從洛蒙德湖旁邊離開(kāi)是件很快的事情。

    鄧布利多和安東尼分掉最后一條瘦弱的小魚，尼可卷起帳篷，佩雷納爾收起小船和魚竿，用湖水澆滅篝火，再在濕透的灰燼上踩上幾腳，念念有詞地繞著它們轉(zhuǎn)了幾圈。

    隨著非常輕微的一聲響動(dòng)，安東尼看到黑灰中有什么金色的東西閃了一下，消失了。

    他還沒(méi)有來(lái)得及收好自己好奇的表情，佩雷納爾就已經(jīng)抬起了頭。她朝他笑了笑，解釋道：“魔法會(huì)留下痕跡。”

    鄧布利多說(shuō)：“閃回咒能檢測(cè)魔杖曾經(jīng)使用過(guò)的魔咒，未成年巫師附近的魔法會(huì)觸動(dòng)蹤絲，原形立現(xiàn)能檢測(cè)并抹去試圖掩蓋物體本來(lái)面目的魔法……”

    他示意安東尼看向那個(gè)正在被神奇地團(tuán)起來(lái)、放進(jìn)口袋中的燒烤架：“而強(qiáng)大的煉金術(shù)產(chǎn)品就像黑魔法道具一樣，在正確的觀察方法下散發(fā)著難以忽略的氣息。尼可和佩雷納爾非常熟悉各種檢測(cè)和掩蓋魔法痕跡的辦法?！?br/>
    尼可說(shuō)：“你讓我們聽(tīng)起來(lái)就像什么罪犯?！?br/>
    他正在把一套精美的銀質(zhì)餐具仔仔細(xì)細(xì)地纏到自己的手臂上。它們?nèi)彳浀刭N了上去，融化成袖子上的暗銀色花紋。

    鄧布利多就像沒(méi)有聽(tīng)到尼可的抱怨一樣，繼續(xù)說(shuō)：“他們是兩只著名的、難以捕捉的狐貍?！?br/>
    “狐貍要去拜訪你的寵物雞了，亨利。”尼可說(shuō)，最后站在湖邊，深深吸了口氣，“好了，我們走吧?！?br/>
    ……

    隨著啪的一聲輕響，他們四人出現(xiàn)在了安東尼住址背后的小巷中。幾只正在吵架的鳥被嚇了一跳，撲棱棱地飛走了。

    “啊，麻瓜?！蹦峥烧f(shuō)，嗅著空氣中的氣味，“你和麻瓜生活在一起？”

    “是的?！卑矕|尼說(shuō)，領(lǐng)著他們繞到門口，頂開(kāi)郵箱的擋板瞇著眼睛朝里面張望了一下，“廣告單，沒(méi)有信件。好極了?！?br/>
    “安東尼先生，下午好。”他身后有人招呼道。

    安東尼回過(guò)頭，見(jiàn)到瓊斯夫人提著購(gòu)物袋，驚訝地看著自己。

    “下午好，瓊斯夫人。”安東尼說(shuō)。

    尼可、佩雷納爾和鄧布利多似乎都憑空消失了，只將安東尼留在雜草枯黃的花園中。

    “您怎么回來(lái)了？”瓊斯夫人疑惑地問(wèn)，“發(fā)生了什么事情嗎？”

    “不，沒(méi)有什么大事。”安東尼說(shuō)，他想了想，主動(dòng)補(bǔ)充道，“凱文在學(xué)校中適應(yīng)得非常好，我想他和室友成為了不錯(cuò)的朋友?！?br/>
    “好極了，我猜我能在凱文圣誕節(jié)回來(lái)的時(shí)候聽(tīng)到非常多有意思的事情?！杯偹狗蛉顺矕|尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我無(wú)意占用您太長(zhǎng)時(shí)間，安東尼先生，只是覺(jué)得應(yīng)該問(wèn)候一聲?！?br/>
    “當(dāng)然，那我祝您有個(gè)美好的下午，瓊斯夫人?！卑矕|尼說(shuō)，“如果有任何我可以為您做的，不用猶豫，請(qǐng)直接告訴我。”

    “我會(huì)的?！杯偹狗蛉苏f(shuō)，然后她似乎突然想到了什么，神色猶豫。

    安東尼問(wèn)：“怎么了？”

    “這真是太傻了……”瓊斯夫人有些不好意思地說(shuō)，臉上微微發(fā)紅，“不管怎樣，您認(rèn)識(shí)洛哈特教授，對(duì)嗎？”

    ……

    瓊斯夫人離開(kāi)后，其他三位巫師又悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在安東尼身邊，就像露水從空氣中凝結(jié)出來(lái)一樣。

    “洛哈特是誰(shuí)？”尼可不解地問(wèn)，把一塊半透明的石頭放進(jìn)了口袋中。佩雷納爾正在撫摸手上一枚純金打造的圓形戒指，而鄧布利多似乎僅僅是解除了幻身咒。

    安東尼猶豫了一下：“霍格沃茨的黑魔法防御術(shù)教授，一個(gè)非常有名的冒險(xiǎn)家和作家?！?br/>
    “冒險(xiǎn)家……”尼可若有所思地說(shuō)，“兩百年過(guò)去了……”

    鄧布利多微笑著提醒他：“在伱又一次開(kāi)始自己的冒險(xiǎn)之前，不要忘記怨靈雞，尼可?！?br/>
    “好的，好的。”尼可嘆著氣說(shuō)，“你真掃興，阿不思?！?br/>
    鄧布利多走進(jìn)安東尼推開(kāi)的房門：“原諒我，尼可。我只是個(gè)時(shí)間有限的凡人?！?br/>
    啪地一聲，安東尼打開(kāi)了電燈。

    鄧布利多的視線掃過(guò)收拾整齊的沙發(fā)、干干凈凈的桌面和空蕩蕩的窗臺(tái)，向聽(tīng)到響動(dòng)探出頭的怨靈雞熟稔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又回過(guò)頭看了看尼可和佩雷納爾，有些驚訝地唔了一聲。

    “怎么了？”佩雷納爾問(wèn)。

    “我是整間屋子里最正常的活物。”鄧布利多沉思道，“這可不常見(jiàn)?！?br/>
    尼可爭(zhēng)辯道：“佩雷納爾和我是更正常的活物，因?yàn)槲覀儽饶愣嗷盍恕?，好多年?！?br/>
    “五百多年?！迸謇准{爾說(shuō)。

    怨靈雞和安東尼對(duì)上了視線。安東尼發(fā)現(xiàn)他說(shuō)不清它和自己誰(shuí)是更正常的死物。

    ……

    在更正常的活物的指導(dǎo)下，最正常的活物搭建起了一整套煉金設(shè)備。

    安東尼的職責(zé)是為他們提供足夠多的碳酸飲料和膨化食品，以及坐在尼可和佩雷納爾身邊，陪他們玩大富翁。

    “我發(fā)過(guò)誓，不會(huì)再參與任何煉金實(shí)驗(yàn)?！蹦峥烧f(shuō)，用一份廣告?zhèn)鲉螕踝∴嚥祭嘟M裝儀器時(shí)反射過(guò)來(lái)的金光，堅(jiān)定不移地盯著棋盤，“我討厭算賬。這讓我頭疼?！?br/>
    “阿不思，最好把橫桿變得長(zhǎng)一點(diǎn)。”佩雷納爾說(shuō)，“雞比我們預(yù)想得更加……蓬松?！?br/>
    怨靈雞挺著胸膛，在他們旁邊踱步，時(shí)不時(shí)跳上椅子，又飛到冰箱頂上。

    鄧布利多對(duì)照著圖紙看了看，點(diǎn)頭道：“沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
    “你快要破產(chǎn)了，尼可。”佩雷納爾看著卡面說(shuō)，“給我一千四百英鎊?！?br/>
    “肯定有哪里弄錯(cuò)了……”尼可不是很在意地嘟囔著，把虛假的錢幣遞給她。

    安東尼猶豫了一下，沒(méi)有提示尼可他其實(shí)只需要交八百英鎊。佩雷納爾朝他笑了笑。

    又過(guò)了一會(huì)兒，尼可真的破產(chǎn)了。

    佩雷納爾和安東尼玩了幾分鐘，似乎覺(jué)得有些無(wú)聊，趁著尼可不注意，把所有的卡片都轉(zhuǎn)移到了安東尼手上，宣布自己也破產(chǎn)了。

    “不對(duì)，佩雷納爾，”尼可皺眉道，“你是不是每次都讓我多交了錢？”

    鄧布利多遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說(shuō)：“她是?！?br/>
    “我還在想你什么時(shí)候才會(huì)意識(shí)到呢?！迸謇准{爾笑瞇瞇地說(shuō)，“你是世界上最糟糕的算術(shù)學(xué)徒，尼可，但也是個(gè)天才煉金術(shù)士?！?br/>
    安東尼走到鄧布利多身邊，看著那個(gè)精細(xì)得不可思議的巨大金黃儀器：“有什么我可以幫忙的嗎，先生？”

    “當(dāng)然?！编嚥祭嗾J(rèn)真地說(shuō)，“我很樂(lè)意要一杯可樂(lè)。”

    ……

    趁著煉金儀器緩慢升溫時(shí)（“由白色轉(zhuǎn)為紅色”），他們四人又玩了一盤大富翁。尼可一邊抱怨，一邊仔細(xì)地在紙上演算著。

    安東尼暗自懷疑其他三人都能操控骰子，但是他沒(méi)有證據(jù)，因此只能一次次走到別人的地塊上。

    他第一個(gè)落敗。怨靈雞飛到他的腿上，蹲下了。

    “五乘七……讓那只雞啄一下儀器，亨利。”尼可頭也不抬地說(shuō)，“然后把掉下來(lái)的東西泡到水里，讓它喝掉。九加三……”

    “好的?！卑矕|尼說(shuō)，抱著雞站到儀器邊上，“嗯……啄哪里？”

    尼可說(shuō)：“儀器。桌子上那個(gè)金黃色的東西?！?br/>
    佩雷納爾說(shuō)：“儀器上隨便哪里，讓你的寵物選一個(gè)它想要啄的地方。”

    安東尼低頭看看怨靈雞，把它放到了桌子上。怨靈雞展開(kāi)翅膀，抖了抖身子。

    “你聽(tīng)到了，啄一下?！卑矕|尼說(shuō)。怨靈雞側(cè)著頭看了看他，低下頭用喙碰了碰離它最近的地方。

    柔和的嗡嗡聲在房間中回蕩，然后咔噠一聲，一小塊潔白的、卵圓形的石頭掉了出來(lái)。

    “啊哈，五百二十五！”尼可說(shuō)，“給我五百二十五，阿不思——喝下去了嗎？”

    安東尼差點(diǎn)沒(méi)有意識(shí)到他在和自己說(shuō)話。

    “還沒(méi)有?！彼呗曊f(shuō)，接了杯自來(lái)水，把石頭扔了進(jìn)去，“它沒(méi)有溶化，勒梅先生。我需要攪拌嗎？”

    “它當(dāng)然不會(huì)溶化?！崩彰防硭?dāng)然地說(shuō)，“它是石頭，又不是糖。喂水就行了。”

    “呃……好吧。”

    安東尼伸手從櫥柜中拿出來(lái)一個(gè)茶杯，把水倒了進(jìn)去。

    “喝茶，小雞?！彼f(shuō)，將茶杯向前推了推。

    ……

    向怨靈雞嘴里灌完所有的水后，尼可終于轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    鄧布利多也破產(chǎn)了，被指派去拆掉還在閃閃發(fā)光的儀器（“快點(diǎn)，阿不思，別讓人看到我和煉金儀器站在一起”），而尼可興致勃勃地拿著餐刀在自己手腕上比劃著。

    “左臂，勒梅先生?！卑矕|尼提醒道。

    “哦，對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。”尼可說(shuō)。

    安東尼還沒(méi)有說(shuō)出“而且不是餐刀”時(shí)，尼可已經(jīng)給了自己一刀——那是安東尼見(jiàn)過(guò)最鋒利的餐刀——將血液灑到了瓷磚上。

    “我用活人的血肉詛咒你，”尼可興高采烈地舉著羊皮紙念道，地上的血跡頓時(shí)劇烈地沸騰起來(lái)，冒出一絲絲紫煙，“我用曾經(jīng)被亡靈魔法叫醒的骸骨詛咒你，”他輕快地說(shuō)，指著面前的一截蛇怪骨頭，“接下來(lái)是什么……哦，在死亡的見(jiàn)證下，你和這片屬于生靈的土地已經(jīng)沒(méi)有關(guān)系了！”

    一道暗黃色的魔咒從他指向怨靈雞的手指尖飛了出來(lái)。即使詛咒的說(shuō)辭和奇洛的并不一樣，魔法仍然立刻回應(yīng)了他。

    怨靈雞站在原地，任由詛咒沒(méi)進(jìn)自己的身體中。

    從亡靈魔法的角度，安東尼清晰地感到什么東西晃了一下。緊接著，他和怨靈雞之間的聯(lián)系似乎慢慢變強(qiáng)了。

    “哦，這真有意思！”尼可高興地說(shuō)，“像在拔雜草！”

    或許是因?yàn)檫@次是清醒的，或許是經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)更加精準(zhǔn)，安東尼清晰地體會(huì)到了整個(gè)詛咒過(guò)程中怨靈雞的變化。

    仿佛有人拎起了茶壺，將怨靈雞和整個(gè)房屋的關(guān)系倒進(jìn)了安東尼的身體里。

    “屬于生靈的土地”不再維持怨靈雞的存續(xù)，因此安東尼——怨靈雞的召喚者——成為了一片新的土地，一片死亡的土地。

    在他腦海深處，就像夜空中點(diǎn)亮了一枚微弱的星星，他也能感應(yīng)到怨靈雞的情緒了。

    順著聯(lián)系，安東尼感覺(jué)到一陣喜悅和安寧的震顫，就像一只雞獲得食物時(shí)的低沉的咕咕聲。

    安東尼睜開(kāi)眼睛，感覺(jué)頭上一重。怨靈雞飛了上來(lái)，友好地揪了揪他的頭發(fā)。

    今天還有一更！！

    (本章完)