“將軍……”宇文玉瑗的聲音中透著感激之情，同時伸出手索要她的琵琶。
長孫晟面上卻略有為難，他緊張地將琵琶遞上，低聲道：“末將沒走多遠就尋到了此物，但是撿起來的時候發(fā)現(xiàn)，琵琶上斷了一根弦……”
宇文玉瑗對長孫晟的話不以為意，她橫抱琵琶，閉上眼睛，輕輕撫摸著懷中樂器，指尖觸感溫潤，渺然直抵心間。
長孫晟立在一旁心懷忐忑，下一刻卻見公主不顧檀木琵琶已斷一弦，徑自彈奏起一曲小調(diào)。她發(fā)髻凌亂，身披一方織錦白緞，孤傲地坐在沙地上，清幽地撥弄著素弦。
風(fēng)虐沙高，這一曲清調(diào)蒼涼而不凄切，依稀透著淡漠的憂傷，好似千金公主內(nèi)心深處的囈語傾訴，感情中飽含著孤獨、寂寞，還有思鄉(xiāng)……
長孫晟一時癡了，目光柔和地凝視著千金公主，眼前的情景是他一生見過最美好的畫面。他能聽出，公主的琵琶曲凝聚了真摯的情愫，仿佛散發(fā)著一股莫名的感染力，吸走了自己的魂魄。
直到曲終，長孫晟依然恍若夢中，他悵然感懷，雙眼微微閃爍著淚光。此時，宇文玉瑗放下琵琶，自言自語地道了句：“四弦亦能彈奏?！?br/>
長孫晟冷不防地回過神來，沒聽清千金公主剛才說了什么，于是怔怔望著她。公主卻不再說話，只顧脈脈地看著自己的琵琶。沉默良久后，長孫晟終于按捺不住，試探性地說了句：“公主，不如我們回去吧?！?br/>
宇文玉瑗轉(zhuǎn)頭看了眼長孫晟，嘴上什么也沒說。長孫晟不解其意，再次問道：“公主，我?guī)慊厝ズ脝幔俊?br/>
宇文玉瑗呆望著前方，微微頷首。長孫晟見狀跨上前來，徑直抓起公主的右手，他轉(zhuǎn)身哈腰微微一扯，便將她拉上自己的背。
宇文玉瑗萬沒想到，長孫晟會一下把自己背起，扭著身子抵抗不休。長孫晟厲聲斥道：“別動！抓好琵琶，環(huán)住我的脖子。”
宇文玉瑗頓時停止掙扎，她面有尷尬，卻老老實實地安靜了下來，伏在長孫晟的背上，一動不動。回去的路上，二人未有只言片語，各自懷揣著心事，若有所思。
待走到大隊人馬旁邊時，風(fēng)沙已完全停下。宇文慶正在焦慮不安地指揮災(zāi)后急救，聽聞長孫晟和千金公主歸隊，那顆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心立刻穩(wěn)下了大半。
長孫晟先將公主安頓好，然后便去找宇文慶商量，眼下情勢該如何應(yīng)對。二人剛說了沒幾句，長孫晟突然看到遠處出現(xiàn)一支百余人的駝隊，正急匆匆地朝著和親大隊前進。不知來者何人，宇文慶和長孫晟頓時提高警惕，當(dāng)即下令嚴防戒備。
遠處的駝隊漸漸行近，宇文慶看到對方打著的旗號是沙缽略可汗的金狼圖騰，這才放下心來。原來沙缽略可汗一早就預(yù)測到會有風(fēng)暴突襲大漠，他擔(dān)心和親公主一行人會在沙地中遇險，所以便派出駝隊前來接應(yīng)。
雙方官員先是友好地進行了問候，隨后宇文慶又向?qū)Ψ秸埵?，希望他們這批人可以分成兩隊，一隊人護送千金公主先離開，剩余的人則留下由自己指揮，收拾完此地殘局后再行。
突厥來使當(dāng)即同意了宇文慶的建議。長孫晟自請與千金公主隨行，貼身保護公主安全，宇文慶點頭應(yīng)允，并差遣其向公主匯報此事。
千金公主得知這個消息后也并無異議，一如既往地淡然冷漠。她聽從長孫晟的安排，一路晃晃悠悠地坐在駱駝上，終于在黃昏時分出了大漠。
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天漸漸黑了，空寂的夜里只能聽到風(fēng)吹草動的沙沙聲。晚風(fēng)干凈，卻把人心撩動得起伏不安。
長孫晟走出沙漠后才得知，沙缽略可汗為表重視周朝與突厥和親之喜，于是決定親自前來迎接遠嫁的千金公主。三天前，他率領(lǐng)千余人直出王庭，星夜兼程地朝南進發(fā)，已于昨晚趕到了距大漠十里外的一片空曠草原，停在那里安營扎寨。
換乘車輦的時候，宇文玉瑗從長孫晟口中聽聞了此事，她一言不發(fā)，只是朝長孫晟擺擺手，示意自己已經(jīng)知道，讓他離開。
也不知過了多久，顛簸的馬車突然停下，宇文玉瑗的心也隨之咯噔一震。侍女打開車門那一剎那，宇文玉瑗被一片突如其來的通明火光晃痛了眼睛。她伸手抵在額前，雙眸閃爍，明明滅滅間看到一名身形高大的中年男人，站在最前方當(dāng)中的位置。
宇文玉瑗察覺到那人的目光也聚焦在自己身上，他直勾勾的眼神中升騰著一股猛火。很容易便猜到為首的男人就是沙缽略可汗，公主覺得自己的心好像被無情地揪了一下，但又不痛不癢、不喜不悲。她保持著高貴端莊的姿態(tài)，忍著腳上的傷痛，緩慢從容地步下車輦。
可汗見到公主先是目瞪口呆，轉(zhuǎn)而又好像打量貨物一樣對她上下檢視，并投以贊嘆的目光。
公主下車后，在場的突厥人齊齊鞠躬行禮，呼聲嘹亮：“歡迎尊貴的可賀敦遠道而來，歡迎突厥的女主人駕臨草原。”
見到眾人對自己熱烈相迎，宇文玉瑗的臉頰不由泛起了紅潮。雖有傷在身，需兩位侍女貼身攙扶，但公主傲然而立，好像盤旋在草原上空的白雕，優(yōu)雅大氣的容光映照著在場所有的突厥人。
可汗察覺到公主腳上有傷，不等她前行，突然豪放地邁開大步，直奔公主而去。宇文玉瑗見到可汗主動朝她走來，忙在侍女的攙扶下，莊肅地彎腰行了一禮：“可汗安好！”
沙缽略可汗也不回話，徑直伸出雙手，伴隨著朗朗大笑，一下子便將千金公主攔腰抱起。公主突感受驚，下意識掙扎了一下，沙缽略可汗卻把她抱得更緊，同時附在她耳邊輕語道：“我親愛的可賀敦，不要害怕，我?guī)慊丶?。?br/>
宇文玉瑗倏地一怔，隨即放松警惕，主動伸手攬住可汗的脖子，巧笑嫣然。公主的心里平靜得如一潭清水，未激起絲毫波瀾，但她面上卻笑若桃花，又泛著點點嬌羞，輕聲道：“可汗，你是草原上最勇猛無敵的蒼狼，化身成偉大的男人，來到我的身邊?！?br/>
沙缽略可汗溫柔地凝視著千金公主，他對這個美麗的女人一見鐘情。二人伴隨著周圍突厥人熱烈的歡呼聲，一路含情相顧，緩緩地走進了可汗的大帳。
“你有傷在身，今晚就在這里好好休息，我要出去和兄弟們一起徹夜狂歡，就不能陪你了。”沙缽略可汗小心翼翼地將千金公主安置在厚實的羊毛軟毯上。
公主點頭微笑，可汗看著燭光下那張明艷動人的笑顏，一時情難自禁，俯身湊到公主額前。他正要吻下去，宇文玉瑗卻下意識地向后縮了縮身子，直直避開可汗的親吻。
沙缽略可汗沒有生氣，略有尷尬地憨憨一笑：“等會兒我派人送吃的給你，吃完以后就早點睡，盡快養(yǎng)好腳上的傷?！?br/>
宇文玉瑗壓低著腦袋點頭不語，沙缽略可汗拍了拍公主的肩，沒有再說話，轉(zhuǎn)身走出了帳篷。
突厥人與和親而來的官兵左右分列候在帳外，見到可汗出帳大家頓時肅靜無聲。沙缽略可汗掃視了一遍眾人，然后高聲發(fā)話道：“可賀敦在沙漠中受了傷，所以就不能和兄弟們一起狂歡了。但是大家不要在意，篝火已經(jīng)燃起來了，讓我們一起去盡情地吃喝，盡情地歌舞吧，歡迎遠方而來的周朝客人！”
可汗的話一呼百應(yīng)，突厥人紛紛歡呼雀躍，場面瞬間沸騰了起來。下一刻，沙缽略可汗徑直走到宇文慶面前，邀他與自己同行歡慶。宇文慶通過隨行譯官，友好地回應(yīng)著可汗，二人勾肩搭背，走在眾人前面。
篝火晚會熱烈喧鬧，豪爽的突厥人載歌載舞，烤肉和馬奶酒供應(yīng)不絕。宇文慶和沙缽略可汗相談甚歡，兩國人也相處得十分融洽。長孫晟見突厥的晚宴和中原大相徑庭，沒有固定的座位，大家一切隨性而為，于是便趁人不注意時先行離去。
他取了自己帶來的一些藥物，送到千金公主的帳中。千金公主胃口不佳，可汗派人送來的食物絲毫未進，兩位貼身侍女苦勸無果，正在為此犯愁。
公主見到長孫晟進帳，冷冷地問了句：“這么晚了，將軍來我?guī)だ镒魃酰俊?br/>
“末將來給公主送一些治療扭傷的藥，都是祖上傳下來的方子。平日里操練受傷時，我就用此藥，比尋常傷藥效果好上很多。”長孫晟把手里的東西遞給一旁的侍女，交代完如何敷藥后，又令她二人立刻出去準(zhǔn)備。
現(xiàn)下，帳中只剩下長孫晟和千金公主。長孫晟覺得孤男寡女獨處一室甚為不妥，于是拘謹?shù)卣f：“沒有什么事，末將就先行告退了。公主今日歷盡艱險，一路奔波，也定是疲憊不堪，不如敷上藥后早些歇息吧！”
宇文玉瑗漠然地瞥了一眼長孫晟，轉(zhuǎn)而又低下頭，怔怔地看著懷中的琵琶。
長孫晟見到此情此景，心中頓感絞痛，他不由自主地向前走了兩步，關(guān)切地問：“公主……公主，因何事而感傷？”
宇文玉瑗沉默片刻后，緩緩?fù)鲁鲆痪洌骸岸嘀x將軍今日在沙漠中救我一命。”
長孫晟微愣，語塞無言。這時，宇文玉瑗抬起頭，直直地看著他的臉，語氣平靜道：“將軍一路上對我細心照顧，辛苦了?！?br/>
“公主——”長孫晟受寵若驚，立刻抱拳行禮：“末將奉圣上之命護送公主，所做的都是我分內(nèi)之事?！?br/>
宇文玉瑗沒有接話，但她的目光仍然停留在長孫晟身上。兩個人默默僵了好一會兒，長孫晟壓抑住心中波動，慨嘆道：“公主以一己犧牲換來我大周邊疆安寧，末將身為男兒甚覺羞愧?！?br/>
這句話觸動了千金公主的苦楚，她不想讓他再說，忙調(diào)轉(zhuǎn)口風(fēng)，嘲諷道：“以和親維系兩國關(guān)系乃古之慣例，將軍不必有此感想。只是我大周內(nèi)憂外患——恐怕不是我一介女子之力能挽救的！”
長孫晟聽出公主話中深意，其矛頭直指丞相。他心知楊堅有雄心壯志，不禁覺得左右為難，無奈之下只得冠冕堂皇地說：“公主何出此言？圣上雖然年幼，但有丞相輔助，定能剿滅那些亂臣賊子！”
宇文玉瑗冷笑一聲，目光犀利地瞪視著長孫晟，斥聲道：“丞相……丞相？將軍還真是唯丞相馬首是瞻??！”一句話說完，她扭頭轉(zhuǎn)身不再看他，最后丟下一句：“我累了，請將軍現(xiàn)在出去。”
長孫晟低落地垂下頭，無奈地說：“我……這就走。”挑開帳篷時，他又回頭看了看千金公主，叮囑道：“末將送來的藥，希望公主能按時敷用，五日定能痊愈?！?br/>
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長孫晟出了大帳后，漫無目的地在外游蕩，他故意遠離喧囂，往僻靜處走去，那張堅毅的臉在月光的映襯下更顯睿敏。
忽然一股冷風(fēng)馳過，長孫晟不由駐足在風(fēng)中，他伸出手觸摸著無形的風(fēng)，心中悵然感懷：想當(dāng)年我碌碌無為，丞相于微時對我大加賞識，更施以鼓勵。現(xiàn)下，他給了我這個建功立業(yè)的機會，我定不能因為私情耽誤了丞相的囑托。