自戎狄的賀親使團(tuán)先行到達(dá)大齊京城后，其他番國的賀親使團(tuán)也陸續(xù)到達(dá)。
除了周邊鄰國，如緊臨西北的回鶻，更往西的吐蕃，南面的梁越等，還有相隔甚遠(yuǎn)的西勝國、渡海國、東桑國等等，不能一一盡數(shù)。
一時(shí)間，京城內(nèi)熱鬧非常，整日都有長(zhǎng)像奇異穿著奇裝異服的外族人士在京城市井集市中閑逛。
京城百姓覺得新鮮。商販店家們也是借此大賺一筆。又有大齊皇帝、太后下令，將宵禁向后延遲一個(gè)時(shí)辰。以致晚間，街道燈火通明車水馬龍摩肩接踵，真真一片繁華盛世景象。
該到的幾乎全都到了，只有西北靖王的賀禮還在路上，遼東柳大將軍因調(diào)換防務(wù)耽誤了時(shí)間要晚些日子，再就是幾個(gè)外邦小國地處偏遠(yuǎn)道路難行尚未到達(dá)。
京城現(xiàn)下如此熱鬧，便有禮部官員上書皇上、太后，建議舉辦一場(chǎng)接風(fēng)宴，以慰勞各位遠(yuǎn)道而來的番邦使者以及地方上的禮官。
王太后年輕時(shí)就是個(gè)愛玩樂的，在京中貴女圈里曾是出了名的好騎射。此次為慶皇帝大婚引來萬國來朝，更是喜上加喜。
故而禮部的奏折一上，王太后便喜不自勝，連說三個(gè)“好”字。又想到時(shí)值初春，萬物復(fù)蘇，京郊桃花杏蕊開得正艷。
于是親筆批閱示下，定于三月十五在西郊獵場(chǎng)舉行一場(chǎng)春獵，屆時(shí)賞春踏青，圍獵游嬉，晩間再辦一場(chǎng)盛大的篝火宴會(huì)，以慰勞八方來使，既新奇又有野趣。
到時(shí)候凡有品級(jí)的官員皆可攜家眷到場(chǎng)，沾沾皇上、太后的雨露福祉以享天恩。
旨意一出，禮部官員自是稱頌盛贊。便是滿朝文武、番邦使者聽聞將有此盛況，亦是齊呼太后慈愛、皇上圣明。
只是時(shí)間緊迫，一時(shí)間禮部人人忙得不可開交。便是民間，各布莊金店也是家家門庭若市，每日都要接待各色達(dá)官顯貴，或訂制圍帳趕制衣服，或嵌改珠寶打制首飾。京城內(nèi)一時(shí)間又熱鬧了幾層，真是笙歌歡騰盛況空前。
京中如此熱鬧，卻并未感染到被接入宮中修養(yǎng)的太安郡主。
自上次出了戎狄接風(fēng)宴那一出教訓(xùn)后，王太后自是不敢再把太安郡主忘在宴請(qǐng)之外?，F(xiàn)下郡主又住在宮中，太后自然著宮中六局為其趕制一應(yīng)春獵所用之物。騎裝、馬靴、首飾絲毫不差。御馬監(jiān)又派人來請(qǐng)郡主親去挑馬。
可她對(duì)這些似乎并不怎么上心，一應(yīng)請(qǐng)示均答個(gè)好字，又或只讓各局看著料理。
主仆三人在宮中深居簡(jiǎn)出，除了早晚去坤澤宮中晨昏定省外，平日里只窩在聽雨軒內(nèi)足不出戶，竟是一位格外省事兒的主子。
其間聽雨軒內(nèi)倒似乎換過兩回人，不過都是靜悄悄地進(jìn)行，還沒起什么水花，就聲銷跡滅了。
太安郡主那里靜悄悄地沒有動(dòng)靜，卻急壞了皇宮西邊六所中的淑芳苑。謝淑妃這幾日嘴上遍生燎泡，她想好的那幾個(gè)招術(shù)好像是脫了靶的箭，全都空放，有去無回。
此時(shí)淑芳苑的東廂房?jī)?nèi)，玉鎖正垂手恭立，將這兩日的事一件件地回稟。
“……奈何那聽雨軒內(nèi)的主仆三人竟是鐵板一塊。平日里屋中端茶倒水捶腿打扇的近身伺候，全都不假宮人之手，皆由那位徐司贊和太安郡主帶去的丫頭來做。太后娘娘派去的宮人不過是在屋外做些灑掃的粗活，完全進(jìn)不得屋內(nèi)。
“且她們甚是警覺，從不落單。即使我們使出手段有意想分開她們?nèi)耍矝]能得手。無論是宮中六局派分東西，還是請(qǐng)?zhí)部ぶ魇鞠?，她們皆派小宮人們?nèi)チ?。那主仆三人除了去太后那兒?qǐng)安外，輕易不出聽雨軒。
“聽雨軒中我們的人，有幾次倒想尋個(gè)機(jī)會(huì)生事，卻不想全都被太安郡主告到了太后那里，回去便給趕了出去。
“我聽坤澤宮的人說，那太安郡主甚會(huì)巧言令色，每次告狀也不說這人哪兒不好。只說‘太后慈愛，剛來時(shí)曾對(duì)我說過若覺得使喚的人不好便可稟明太后撤換，我這兩日覺得那個(gè)誰誰誰就不是很好……’
“太后又不好說過的話不作數(shù)，也不想駁了郡主的面子，就這樣竟把咱們?cè)诼犛贶巸?nèi)可用之人全都撤換掉了。
“娘娘您看，現(xiàn)下該如何是好？那太安郡主滑不溜手，咱們?cè)O(shè)下了幾個(gè)套子，可她就是不往里鉆。再這樣下去，太后娘娘那里如何交待？
“聽說那太安郡主也不過就在宮中住上個(gè)六七日，待慰勞番邦的春獵盛會(huì)一結(jié)束，便還要回她的棲霞山去。”
端坐在官帽椅上的謝淑妃放下茶碗，輕蹙娥眉，忍不住幽幽嘆了口氣：“我又能如何？我本就不擅長(zhǎng)這些陰謀詭計(jì)、算計(jì)作局，這幾個(gè)招術(shù)已是傾我所能，可那太安郡主就是不入甕，我又能怎樣？難不成還派人把她抬來扔進(jìn)圈套中不成？”
玉鎖是謝芳菲自宮外帶來的。雖不像那去了的玉梳自小伺候了解甚深。但也伺候了幾年，頗有主仆之情。
此時(shí)見芳菲近兩日因這事急出了內(nèi)火，形容憔悴，不禁心里是又急又疼。于是忙開口解勸：
“小姐不必太過憂心，這法子都是人想出來的。憑那太安郡主有多厲害，可現(xiàn)下她既進(jìn)了宮，便是到了咱們的地盤上，只要她尚未出宮，我們總是會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?br/>
“太安郡主……倒真是個(gè)厲害的……”
玉鎖的話非但沒能勸解了芳菲，反而又引她想起了幾日前妹妹謝菁菁被太安郡主掌摑一事。
那日母親進(jìn)宮告狀，可狀沒告成，反而連累自己被飭斥禁足。妹妹菁菁經(jīng)此一事，閨譽(yù)盡毀。
若說自己不恨太安郡主卻是不可能的?？勺约合騺頍o甚才智謀略，這兩日做的那幾個(gè)局也是她搜腸刮肚又兼玉鎖提醒補(bǔ)充才設(shè)計(jì)出來的。
誰知局是做出來了，但那太安郡主卻每每繞著走，連邊兒都不靠，真真像泥鰍一樣滑不溜手。
太后那邊催的又急，對(duì)她也不過是面兒上情罷了。娘家一團(tuán)亂麻，爹爹醉生夢(mèng)死，娘親只會(huì)攀附王家，妹妹現(xiàn)如今……唉，不提也罷。
即便如此，她那親娘還日日派人捎來口信，讓她趕緊站穩(wěn)腳跟，最好在王氏綺然進(jìn)宮之前懷上龍嗣。
可，這又談何容易。自進(jìn)宮以來，皇上對(duì)她并不見如何喜愛，現(xiàn)如今自己也已有數(shù)日未得見龍顏。
謝芳菲想著這幾處不如意，直覺的喘息不得，心中委屈得想埋首大哭一場(chǎng)。
玉鎖見自家主子愁眉緊鎖，且頗有泫然欲泣之狀，心知她是被壓迫狠了，不由得心生憐憫。
自家小姐本就才智平平，更無甚謀略才能。若做一個(gè)普通富貴人家的當(dāng)家主母，尚可為之。
可，偏偏老爺太太被那榮華富貴迷了眼，非要送大小姐入宮來。這宮中個(gè)個(gè)都是人精，連宮女太監(jiān)都捧高踩低，自家小姐無才無寵，在這不見天日的皇宮中，日子過得可想而知，自是苦不堪言。
若娘家使得上力倒還罷了，可小姐這娘家有還不如沒有，給不上助力不說，還只會(huì)拖后腿。
就拿前些日子二小姐之事來說，不就是被太安郡主拿了錯(cuò)處，定了個(gè)以下犯上，連帶著大小姐在宮中也跟著吃了瓜落兒……
以下犯上？！猛然間，玉鎖腦子里靈光乍現(xiàn)。隨即又趕忙沉下心來仔細(xì)捋了幾遍，越想越覺得此計(jì)可行。
謝芳菲見玉鎖半天沒說話，不禁覺得奇怪，連著喚了兩聲，方見玉鎖滿面是笑地看向自己。
“小姐，你可還記得當(dāng)日太安郡主拿二小姐的錯(cuò)處是什么？不就是以下犯上嗎……”
玉鎖不提還好，一提此事正戳中芳菲的痛處。她不禁皺起眉頭，卻又聽玉鎖繼續(xù)說道：
“既然她可以用‘以下犯上’，那為何咱們不可以用？索性咱們也不定什么計(jì)謀設(shè)什么局了。小姐本就是坦蕩之人，哪像那起子小人滿肚子心眼一肚子詭計(jì)？
“咱們呀，干脆一力降十會(huì)，管她什么理由，也不去講什么道理，只用這‘以下犯上’一條去拿她！
“小姐是淑妃娘娘，眼下這宮中的女人除了太后就只有您最大?；始业腻?，在外命婦面前是君。
“既有君臣的名份，自有上下之分。隨他沖撞也好，言語不敬也罷，只隨便尋個(gè)錯(cuò)處，沾上這以下犯上的罪名，就能給太安郡主個(gè)沒臉。這樣既完成了太后的交待，又以其人之道為二小姐報(bào)了仇，豈不兩全其美。”
玉鎖的一番話倒讓謝芳菲心里清明了不少。她忍不住咬了咬嘴唇想了半日，方才心下一橫說道：
“雖是個(gè)笨法子，卻也是最管用的法子。一力降十會(huì)？既然那些套子她不鉆，那我們也只好硬碰了?！?br/>
……
自從那次與昊元相遇之后，或許是防著灼華，每次再去坤澤宮時(shí)，王太后便不再多留她，只匆匆應(yīng)付兩句就將她打發(fā)走了，似是生怕她和昊元遇上。灼華知機(jī)，卻也只能在心中苦笑一聲。
這日傍晚，灼華帶著三姑敏毓從坤澤宮請(qǐng)安回來。途中需經(jīng)過芍藥圃，又要走上一條紅墻夾立的窄長(zhǎng)宮道方才能到達(dá)壽康宮。
期間正趕上紅霞滿天，落日熔金，一派詳和。三人頓覺心曠神怡，于是走走看看，心下不覺也輕松起來。
正愜意慢行，突然宮墻拐角處，斜刺著沖出一隊(duì)人，領(lǐng)頭的那位直挺挺地便向灼華撞了過來。
三姑素來機(jī)警，且又緊跟著灼華半步不落，一見此景心中頓時(shí)警鈴大作。伸手一把扯過灼華，腳下一旋，臂上用力，灼華不自覺的地便向旁側(cè)沖了兩步，倏地被拉到一邊，躲過了來人那一撞。
可緊跟在灼華另一側(cè)的敏毓卻沒能躲過，直直與來人撞上。
只聽“哎喲”一聲，和敏毓相撞的那個(gè)女子應(yīng)聲倒地，半天不起。
這下可不要緊，那女子身后帶來的一群宮娥太監(jiān)立時(shí)呼拉拉圍了上去，攙的攙扶的扶，又有人嘴上絮絮叨叨念著“哎喲喂可不得了了”，又有人急問“娘娘可摔傷了？”
唯有一名甚是體面的大宮女竟暫且不先去看她主子，而是毫不遲疑地沖將上來，邊揮手向敏毓面門摑去，邊高聲斥責(zé)道：“大膽賤婢！竟敢沖撞淑妃娘娘！”
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