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水碓頭正搗著青苦竹，它舉頭時(shí)，搖動著腦袋，像個靦腆的老人，慈祥得討人喜愛，隨著水輪的轉(zhuǎn)動，它會猛然砸下，像個兇殘的惡魔，發(fā)出震耳欲聾般響聲，似乎要把仇人打入十八層地獄，堅(jiān)硬的竹子被它搗得粉碎，坐在邊上添料的吳涂涂盯著碓頭出神，雙手雖捏著竹子，但眼前晃動著張麗的靚影。
他覺得自己在做夢，但碓頭的響聲又迫他回到現(xiàn)實(shí)。一個窮得叮當(dāng)?shù)娜?，別說娶妻生子，連糊口都難。那么，她圖的啥？怎么看中他，還與他調(diào)情作樂？對于他，得到她已知足了。一個男人，還有什么比躺在心愛美女懷里幸福呢？吳涂涂沒念過書，但他聽人說過，跟美人共枕，乃人生一大樂事，這是榮耀，一種高貴的品位，一種人生自身價(jià)值的體現(xiàn)。即使這種飛來的福份有可能成為橫禍，他也在所不辭。張麗是出了名的美女，往日里，舉止溫文，談吐靦腆，見人不是低頭作揖，便是啟齒問安，世間如此賢惠美色，哪個男子不追求？夏天，他坐在村口大樟樹下納涼，愛說三海經(jīng)的柯老成談起：江山與美女，自古英雄必爭，三國時(shí)呂布，為了得到美女貂嬋，愿意低聲下氣稱董卓為父。后來，他也為美女貂嬋，大動干戈，砍下義父董卓的腦袋。吳涂涂擔(dān)心，張麗送貨上門一事不可能風(fēng)平浪靜。他清楚，一個鐵錘裝在紙做的包里，早晚要露出馬腳的，何況丑事被賈貴計(jì)發(fā)現(xiàn)。即使賈貴計(jì)嘴上說雙方一了百了，但他渾身鬼計(jì)，能放他倆一馬嗎？他作了辭退、遭打、坐牢甚至殺頭打算。他啥都不怕，剝光外衣一個吊，鍋灶打在小腿上，走到哪里吃哪里，他擔(dān)心張麗，她可怎么辦？人家是坐著大紅花轎風(fēng)風(fēng)光光進(jìn)賈府的，要是賈財(cái)發(fā)趕她出門，那才叫鳳凰落地不如雞，于情于理都對不住她。他要把一切罪責(zé)往自己頭上拉，不讓她遭罪。
幾天過去，賈財(cái)發(fā)仍嘴吊煙袋，抹著小胡子，見到吳涂涂滿臉推笑。賈貴計(jì)也沒事兒一樣，對他熱情地喊“吳作頭！”可是，他不得不等待厄運(yùn)的到來，他越想，心里越急，坐在草墊上的屁股像挨了針戳那么難受。該來的事，與其遲遲不來，不如早點(diǎn)來，或者突如其來，要?dú)⒁獎?，聽天由命?br/>
墻外傳來狗叫，三只黃狗在嘶咬，兩只兇狠的公狗在追逐一只母狗，互不相讓，發(fā)出勢不兩立的狂吠，一只終于被另一只咬傷，落荒而逃。吳涂涂看見后，莫明其妙地憐憫起那只弱勢公狗，猛然又想到對手賈貴計(jì)。
臉膛上沒張幾兩肉的賈貴計(jì)走起路三步一晃，煙癮發(fā)時(shí)，口水直淌，四肢無力，身上除了架著幾根骨頭，便是皺褶褶的那張黑皮，雙眼四周烏青，嘴唇出奇的黑，但他愛偷雞摸狗，村里不少姑娘和媳婦被他遭踏。他要的女人，手到擒來。沒想到在張麗跟前栽了跟斗，他終于找到原因，她不接納他是吳涂涂從中作梗。于是，他要干掉吳涂涂，但又不能馬上動手，心急吃不得熱豆腐，這道理他懂。他采取緩兵之計(jì)，他像只咬人的狗，整天低著腦袋，不聲不響。而吳涂涂心里到底明白，詭計(jì)多端的賈貴計(jì)不會跟他相安無事，跟賈貴計(jì)較勁，自己便是那只敗北的狗。但他又不死心，是張麗有心予他。他斷定賈貴計(jì)像只不聲不響咬傷另一只狗的兇狗，一定要傷人，一定要害死人。
一陣風(fēng)吹來，吳涂涂打個寒噤。鄉(xiāng)公所里響起幾聲摧命口哨聲，三個穿著黃皮衣橫掛著長槍的士兵在一位別著駁殼槍的軍官帶領(lǐng)下，朝著水碓方向走來。悶在鼓里的吳涂涂仍在不停往穴里添料，把竹料全部搗光，準(zhǔn)備制紙，嘴里哼著：
“罵你油頭小光棍，半夜三更來敲門。
啊呀，冤家呀，不是奴家心不愿，
只緣奴家已許人，
愛奴切莫性太急，待奴過門再調(diào)停……”
吳涂涂的聲音被一陣笑聲打斷。他抬起頭，看見賈貴計(jì)身后緊跟三個鄉(xiāng)丁，手端大槍，虎視眈眈地盯著他。手無伏雞之力的賈貴計(jì)手提一支木殼槍，朝鄉(xiāng)丁們一揮手：“別急，我倒要聽聽吳作頭還有何話說？”他躬起蛤蟆腰，走到吳涂涂跟前，摸了幾下還未干的紙張，得意地笑著說：
哎，我說阿涂，手藝不錯嘛！”
“你，你不是說過，不是說過咱倆……”吳涂涂氣得說不出話來。他恨賈貴計(jì)手狠手辣，反臉無情，雖則他料到有這一天，沒想到來得這么快。
“實(shí)說了吧，兄弟，我也沒辦法，東家也是這個意思，我這人，你也知道，泥菩薩過河自身難保，你呀，兄弟，要我說呢，委屈點(diǎn)吧！”
吳涂涂冷笑說：“嘿嘿，委屈，你在要我命！那好，我跟你們走！”順手操起身邊一根杠子，想給賈貴計(jì)一下子，看他的腦袋里有沒有腦髓？幾個鄉(xiāng)丁眼快，撲向吳涂涂。他手里的杠子在制料糟里攪動了幾下，說了句：“別這樣，讓我把紙漿攪拌均勻，跟你們走還不行？”說畢，“嘩啦”一下丟開杠子，走到水輪邊，關(guān)上閘門，洗下手，抹把臉說：
“那，那就走吧！”吳涂涂十分平靜，十分坦然，仿佛對方不是來抓他，而是請他赴宴。他的聲音低沉、平緩，顯得不卑不亢的樣子。然而，幾百斤重的水碓頭因關(guān)水閘過急，搖動了幾下，拼命似的往上舉起，又“嘭”的一聲落下，橫柄發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲，像有人在抗議，有人在吶喊，有人在哭泣。
吳涂涂被帶走了，他來不及反抗，沒有一句罵聲與央求。所以，沒有被繩索捆綁，但他后背頂著黑黑的幾個槍管。他走了幾步，突然停下，朝村口小道眺望，看見陽光下有個黑影移動，他朝天空看了一眼，太陽變黑了，黑得什么也看不見，他長嘆一聲，還想看一眼村子。村子是那么熟悉，又如此生疏，他來柯賈村已有十多年了，但他沒有親屬，沒有瓜葛，除了張麗外，他未接觸過其他女人。在將要離開時(shí)，覺得空空兩手疲軟毫無力氣，在自己的額前晃動一下，連忙痛苦地放下，但后腰已挨了兩槍托。他沒吱聲，身子不覺得疼痛，只覺得嘴巴發(fā)干，喉嚨像被麥芒卡住那么難受。他搖動了幾下空殼似的腦袋，干澀的雙眼里溢出混濁的水珠。水珠順著腮巴淌下，他伸出舌頭，努力地添著，欲將淚水咽回肚子，嘴里吐出一句連他自己也沒聽清的話：“阿麗，我該死，坑害你了，我真該死哇！”
送飯的張麗滿臉春風(fēng)地提著籃子，籃子里放著吳涂涂最愛吃的三只荷包蛋和一瓶“老紹興”，踏著自身歡快的影子，直奔水碓。當(dāng)她走近水碓時(shí)，發(fā)覺只有流水聲，再也聽不見別的聲音，心里忐忑不安。她不相信吳涂涂會出事，滿以為，賈貴計(jì)不會抖落她跟吳涂涂的隱私。不過，她也想過，一旦賈貴計(jì)咬人一口，就毫不留情地揭開賈貴計(jì)身上那張皮。這么一想，步子反而邁得更快。走進(jìn)水碓，連喊幾聲涂涂，不見回音，料知不妙，看見水碓穴放著一只布鞋，才知道他出事了。這是他倆私下定的暗號。頓時(shí)，手里的籃子滑落地上。她失神落魄，揀過那只布鞋，跑出水碓，朝著天邊大聲呼喊：“阿涂哇，你在哪里……”
吳涂涂被帶到一個房間里，抬頭看見太師椅上坐著賈財(cái)發(fā)。賈貴計(jì)得意洋洋地走到賈財(cái)發(fā)身后，雙手捧住尖嘴腮，伏在主子耳邊嘀咕著什么。賈財(cái)發(fā)右手向鄉(xiāng)丁一揮，示意他們離開。吳涂涂攥緊拳頭，雙眼注視賈貴計(jì)，想趁機(jī)從他手里奪過短槍，出其不意地火拼一場，不做千古英雄也決不讓對手任意擺布。他等待著賈財(cái)發(fā)滿腔怒火發(fā)作?？墒?，賈財(cái)發(fā)出奇平靜，沒事兒一般，朝他淡淡一笑說：“阿涂，你在我家當(dāng)作頭，干了這么些年，哎呀，夠苦的，說實(shí)在的，我是啥不得你走，你這么一走，咱水碓里的紙算黃了?！?br/>
“老爺，你有話說吧。”吳涂涂挺下胸，壯起膽，瞪了賈財(cái)發(fā)一眼說。
賈財(cái)發(fā)轉(zhuǎn)過腦袋，對身后的賈貴計(jì)發(fā)話：“難為他了，百廿元白洋，給他。別留下這點(diǎn)錢?！?br/>
聽得“嚓”的聲響，賈貴計(jì)從后腰取出一袋銀洋，丟在吳涂涂跟前，沒好氣地說：“阿涂，老爺說了，這壯丁錢，全給你，照理呢，你在老爺家白吃幾年飯，飯錢總該付的。老爺心眼好，不計(jì)較這些了，還不給老爺磕頭？”
“今年壯丁不是才抽，怎么輪上我了？”吳涂涂瞪著眼珠責(zé)問。
“哎，我說阿涂，有你這樣跟老爺說話的嗎？老爺說抽就抽，說不抽就不抽，由得你？再說，你想想吧，吃在鍋里扒外，狗肚里沒按好心，不治罪夠便宜了，老爺，你說呢！”賈貴計(jì)把吳涂涂說得膛口結(jié)舌，他得意極了，便忘記身份、場合，把不該說的也露了出來：“阿涂，你是長工的命，想當(dāng)東家？你扒在茅坑里瞧瞧自己那張臉，像不像吃腥貓？能打小奶奶的主意嗎？”
賈財(cái)發(fā)聽后，覺得不對味，回過那顆大腦袋，問：“哎，小奶奶怎么啦？”
“老爺，他有眼無珠。小奶奶多次教訓(xùn)他，就是不聽，硬要她親自給他送飯，像話嗎？”
“混蛋，你還有臉說出口，我看你沒撈到她發(fā)急呢！”吳涂涂說完，轉(zhuǎn)身就走。賈貴計(jì)雙眼噴出惡毒的光，在賈財(cái)發(fā)后背掃了一眼問：
“老爺，要不要先把他押走？”
“帶走！”賈財(cái)發(fā)揮下手，厲聲地說。
兩個鄉(xiāng)丁跑上前。吳涂涂將銀元砸在賈貴計(jì)跟前，邁步走掉。賈貴計(jì)連忙去揀地上銀元，邊揀邊奸笑：“嘿嘿，涂涂還算知趣，非財(cái)不貪！”說完，手里的銀元往袋里塞，揀最后一枚時(shí)，右手背上被一只腳踩住，痛得他“啊唷”直叫。