夜?jié)馊缒?，月華黯淡，群星失色。
巍峨宮墻在寒風(fēng)中默然矗立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宮殿高低錯落，影影幢幢，白日富麗堂皇的地方此時(shí)看起來莫名陰森，像一座堅(jiān)不可摧的牢籠，關(guān)著欲望巨獸。
陸行越的馬車在宮門口停下，查了身才被放進(jìn)去，周全只能在外等著，他把用錦囊裝著的東西遞給了陸行越。
守門的禁衛(wèi)問：“什么東西？”
陸行越?jīng)]說話，直接打開錦囊給他看。
禁衛(wèi)提著燈籠走近，低頭一看，頓時(shí)倒吸一口涼氣，正要跪，陸行越收起了錦囊，“我現(xiàn)在可以進(jìn)去了？”
“侯爺請——”
禁衛(wèi)肅容側(cè)身。
陸行越轉(zhuǎn)身大步入內(nèi)，周全眼巴巴地看著，一個勁嘆氣，嘀咕道：“菩薩保佑，佛祖保佑，誰都來保佑！”
*
上次來皇宮還是他離都去查案的時(shí)候，不過也才兩三個月的功夫，如今再次踏足，卻有種恍如隔世的陌生感。
很快就有小太監(jiān)來給他引路提燈，陸行越頷首道謝，小太監(jiān)樂呵呵道：“侯爺別擔(dān)心，陛下聽聞侯爺?shù)耐戎魏昧?，龍顏大悅，這不，一刻也等不及就要見見你，這也是陛下愛重侯爺，換做常人，這點(diǎn)小事哪值得陛下費(fèi)心呢？”
陸行越看了他一眼，這小太監(jiān)看著面善，是御前總管程進(jìn)的徒弟。
他說這些多半是得了程進(jìn)的授意，程進(jìn)是御前紅人，最擅揣度圣意。
“多謝公公提點(diǎn)?！标懶性降暤?。
小太監(jiān)笑了起來，“奴才也不過是傳個話而已，侯爺客氣了?！?br/>
說完這話兩人都沉默下來，專心走路。
很快，兩人到了御書房門外，陸行越抬頭就對上了程進(jìn)探究的視線。
陸行越拱手，“勞煩公公進(jìn)去通報(bào)一聲，說臣陸行越求見?！?br/>
“侯爺這腿瞧著是真好了！”程進(jìn)笑了起來，更顯一團(tuán)和氣，他甩了甩拂塵說：“陛下一早就下旨，等侯爺來了，直接讓侯爺進(jìn)去，不用通報(bào)?！?br/>
“侯爺請吧——”
陸行越頷首，抬步上了臺階，程進(jìn)幫他撩起簾子，露出了滿室明光。
御書房內(nèi)燈火通明，當(dāng)今陛下惠安帝正坐在書案后拿著一本奏折在看，劍眉緊鎖，威嚴(yán)迫人。
雖然年過半百，但歲月似乎沒在他身上留下多少痕跡。
明黃龍袍在燭火映襯下熠熠生輝，光彩奪人。
陸行越只看了一眼就低下頭去，快步上前跪下行禮：“臣陸行越叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
惠安帝不疾不徐地用朱筆在奏折上寫了個“準(zhǔn)”字，合上奏折放到一邊才抬頭看向陸行越。
“起來，走兩步朕看看?！?br/>
“是。”
陸行越起身在御書房內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，行動自如，不見半點(diǎn)瘸腿的痕跡。
惠安帝驚訝地微微前傾身子，“你的腿徹底治好了？”
“是，臣妻為臣引薦了一位神醫(yī)，極力勸說臣去看看，臣一開始是不信的，神醫(yī)多半徒有虛名，沒想到這位神醫(yī)名副其實(shí)，一手醫(yī)術(shù)出神入化，不到一月就把臣的腿徹底治好了?！?br/>
惠安帝挑眉，“那神醫(yī)是何許人也，竟比宮內(nèi)太醫(yī)都厲害？朕也想見見，若是可用，破例提拔進(jìn)太醫(yī)院也不是不可?！?br/>
陸行越頓了頓，沒有立刻回答。
惠安帝少見他這猶豫不決的模樣，陸行越也算是他看著長大的了，他進(jìn)錦衣衛(wèi)的時(shí)候他就有所耳聞，錦衣衛(wèi)指揮使常言他不要命，豁得出去，訓(xùn)練最刻苦，下手最狠，心思也最細(xì)膩。
是以他在錦衣衛(wèi)里爬的飛快，就算沒有獵場護(hù)駕的事，憑他自己的本事，爬到北鎮(zhèn)撫使的位置也不過是早晚的事。
他果決冷靜，甚少有優(yōu)柔寡斷的時(shí)候，不然也不會年紀(jì)輕輕就把手下的人治得服服帖帖。
惠安帝頗覺新鮮，好奇地問：“怎么，不方便說？”
陸行越沉默片刻，忽然一撩袍擺直直地跪了下來，叩首道：“臣不敢欺瞞陛下，此事另有隱情，請陛下聽臣說完，再治臣的罪?！?br/>
惠安帝一愣，眉頭緩緩皺了起來，“治罪？你何罪之有？說清楚。”
陸行越跪直身子，沉聲道：“臣因腿疾困擾，郁郁寡歡，消極避世，臣妻（1）不忍見臣如此，百般開解勸說，后偽裝成神醫(yī)，在藥堂坐診，親自為臣診治?！?br/>
“你說什么？！”惠安帝難以置信地起身，指著他道：“你再說一遍！”
“臣之妻即如今的陽都神醫(yī)，此事臣一開始便知道，但為成全夫人一番好意，沒有拆穿，誰料后來出了波折，有人綁了神醫(yī)以蠱蟲控制她，讓她廢了臣的腿，但她醫(yī)術(shù)超絕，蠱蟲也無法奈何她，是以保持清醒與幕后黑手周旋，回來后想方設(shè)法提醒臣?！?br/>
陸行越眼圈微微泛紅，抬眸看著惠安帝，“臣當(dāng)時(shí)便知此事瞞不下去了，幸得陛下召見，臣愿坦白己過，求陛下念在臣妻愛夫心切，一時(shí)情急才出此下策，饒她欺君之罪！”
惠安帝站了好一會兒才消化了這其間的因果關(guān)系。
他皺眉盯著陸行越，聲音威嚴(yán)：“那你又是什么罪？包庇？欺君？”
“是，臣明知此舉不妥卻仍放縱不管，失了人夫之責(zé)，陛下召見才和盤托出，此乃欺君罔上，兩罪相加，求陛下責(zé)罰！”
陸行越再叩首，把所有的罪都攬到了自己身上。
惠安帝垂眸看著他，半晌沒說話，沉重的安靜蔓延在空氣中，壓得陸行越快喘不過氣來。
他不敢起身，就這么跪伏著。
過了不知多久，惠安帝忽然問：“你與那沈氏才成婚不足一月，何以處處包庇她？陸行越，別忘了你的身份。”
最后一句明顯帶了幾分警告意味。
陸行越心一緊，“臣乃陛下一手提拔的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使，亦是陛下親封明英侯，陛下大恩大德，臣沒齒難忘，永不敢負(fù)，臣欺君罔上愿以死謝罪，但臣妻尚年幼，一片赤誠，醫(yī)術(shù)精湛，不該因臣之過而受牽連——”
“若朕一定要治她的罪呢？你也知天家威嚴(yán)不可侵犯，愚弄朕，更是罪加一等?！?br/>
惠安帝的質(zhì)問擲地有聲，陸行越無言以對，半晌從懷中摸出錦囊，取出了里面的東西，雙手捧起道：“陛下心意已決，臣卻不能眼看著陛下后悔，這是當(dāng)年陛下賞臣的免死金牌（2），臣愿以此換臣妻一條生路?！?br/>
免死金牌在燭火下璀璨流光，惠安帝怔然良久，愕然道：“你竟為了她做到如此地步？”
——題外話——
（1）此處該為臣妾，陸行越故意喚的臣妻。臣妾，古代大臣對皇帝稱呼自己的妻妾，妾也是女子謙稱，故后面歲歲面圣自稱妾，而非臣婦！別再因?yàn)檫@點(diǎn)糾結(jié)了。
（2）免死金牌在古代其實(shí)是丹書鐵券，但這東西有點(diǎn)點(diǎn)大，不好隨身揣著，所以這里咱們改動一下，就當(dāng)它是個金牌好了，主打一個精致，而且古代丹書鐵券免死次數(shù)一到三次不等，本文就設(shè)定一次