姬人銳不免搖頭，“你呀，真是菩薩心腸。其實他們不苦，他們認為肉體的苦修會收獲心靈的快樂，心靈的救贖。”
魚樂水笑著堅持，“你試著勸一次嘛。勸過之后，如果他們仍要堅持，也算我們盡了心。”
“好吧，我試試。”
他們仍乘直升機過去。人群中心有一口很大的不銹鋼鍋，里面盛的大概是中國式的雜燴湯，香味四溢，熱氣騰騰，人們排隊領取，秩序井然。三個老太太掌著長勺為大家分發(fā)，她們看來很享受這種“施予者”的角色，干得很賣力，一邊分發(fā)，一邊與領取者親切地交談。其中兩位老太顯得蓬頭垢面，應該是在帳篷里過苦日子的兩個鄰居，衣裝整潔的那位肯定是康不名的老伴。姬人銳讓同伴們在圈外等候，他找到三個老太太，說了一會兒話。魚樂水等人聽不清他在說什么，只聽見他交錯使用漢語和英語，顯然也在對周圍人講。二十分鐘后他回來，笑著說：
“好了，老康的兩位老鄰居同意回國了，其他人也已經動搖。”
魚樂水很佩服，“這么快！你都說了什么？這次是三十六計中哪一計？”
“完全沒有用計，這次是靠真話的力量。我對他們說：這兒確實能激發(fā)出真空泡，這種二階真空可以說是新宇宙，所以‘主’說這是通向新宇宙的門戶，也不為錯。但處于激發(fā)區(qū)域的物體，包括人的身體，都會嵌入你們眼前這個空心球的球壁。你們看，通過缺口能看到那兒有一具人體，對不對？當時嵌在球壁中的共有四位義烈之士，至于他們的靈魂能否脫離肉體而進入新宇宙，按我們的信仰是不信的，但也不排除你們的信仰是對的。我給你們透個消息，這里半個小時后就要進行首次工業(yè)性激發(fā)，依主的說法：那時天國之門就將洞開。你們三位如果愿意進入天國之門，我可以開個后門，事先把你們送到那個罐體里——只是這樣做了之后，靈魂的歸宿我不敢保證，但肉體肯定要嵌在船殼上了?！?br/>
“他們怎么說？”
“康老的老伴首先搖頭，笑著說：‘你弄錯了，我是來給他們舍粥的，我沒準備進天國?！瘍蓚€老鄰居猶豫一會兒，決定放棄我提供的后門，說馬上離開這里回國。其他人隨即也動搖了，應該會有相當的人步她倆的后塵吧。”
“好，干得不錯。謝謝人銳，功德無量啊。”
那邊的腳手架已經拆除，激發(fā)馬上就要開始。他們乘直升機返回，立在坑口，一眼不眨地看著下面。準備鈴聲響過之后，萬籟俱靜，忽然一道白光閃過，空間似乎抽搐了一下，伴隨一計清亮的音響，那段龐大的真空管忽然消失了。定睛觀看，它還在，只是變成了一個完全透明的罐形船體，尺寸比原來略大一號。罐體下邊的支承歪倒了，罐體直接坐在地面上，那一計清亮的聲響應該是罐體坐地的聲音。罐體范圍之外的真空管道還保持原狀，但已經與罐體脫離。兩臺激光切割機同時伸出長臂，開始在船體上切割。切割機發(fā)出奪目的藍色光芒，但與普通的切割不同，割口處完全沒有火花飛濺，只有一道極細的割口隨著激光延伸，在透明的船體上慢慢勾勒出艙門的形狀?？磥磉@種新型物質切割起來比較困難，切割行進得相當緩慢。一個小時后，兩扇門——不，四扇門切割完畢，原來激光切割機在對側罐壁上也同時完成了切割。
康不名和戴奇領眾人走進一臺觀光吊艙，液壓伸縮臂把吊艙送到剛切開的門洞處。戴奇介紹說，船體馬上要移走，在其他的車間里進行后續(xù)加工。在這兒提前把門切出來，只是為了檢查和吊裝的方便，然后就要開始下一件產品的準備了。眾人透過門洞，敬畏地看著這座巨大的透明船體。艙壁確實非常薄，只有兩毫米，再加上完全透明，幾乎就像融化在空氣中。葛其宏笑著問：
“康老，戴奇先生，壁這么薄，真的能做飛船船體嗎？”
戴奇看來早就預料到類似的問題，提前準備了一把大鐵錘，此時他拎來鐵錘，掄圓了猛地砸向船體，眾人不由心中一緊——他們已經習慣了玻璃在錘擊下嘩然破碎的場景。但這樣的場景并未出現。只聽得清亮的一響，鐵錘被反彈回來，而被砸處完好無恙。那一響的余音不絕，震波沿著薄薄的船體傳播，造成了光線的衍射，一圈圈彩色波紋沿著船身蕩過去。從這個現象看，這種高強度的材料也有優(yōu)異的彈性。康不名笑著說：
“他的錘擊只是作秀，是給記者們準備的直觀畫面，其實船體的強度遠遠大于錘擊的力量，甚至能抵御微隕石的沖擊?！彼χ鴨柛鹌浜?，“小葛，有沒有恐高癥？如果沒有，你可以用這樣的透明球體組成摩天大樓，讓建筑物融化在藍天里，而住戶可以透過地板，觀看腳下的彩虹臥波，云飛云停?！?br/>
葛其宏由衷地說：“那是神仙的境界了?！?br/>
眾人都笑了，但笑容深處也有苦澀——人類社會已經到了全新階段，有用之不竭的廉價清潔能源，“環(huán)境污染”將變成過時的舊詞匯。人類已經因科技而進入自由王國，從人界走向神界?？上В斑吶耘f蹲伏著一個惡魔，它會把這一切美好毫不憐惜地一口吞下，已經神化的科技至少到目前為止還沒有應對辦法。沒錯，泡利正全力開發(fā)嬰兒宇宙，但結果如何難以預料，它只能說是絕望中的瘋狂努力。
大家在苦澀的喜悅中與康老告別，踏上了返程之路。
此后，新式飛船以驚人的速度建造著。以美國費米中心生產的標準化船體為基礎，姬人銳在全世界組織了流水線生產，所有具備相應技術水平的國家都參與了零部件生產，最后在中國組裝。當然，姬人銳已經提前同所有船主在私下達成協(xié)議：飛船完工后，“樂之友”要先借用三個月，不付租金，但會保證飛船的完好，若有損壞，照價賠償。
至于以同樣方法生產整體式房屋的產業(yè)也隨之誕生，康不名的孫子康平是總負責人。這是涉及萬億產值的大產業(yè)，他們要先制定標準，進行先期實驗，完成定型圖紙。
兩年后，在姬人銳、泡利、康不名等人近乎瘋狂的努力下，三十三艘飛船順利建成，多的一艘作為備用。新工藝和流水線生產大大降低了成本，即使如此，建造總費用也占當年全世界GDP的百分之四十五，大大影響了民眾的生活質量。但民眾都知道它是干什么用的，所以并未引起什么風波。只有一件事姬人銳沒辦到：他原想給飛船都買上保險，但沒有一家保險公司敢接這宗業(yè)務。其實即使有人接，姬人銳也拿不出天文數字的保費。而且——說到底，保不保險又有什么區(qū)別呢？在姬人銳心目中，現在全世界的錢都是他的，都可以用于人類逃亡這個目的。那么，買了保險，不過是把右口袋的錢轉到左口袋而已。何況這個實驗是“本質安全”的（泡利的話），真空湮滅只能釋放微量的能量，即低強度光脈沖，人員、設備只要位于湮滅范圍之外就是絕對安全的。“金魚”號和“諾亞”號的成功，還有費米中心已經常規(guī)化的工業(yè)激發(fā)就是明證。所以到后來，姬人銳把買保險的念頭放棄了。
在這兩年時間里，楚天樂一直密切關注著這件事的進展，但確實沒有具體參與。更多時間他都待在山中家里：坐在輪椅上，眉峰微蹙，目光對焦在無限遠處，數小時一動不動。魚樂水盡量多抽時間在家里陪丈夫，她知道丈夫在苦苦尋找“另一條路”，但他的尋找肯定不順利。魚樂水能夠感覺到他內心深處的焦灼。連六歲的草兒都知道了一條規(guī)矩：在爸爸“變成石像”時絕對不能打擾，她會悄悄跟著徐嫂或媽媽到外邊去玩兒。魚樂水從不過問丈夫的進展如何，以免給他造成壓力。她想起公公晚年主動退出了科研，就像一位善水者年邁之后主動遠離大海，那時難免有種失落感吧。魚樂水有一個感覺——丈夫可能也快要離開智力搏擊的舞臺了。雖然他只有四十四歲，但他的病也許會影響到智力。
對于丈夫這樣的人，僅僅智力上的衰退就意味著人生的結束啊，魚樂水苦澀地想。
兩年后的六月份，嬰兒宇宙實驗的準備工作全部就緒。姬人銳從SCAC借來“宇宙蟲”號，拉上楚天樂和魚樂水，來到月球背后六萬千米的地月引力系統(tǒng)第二拉格朗日點，代表“樂之友”總部進行實驗前的視察。三十二艘無人飛船已經在那里泊好，船身上漆著各艘船的名字：“盾構機”“深潛”“寂寞之心”“礦工”“新伊甸園”“天國之門”等等。由于新飛船都裝有尾部天線，它們仍然酷似金魚，不過是小尾巴金魚。三十二條金魚頭對頭圍在一起，尾巴拼成一個巨大的花球。實驗將在北京時間當晚零點進行，到那時，三十二條金魚將同時吐出水泡（二階真空泡），三十二個水泡將連綴成一個封閉的球面，而被這個球面封閉的球形空間（一階真空）將從它原屬的三維宇宙中分離，飄走，消失。
泡利陪同視察。這家伙一向不修邊幅，這兩年中太忙，連理發(fā)也省了，現在淡黃色的頭發(fā)和胡子都很長，亂蓬蓬的。姬繼昌和?，斔较路Q老師是“白毛雄獅”，應該是一個貼切的綽號。近來他沒時間去游泳和洗澡，身上的味道也像雄獅一樣刺鼻，不過參觀者秉持紳士風度，對此佯作不知。泡利指著飛船，對魚樂水笑著說：
“看，這就是你的足球。”
三十二艘飛船的外觀一模一樣，僅尾部天線的形狀分為兩種。飛船制造過程中，有些好事者私下串聯(lián)，做了如下分配：十二艘飛船的尾部天線做成正五邊形，黑色；二十艘做成正六邊形，白色；合在一起，一如足球的三十二個拼塊。考慮到這點小改動無關大局，姬人銳當時一笑放行了。所以從遠處看，這些飛船圍出一個逼真的大足球，只是尚未拼攏，黑白拼塊之間留著間隙。
魚樂水笑著搖頭，“這個足球也忒大了點。”
楚天樂也笑：“要想踢它，得有夸父那樣的大腳板?！?br/>
泡利指指這個足球的中心，有一個網格狀的東西懸停在那里，“那就是放射源，用來校驗實驗是否成功。月球背面放置有靈敏的探測儀，如果泡泡激發(fā)后探測儀的指數忽然回零，我們就可以開香檳了。我把放射源做成網格狀，一共一百二十五個節(jié)點，每個節(jié)點固定著一百克鐳。這樣的結構可利用太空的低溫對鐳塊進行冷卻，避免因放射能造成中心過熱?！?br/>
楚天樂說：“但只有激發(fā)的瞬間可以測量，因為放置儀器的月球很快就遠離這片空間了?！边@個解釋是針對姬、魚二人的，他倆畢竟不是專業(yè)科學家?！斑^去人們一直把‘星體坐標’和‘空間坐標’混在一起，觀測宇宙時只記錄星體的坐標，從未嘗試確定特定的空間點，因為真空就是虛無，處處皆同，沒有什么特征可以定位。但在我們的激發(fā)之后，宇宙空間就有了特定的一點，它就像海洋的肚臍眼兒，會使周圍空間出現流瀉。因為地月是運動的，會迅速遠離這個靜止的特定點。打個比方吧，就像是在一輛飛速行駛的汽車尾部點燃爆竹，在地面上炸出一個小坑。小坑將很快遠離汽車，那是因為汽車在運動，而小坑是固定不動的。”
魚樂水有些不解，“那你怎么驗證激發(fā)是否成功？如果鐳塊兒并未掉落到嬰兒宇宙中，它也會隨那個特定點迅速遠離月球，月球上的探測儀同樣會失去讀數?！?br/>
楚天樂笑了，“錯！如果鐳塊沒有掉進嬰兒宇宙里，而是仍待在本宇宙，那它就會受地月引力作用，仍會跟地月坐標系一起運動。所以綜合結果是，只要月球上探測儀讀數回零，就意味著可以開香檳。泡利，我說得對不對？”
“對。”
姬魚二人仔細琢磨了一下，點點頭說：“對，是這么回事?！?br/>
忽然，那三十二艘飛船中有一艘的尾部冒出兩團藍光，船身微微動了一下。其他飛船尾后也相繼冒出兩團或四團藍光，船身也微微動了一下。隨即藍光熄滅，船身恢復穩(wěn)定。泡利解釋說：
“三十二艘飛船是聯(lián)動控制，以中心放射源為原點，保持嚴格的球面形狀。如果有微量飄移，電腦會自動指揮飛船的微調系統(tǒng)點火，精確校正飛船方位?！?br/>
對現場的視察很滿意，姬人銳和楚天樂都沒提出什么意見。于是，一行人乘“宇宙蟲”離開這里，前往六萬千米之外的月球背面，實驗指揮所就設在那里。這會兒，日、地、月不在一條直線上，月球背面（即永遠背對地球的那一面）大部分沐浴著陽光，像一只亮閃閃的金盤懸在天幕上。不過，這只金盤上滿是疤痕，有眾多環(huán)形山，但更醒目的是眾多的“?！保缈屏_廖夫海、齊奧爾斯夫斯基海、門捷列夫海、阿波羅海、莫斯科海等，它們都撒在金盤的盤面上。楚天樂貪饞地看著，熟練地為妻子指認著各個地方，一邊由衷地感嘆道：
“我觀測天文三十年，這是第一次看到月球背面，不過我早在月面圖上把它們背熟了。”
飛船在月球背面的中心停下，這兒是一處無名平原，離艾特肯環(huán)形山不遠。一艘簡化版飛船停在這里，上面顯示的名字是“女媧”號，它就是三十三艘飛船中備用的那艘。“宇宙蟲”號關閉蟲洞飛行狀態(tài)，利用尾部四只“小蜜蜂”的動力，降落在低重力的月球上。走下飛船后，眾人才看見指揮所，這是一棟全透明建筑，似乎溶化在陽光中。它呈完美的球形，球體下半部分埋在月巖下。球體里面有二十幾個人和一些設備，一架帶攝像機的小型望遠鏡直對著天頂。泡利領著三人穿上太空服，下了飛船，從地道進入指揮所，又脫下太空服。里面的姬繼昌、康不名、世通社攝影記者兼播音員霍普斯等迎上來，同客人緊緊握手，?，斠苍谶h處向這邊招手。泡利指指透明的球形房屋，贊賞地說：
“看，康老的功勞。他巧妙借用已經成熟的船殼制造技術，在月亮上因陋就簡，用‘女媧’號的激發(fā)系統(tǒng)弄出了這個實驗室。”
幾個人同康老握手致謝，姬人銳說：“你這老家伙真是閑不住啊，跑月球上又鼓搗出這個大泡泡?！?br/>
八十五歲的康不名依然保持著一顆赤子之心。他激情洋溢地說：“歡迎各位來到科幻時代。這些天在這兒工作，我總覺得自己是在某部科幻電影的場景中。我想，即使人類的最終結局不可改變，我也要感謝二十幾年前那鍋沸水，讓一群渺小的青蛙跳出了人生最高高度。”
姬人銳笑罵道：“你這只老烏鴉，少在這兒瞎激情。先介紹一下情況吧?！?br/>
于是，姬繼昌介紹了月球基地的準備情況。介紹完畢后，姬人銳問：“我看泡利小組的主力都在這兒。實驗必須用這么多人嗎？”
姬繼昌回答：“不。實驗是全自動的，除了攝影記者，只用兩人就夠了，但伙伴們都不想放過親眼觀察實驗的機會?！?br/>
姬人銳不客氣地說：“那你們還沒有習得‘樂之友’的傳統(tǒng)?！畼分选膫鹘y(tǒng)是，只做最必要的事，只冒最必要的險?！彼仡^對泡利說，“當然，我知道這種實驗很安全，只會激發(fā)出柔和的光脈沖，在老康的工廠里，這種激發(fā)已經常規(guī)化了，何況這兒離實驗場地還有六萬千米。但既然實驗用不到這么多人，就讓他們回地球去，包括旁邊那艘‘女媧’號?！?br/>
泡利立即點頭認可，對那些顯然心有不甘的手下做了一個堅決的手勢，說：“這一鞭抽得對。我、姬繼昌，攝影記者霍普斯留下，其余人乘‘女媧’號離開?！?br/>
姬人銳說：“對，趕緊回去，還能趕上午夜看直播。”
一個手下沮喪地說：“那可是隔著整整一個月球啊……”
楚天樂笑著說：“只好委屈你啦。你難道不知道上帝之鞭的兇名？——關鍵是他說得對，多一份小心總歸沒壞處?！?br/>
康不名忽然插話：“對，應該離開——不過姬繼昌不能留下。既然是為了安全，那么泡利小組的二把手理應離開。我留下吧?！彼崆岸伦∧切┠贻p人的口，“看在我滿頭白發(fā)的份兒上，誰都甭跟我爭。我這把年紀，就是埋骨月球也值了，絕對算得上喜喪?！?br/>
姬人銳又罵他一句：“你這只老烏鴉，越聒噪越來勁兒啦。不過，就按你說的吧?！?br/>
魚樂水看看姬人銳，心中暗暗欽服。這個男人處事干練，慮事周詳，該膽大時比誰都膽大，該小心時比誰都小心。倒不是說這次實驗有風險，但他堅決地預先摒棄任何“不必要的風險”，做得非常到位。真要感謝命運給“樂之友”們帶來這個人（其實應該說是他促成了“樂之友”的誕生），他和天樂一樣是“樂之友”的靈魂。如果說天樂是管思考的大腦，那他就是管行動的小腦。他唯一的缺點——只能算是她的感覺吧——姬人銳似乎過于享受權力的快感。兩年前，她不同意阿比卡爾的提議，這是一個重要原因。
姬繼昌不大甘心，明知道泡利不會同意，仍試探地說：“老師，讓我留下指揮吧，你盡管放心，我保證……”
泡利打斷他的話，簡短地說：“小組負責人優(yōu)先?！?br/>
姬繼昌知道拗不過他，沮喪地搖搖頭，嘴里咕噥了一句：“你個白毛老妖精?！蹦沁叺陌，斅犚娏?，笑著用英語說：“泡利老師，昌昌又在喊你的昵稱啦?！迸堇牶舐暽粍印?br/>
魚樂水笑著催大家：“快走吧，快走吧。別把看直播也耽誤了?！?br/>
眾人開始穿太空服，姬繼昌穿到一半忽然停住，拍拍腦袋，“喲，我忽然想起來了，今天是老爹的重要日子，六十大壽！”
姬人銳一愣，“你不說，我自己也忘了。臨走前你媽還問我今天能不能返回，我說肯定能。她沒說生日的事，也許是想給我個驚喜？”
眾人大笑，說：“快回家快回家，你們一家三口就著生日蛋糕的燭光看直播吧?！奔虽J忽然拍拍康不名，他們因生日相同，一向戲稱老同庚：“你……”
康不名也同時想起來：“哈哈，也是我的生日！沒關系沒關系，我就在月球上過吧，這應該是我八十五年來最別致的生日。但我得和老伴說一聲?！?br/>
他通過指揮部要通家里電話，說今天不能回去了，生日蛋糕就替他吃吧。老伴讓四歲的重孫女蛐蛐為太爺爺祝了壽，奶聲奶氣地唱了生日歌，老人高興地掛了電話。
康老打電話時，泡利把楚天樂叫到一邊，平靜地說：“既然是執(zhí)行安全措施，我索性把遺言也留下吧。楚，萬一有不測，泡利公式留給你了?！?br/>
楚天樂感慨地看著這頭須發(fā)雜亂的雄獅。泡利的目光很平靜，但楚天樂從中讀出了他的深意。這個“白毛老妖”可說是世人中目光最清醒的，直覺驚人。圈內人都知道他喜歡打賭——在某項研究得出結論前，先憑直覺猜出結果，而且基本沒輸過。最近這一段，他從一個光屁股曬太陽的逍遙者忽然變成一個工作狂，肯定有重大原因。也許他提前看到了又一個橫亙在人類前面的災難？他曾說過，泡利公式雖是經驗公式，但具有簡潔美和對稱美，應該能成為理論公式?，F在，他特意把公式留給自己，當然有深意……但眼下不宜長談，天樂只是笑著說：
“你是在為難我。你知道我是半路出家，數學底子比較差，做不了這件事。我相信你會平安歸來，這事還得你來完成?！?br/>
泡利以慣常的直率說：“我知道你的數學差一些，但你有過人的直覺，這和數學水平同樣重要。好了，交給你了?！?br/>
“好吧，我暫且接下它?！?br/>
兩撥人告別，大家經由地道出來，分別登上兩艘飛船。太陽已經半落，月球荒野上暮色蒼茫。飛船用常規(guī)動力起飛，然后切換為蟲洞飛行方式。在眾人的視野轉為盲視之前，大家看見，在那幢燈火通明的水晶球形建筑中，沐浴在溫馨光芒下的三個人影正向他們頻頻揮手。這也成了三人留在大家記憶中的遺照。
兩艘飛船停泊在哈馬黑拉發(fā)射場上空的同步軌道上。他們乘“小蜜蜂”返回地面，再乘專機返回中國西峽。到總部已經是夜里11點了，姬人銳不放楚氏夫婦走，要他們一塊兒吃生日蛋糕。魚樂水雖然想早點回家見草兒，但盛情難卻，再者草兒肯定已經睡熟，也就爽快地答應了。苗杳聽見外邊有動靜，趕快迎出來，見是丈夫一行，舒了一口氣。本來不能回家的兒子也意外回來，讓她更高興。她說：
“總算趕著今天回來了，沒把六十壽誕拖到明天過。”
她果然備好了生日蛋糕和一桌盛宴，屋里還有魯軍定夫婦。大家忙忙碌碌地吹蠟燭，切蛋糕，但都拿一只眼睛盯著電視屏幕。屏幕上，那個黑白分明的大“足球”仍然安靜地懸停著，等著指揮部的點火指令。今天是農歷初七，透過窗戶，夜空中一彎細細的月牙掛在中天，暗淡的月盤隱約可見。從方位上說，實驗場地，即地月系統(tǒng)第二拉格朗日點，此刻在月盤中心的背后。魯軍定對魚樂水說：
“實驗要是成功，我就立馬輕松啦?！?br/>
他是說，如果實驗成功，民眾又有了盼頭，心理上得以宣泄，就不會有人再來搞什么暗殺了。他說得不錯，但在這個喜悅亢奮的時刻突然提起這個話頭，魚樂水心中突然泛起一波憂郁?？匆谎壅煞颍Τ燥垼ìF在他的咀嚼比較困難），似乎并沒有對這句話太在意，魚樂水連忙把話頭扯開。
這頓生日喜宴吃得風卷殘云，因為時間已經快到零點了。大家來不及收拾碗筷，先堆在餐桌上，都到客廳看電視。偶爾大家也把目光投向窗外的新月，因為從真實方位上說，實驗地點是在那個方向，他們真想透過月球親眼看到實驗室。
由于嬰兒宇宙計劃有太多不確定的因素，所以今天的直播比較低調，沒有專業(yè)的主持，沒有觀禮的貴賓。鏡頭在實驗現場和月球實驗室來回切換，實驗室內只有泡利、康不名和兼做主持人的霍普斯。11點59分，霍普斯簡單地宣布：
“實驗即將開始，現在開始一分鐘倒計時！”
電腦計數聲單調地響著，姬家屋子里也靜下來，所有目光都盯著屏幕上那個黑白相間的大“足球”。計數結束時，大“足球”忽然爆出一道極強的白光。眾人不由喝一聲好，但這聲歡呼只喊出一半就卡住了，因為電視突然黑屏！就在同時，窗外的夜空變得雪亮，強光背景下，唯有半空中的月盤是黑色的，就像是撒旦的獨眼。強光一閃而過，夜色又恢復原貌，只有月盤的圓周殘留著細細的白光，圍出了一個空心的月亮。不過光圈很快消失，復現出原來的弦月。奇怪的是，在白光消失之前，月盤似乎突然抖動了一下，然后一切復歸沉寂。
電視屏幕上仍然是黑屏。
這樣的強光遠遠超過理論計算值，是不祥之兆。屋里靜了一秒鐘，也許兩秒鐘，然后幾個人同時跳起來，開始了行動。姬人銳父子分別打電話詢問“樂之友”總部和SCAC的值班人員，得知在強光閃過的瞬間，所有直接用望遠鏡觀看夜空的人都短暫致盲。此時，能繞過月球觀察實驗點的只有太空中的楚馬望遠鏡，但它也因突然的強光造成數據溢出，無法提供報告。楚天樂向姬人銳招招手，說：
“立即乘飛船，去現場！”
姬人銳點點頭，在電話中下達了一系列命令。十分鐘后，楚、姬等十數人已經坐上直升機，到南陽換乘“小蜜蜂”，向哈馬黑拉發(fā)射場飛去。與此同時，泡利小組其他成員也從各地向那兒趕去。
飛行途中，姬人銳做出決定，這些人要分乘兩艘飛船前往出事現場。他和姬繼昌帶兩名泡利小組成員坐“宇宙蟲”號先走，楚、魚帶領其余人乘“女媧”號在同步軌道上待命。兩船隨時保持聯(lián)絡，只有在得到前者的安全通報后，后者才能出發(fā)。月球背后此刻不大可能有什么危險，但——他們也曾認為這次實驗是安全的！楚天樂和魚樂水同意了這個決定。楚天樂低聲說：
“姬大哥，昌昌，保重！”
由于要隨時保持聯(lián)絡，“宇宙蟲”號只能采用斷續(xù)飛行方式，趕到出事現場用了兩個小時。越過月球邊界后，他們小心地向前推進，姬繼昌不停地報告著：
“三十二艘飛船全部失蹤……遠處似乎有飄浮物，眼下看不清楚……現在到了月球背面——天哪！”
守在“女媧”號通話器前的魚樂水急急地問：“看到什么了？”
通話器中換成了姬人銳的聲音：“你們自己來看吧。已經確認沒有危險?！?br/>
一個小時后，“女媧”號趕到了月球背后，船上成員都被眼前的景象驚呆了。月球背部的中心區(qū)域憑空升出了一只巨碗，其大小大致相當于中國的吐魯番盆地。碗底深陷在月球表面，比周圍未變化的月面要低十千米左右。碗壁向四周升起，邊緣比月面高約三十千米以上。碗壁不完整，邊緣呈鋸齒狀，顏色也不一致，有深有淺，還有透明的區(qū)域。碗壁很薄，高高翹起在月面上，似乎用手指一戳就會嘩然坍塌，給人以鋒利的痛楚感?？吹竭@個怪異的場景，楚天樂聯(lián)想到了費米國家加速器實驗場曾發(fā)生過的事，那兒當時出現了一個巨大的帶缺口的空心球，后來知道，那是真空湮滅后，物質沿湮滅球面所形成的自然堆積。今天這個碗同樣是那種自然堆積，只是尺度大了近千倍。球體的中心是地月引力系統(tǒng)第二拉格朗日點，即實驗所在地，也就是說，這次實驗所激發(fā)的湮滅空間，其半徑大致為六萬千米。
當年費米實驗室兩個半球的內壁非常光滑，最內一層透明，逐漸過渡到不透明，今天這個碗的內壁同樣如此。兩艘飛船映在內壁的鏡面上，因為鏡面曲率很小，接近于平面鏡，飛船的成像只是略略變小。兩艘飛船到這兒都停止了激發(fā)，以免出現危險。第一艘飛船上放出了一只“小蜜蜂”，以常規(guī)動力飛行，沿著那個巨大的碗壁搜尋著。他們很快找到了兩具飛船遺骸，它們已經成了平面狀，平平地貼在碗邊，但其大的結構，如船艏、五邊形或六邊形的尾部天線、以經線狀排列的電磁加速線圈等等，都基本能分辨出來。其中一艘飛船的名字正朝著這邊，仔細查看竟然還能勉強認出來：寂寞之心。
“小蜜蜂”向碗底飛，這兒有一塊區(qū)域比別處的透明度更高一些。那兒原是實驗指揮所，那個透明的球形建筑。它也被平面化，貼在碗壁上。半球中的三個人成了放大的剪影，攤手攤腳地嵌在透明物中，有點像琥珀中嵌著的古生物，只是尺度大了幾十倍。通話器中聽見“小蜜蜂”里的?，斣诘吐曊f：
“這位可能是泡利老師，他的膚色最白；這位應該是霍普斯，身邊是那架小型天文望遠鏡；這是康先生，還能看清他的白發(fā)。今天是他的八十五歲生日啊……”
那邊沉默了，船員們在向三位烈士默哀。
兩艘飛船離開月面，搜索一番后，找到了其他一些飛船。它們也都被平面化，形成了弧度相同的球面殘片。這些殘片在形成的瞬間應該都與第二拉格朗日點等距，即都被堆積在半徑六萬千米的超級球面上。這些位置已經遠離引力穩(wěn)定點，而且地球和月球的相互位置也早就變了，所以，由于地月引力的拖曳，這些殘片散布在長達數十萬千米的地球軌道上。但殘片中沒有發(fā)現安放鐳塊的正方體網格。“女媧”號和“宇宙蟲”號都帶有輻射監(jiān)測儀，但儀器上沒有任何顯示。為了確認鐳塊的消失，姬繼昌讓飛船電腦計算出鐳塊三小時前的空間坐標，然后趕往那里。飛船逼近那個曾經的球心，儀器仍然沒有任何反應。也就是說，實驗成功了。那個有一百二十五個節(jié)點的鐳塊方格確實已經隨著一塊自我封閉的空間，從這個宇宙中飄走了。
實驗成功了，而且是超乎意料的成功。現在，泡利激發(fā)的封閉空間不是區(qū)區(qū)千米尺度，而是直徑為十二萬千米的超級球。它甚至可以輕松地把半徑六千三百七十三千米的地球封閉其中，送到另一個宇宙。只是——這場勝利的代價過于慘重，它以三條生命為犧牲，以三十二艘貴重的蟲洞式飛船為陪葬。
兩艘飛船再次返回月面，以常規(guī)動力懸停在大碗的中心，向三位殉難者致敬。大家目光泫然，但都沒有流淚。眼前這個造型奇特的碗可以說是三人的紀念碑，是一件超現代派的藝術品。它有足夠的強度，估計能抵抗微隕石的沖擊，壽命至少可達數萬年——但宇宙已經沒有這么長的壽命了，不過數百上千年罷了。這么說來，這座薄薄的紀念碑肯定能“與天同壽”。
他們告別戰(zhàn)友返回，姬人銳平靜地說：
“三條人命，三十二艘飛船，全世界半個年度的GDP。我欠了一百萬年都還不清的巨債，也許只有追隨他們三人去，才一了百了?！?br/>
楚氏夫婦相對搖頭，楚天樂低聲說：“姬大哥，別這樣想。這是咱們大家的債。”
魚樂水一臉凄然，“是咱們大家的債。我回去后得盡快向三人的家屬吊唁，可是——我該如何開口啊?！?br/>
有關這次小型天文尺度災變的情況陸續(xù)匯集。災變時刻一個意想不到的收獲是：由歐洲航天局(ESA)和美國航空航天局(NASA)共同投資建造的空間激光干涉天線LISA【注釋1】自2015年建成后從未得到過確定的信號，但那天的記錄上卻突然出現了一個峰值，時間正是實驗激發(fā)時刻。
第二天晚上，姬人銳和楚天樂、魚樂水、姬繼昌商量后，召開了樂之友科學院和泡利一姬繼昌小組的聯(lián)席會議。鑒于上次暗殺事件的教訓，此次姬人銳未雨綢繆，派魯軍定和他的手下在會議室外布置了嚴密的警戒。會場氣氛沉重，沒有掛三位烈士的遺像，但在主席臺上放了三束白色的鮮花。姬人銳聲音低沉地說：
“大家起立，向三位烈士默哀?！?br/>
眾人默哀，每人都淚光盈盈。默哀畢，姬人銳請大家坐下，開門見山地說：
“嬰兒宇宙激發(fā)實驗是‘樂之友’成立以來最大的一次失敗，賠上了三條寶貴的生命和三十二艘貴重的飛船。世界上肯定很快會掀起一陣兇風惡浪把我們吞沒，而我這個人類史上空前絕后的最大欠債人只有自殺才能謝罪。不過我想，在懲罰之劍落下之前，我們得抓緊時間對實驗來一個總結，這樣在法庭上懺悔認罪也能說得利索一些。現在，請泡利小組的第二負責人姬繼昌發(fā)言?！?br/>
姬繼昌起身，先走過來，向姬人銳莊重地行鞠躬禮，“首先向姬人銳先生致謝。”他這么莊重地向父親致謝，大家一時摸不著頭腦。姬繼昌說，“實驗前我爸爸視察現場時提出：為防萬一，泡利小組大部分成員必須撤回地球，他這個決定保住了小組中十九條生命。而康不名爺爺又主動代我留下，使我還能站在這里?！?br/>
與會眾人不知道這個細節(jié)，都贊賞地對姬人銳點頭，同時也都感到一陣后怕。姬繼昌隨即進入正題：
“我爸說這是‘樂之友’最大的失敗，實際上實驗非常成功，成功得出乎我們的意料。過去我們只能激發(fā)出千米級別的二階真空，這一次陡增為十二萬千米，從宏觀尺度躍升為宇觀尺度了。也就是說，如果確認嬰兒宇宙激發(fā)成功，我們將可以輕松地把整個地球都送往另一個安全的宇宙。大家不知道，此刻的月球，連同它身后的地球和太陽，都已經不在原來的空間坐標了，它們被空間裹挾著向當時的球心位移了六萬千米，只不過由于是同步位移，相對距離基本沒有變化，我們感覺不到而已。真空之洞對面的天體則離我們近了十二萬千米，這個距離差值及其引起的引力變化是可以測出來的，只是眼下還顧不上。不過，大家對這一點不必懷疑，因為LISA空間激光干涉引力波測量儀已經明白無誤地記錄下了這個時刻。”他苦楚地說，“這讓我不禁想起康不名先生。如果他還在世，一定能用生花妙筆為我們描述那一場看不見的劇變，那一次世不二出的科技進步?？上А?br/>
眾人十分震驚。時間太倉促，大部分人還沉浸在悲痛和挫敗感中，還沒有想到這次災難的科學意義。
“我們的錯誤在于：三十二倍的激發(fā)所造就的二階真空并非原來的三十二倍，它們互相激勵，產生次級激發(fā)，最后結果就是這個直徑十二萬千米的嬰兒宇宙。對人類而言，比較僥幸的是，二階真空泡的球面正好抵達月球背部的表面，僅在月面上造成了十千米深的凹陷。如果球的半徑再大三千千米，整個月球就會——像費米實驗室曾發(fā)生過的一樣——瞬間變成薄薄的半球形的自然堆積。當時實驗安排在月球背后，是想讓月球起到安全掩體的作用，但我們錯了，對于這種真空泡激發(fā)，掩體完全不起作用，唯一的安全因素是距離。距離只要大于真空泡半徑就絕對安全，但若小于真空泡半徑，那什么樣的掩體也不起作用。”他以蒼涼的語調開了一個玩笑，“如果弄出這么一個巨大的月盤，夜里看書絕對不用點燈了?！?br/>
這個玩笑令人毛骨悚然——一個幾十萬千米的巨大月盤！它讓地球變成了一盞巨型吸頂燈上的一只蒼蠅，這個圖景既壯觀又怪異。姬繼昌繼續(xù)說：
“如果真空泡的半徑再大三十六萬千米，那就輪到地球了。所以——我們確實很幸運。”
眾人默然?，F在不是毛骨悚然，而是驚定之后冷靜的后怕，這種感覺遠遠甚于淺薄的毛骨悚然。羅格深嘆一聲：
“如果是這樣，我們真是萬死難辭其咎了。但是沒辦法。為了逃離災變，我們試走的都是從未走過的路，無法確保萬無一失，只能祈禱康老說過的那個宇宙法則在暗中保佑——越大的災變，其激發(fā)閾值就越高?！?br/>
姬繼昌繼續(xù)說：“現在回想起來，我們的實驗方案確實有錯，但錯得并不多，只用略作改動就行：三十二艘飛船不要頭朝里圍成球形，而改為全部排在內側，頭朝外圍成球形。這樣，在激發(fā)出那個直徑十二萬千米的球面時，三十二艘飛船就會被包在新生的嬰兒宇宙里。這也就是說，”他目光炯炯地掃視著大家，“先不提投送整個地球那檔子事，至少我們已經有能力向新宇宙一次性地投放這樣規(guī)模的船隊：三十二艘飛船，外加三萬兩千名船員?！?br/>
聽到這個匪夷所思又在情理之中的結論，眾人先是陡然一驚，然后目光陡然發(fā)亮。他們緊緊盯著發(fā)言人，然后轉為相互之間的目光交流。屋內保持著極度的寂靜，但寂靜中分明又有極度的喜悅在躍動。?，斂粗约旱膽偃?，眼中滿是欣喜。魚樂水看著他們，帶點兒苦澀又帶點兒戲謔地想：這真是一群記吃不記打的孩子呀。剛剛經歷一場災禍，腮邊的淚珠還沒擦干呢，一聽見有更好的游戲，立馬就全身心投入了。她看見楚天樂的目光也陡然變亮了，緊緊盯著姬繼昌，毫不掩飾自己的贊賞之情。她理解丈夫此刻的心理。丈夫一向以思維敏捷、思路清晰自負，這會兒忽然發(fā)現了一個同樣的天才，就像是諸葛亮晚年發(fā)現了姜維，欣喜之情難以名狀。楚天樂停頓片刻，看還沒有人說話，便對姬繼昌說：
“三十二艘飛船這個數目太大，如果讓船隊的規(guī)模小一點呢？我覺得，飛船改為‘頭朝外’排放后，這個數目可以大大減少。那么，最少使用多少艘飛船就能激發(fā)出一個封閉球面？告訴你父親?！?br/>
姬繼昌立即轉向父親，答道：“我已經考慮過了，是一個正方體的面數。六艘。”
楚天樂也把目光轉向姬繼昌的父親。姬人銳明白了兩人的意思，苦笑著說：“我知道二位的意思了，你們想讓我在那三十二艘飛船的欠債上再增加六艘，對不對？欠就欠，俗話說得好，虱多不癢，債多不愁，只要有人還敢借?！彼紤]一會兒，正色問，“也就是說，最小規(guī)模是六艘船？”
“對?！?br/>
“好的。剛才我兒子感謝了我，這會兒我要投桃報李，也謝謝姬繼昌后生。有了他描繪的這幅光明圖景，相信不會再出現我剛才擔心的兇風惡浪了。只要我們跨出這么一大步，民眾會忘記前一次失敗，繼續(xù)跟我們走的。同時，再設法說動世人制造六艘船并借給咱們用，雖然難，我能辦到。好，昌昌你們商量怎么往下走吧，我要開始考慮上那兒打這么大的秋風——尤其是在三十二艘船欠債不還的基礎上?！?br/>
姬繼昌開始講述后續(xù)計劃，包括六千人船隊的組建，包括《諾亞公約》的修改。楚天樂和姬人銳沒有參與后面的討論，兩人都瞑目而坐，神思已經游于屋外。魚樂水默默看著這倆人，感慨萬千。他倆是百折不撓的典范，這會兒都在籌劃下一個大戰(zhàn)役的總體布局。其中尤其是姬人銳，按說，對外籌款應該是樂之友基金會的事，不是工程院的事，但他不分彼此，統(tǒng)統(tǒng)攬在自己肩上。魚樂水沉思片刻，對丈夫交代一聲，悄悄離開會場。
這是“樂之友”歷史上最長的一次會議，直到深夜才散會。在會議上，關于下一個大戰(zhàn)役的設計，包括戰(zhàn)役的事務層面，全部談透了。散會時，姬人銳疲憊地走出會場，看見妻子在門口等他。他問有什么事，苗杳直言不諱地說：
“是樂水交代我在這兒守著你。她說這些天要我看好你，一步也不許離開，直到她回來。她說，否則以你的走火入魔，你真敢為那筆三十二艘飛船的巨債去自殺謝罪?！彼盅a充道，“她還說，自殺并非是你認為自己有罪，而是想通過自殺來占據道德高地，使其后的六艘船輕松解決?！?