?“嘿！醒醒！醒醒！”

    眼前的景象漸漸清晰起來,四散的光斑重新聚攏起來，拼湊成一張略顯焦急的面容。

    那是黑狼。

    “為什么救我？”他艱難地開口，才發(fā)現(xiàn)自己的嗓子干的厲害，聲音破碎沙啞得簡直沒法聽。

    “因為你也救過我?！睂Ψ饺×吮畞?喂他喝了一點。

    “我們在哪里？”他想轉(zhuǎn)頭往周圍看看，卻發(fā)現(xiàn)自己被繃帶纏得動彈不得。

    “您降臨的地方，大人?！币粋€熟悉的聲音響起,他認(rèn)出那是白城的奧斯丁主教，他們在圣女百花教堂里。

    真是個好地方。

    之后他們就在這里住了下來。主教的治療能力有所進步，竟然把他從死亡線上拉了回來。不過最主要的原因還是黑狼及時把他帶回了自己的神域,有著教堂里匯集的信仰之力支撐，他是想死也難。

    主教的生活還是一如既往的悠閑,每天都在教堂外的廣場上練拳。他有次好奇,讓主教和黑狼切磋切磋，結(jié)果是如果黑狼不用空間魔法的話，只會被主教打得滿地找牙。但主教說自己練拳只是一種修行的方式，沒想到有這么大威力，氣得黑狼連續(xù)幾天都沒給對方好臉色看。

    七城聯(lián)邦將神跡解釋為新的魔法類型之后，白城的居民對先知和神跡的熱情就退潮了?，F(xiàn)在很少有人到圣女百花教堂來，他也就放心地在教堂里四處走動，每日游手好閑，對此黑狼只能咬牙切齒。他的這位兄長現(xiàn)在包辦了所有的家務(wù)，從打掃衛(wèi)生到提水洗衣服，整天哀嘆曾經(jīng)白城的第一殺手如今淪落到這種悲慘境地。

    開春的時候他將自己的長發(fā)剪了，讓黑狼和主教都痛心不已，但他還是比較習(xí)慣短發(fā)。這兩個人非常執(zhí)著地將他的每一根頭發(fā)都收集了起來，當(dāng)成寶貝似的藏好，并且堅決不肯告訴他放在了哪里。

    這天他像往常一樣，坐在教堂的長椅上，陷入了午后的困倦狀態(tài)，靠在椅背上半夢半醒，直到有個人走了進來，坐在他的身旁。

    “他們說你死了，我不相信。”對方的聲音沉穩(wěn)而有力，帶著不容置疑的自信。

    “我確實死了?！彼眯渥友谥蛄藗€呵欠。

    “那么你也會在這里復(fù)活，這座教堂和你有著特別的聯(lián)系。”末了那人又補充了一句，“一個先知，復(fù)活了也沒什么可奇怪的?！?br/>
    他不回答了。

    “你的那個學(xué)生，叫什么來著，洛倫佐對吧？你知道他做了什么？”對方見他不答話，自顧自地說了下去?！八麣⒘怂械母呒壣衤毴藛T，他將他們稱作兇手，為了權(quán)力而謀殺先知，他有證據(jù)，幾十把染血的刀，上面的血跡在眾目睽睽下?lián)]發(fā)成金色的光點飛走了。現(xiàn)在他成了先知的繼承者，要繼續(xù)你未完成的事業(yè)?！?br/>
    “什么事業(yè)？”他懶洋洋地問道。

    “讓魔法網(wǎng)絡(luò)遍布全球。”那人用一種冷冽的語調(diào)說道，“而他第一個要鏟除的，就是擋在他途中的最大的一塊絆腳石，也就是我的國家?！?br/>
    “那干我什么事？”對這個話題他興致缺缺。

    當(dāng)時小洛倫佐篡奪了魔法網(wǎng)絡(luò)的控制權(quán)，他有辦法再奪回來，但那沒有意義，不過是在證明誰控制了魔法網(wǎng)絡(luò)，誰就大權(quán)在握。如果小洛倫佐政變失敗，憑借著對方的聲望和高超的施法能力，完全有辦法獨立出去，或者叛國通敵，再建一個依托于魔法網(wǎng)絡(luò)的國家。那樣最終還是導(dǎo)致世界的霸權(quán)由魔法網(wǎng)絡(luò)的擁有者所支配。無論如何他找不到一種辦法，既不顯露其他的知識，又不依托于魔法網(wǎng)絡(luò)，而能夠終結(jié)魔法網(wǎng)絡(luò)對世界的影響。倘若他一再地證明魔法網(wǎng)絡(luò)的絕對力量，只會讓更多的人趨之若鶩。

    所以他選擇了退讓。

    “這個惡魔是你帶來的。我不知道你是什么，但我知道你絕對不屬于這個世界。那是一種和我們現(xiàn)有的文明完全對接不上的知識成果，它的理念，它所觸及的真理的層面，也許再過一千年一萬年也不會在這個世界產(chǎn)生。我想你大概已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己犯了怎樣的錯誤，那就不要逃避它，擔(dān)起你的責(zé)任，去解決它！”

    “我做不到。”他冷淡地回答，“我考慮了所有的可能，但這種影響已經(jīng)發(fā)生了，就無法撤銷，我無能為力?！?br/>
    “你有能做的事情，比如告訴我怎樣才能戰(zhàn)勝這個惡魔?！?br/>
    “魔法網(wǎng)絡(luò)只有魔法網(wǎng)絡(luò)，或者更高級別的知識成果才能戰(zhàn)勝?！?br/>
    “那就告訴我，要怎么建立魔法網(wǎng)絡(luò)？”

    “為什么要告訴你？”

    “因為我不想生活在其他人的意志之下，我要捍衛(wèi)我的自由，以及其他和我一樣的人的自由?！?br/>
    “所以你建立了七城聯(lián)邦，要給法師以絕對的自由?！?br/>
    “那是我的目的?！痹卮髱煕]有否定?！叭绻惺裁慈艘v這個世界統(tǒng)一于一個聲音之下，我會第一個反對他?！?br/>
    他沉默。他早已預(yù)料到了這一天的到來，但他仍然想不清楚自己的選擇，因為無論選擇什么，都是對基本原則的違背。

    “你會得到你想要的?！?br/>
    之后不久，新月國度就對七城聯(lián)邦開戰(zhàn)，人們都以為這是新月國度不切實際的狂妄之舉，卻沒想到元素大師所領(lǐng)導(dǎo)的法師階層連個象征性的抵抗都沒做，直接就乘坐新型的快速飛艇集體逃亡到第二帝國請求庇護。說是請求，元素大師本人親臨，就算是皇帝也得把自己的位置給收拾干凈了讓出來。

    如果說元素大師的出逃只是讓很多無知的人笑話，那么新月國度的圣戰(zhàn)軍剛一越過劃在舊共和國占領(lǐng)區(qū)的邊界線時，七城聯(lián)邦流亡政權(quán)就和第二帝國的皇室全部上船，準(zhǔn)備強行突破阻隔著拉文尼卡與伊尼絲翠兩片大陸之間號稱不可逾越的風(fēng)暴之海，向遠(yuǎn)在東方的布列尼塔女皇尋求援助，就讓人感到深深的絕望了。

    由于沒有受到任何阻礙，開戰(zhàn)后的第十三天，圣戰(zhàn)軍就已經(jīng)占領(lǐng)了白城。

    小洛倫佐對次級魔法終端系統(tǒng)和信號中繼站都做了改造，將它們變成可移動的，裝載在靈活轉(zhuǎn)移的鋼鐵戰(zhàn)車上，或者是身軀龐大的戰(zhàn)艦。這樣魔法網(wǎng)絡(luò)就可以隨時向單一方向延伸，而不是只能步步推進了。

    白城的居民對于事態(tài)惡化的如此之快完全沒有心理準(zhǔn)備，竟然還派代表去向小洛倫佐請求投降，然而他們高估了對方的善良程度。小洛倫佐非但沒有接受，反而下令洗劫三天，徹底毀掉這座城市。圣戰(zhàn)軍砸毀了所有的大理石建筑，夷平了沒有法師控制的法師塔，剩下的東西一把火燒了個干干凈凈。那些因為飛艇容量有限而沒走成的貴族們都被小洛倫佐抓了起來，腦袋砍下來插在城墻上，上面澆了瀝青以能夠保存得更長久。這些腦袋圍著白城整整一周，讓這座昔日的藝術(shù)與知識之城恍如地獄。

    而這只是小洛倫佐復(fù)仇的開始。

    這些日子唯一能稱得上是好消息的，便是元素大師的飛艇軍團在折損了半數(shù)后終于強行穿越了風(fēng)暴海，抵達了伊尼絲翠。東方帝國出于對同根同源的西方帝國的保護責(zé)任，收留了這一批人，給他們劃了一片土地暫供居住。而小洛倫佐沉醉于復(fù)仇的快感中，在七城聯(lián)邦止步不前。元素大師的當(dāng)機立斷為法師們爭取了一絲喘息之機，在伊尼絲翠稍加整頓，便以迅雷不及掩耳之勢，對東方帝國發(fā)起了全面入侵。

    元素大師選擇伊尼絲翠作為重新崛起的立足點，而不僅僅是撤退到第二帝國伺機反攻，自然是看中了東方帝國冠絕世界的人口數(shù)量。畢竟，人的靈魂正是驅(qū)動魔法網(wǎng)絡(luò)的能量來源。

    正如很多年前他向布列尼塔女皇所陳述的，東方帝國對世界的發(fā)展一無所知，那些宦官和寵臣對法師們匪夷所思的入侵方式根本無力防備。七城聯(lián)邦傾盡全國之力，要拿下幾座城市是沒問題的，過去他認(rèn)為法師們不可能按照傳統(tǒng)意義徹底吞并東方帝國，是因為法師們還未掌握魔法網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)。如今他們只要屠滅一座城市，就能建立起所向無敵的戰(zhàn)爭機器。

    有人說帝都隕落之前，宦官們曾勸女皇便衣出逃，跑到暫時沒被法師們占據(jù)的西部地區(qū)，與那里的駐軍匯合，便能夠東山再起。這些宦官都被女皇斬殺，那個驕傲的女子下令死守城市，親自指揮了東方帝國的最后一場戰(zhàn)役，號召所有城內(nèi)的人拿起武器抵抗入侵。首都附近的其他地區(qū)早已淪陷，而這座城市卻奇跡般地堅持了整整一個月，才被攻破。

    城破之時，女皇陛下正在城墻上領(lǐng)導(dǎo)士兵們防御，像所有古代的皇帝一樣，她和她的軍隊在一起，共同面對即將到來的命運。元素大師在攻占了首都后為她舉行了隆重的葬禮，說她生得像個皇帝，死得也像個皇帝，是個值得尊敬的對手。

    伊尼絲翠的魔法網(wǎng)絡(luò)建成的消息傳到七城聯(lián)邦，小洛倫佐也只得結(jié)束了對這片土地的蹂躪，將矛頭對準(zhǔn)了東方的敵人。圣戰(zhàn)軍從已成廢墟的七城聯(lián)邦撤走，留下的是一個社會秩序徹底崩潰的國家。流民們從四面八方匯集到白城，他們?nèi)康南Ｍ荚谶@座殘破的城市面前幻滅。白城和其他城市沒有什么區(qū)別，只剩下了逃到荒野才沒被圣戰(zhàn)軍找到的充滿恐懼的衣衫襤褸的人們。圣戰(zhàn)軍帶走了所有的物資，人們沒有食物，吃光了少數(shù)沒被徹底燒掉的植物，然后開始向曠野進發(fā)，搜索一切可以入口的東西。然而當(dāng)冬季降臨，他們又不得不縮回白城，在殘垣斷壁中尋找著能夠遮擋風(fēng)雪的角落。

    這樣的情況直到第二年開春才有所好轉(zhuǎn)。商船帶來了食物，那些勇敢的先行者被劫掠一空，因此后來的船只除了食物以外，也帶來了武器。商人們要求這些被饑餓折磨得失去理智的人們?nèi)U墟里找出值錢的古董、書籍或者藝術(shù)品，挖出被圣戰(zhàn)軍忽略的寶石和金子，用這些東西來換取少量的連果腹都不夠的食物。白城里的流民分化成了三種角色，掘金者，他們勤勤懇懇地挖掘，想要以此謀生，劫掠者，這些人仗著自己的無力搶走掘金者的收獲，以及**女，這些可憐的女人們既沒有足夠的體力去挖掘，也沒有足夠的武力去搶劫，只好靠出賣**活命。

    商人們不敢到陸地上來，白城已經(jīng)沒有了秩序和法律，到處都充斥著犯罪與惡行。越來越多的看到商機的人湊到了這里，將船只改為酒館和妓院，暫留此地的船員們便上去尋歡作樂。這些船填滿了白城外的河道，幾乎將水路堵死，每到夜晚都能看見河上一片燈火通明，和城內(nèi)黑黢黢的有如鬼域的慘況對比鮮明。

    有次他路過河邊的時候，還遇見了個熟人。

    “嗨！這里這里！”他轉(zhuǎn)過頭，看見索倫在船上向他招手，“老師，我想死您啦~”

    索倫是河上的商人之一，他沒有具體問對方是做什么生意的，只是答應(yīng)了對方共進晚餐的請求。索倫的身材勻稱了不少，穿的也樸素多了，除此之外倒是變化不大，還是那么活力充沛。他以為對方只是幸運，問起對方的經(jīng)歷，才知道沒那么簡單。

    “白城陷落的時候我在城內(nèi)來著，那些裹著頭巾的殺手沖進來的時候，我那個悔??！早知道就坐船跑了，那些貴族信誓旦旦地說議會沒有逃跑，元素大師還坐鎮(zhèn)白城，野蠻人的軍隊根本不足為懼，飛艇軍團在前線英勇作戰(zhàn)，而不是逃之夭夭，結(jié)果，哼，結(jié)果全城的人都被他們給害死了！我爸和我哥就在我面前被那群屠夫跟小雞一樣給宰了，法師？呸個法師，死到臨頭的時候只會更慫！”

    “那時候我以為我馬上就死了，嚇得我眼睛都不敢睜開，褲子都尿了——老師我可是相信您絕對不會笑我才跟您說的，您可千萬別笑——結(jié)果那刀架在脖子上遲遲不動，我就大著膽子睜開一只眼，你猜我看到了誰？我一開始還以為是朱利亞諾那混蛋沒死，跑來救我了，結(jié)果看著氣質(zhì)不對，才認(rèn)出了那是他弟?！?br/>
    “他們兩個長的真像??！”索倫這樣感慨著，突然打了個寒噤，“但性格完全不一樣。那孩子我看著駭人，站在他面前就感覺跟泡在冰水里似的。他態(tài)度倒是挺和善的，說認(rèn)得我，知道我是他哥的同學(xué)，跟我隨便聊了幾句。然后就放我走了，說不殺我，讓我坐船趕緊離開這里。哎，這是沒白費我走了一堆關(guān)系才把朱利亞諾的尸骨收斂好，當(dāng)時就想我要再有機會回來白城，肯定給他墳上送束花，不過現(xiàn)在看這情況，我上午放朵花在那兒，下午就得被吃了，還是算了?！?br/>
    “對了，老師，他和我提到您來著，說讓我稍句話給您?！睂Ψ缴衩刭赓獾貕旱土寺曇?。

    “什么話？”他不認(rèn)為小洛倫佐還有跟他交流的必要。

    “他說他愛您。”

    “……”

    那一頓飯基本上都是索倫在滔滔不絕地講著國破家亡之后的種種事情，對方喝了很多酒，大概是一番大起大落后難得能有個熟人可以說上點話，也就沒了拘束，到最后醉得趴倒在桌子上，發(fā)出響亮的鼾聲。

    他有點想揉揉對方的頭發(fā)，隨即想起索倫已經(jīng)不會再像過去課堂上那樣嚇得跳起來了，而自己也不是過去的那個人了。

    于是作罷。

    這一天正值仲夏，他往回走的時候，雖然時間已經(jīng)很晚了，但天色還亮的很。圣女百花教堂外的廣場上，主教慢悠悠地練著拳，他推開門，發(fā)現(xiàn)今天教堂有人拜訪。

    那是個穿的很破爛的女人，用一塊臟的看不清原來顏色的布裹著頭發(fā)，身上也是臟兮兮的，而且身體還有點佝僂的樣子。盡管如此，他依然能看出那掩藏在毫不光鮮的衣著下的曲線有多么曼妙——這是個很有幾分姿色的女人，而這樣的女人在這個時代往往過的不好。

    他有些好奇地朝對方走去，大約是腳步驚動了那女人，她停止祈禱，小心翼翼地扯著頭巾，慢慢地轉(zhuǎn)過頭來。還未等他看清對方的長相，那女人卻嚇得低下頭去，快步跑開了。

    “你認(rèn)得她？”正要進門的主教被急著跑出去的對方撞開后，揉著肯定不會痛的胸口走到他的身邊，用一種充滿八卦氣質(zhì)的眼神打量著他，“那個**女每天都來的?！?br/>
    “曾經(jīng)見過?！彼肫鹉菑埳厝A已逝的容顏屬于誰了，上一次他們見面時，對方告訴他，她要結(jié)婚了。

    也許她的丈夫已經(jīng)拋棄了她。

    過去白城的一切都已經(jīng)不復(fù)存在了。他去過老皮卡的煉金商店，那里幾灘可怖的血跡什么都沒有剩下，也不知那個曾經(jīng)愛慕過妹妹的靦腆的學(xué)徒有沒有逃過此劫。他沿著街道走著，這座城市曾經(jīng)是一件宏偉而精美的藝術(shù)品，法師們以其對生活的講究將這座城市設(shè)計得精妙絕倫，如今卻只剩下殘陽如血。

    天色漸暗，他在一處廢墟前停下腳步，考慮著自己或許應(yīng)該回去了，卻被人拽住了衣角?！靶行泻冒桑笕??！蹦鞘莻€盲眼的乞丐，衣不蔽體，深褐色的皮膚皺著，里面藏滿了污垢。這個老人的手顫巍巍的，骨頭的棱角可以看得很分明，大概是很久沒吃飽過了。話說回來，這座城里能吃飽的人也不多。他從對方虛不著力的手中抽出袍角，又仔細(xì)端詳了下這人的相貌，認(rèn)出了曾經(jīng)他們在法師議會上下過棋來著。

    在心底嘆了口氣，他很遺憾自己身上什么都沒帶，幫不了對方。最后回頭望了一眼那斷裂的大理石基座與碎成一地的曾經(jīng)的十二根圓柱，在很久以前，他已經(jīng)忘記有多久了，也是這樣日暮西沉的時候，他便是站在這個位置，有個女孩告訴他，會守護他一生一世。

    晚風(fēng)漸起，離他越來越遠(yuǎn)的地方，老人在風(fēng)中低吟著一首古老的歌謠，“命運之輪無常，時而是乞丐，時而是國王……”