?天色未明，殘?jiān)庐?dāng)空。
柳煙路十七街的小院亮起燈火，兩扇房門(mén)幾乎同時(shí)推開(kāi)。少年與孩童認(rèn)真問(wèn)答。
“昨晚睡得好嗎？”
“很好。哥哥睡得好嗎？”
“也好。”
雞鳴即起，燒水洗漱，生火做飯，灑掃庭除。一切收拾停當(dāng)，巷外才傳來(lái)寅時(shí)五更的鑼聲。程千仞在院中打完一套健體拳，程逐流已在桌上擺好米粥小菜饅頭。
吃過(guò)飯后，逐流送兄長(zhǎng)到巷口，把書(shū)婁遞給他。
程千仞背上書(shū)婁，忍不住又摸他發(fā)頂：“徐冉和顧二今天也是主課，放的晚，你自己先吃。我走了，快回去吧?！?br/>
程千仞去學(xué)院上課做題，程逐流在家做飯讀書(shū)。
一日之計(jì)自此而始。
千家萬(wàn)戶(hù)陸續(xù)亮起燈火，城中守軍出巡，十二扇沉重的青銅城門(mén)，徐徐打開(kāi)。
南央城位于大陸中部偏南，舊稱(chēng)‘云陽(yáng)’，初建年份可追溯到百萬(wàn)年之前，更在板塊運(yùn)動(dòng)、五陸合并之前。
它與東邊的朝光城互為掎角之勢(shì)，拱衛(wèi)巍巍皇都。從此地北上的官道，被稱(chēng)為‘天祈命脈’。作為南方十二州里最大的首邑，守備駐軍多達(dá)十五萬(wàn)。
同時(shí)它又處在貫通半個(gè)大陸的‘安國(guó)大運(yùn)河’下游，南北航運(yùn)中心，貴人官署云集，商鋪鱗次櫛比。
然而如此重要的戰(zhàn)略、經(jīng)濟(jì)地位，都比不上一點(diǎn)——南淵學(xué)院在這里。
沒(méi)有人清楚一座擁有百萬(wàn)年傳承的學(xué)院，究竟蘊(yùn)藏多大力量。它在南央城的聲威權(quán)利，有時(shí)更勝刺史府，學(xué)院的規(guī)矩也時(shí)常凌駕于《天祈律法》之上。所以在程千仞眼中，南央城更像一個(gè)‘自治區(qū)’。
很多人一輩子生活在這里，從未走出過(guò)城門(mén)，嫁娶喪葬，一代又一代。
求學(xué)的游子卻不同，他們從五湖四海來(lái)，在每個(gè)初春為南央注入新鮮血液，讓它永葆青春。待他們學(xué)有所成，又流散于各地，讓南央的血脈循環(huán)不息。
由此造就了這座城矛盾的氣質(zhì)，年輕的野心壓過(guò)歷史的蒼涼，櫛風(fēng)沐雨卻朝氣蓬勃。
此刻朝陽(yáng)初升，它在熹微的晨光中蘇醒，威風(fēng)凜凜。
中軸線的東西南北四條大道上，車(chē)馬行人各行其道，販夫走卒在早市叫賣(mài)，達(dá)官貴人乘車(chē)前往官署。修行者與普通人在一個(gè)攤位吃早點(diǎn)，年輕的書(shū)生搭訕同路上學(xué)的貌美姑娘。眾生百態(tài)，太平盛世。
程千仞喜歡這里，教書(shū)育人的地方，雖然規(guī)矩多，骨氣也更多。
人活得更像人樣。
初到南央時(shí)，他是邊境小鎮(zhèn)來(lái)的外鄉(xiāng)人，只覺(jué)得聚在老樹(shù)下閑談的大爺們，都比別處的大爺更從容自在。就連學(xué)院大門(mén)外徘徊的乞丐，也時(shí)常一副與有榮焉的淡定模樣。
而現(xiàn)在他是南央戶(hù)籍，這份百萬(wàn)年積蘊(yùn)的自信氣度，也要算上他一份。
學(xué)院東大門(mén)前是一片開(kāi)闊廣場(chǎng)，三尺見(jiàn)方的青石板整齊鋪開(kāi)，停著許多車(chē)馬，華蓋云集，人聲鼎沸。因小廝丫鬟都不能入學(xué)院伴讀，富貴人家的學(xué)子便在此地落轎下馬。這場(chǎng)景稀松平常，今日卻格外熱鬧了些。
程千仞看著那些身穿嶄新院服，聚在廣場(chǎng)徘徊的同窗，恍然大悟：“原來(lái)是新生正式入學(xué)的日子。”
高闊的院墻仿佛將藍(lán)色天宇撐得更高遠(yuǎn)，朱紅色府門(mén)在朝陽(yáng)下愈顯光輝，隱約可見(jiàn)高出院墻的飛檐斗拱，最醒目莫過(guò)一座八角樓，如利劍般直上云霄，割裂蒼穹。
那便是學(xué)院的中心，南央城里最高的建筑，藏書(shū)樓。
每年的新生都一樣，在爛漫春光里仰望這樣一座龐然大物，萬(wàn)丈豪情俱上心頭，再世故老成的少年人，也不禁流露出敬畏與驕傲神色。
程千仞穿過(guò)人潮，跨進(jìn)院門(mén)，一路往南行，行人漸少，終于看見(jiàn)一棟山門(mén)牌坊。石雕山門(mén)經(jīng)長(zhǎng)年風(fēng)雨侵蝕，青苔覆蓋，其上‘南山后院’四個(gè)刻字也被歲月磨平筆鋒。
‘太液池’是人工湖，‘南山’卻不是假山。
學(xué)院建造之初，真的圈了一座山進(jìn)來(lái)。
石階蜿蜒，道旁古松參天?！g(shù)科’四十六間學(xué)舍依山而建，高低錯(cuò)落，白墻灰瓦，在流淌的晨霧間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，如珍珠散落林海。
‘算經(jīng)’課的學(xué)舍蓋在半山腰，程千仞還未進(jìn)門(mén)，先聽(tīng)見(jiàn)里面飄出的熱鬧談笑。
他住處離學(xué)院再近，也近不過(guò)那些住在后山的。學(xué)院里寢室是四人一座小院，收費(fèi)不貴，但他家有幼弟，還要外出打工賺錢(qián)，只能無(wú)緣。
此時(shí)學(xué)舍里已有十余人，拉桌椅子湊在一起，聊昨晚聚會(huì)的樂(lè)事。
“要說(shuō)即興賦詩(shī)，還是李兄文采飛揚(yáng)！下次可不能讓他先跑了！”
“誰(shuí)跑了？還有三天又到沐修日，飛鳳樓上不醉不歸，我請(qǐng)！”
程千仞進(jìn)門(mén)時(shí)，一人飛快瞥了他一眼，其余人等不約而同一齊收聲，神色古怪的對(duì)視著。
他走到自己座位坐下，自書(shū)婁中取出書(shū)卷、算盤(pán)、紙筆、筆架、一罐墨汁，在案上擺放整齊。
片刻之后，背后傳來(lái)的音調(diào)更高，笑聲更夸張，拍大腿砸桌子，好不快活。
好似在用熱鬧反襯他的孤寂。
這個(gè)年紀(jì)的學(xué)生，最怕跟別人一樣，又怕跟別人不一樣。
要卓爾不群也要有歸屬感，要特立獨(dú)行也要追從潮流。
青山院的武修們一言不合拔刀干，拳頭定老大；春波臺(tái)的公子們不屑于比較家世財(cái)富，每日起詩(shī)社、打馬球、時(shí)事辯難，要憑個(gè)人才華爭(zhēng)個(gè)高下。
南山后院作為教習(xí)世俗中最實(shí)用課目的地方，課業(yè)重，考試多，更是形成了特有的競(jìng)爭(zhēng)風(fēng)氣。
程千仞的班上，兩派涇渭分明。一派是寒門(mén)學(xué)子，課余時(shí)間就泡在藏書(shū)樓，嘔心瀝血寫(xiě)文章去請(qǐng)先生指教，一派是殷實(shí)小富，明面上吃喝玩樂(lè)，以與春波臺(tái)學(xué)子結(jié)伴同游為榮，背地里卻熬夜苦讀，大考小考都要與人比名次。
兩邊再互相看不起，也不妨礙長(zhǎng)久保持著微妙平衡。隨波逐流融入任何一派，都可以有很多朋友，過(guò)的很自在。
然而過(guò)去的一年里，班上唯有程千仞身單影只，可以預(yù)見(jiàn)的是，未來(lái)三年他也將繼續(xù)如此。
初入學(xué)時(shí)，不少人向他拋來(lái)橄欖枝：“放學(xué)喝酒走嗎？”
“要不要一起去藏書(shū)樓讀書(shū)？”
程千仞誠(chéng)懇拒絕：“很抱歉，今天沒(méi)有時(shí)間，還請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)。”
同窗們被拒絕的次數(shù)多了，又撞見(jiàn)他與青山院春波臺(tái)的兩人出入，便生出風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)：“人家不是沒(méi)時(shí)間，是看不上我們呢?！?br/>
“嘁，裝什么清高?！?br/>
程千仞并非生性如此，上輩子念大學(xué)時(shí)，他與舍友通宵泡網(wǎng)吧，跟同學(xué)一起翹課打籃球，是個(gè)再合群不過(guò)的人。
但是如今不行，活在這個(gè)世界的他，從不做無(wú)用之事，不在意無(wú)關(guān)之人的看法，更不愿意花時(shí)間解釋自己。說(shuō)他冷漠也好，功利也好，三年的東川邊境生活，就將他變成了這幅樣子。
這樣子自然不討喜。容貌普通，穿戴寒酸，成績(jī)只算中上，憑什么一副舉世皆濁我獨(dú)清的嘴臉？大家都活在默認(rèn)的規(guī)則里，憑什么就你不一樣？
以為自己是‘南山榜首’林渡之嗎？
今日新生正式入學(xué)，教習(xí)先生們或許還在勤學(xué)殿中講話，待學(xué)舍里學(xué)生陸續(xù)到齊，聊得沸反盈天，也不見(jiàn)先生進(jìn)門(mén)。
主課學(xué)舍比起副課的寬敞多了，單人單案，兩案間空隙可容一人通行。此時(shí)別人都聚在一處，程千仞的位置恰好在兩派分界線，第三排靠窗。
他低頭看書(shū)，左邊是白云繞青山，右邊像有一道無(wú)形屏障，將他與一室喧囂隔開(kāi)。
“這屆新生怎么樣，有漂亮師妹嗎？”
“哪有，我今天走西大門(mén)進(jìn)來(lái)的，看見(jiàn)好多新師弟，傻愣愣站著，嘖，沒(méi)幾個(gè)順眼的。”
有人學(xué)著先生的神態(tài)搖頭：“唉，南淵的學(xué)生，真是一年不如一年?！?br/>
大家開(kāi)懷大笑，忽有一道刺耳的聲音響起。
“南淵學(xué)院現(xiàn)在什么人都招，東境來(lái)的鄉(xiāng)巴佬都跟我們成了同窗。怪不得近十年的‘雙院斗法’，年年輸給‘北瀾’那邊?！?br/>
說(shuō)話的是張勝意，南央城本地人。雖不如‘南山榜首’林渡之有名，在這個(gè)班里卻是學(xué)考第一，他又出手闊綽，人稱(chēng)張大公子。
此言一出，談笑氣氛驟僵。
南央人傲氣，崇敬強(qiáng)者卻不蔑視弱者，這種有自降身份之嫌的話，張大公子平日也不曾說(shuō)?；蛟S他今天心情不好，張口就來(lái)。
一時(shí)間無(wú)數(shù)目光落在窗邊，其中不乏幸災(zāi)樂(lè)禍的。前幾排的苦學(xué)家們也放下書(shū)，側(cè)身瞧熱鬧。
每個(gè)人都知道這句話說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，畢竟放眼南山，出身東川邊鎮(zhèn)的學(xué)生只有一個(gè)——程千仞。
眾人等他反應(yīng)。
背后嘲諷還能裝不知道，這次被人逼到眼前，你能怎么辦？