去揚州嗎?羅疏心念一動,沉吟片刻后才點頭答應:“好,我跟你去?!?br/>
齊夢麟沒想到這么容易就說服了羅疏,立刻喜出望外地催促:“你快收拾收拾,馬車都已經(jīng)等在外面了?!?br/>
羅疏依言行事,很快便收拾好了包袱,跟著齊夢麟踏上了前往揚州的旅程。這一路齊夢麟得意了好幾天,天天向羅疏吹噓揚州的繁華,羅疏也不駁他,只微笑著靜靜地聽。直到離揚州還差幾十里地的時候,齊夢麟非常惶恐地打發(fā)連書先進城,讓他去瞧瞧如今城里時興什么樣的衣裳,照樣采辦來給自己穿。
“離開揚州那么久,只怕我身上的衣服已經(jīng)過時了。我若是像個土包子似的進城,一世英名可就毀了?!饼R夢麟振振有詞地對羅疏解釋,“有一個詞怎么說來著,近鄉(xiāng)情怯嘛,對吧?”
羅疏笑笑沒說話,拒絕了齊夢麟送她新衣的好意。
齊府在揚州是數(shù)一數(shù)二的大戶,不光是因為齊總督官居高位,更因為齊氏宗族世代的積累。當羅疏跳下馬車抬起頭,一眼望見齊府顯赫而莊重的正門時,她的思緒一剎那紛亂,遙遠的記憶像散碎的瓷片,無法拼湊,卻劃疼了她的心。
她只能在心中默默提醒自己:兒時的記憶是不可靠的,何況大戶人家的格局都很相似。
齊夢麟沒有發(fā)現(xiàn)羅疏一瞬間的失神,徑自興高采烈地領著她進門。這時前來迎接小公子的仆從已經(jīng)里三層外三層地包圍住了他們,一張張笑臉和歡聲笑語淹沒了羅疏的視聽,讓她無暇再追憶早已模糊的前塵往事。
“哥哥們都回來了嗎?”齊夢麟看著堵在前門還沒散開的車隊,笑著問。
“回麟三爺?shù)脑挘P大爺今天晌午剛到,錦二爺?shù)能囻R還在路上?!?br/>
“嘻,就我二哥最慢,”齊夢麟一陣風似的往里走,將羅疏丟給連書照顧,“我給老太太請安去,你們先上我屋里等著啊?!?br/>
連書利落地應了一聲,領著羅疏直接去了齊夢麟住的多喜園。與恢弘的廳堂不同,從角門前往齊府內(nèi)院別有一番景致,一路上奇花異石和亭臺樓榭錯落有致,空氣中飄浮著濃郁的臘梅花香味。連書是齊夢麟跟前的紅人,所以一路都有男女老少親熱地追著他說話。
羅疏默默跟在連書身后,有生之年再度踏入如此富麗精雅的庭院,只覺得恍如隔世。
正走在半道上的時候,前方忽然出現(xiàn)一群人,連書渾身一震,緊跟著飛快往前沖了幾步,跪在地上向領頭的那人請安:“小人見過大公子!大公子萬福金安!”
羅疏心中一驚,意識到自己遇見了齊夢麟的大哥齊鳳洲,于是立刻也跟著行了禮。
她對齊鳳洲第一眼的印象,只覺得他是瘦脫了形的齊夢麟。如果將齊夢麟的樣貌比作驕陽下的鮮花,這個人則是墻陰里的一根竹子,生來清瘦、滿臉病容,卻卯足了勁似的傲立在人前。
這樣從娘胎里帶出來的病弱,光是看著就讓人為之擔憂。也正因為如此,常年寸步不離侍奉在齊鳳洲身邊的不是男仆,而是他房里的大丫頭連琴。
齊鳳洲看了一眼連書,三分余光掃在羅疏身上,低聲問道:“三弟回來了?你怎么沒跟著他?”
“三爺去給老太太請安了?!边B書一邊回答,一邊紅著臉偷瞄了一眼連琴。
這時羅疏也注意到了齊鳳洲身邊的女子,她高挑白凈,細細的柳葉彎眉下有一雙含笑的眼睛,不說話的時候就像一尊碾玉觀音??囱b束她似乎只是齊鳳洲的侍女,然而通身氣度不凡,可知地位不容小覷。
“聽說三弟如今在山西平陽衛(wèi)做了副千戶?”齊鳳洲向連書問話,還沒聽到答案,這時齊夢麟?yún)s不知從哪兒冒了出來,興沖沖地跑到了眾人面前。
他走的是廳堂間的“官道”,又因為一心要找羅疏,所以才能飛快地追上了他們。齊鳳洲看著弟弟冒冒失失的模樣,不由蹙起眉責備了一句:“慢著些,好歹有點主子的樣子?!?br/>
齊夢麟不以為然地吐吐舌,朝他笑道:“我以為舟車勞頓,大哥會比我晚到呢。近來身體可好些了?”
齊鳳洲攏緊了肩上的黑貂大氅,看著自己的弟弟比去年壯實了不少,英姿勃勃地杵在寒風里站著,心頭便有些不是滋味,于是他忽略了弟弟的關心,反倒板著臉教訓起人來:“看看你這身打扮,跟城里的輕薄子弟一樣奇裝異服,果然還是不求上進?!?br/>
“哦,你說這個???”齊夢麟滿不在乎地撩了撩腦后飄逸的發(fā)帶,笑嘻嘻地炫耀,“這是近來最時興的眉公巾??!”
齊鳳洲不滿地看著他,果斷地下了一句評語:“不成體統(tǒng)?!?br/>
“得啦,我有一個爹就夠了!”齊夢麟皺著眉發(fā)了句牢騷,趕在大哥發(fā)飆前,火速地領著自己人開溜。
齊鳳洲站在原地氣得臉發(fā)白,這時他身旁的連琴卻忽然悄聲笑道:“我倒覺得三爺?shù)陌l(fā)帶挺好看的,不如你也試試?”
齊鳳洲沒好氣地橫了她一眼:“他任性也就罷了,連你也跟著胡鬧?”
“你若不好意思,咱們就晚上關了門偷偷地試……”
“不要。”
齊三公子衣錦還鄉(xiāng),此刻多喜園里正是一派歡天喜地。羅疏這時候才知道齊夢麟房里有多少個丫頭,只見鶯鶯燕燕圍著他說個不停,歡聲笑語像繃斷的串珠彈落在玉盤上,聽在耳中醉人至極。
“天這么冷,路可難走?房里有新送來的紫筍茶,我替三爺沏一杯?三爺餓不餓?午飯都吃了些什么?”
七嘴八舌的提問讓齊夢麟根本來不及回答,只好一邊洗手一邊回答:“我是有點餓了,就想吃碗湯飯,羅疏你也來一碗?!?br/>
“公子我也要!”連書在一旁喊。
這時房里的丫頭們留意到羅疏,猜到她是女兒扮的,卻撒著嬌問齊夢麟:“三爺,這位小哥是誰?”
“哦,她是我在山西時的跟班,你們可要好好地伺候!晚上她就睡我屋里,你們快去準備鋪蓋?!闭f這話時齊夢麟見羅疏皺眉,趕緊又笑著補上一句,“我說的是外廂。”
不消多時,齊夢麟已換了一身家常的衣裳,廚下也將清湯飯和一個裝著精致小菜的攢盒送了來。丫頭們替三人各盛了一碗,有嘴饞的也跟著分了杯羹,大家說說笑笑地圍著桌子,聽齊夢麟吹噓自己在山西當官時的各種英雄事跡。
這時羅疏嘗了一口湯飯,齒頰間頃刻溢滿了鮮甜的香味,才曉得這一碗看似尋常的湯飯是用海鮮清湯配著粳米熬的。
富貴之家大抵如此,都愛將奢侈往骨子里滲。
晚間羅疏睡在外廂,齊夢麟房里的大丫頭替她鋪好了床,屋子里一早就被香爐和火盆熏得暖暖的。待到燈火半滅之后,她在帳中解了外衣,擁著錦被坐在床上,睜著眼等了一會兒,果然就看見帳子悄悄被人揭開一道縫,帳外閃動著齊夢麟不安分的眼睛。
“睡了沒?”他貓著腰笑嘻嘻地問。
“別胡鬧。”羅疏警惕地看著他,不自覺地擁緊了被子。
這時另一邊的帳子也被一只手揭開,竟是齊夢麟的大丫頭探過身來,扯住羅疏的手笑著:“姑娘別怕,咱們?nèi)隣敽萌菀撞呕貋?,屋里的丫頭們都高興得睡不著呢。趁著如今嬤嬤們也走了,大家都想再熱鬧一回,您若不困,也過來和我們一道吃酒吧?”
她這一說,羅疏就是再困也推拒不得,只好下床奉陪。偏偏屋里眾人都是廝混熟的,所以十幾個丫頭都很自然地脫了外衣,只穿著花花綠綠的綾羅小襖,親熱地圍著炕桌擠成一團。羅疏也只好穿著貼身衣裳,身不由己地挨著齊夢麟坐下,這樣與人親昵的光景,就算在鳴珂坊時也不曾有過,好在眾人只顧著倒酒、布菜、拿令盆,鬧哄哄的氣氛漸漸化解了她的尷尬。
屋中的紅燭再次高燒,席間觥籌交錯、笑靨如花。產(chǎn)自哈喇火州的葡萄酒晃動著血紅色的艷光,將醉人的危險傳遞進每個人的唇齒間。
羅疏一開始只是推杯換盞,喝到后來,卻是不知不覺地借酒消愁。直至醉到深處,眼中朦朧的白光到底是來自玻璃杯的閃光,還是自己眼里的淚花,她竟已分不清。
這一場很沉很沉的醉,讓她做了一個很深很深的夢。
夢里她變成了一個五六歲的小孩子,被人牽著手領到一座華麗的大門前,門口的石獅子猙獰地看著她,讓她的一顆心因為膽怯而狂跳。她努力仰起頭,卻始終看不到牽著自己的人,只能看見頭頂上方金光閃閃的牌匾。
“能進這家的門,你就是有福氣的?!睜恐娜苏f。
年幼的心中只因為這句話便充滿了向往,她任人牽著走,在一張張陌生的臉孔面前走步、請安、轉(zhuǎn)身……竭力做出最討喜的姿態(tài)。而后牽她手的人消失了,她彷徨無助地站在一個墻角里,惶恐地望著眼前白茫茫的迷霧,這時一個戲臺上的錦衣仙童忽然從天而降,笑嘻嘻地握了握她的手,又拍了拍她的臉,親熱地問道:“你就是今天送來的丫頭?”
她不是很懂這個小哥哥的話,卻糊里糊涂地點了點頭。
“好啊,我記得你了?!毕赏土颂秃砂炖锶艘粔K糖。
一眨眼仙童哥哥不見了,她的手又被人牽起來,一步一步在迷霧中向前走。
“可惜,太太嫌你太小了。”
她沒有在意這句話,只是不斷地回想那個仙童哥哥是不是自己的一場夢。
那不是一場夢,因為甜甜的糖塊還含在她嘴里,沒有化。
可是天下哪有化不了的糖呢?
當嘴里的甜味消失,眼前的迷霧也散了,在她面前出現(xiàn)了一條寬闊的大河,河上停著一艘無比龐大的船。
“要不是三娘的丫頭得急病死了,俺們也不會買這么小的丫頭……”她被人抱起來,一步一晃地往船上去。
這時她趴在人肩頭,終于看清了站在河埠頭上的人。
“舅舅!”她心里一疼,從此跌進了另一個漫長的噩夢。
作者有話要說:提示一:小羅醉的時候,小齊還沒。