南宋遷都。
臨安。
從慶元六年開始，韓侂胄扳倒了趙汝愚，開始獨掌南宋朝政大權，幾年間把宋寧宗哄得服服帖帖，深得寧宗寵信，由保寧軍節(jié)度使加官“少傅”，封豫國公。
寧宗為人本來庸碌，對收復中原沒有多大熱心，韓侂胄卻是個不折不扣的主戰(zhàn)派。為了在思想上獲得統(tǒng)一，韓侂胄在朝野上下掀起了一場轟轟烈烈的抵制“偽學”運動，后來被儒生們批為“黨禁”。
借打擊“偽學”之名，韓侂胄將幾個主和派的當世道學名家，如朱熹、蔡遠定、徐誼、彭龜年等人都遠遠地發(fā)配了出去，朱熹等人所傳講的《六經(jīng)》、《論語》、《孟子》、《中庸》、《大學》等儒家著作也被列為禁書。士子呂祖泰擊鼓上書，請誅韓侂胄，結果自己反而受杖一百，發(fā)配欽州，韓侂胄更得以加封“太傅”。
這次活動搞下來，南宋朝廷內(nèi)自宰輔以下，幾乎都被換成了韓侂胄的私人。
韓侂胄有四個小妾，號稱四夫人，平日進出皇宮，跟寧宗的兩個得寵妃子平起平坐。這兩個妃子一個姓楊，一個姓曹，楊貴妃很不滿意四夫人的做派，曹美人卻總是和顏悅色的，于是四夫人去向韓侂胄告楊貴妃的狀。當時寧宗的皇后韓氏已死，韓侂胄就勸寧宗立曹美人為后。楊貴妃很機警，得知這個消息后，竟然先下手為強，某天晚上把寧宗灌醉，使出美人計，軟玉溫香，央著寧宗寫下一道詔書立自己為皇后。楊貴妃還怕韓侂胄會封詔駁還，又連夜安排下人手，就在第二天的朝會上當眾宣布，于是韓侂胄也沒辦法變更，只得聽任百官準備冊后典儀，選擇吉時舉禮。
皇帝冊立皇后，群臣多半加秩。韓侂胄此時已是平原郡王，又封為“太師”，位極人臣，故此世人都稱他為韓太師、韓師王。
恰好此時安豐守臣厲仲方，上書說淮北人士都愿意歸附南宋，宋使鄧友龍從金國出使歸來也說金國困頓不堪，正是出兵良機。浙東安撫使辛棄疾聞風上報，奏折中稱金國必亡，請朝中元老大臣們備兵應變！
韓侂胄大喜，在蘇師旦等人建議下，從封樁庫中取出錢財來預備獎賞士卒，又命川司、秦司、廣司三大提舉茶馬司在當?shù)刭徺I良馬萬匹，兼造戰(zhàn)艦千艘，用以增置襄陽騎軍、加設澉浦水軍，并追崇韓、岳諸人以風厲將士。其時韓世忠已在孝宗廟中追封蘄王，而岳飛只是謚“武穆”，未封王爵，于是韓侂胄向寧宗請命，追封岳飛為“鄂王”，隨后又褫奪秦檜的官爵，改謚“繆丑”。
韓侂胄這么一番運作下來，可以說在政治上和思想上都做好了充足的準備，卻在最關鍵的軍事環(huán)節(jié)上留下了軟肋，士卒訓練不精不說，甚至還找不到幾個敢于親自領兵上陣殺敵的將領，一旦戰(zhàn)事陷入膠著狀態(tài)，就為主和派的反撲留下了隱患。
韓侂胄也看到了這個弊端，于是派人北上山東，秘密聯(lián)絡當時殺官造反、縱橫齊魯大地的楊安兒、紅襖軍等各路好漢，許給官職并約為內(nèi)應，同時任命程松為四川宣撫使，西進巴蜀督辦川陜軍事，以便日后起兵時互相呼應，三路并進。
最好笑的是，沔州都統(tǒng)制吳曦早已與金人眉來眼去，暗通款曲，卻被韓侂胄視為將種、名門之后，故而將吳曦任命為四川宣撫使副，兼陜西、河東招撫使。
在此之前，鄰近沔州的成州都統(tǒng)制趙柬一再上書，奏稱吳曦在蜀中多有異動，進言朝廷對吳曦多加留意。按照當時慣例，給韓師王和右丞相陳自強遞折子，書信之上尚須注明“另附金銀若干”，他們二位才會啟封察看，但是趙柬根本不來這一套，只是在奏折外另附一份說明：今解往京城刀劍若干，弓弩若干。
趙柬是得到了小燕王吩咐，要盡全成州之力為韓侂胄的抗金舉動提供幫助，如果韓侂胄敗亡，非但整個南中國要蒙受巨大物質損失，還會極大地打擊南宋******的抗金決心。
韓侂胄為了北伐成功，于武備之事也多所留意，看在成州與燕小王爺深有淵源的份兒上，又為軍中提供了許多常備武器，便耐著性子看了兩份成州來的奏折，結果發(fā)現(xiàn)沒有一句自己愛聽的，最后罵一句“恁娘的咧”，就再也提不起閱讀的興趣了。
沔州的吳曦現(xiàn)在一心一意要做蜀王，對南宋******的官職又豈會看在眼里？在接到任命后，吳曦付之一笑，理也不理，專心等待門客姚巨源從金中都帶回來好消息。
姚巨源日前奉吳曦之命，偷偷溜到中都會見了金國趙王完顏洪烈，聲稱吳曦有意向金國獻上一份厚禮，只求金國皇帝完顏璟封自己為蜀王。
吳曦獻上的這份厚禮就是包括小燕王趙與愿的成州在內(nèi)的關外階、成、鳳、西和四州，吳曦要統(tǒng)統(tǒng)獻與金國。
完顏洪烈是金世宗第六子，世宗在位時封為趙王，恰好與趙與愿未來要承襲的封號是一個死對頭，彼此都在意淫把對方的土地拿過來做自己的封地。金章宗完顏璟沉湎酒色，不問朝政，給了完顏洪烈這個野心家一個出頭的機會，平日里招賢納士、收攬權力，積極培植自己的勢力，如今有了吳曦這個因頭，更是一下子就來了勁，這等于不花任何本錢就能開疆拓土、建立功業(yè)，惠而不費的事情，所以就把此事大包大攬下來，一力主持與吳曦的骯臟交易。
姚巨源通過完顏洪烈，從完顏璟那里請下了旨意，得到了金人的承諾，從而圓滿完成了此行的使命，心想自己也是未來蜀王的開國功臣，日后榮華富貴不在話下，心里那份樂子就不用提了，回川途中特意繞了個彎兒，打算先去開封府逍遙快活幾天再回去復命，結果在春香閣中吃花酒吃得忘了形，無意中露出了口風，當即被飛書這些人抓了個現(xiàn)行。
飛書這些愛國人士頗有點來頭，此次能抓到姚巨源也并非巧合，對這種賣國走狗沒什么客氣，嚴刑拷打之下獲知了此事詳情，于是飛書這干人也從此被卷入了歷史的滾滾大潮之中。
北京的完顏洪烈父子確實非同一般，尤其是那個小的，現(xiàn)在叫完顏康、以后叫做楊康的小鬼，雖然只比趙與愿大著一歲，其精明厲害之處竟是不相上下。他與完顏洪烈私下里一合計，認為吳曦此事只可急圖、不應緩就，當下也不與姚巨源提起，只說自己不日將親赴沔州宣布誥命，言談之中有意無意地透露自己將取道開封，不動聲色地放了姚巨源回去。姚巨源前腳一走，楊康后腳便馬上挑選人手即日啟程，行程路線便與趙與愿的猜測完全一致。當姚巨源在開封被飛書拿住之時，楊康這廝竟然已經(jīng)日夜兼程到達沔州，與吳曦會了面！
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