用了午膳，鐘雪茹依約陪著懷興出了門，她穿了一身碧色羅裙，外頭雨大風(fēng)急，她又加上了江元佑給她的披風(fēng)，碧色上綴著紅，宛如接天蓮葉，與這時(shí)節(jié)格格不入。碧云與翠煙都已經(jīng)習(xí)慣了鐘雪茹的美貌，在宮里見(jiàn)過(guò)那么多風(fēng)格的美人，她們也還是很少見(jiàn)著鐘雪茹這種明明長(zhǎng)著一張明艷動(dòng)人的臉，卻總是愛(ài)穿淺色，這樣的搭配要么是衣裙壓不住眉目的艷麗，襯得衣裙太過(guò)樸素，又或者反過(guò)來(lái)，叫人覺(jué)得只是個(gè)徒有其表的草包美人。可鐘雪茹又偏偏更愛(ài)素顏，或是略施脂粉，整張臉完全依賴五官的渾然天成，反而將風(fēng)姿綽約化為了不如雕飾的天然。

    這世間對(duì)美人總是有很多眷顧。

    懷興坐在鐘雪茹身邊，無(wú)論是樣貌或是氣質(zhì)都明顯被壓了一頭，換了心高氣傲的七公主大約會(huì)心有不滿，但懷興卻從不覺(jué)得，姐姐長(zhǎng)得好看，她比誰(shuí)都高興。

    鐘雪茹陪著懷興坐馬車，馬車緩緩地行進(jìn)在石板路上，天空飄著淅瀝小雨，這會(huì)兒街上只有寥寥幾人。先前收了的幾個(gè)攤子又支了起來(lái)，或許是想著能做一單生意是一單。市集里最受歡迎的向來(lái)都是一位做著糖畫的老人家，他在京里擺了二十年的攤子，日復(fù)一日地畫著糖畫。宮里逢年過(guò)節(jié)也會(huì)請(qǐng)一些手藝人入宮給各宮獻(xiàn)藝，懷興雖然不怎么出西殿，但也見(jiàn)得不少，只是糖畫卻是頭一回見(jiàn)。

    鐘雪茹讓馬車停在了糖畫攤子前，懷興推開(kāi)窗，趴在窗欞上，目不轉(zhuǎn)睛地看著老人家畫糖畫。老人家這會(huì)兒在畫一只兔子，生肖之中兔子是畫起來(lái)最簡(jiǎn)單的，但最簡(jiǎn)單的動(dòng)物往往最難畫得出神入化，老人見(jiàn)握著勺柄，褐紅色的糖漿從勺中流下，如滴墨入畫，他熟練地扭動(dòng)手腕，在板上劃出了兩道弧線，畫出了兔子圓潤(rùn)的身軀。懷興忍不住驚嘆了一聲，這個(gè)手法她只看過(guò)五皇兄作畫的時(shí)候用過(guò)，只是五皇兄畫的是荷花，老人家畫的是兔子。

    老人家畫好了兔子，用竹簽沾了糖漿黏在兔子的身體上，糖漿很快凝固起來(lái)，他稍稍用勁一提，糖畫兔子便從板面上脫離，豎立在老人家的指尖。

    “來(lái)，小謝，拿好了啊。”老人家將糖畫兔子遞給了面前的少年，“又是給你妹妹買的？”

    “嗯?！敝x予時(shí)輕輕點(diǎn)頭，“還是跟以前一樣的錢嗎？”

    老人家笑著搖頭：“這回不要錢，上次你替我家那混孫子抄了書，我都還沒(méi)感謝你呢。你一個(gè)人在京里過(guò)得不容易，這錢還是要省著點(diǎn)花?！?br/>
    謝予時(shí)愣了一會(huì)兒，才慢慢點(diǎn)頭：“那我便不客氣了，他日若是還有需要我的地方，您盡管提?！?br/>
    “哈哈，以后再說(shuō)吧。小謝啊，你現(xiàn)在得好生溫書做學(xué)問(wèn)，等到功成名就了，再來(lái)照顧我的生意不遲?！?br/>
    謝予時(shí)白凈的臉上紅了一紅。

    懷興看著少年，覺(jué)得他有點(diǎn)眼熟，不過(guò)只看見(jiàn)了一個(gè)背影，他的穿著打扮與街上其他行人基本沒(méi)有區(qū)別。她想了想，他有些像午前遇見(jiàn)的那位少年，可是他衣裳頭飾全都變了，白色發(fā)帶換成了青色，懷興瞧不見(jiàn)臉，也不敢確認(rèn)。

    鐘雪茹見(jiàn)她看著遠(yuǎn)處發(fā)呆，還以為她也想吃糖畫，便讓翠煙下車去給懷興買。翠煙跳下車，小跑著來(lái)到糖畫攤子前，對(duì)老人家說(shuō)：“老人家，我也想買一支糖畫，要金絲雀的。”

    “好、好?！崩先思遗查_(kāi)與少年對(duì)望的視線，重新攪了攪糖漿。

    謝予時(shí)還沒(méi)走，不由偏頭看了翠煙一眼。午前他見(jiàn)過(guò)碧云，翠煙身上的衣服與碧云實(shí)在太過(guò)相似，加上兩人梳得發(fā)髻相似，若非兩人聲音不同，謝予時(shí)差點(diǎn)都要認(rèn)錯(cuò)了。

    謝予時(shí)思索了片刻，轉(zhuǎn)過(guò)身去，看向了翠煙跳下來(lái)的馬車，坐在車前的車夫提醒了謝予時(shí)，他猜得并沒(méi)有錯(cuò)。

    坐在車上的懷興看見(jiàn)他回望過(guò)來(lái)，他全身上下都是質(zhì)樸的青衣，顯得素白干凈。少年年紀(jì)不大，氣質(zhì)與懷興在宮里匆匆一瞥過(guò)的劉二郎有些類似，只是劉二郎的眼神沒(méi)有他那么純粹清明。他舉著一只糖畫兔子，與他的氣質(zhì)迥然不同，懷興卻覺(jué)得他的臉配上近在咫尺的兔子，竟有些可愛(ài)。

    謝予時(shí)認(rèn)出了恩人，但沒(méi)有急著上前道謝，車夫的臉上寫滿了生人勿近，里頭坐的是貴人，他也不會(huì)去自討沒(méi)趣。

    他朝著馬車?yán)锏膽雅d微微頷首，清淡一笑，便帶著糖畫兔子轉(zhuǎn)身走了?？上麆倧膰?guó)子監(jiān)換了衣服回來(lái)，傘落在了客棧里，不然就能直接還給她了。

    懷興有些發(fā)愣，目光追著少年的背影一路飄遠(yuǎn)，直到翠煙回了車上都沒(méi)收回來(lái)。

    鐘雪茹接了金絲雀，跟著探出窗欞，在懷興眼前晃了兩下。

    “呀！”懷興這才回神。

    “剛才在瞧什么呢？”鐘雪茹打量了會(huì)兒糖畫攤子，攤子前沒(méi)有人，老人家也只是在攪著糖漿罐，沒(méi)什么好看的，顯然懷興看著的不是糖畫，方才她匆忙一瞥，看見(jiàn)了攤子前站著一位少年，模樣她沒(méi)怎么看清，不過(guò)一晃眼間的印象卻是不差。鐘雪茹轉(zhuǎn)念一想，不由打趣道：“公主該不會(huì)，是在看……”

    “哎呀，雪茹姐姐，你亂說(shuō)什么呢！”懷興嬌嗔一聲，連忙合了窗子，“我只是隨便看看嘛。”

    “好，隨便看看?！辩娧┤阈α讼?，沒(méi)拆穿她，只把糖畫的金絲雀遞了過(guò)去，“快些吃吧?！?br/>
    懷興接了金絲雀，鳥(niǎo)兒固然精致美麗，懷興卻不那么高興。金絲雀是籠中鳥(niǎo)，就像她一樣，半輩子都要鎖在宮里，連出宮一趟都要費(fèi)這么大的力氣。甚至還不如這些市井百姓，自由天地。

    鐘雪茹摸了摸她的腦袋，安慰道：“等你嫁了人，出宮開(kāi)了公主府，就不必待在宮里了?！?br/>
    懷興眨了眨眼：“姐姐知道我在想什么？”

    “我當(dāng)然知道，當(dāng)初……”鐘雪茹瞥了眼碧云和翠煙，兩人很知趣地坐遠(yuǎn)，也沒(méi)有往她們這兒看，“你說(shuō)太子妃有意與我做姐妹，我不愿意，并不是因?yàn)橛腊埠?，也不是因?yàn)槲覍?duì)太子無(wú)意，更多的，是我不希望舍了自由。你年紀(jì)還小，這些話也不該由我來(lái)說(shuō)……就當(dāng)作是我有感而發(fā)吧?！?br/>
    “姐姐？”

    “在能選的時(shí)候，便讓自己痛快些。”她笑了下，“公主，你也是可以選的?！?br/>
    鐘雪茹說(shuō)著這話的時(shí)候，心里還是有些后怕的，若是讓良妃知道她對(duì)懷興說(shuō)了這么大逆不道的話，恐怕她長(zhǎng)了三頭六臂都不夠砍的。出于姐妹情誼，她也只能提醒懷興到這個(gè)地步了，若是懷興到最后仍舊選了逆來(lái)順受，把自己的未來(lái)全權(quán)交給良妃來(lái)掌控，那么也是懷興自己的決定。

    她是動(dòng)過(guò)情的人，很明白小女兒春心萌動(dòng)是如何模樣，懷興還沒(méi)想到那一茬去，可是在鐘雪茹看來(lái)，懷興方才的失神，已經(jīng)多多少少沾了些情愫邊緣，只是如蜻蜓點(diǎn)水，幾乎可以忽略不計(jì)。

    盼只盼懷興將來(lái)心悅的，再不濟(jì)，也別叫良妃給記恨了。

    陪懷興轉(zhuǎn)了半個(gè)午后，馬車又回到了都督府上，送鐘雪茹回來(lái)。這次是鐘雨彥站在門口等她們，事出必有妖，以鐘雨彥的性子，來(lái)接她還能理解，跑出來(lái)接公主一行，那才叫匪夷所思。

    鐘雪茹跳下車，頭一件事就是問(wèn)鐘雨彥怎么了。

    鐘雨彥一臉無(wú)奈地附耳對(duì)鐘雪茹小聲說(shuō)：“五皇子派了護(hù)衛(wèi)暗中保護(hù)公主，結(jié)果揪出了一個(gè)鬼祟的宮人，你猜是誰(shuí)？”

    鐘雪茹不假思索地答道：“良妃娘娘？”

    “小妹真是聰慧?！辩娪陱┻B感嘆都沒(méi)那么真心實(shí)意，“就在都督府上抓的，這下好了，我們也摘不干凈?！?br/>
    鐘雪茹擰眉問(wèn)：“既不是我們抓，又不是我們的人跟蹤公主，橫豎是良妃母子自己的事兒，跟我們又有關(guān)系了？”

    “唉……我現(xiàn)在算是明白，為什么爹娘覺(jué)得你不是入宮的料子了?！辩娪陱┩葱募彩椎胤隽朔鲱~。

    鐘雪茹沒(méi)好氣地捶了他一下：“什么啊，說(shuō)清楚些?！?br/>
    “你覺(jué)得，良妃的人在我們府上栽了跟頭，她是會(huì)跟她兒子過(guò)不去，還是跟我們過(guò)不去？”

    鐘雪茹啞巴了會(huì)兒，一臉糾結(jié)：“這算不算，飛來(lái)橫禍？”

    “不意外吧，你和公主走這么近，又搶走了良妃心儀的駙馬，你不是早就惹了她嗎？”鐘雨彥換了一副看好戲似的語(yǔ)氣，“恐怕你嫁人之前這半年也安穩(wěn)不下來(lái)?！?br/>
    鐘雪茹有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，開(kāi)始懷疑是不是剛才自己一時(shí)多嘴勸了懷興，然后現(xiàn)世報(bào)就瞬間降臨到了她頭上，如果報(bào)應(yīng)總是來(lái)得這么準(zhǔn)，那她還不如現(xiàn)在就去支個(gè)算命攤子，先把下半輩子的錢給賺夠了。

    “那把駙馬還了唄?！辩娧┤阕旖浅槌?。

    坐在馬車上的懷興聽(tīng)到這話，被嚇了一跳，連忙推開(kāi)窗說(shuō)：“姐姐，我不要！”

    想到江元佑被這么直白地嫌棄了，鐘雪茹一時(shí)沒(méi)繃住笑彎了腰，扶著鐘雨彥，差點(diǎn)連眼淚都笑了出來(lái)。懷興不明所以地盯著鐘雪茹看了很久，鐘雪茹笑夠了，這才靠著鐘雨彥朝公主揮揮手：“公主安心，那個(gè)家伙本小姐收了。”

    懷興松了口氣，拍了拍心口：“喔……那姐姐，我先回去，母妃肯定又要找我了?！?br/>
    “嗯呢，快回吧。”鐘雪茹笑嘻嘻地走上前去，踮起腳捏了下她的臉，“別怕，天塌下來(lái)都有五殿下頂著?！?br/>
    鐘雨彥好笑地看著鐘雪茹，她也不怕被護(hù)衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)，去五皇子那兒打小報(bào)告。

    兩人站在都督府門前目送著公主的馬車走了，馬車出了三元坊，很快就消失在盡頭，兄妹倆倒是很有默契地都沒(méi)有進(jìn)府，回去也少不了挨薛氏的教訓(xùn)，能躲一會(huì)兒是一會(huì)兒。

    “你剛剛不是很不在乎地說(shuō)要把駙馬，哦不，應(yīng)該還是叫侯爺，還了嗎？”鐘雨彥眉眼一抬，眼帶深意地看著身邊的鐘雪茹，“你瞧瞧，這像是定了親的姑娘會(huì)說(shuō)的話嗎？”

    “嘁，這不是因?yàn)橹挥卸绺绾凸髟谖也胚@么說(shuō)的，況且誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)我在開(kāi)玩笑啊。這可是御賜的婚事，我說(shuō)還了有用嗎？”

    鐘雨彥十分神秘地貼近鐘雪茹，笑著說(shuō)：“其實(shí)，剛才我瞧見(jiàn)有人從旁邊經(jīng)過(guò)，朝五合坊去的。”

    鐘雪茹腦袋一嗡，結(jié)巴著說(shuō)：“你、你別唬我。”

    “真的啊，喲，這不又回來(lái)了嘛？”鐘雨彥用下巴努了努鐘雪茹的身后。

    鐘雪茹咽了一口唾沫，艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，如鴻一臉視死如歸的模樣跟在江元佑身后，江元佑笑瞇瞇地看著她，也不知道在那里站了多久。

    他是從哪兒冒出來(lái)的，怎么神不知鬼不覺(jué)的？

    “二哥哥，你老實(shí)告訴我，是什么時(shí)候出現(xiàn)的?！?br/>
    “從你說(shuō)‘還了唄’那句起?！被卮鹚氖墙雍盟茝拇核锾蔬^(guò)一回的聲音。

    鐘雪茹心道完蛋，擰了擰鐘雨彥的側(cè)腰，這還是她親哥嗎，白天不過(guò)就爭(zhēng)了幾句，這會(huì)兒居然幫著外人來(lái)坑她。什么嫁出去的女兒潑出去的水，他這個(gè)當(dāng)二舅兄的胳膊肘拐得比她還迅速。

    鐘雪茹忍住對(duì)鐘雨彥翻白眼的沖動(dòng)，皮笑肉不笑地說(shuō)：“不如剛才的話我們都當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吧?！?br/>
    江元佑自然不會(huì)真的跟鐘雪茹計(jì)較，前幾天被鐘雪茹哄得高興得不得了，整個(gè)人都跟在云霧里飄似的，鐘雪茹這一兩句玩笑話對(duì)他還造不成影響。他今天在宮里忙得久了些，回來(lái)路上想起懷興去了都督府，就“順便”繞路過(guò)來(lái)瞧瞧未來(lái)媳婦兒有沒(méi)有把自己忘了，結(jié)果倒是令他滿意。

    畢竟，他被鐘小姐收了。

    “方才聽(tīng)你們說(shuō)，良妃安插了眼線，被靖珩的護(hù)衛(wèi)抓了個(gè)正著？”江元佑很給面子地轉(zhuǎn)移了話題，“眼線在你們都督府？”

    鐘雨彥搖了下頭，朝江元佑拱手道：“回侯爺，的確是在府上被發(fā)現(xiàn)，至于是跟隨公主而來(lái)還是其他……暫時(shí)無(wú)從考證，那眼線管家已經(jīng)辨認(rèn)，并非府上之人?！?br/>
    江元佑思忖片刻，道：“我知道了，我會(huì)派人調(diào)查的。雪茹，過(guò)來(lái)?！?br/>
    鐘雪茹內(nèi)心是拒絕的，但是又不好意思拂了江元佑的臉，慢慢挪到了江元佑面前。

    結(jié)果就是一板栗扣在腦門上。

    “喂！”

    “什么時(shí)候能好好保護(hù)自己。”他收回手，又摸了摸自己的下巴，“果然還是把你放在身邊才安心?！?br/>
    鐘雪茹不滿道：“我哪知道良妃會(huì)瞧上我這個(gè)平平無(wú)奇的……對(duì)啊，我們鐘家也沒(méi)有值得良妃娘娘打探的啊，總不能真是打探我吧？”

    “你啊……”江元佑無(wú)奈地嘆氣，“現(xiàn)在滿朝上下都知道侯府與都督府即將同氣連枝，你說(shuō)良妃是為了什么？”

    “總不能是不能讓你當(dāng)駙馬，然后退而求其次……其次……”鐘雪茹支吾了幾秒，不敢相信地指了指鐘雨彥，“次了我二哥哥吧？”

    她震驚。

    良妃這是什么眼光，瞧了三個(gè)人，全都是要娶妻的“有婦之夫”。

    “我聽(tīng)說(shuō)二哥已經(jīng)和唐四姑娘定了親。”江元佑對(duì)著比自己年少的鐘雨彥喊二哥倒是一點(diǎn)都不帶遲疑的，反而是鐘雨彥聽(tīng)了有些別扭，眉毛忍不住抖了一下，“這段時(shí)間二哥還得去國(guó)子監(jiān)溫學(xué)，唐四姑娘那里我不便插手，雪茹，只得你去了?！?br/>
    鐘雪茹蹙眉道：“你是說(shuō)他們也會(huì)對(duì)阿櫻不利？”

    “以防萬(wàn)一，若是定親的姑娘沒(méi)了，二哥他日又題名，往后便能順理成章了?！苯記](méi)明說(shuō)，但是鐘家兄妹倆都聽(tīng)明白了這成的是哪門子章。

    鐘雪茹回身去看鐘雨彥的反應(yīng)。

    鐘雨彥一臉淡漠，嘴角在笑，卻又仿佛沒(méi)有笑。