“總之，大概就是這樣了。”巴伐利亞公爵最后說道。

    “唔。”空想之龍布魯諾沉吟起來。

    他使用了淺層的讀心能力，發(fā)覺公爵并未說任何謊話，旁邊的封爐之火閣下也沒有任何表情，顯然是對(duì)公爵的說法予以默認(rèn)。

    “所以，我確認(rèn)一下，這件事是這樣的……”空想之龍從頭開始復(fù)述起來：

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    第六紀(jì)620年，洛林公國(guó)，亞琛大皇宮。

    巴伐利亞公爵正在拜訪皇帝，商討最近沃爾夫家族的動(dòng)向。

    自薩克森王朝創(chuàng)立起，幾乎大部分貴族都心里清楚，狼與獅鷲兩個(gè)名門望族，已經(jīng)成了巨龍家族的心腹大患。

    原因是他們坐擁了太多的公國(guó)領(lǐng)土。

    在封建制的神圣所羅門帝國(guó)，如何防止其他家族的勢(shì)力做大，是皇室家族無時(shí)無刻不在考慮的事情。

    一方面皇帝大多只行使分封權(quán)，卻很少使用轉(zhuǎn)封或解封的權(quán)力，一旦使用就容易引起封臣叛亂；另一方面，即使不去得罪封臣，當(dāng)封臣做大了勢(shì)力后，也會(huì)開始生起叛亂的心思。

    總的來說，就是他變強(qiáng)了以后就要造反，如果你削他他就提前造反。

    奧托一世的政策是不分封大貴族，轉(zhuǎn)而大量分封眾多的中等貴族和小貴族，于是就有了各種皇室直屬的子爵、男爵和騎士領(lǐng)，如碎片般夾在各大公國(guó)的領(lǐng)土間之間。

    作為回應(yīng)，大貴族們也在積極地吞并周圍小貴族的領(lǐng)土，與皇帝的削藩政策進(jìn)行抗衡，特別是狼和獅鷲。

    結(jié)果到了奧托二世，也就是當(dāng)今皇帝這一代，獅鷲家族居然空有封地后繼無人，絕嗣啦！于是兩個(gè)心腹大患去了其一，只剩下占據(jù)倫巴第和勃艮第的沃爾夫家族。

    為了對(duì)付他們，薩克森家族就選擇和沃爾夫家族的世仇——魏斯巴赫家族聯(lián)手，因此近來關(guān)系越發(fā)親密。

    巴伐利亞公爵甚至已經(jīng)打算將自己年幼的二兒子亨利，在明年送到皇家軍事學(xué)院進(jìn)行學(xué)習(xí)，一方面是充當(dāng)質(zhì)子，另一方面在他畢業(yè)后會(huì)成為陛下的刀鋒武士，從而擔(dān)任魏斯巴赫家族與薩克森家族聯(lián)系的橋梁。

    畢竟整個(gè)巴伐利亞公國(guó)，未來是要交給大兒子路德維格繼承的。

    談定了亨利的入學(xué)事宜后，公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了幾杯，開始其樂融融地討論天鵝和巨龍兩個(gè)家族的悠久的聯(lián)盟歷史。

    漸漸就聊到當(dāng)年魏斯巴赫家族的先祖封爐之火，是如何跟隨薩克森家族的先祖皇帝亨利一世，討伐了沃爾夫家族叛亂的獅子公爵。

    于是兩個(gè)家族的革命情誼又堅(jiān)定了許多，畢竟祖上曾是一起扛過槍的。

    巴伐利亞公爵也喝得有些微醺，不勝酒力后就和皇帝告辭，慢悠悠地摸回自己的房間去了。

    結(jié)果在房間門口，碰上了皇后賽奧法諾。

    賽奧法諾，曾經(jīng)的東所羅門帝國(guó)公主。按照皇室的譜系來算，應(yīng)該算是狄奧多拉的爺爺?shù)闹杜簿褪堑扔谑切∠＠倪h(yuǎn)房姑姑。不過這位出嫁得早，希拉其實(shí)從未見過她。

    魏斯巴赫家族是出了名的盛產(chǎn)藝術(shù)家，巴伐利亞公爵對(duì)于藝術(shù)文化發(fā)達(dá)的希瑞斯文化也頗為迷戀，甚至帝國(guó)內(nèi)一直有傳聞?wù)f，這位公爵對(duì)來自東羅的賽奧法諾皇后也有非分之想……

    當(dāng)然只是謠言。

    公爵雖然對(duì)這位來自東羅的皇后很有好感，但他畢竟已經(jīng)結(jié)婚了，而且也是個(gè)體面人，別說和皇后私通了，在亞琛大皇宮的時(shí)候，他甚至特意避免和狄奧法諾皇后有任何形式上的接觸……主要是目光接觸。

    因此完全不知道皇后今晚為什么會(huì)出現(xiàn)在他的門前。

    “陛下?！惫糁?jǐn)慎地低頭，隨后試圖繞過她推開房門。不管怎么說，要是有侍女在這里看見兩人在一起，對(duì)皇帝陛下的聲譽(yù)必然是沉重的打擊。

    而巴伐利亞公爵，身為一個(gè)體面的、正直的、忠誠(chéng)的帝國(guó)公爵，當(dāng)然不會(huì)因?yàn)樽约旱氖д`，讓皇帝的名譽(yù)產(chǎn)生任何污點(diǎn)。

    然而出人意料的是，某只纖手從他的肩側(cè)伸了出去，和他一起推開了這扇房門。

    “陛下？”公爵再次驚愕出聲，然而賽奧法諾已經(jīng)將他一把推進(jìn)了房間，然后轉(zhuǎn)身關(guān)上了房間門。

    “公爵閣下?！边@位皇后難掩悲戚的神情，急切說道，“我一直相信您是一位體面的、正直的、忠誠(chéng)的人，雖然他們都說您對(duì)我……但我知道您從未在公眾場(chǎng)合讓我難堪?！?br/>
    “只是，這件事情……我確實(shí)也不知道能拜托誰了，我甚至不知道這宮廷里誰是可以信任的。這樣的念頭仿佛夢(mèng)魘般纏繞著我，直到主將您送到這里……我請(qǐng)求您，公爵閣下，就算是憐憫也好，是交易也好……”

    “……求您幫幫我吧！”

    見賽奧法諾皇后哭得眼睛通紅，極為可憐的樣子，公爵便也有些于心不忍，攙扶著她在椅子上坐下：

    “陛下，雖然這么說有些冒昧，但我感謝您對(duì)我的信任。只要不是任何有損我個(gè)人或家族的事情，我是愿意傾盡全力幫助您的?！?br/>
    “是這樣的?！币姽羟擅畹乇砹藨B(tài)，一直抽泣著的賽奧法諾皇后也終于冷靜下來，露出感激的表情。

    “公爵閣下……”她解開了自己的衣領(lǐng)，嚇到巴伐利亞公爵連忙閉上眼睛——他并沒有看到任何東西，因?yàn)樗且晃徽钡捏w面人。

    然而他很快就聽到了嬰兒的啼哭聲。

    公爵再次睜開眼睛，就看見賽奧法諾已經(jīng)重新穿好了衣服。而抱在她懷里的小嬰兒正不滿地哇哇大哭起來，似乎是因?yàn)槭チ四赣H的**而生氣。

    “這是小索菲，我和陛下的女兒?！辟悐W法諾皇后不舍地看著她，隨后便痛苦地閉上了眼睛，懇求道：

    “我知道這件事會(huì)讓你很意外，也很突兀，但是這確實(shí)是我目前唯一能想到的辦法……”

    “公爵閣下，您能收養(yǎng)她嗎？”

    剎那間巴伐利亞公爵甚至以為自己聽錯(cuò)了，然而賽奧法諾皇后很快便將嬰兒遞給了他。

    皇后的動(dòng)作是如此地堅(jiān)決，以至于甚至讓公爵以為他不伸手接住，這嬰兒就會(huì)從她松開的手里滑落在地——于是他只能將其接住了。

    懷里的小嬰兒漸漸止住了哭泣，好奇地睜著湛藍(lán)色的大眼睛，打量著這個(gè)衣冠楚楚的中年男人。而狄奧法諾皇后則是站起身來，繼續(xù)說道：

    “她是陛下的女兒，但她不能繼續(xù)待在我的身邊了……否則再這樣下去，這個(gè)孩子必然會(huì)走到與她父親公然對(duì)抗的道路上。”

    “這是什么預(yù)言嗎？拉伊俄斯之子？”公爵驚愕地問道。

    所謂的拉伊俄斯之子，是一則古希瑞斯的神話故事，說古底比斯的國(guó)王拉伊俄斯聽到了神諭，說他的兒子長(zhǎng)大后會(huì)殺死他。

    于是這國(guó)王就狠心將兒子的腳踝刺穿，拴上鐵鏈，命令某個(gè)牧人將其遺棄在森林里喂狼。然而那牧人新生憐憫，將其送到了隔壁科林斯王國(guó)的宮廷里，結(jié)果這孩子長(zhǎng)大后，某次在路邊失手殺死了坐馬車經(jīng)過的陌生人，正好是他的父親國(guó)王拉伊俄斯。

    古希瑞斯神話里的預(yù)言往往帶有“必然”的“悲劇”性質(zhì)，就是無論你如何逃避，都避不開那注定好的悲劇結(jié)局。當(dāng)然，雖說只是神話，然而在這個(gè)超凡世界，一切都是皆有可能的。

    “神話？”賽奧法諾皇后搖了搖頭，帶著某種掙扎的語氣說道，“不是神話，是魔鬼。它就住在我的腦子里，唆使我去蠱惑我的丈夫，還要將我的女兒也帶上罪惡的……”

    “?。。?！”她忽然低聲慘叫起來，仿佛劇烈疼痛般抱緊了頭顱，咬牙切齒地嘶吼道，“從我的腦袋里……”

    “……滾出去！”

    巴伐利亞公爵驚惶地站起身來，他下意識(shí)便想推門出去呼喚醫(yī)生，然而很快又想到如果有人看見他和皇后獨(dú)處一室，還帶著剛誕生的小索菲殿下，那這必然會(huì)對(duì)陛下的聲譽(yù)產(chǎn)生嚴(yán)重的損害。

    作為一個(gè)正直的、體面的、忠誠(chéng)的伯爵，從為陛下著想的角度考慮，他很快便放棄了這一念頭。

    這時(shí)皇后賽奧法諾重新直立起身來，臉上的表情與剛才已經(jīng)判若兩人，帶著某種優(yōu)雅的禮貌微笑（甚至禮貌得有些漠然），向巴伐利亞公爵伸出了手：

    “抱歉，公爵閣下，可以將我的索菲還給我嗎？”

    巴伐利亞公爵微怔，只見皇后賽奧法諾的臉色又突然猙獰起來，重新抱著頭顱彎下腰去：

    “不！我絕對(duì)……不會(huì)……把索菲……交給你……”

    這位皇后的表情時(shí)而猙獰絕望，時(shí)而又變回從容優(yōu)雅（甚至帶著某種隱隱的冷酷），仿佛體內(nèi)有兩個(gè)人格在激烈地沖突著，不斷爭(zhēng)奪著這具身體的主導(dǎo)權(quán)。

    最后還是原來皇后的人格占了上風(fēng)。她重新扶著桌子站起身來，朝公爵虛弱地笑笑說道：

    “公爵閣下……我該走了……”

    “我沒法壓制那個(gè)魔鬼太久，所以……請(qǐng)您明天盡快離開洛林公國(guó)……”

    “帶著我的索菲一起……遠(yuǎn)離我，遠(yuǎn)離這里吧……”

    “這是我對(duì)您唯一的懇求了?！?br/>
    她顫顫巍巍地向外面走去，巴伐利亞公爵上前試圖攙扶她，卻被皇后一把推開了。

    “那么，她應(yīng)該叫什么名字？”在皇后推開房門的時(shí)候，公爵在她背后試探著問道。

    “作為……我的女兒？”

    賽奧法諾皇后轉(zhuǎn)過身來，最后看了她的女兒一眼……公爵可以確定他看見某種晶瑩的液滴從她眼角滑落。

    然后她便緩緩轉(zhuǎn)過身去，仿佛下定了什么決心似的，顫聲說道：

    “就叫‘埃莉諾’吧?！?br/>
    “埃莉諾……”巴伐利亞公爵重復(fù)著這個(gè)名字，知道它原本的詞義是“如晨曦般燦爛奪目”。然而賽奧法諾皇后說完了這句話，便再次頭也不回地向前走去，消失在了外面伸手不見五指的黑夜里。

    ——————

    “沒錯(cuò)。”巴伐利亞公爵頷首，“您的復(fù)述，和我剛才所敘述的事實(shí)完全一致，空想之龍閣下?！?br/>
    “唔，我明白了?！笨障胫埐剪斨Z低頭看著自己的筆記，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    雖然這個(gè)故事對(duì)敘述者本人有所美化，但從邏輯上看并沒有什么問題。

    巴伐利亞公爵一直以來為謠言所困擾，自然不可能將這件事情告訴皇帝陛下，否則以陛下的性格，必然要懷疑他和皇后有什么不可告人的關(guān)系，才會(huì)使得皇后會(huì)秘密地向他求助，并且將索菲殿下托付給他。

    而這種遷怒甚至?xí)永m(xù)到索菲殿下身上。反過來，如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族長(zhǎng)大，那么其實(shí)所受的待遇并不會(huì)比在薩克森家族差上多少。

    因此，無論是為皇后，還是為殿下著想，甚至是為皇帝考慮，巴伐利亞公爵最終選擇秘密收養(yǎng)這個(gè)孩子，動(dòng)機(jī)上都是說得過去的。

    至于賽奧法諾提到的“不知道這宮廷里有誰可以信任”，毫無疑問讓巴伐利亞公爵對(duì)薩克森家族的所有人，都產(chǎn)生了極大的不信任，因此才會(huì)將事情隱瞞至今。

    當(dāng)然，對(duì)如今的布魯諾而言，他無疑也是贊成巴伐利亞公爵的做法的。畢竟有心靈瘟疫的存在，當(dāng)時(shí)宮廷里有多少人被感染并不好說。

    假使他貿(mào)然選擇背叛皇后，那么索菲殿下必然會(huì)留在宮里。按皇后的說法，后續(xù)殿下再被心靈瘟疫操縱而行刺皇帝的話……

    ……對(duì)薩克森家族而言，就遠(yuǎn)不止丑聞那么簡(jiǎn)單了。

    嗯，誰知道即使是離開了薩克森家族，這位殿下又重新走回到與她父親對(duì)抗的道路上去了呢？

    空想之龍將筆記合上，默默地感嘆了下“造化弄人”后，隨即便和巴伐利亞公爵、封爐之火告辭離開。