據(jù)陳再道介紹，**中央北方局在去年10月的太原會(huì)議上，把津浦路東的工作交給山東省委領(lǐng)導(dǎo)。山東省委派魯北特委書(shū)記于文彬和原來(lái)隸屬于河北省委的津南特委負(fù)責(zé)人馬振華取得了聯(lián)系，建立了冀魯邊工委，于文彬任書(shū)記，馬振華任組織委員，成員還有邸玉棟等人。馬振華他們?cè)邴}山發(fā)動(dòng)起義，組織了一支隊(duì)伍，名字叫華北民眾抗日救**，并在樂(lè)陵、商河、寧津、無(wú)棣、鹽山、滄縣共六個(gè)縣建立了縣委。后來(lái)，為了擴(kuò)大統(tǒng)一戰(zhàn)線，冀魯邊工委決定接受?chē)?guó)民黨的委任，把華北抗日民眾救**改稱國(guó)民革命軍別動(dòng)總隊(duì)第三十一游擊支隊(duì)。
陳再道介紹說(shuō)，冀魯邊只有三十一支隊(duì)這一支掌握在我黨手中的武裝，大約有1000來(lái)人，勢(shì)單力薄。2月份他們?cè)?jīng)派人來(lái)求援，東進(jìn)縱隊(duì)派津浦支隊(duì)政委王育民帶了一個(gè)排和一部電臺(tái)去增援，沒(méi)想到被六離會(huì)攔住了，殺害了王育民，把其他人員也扣押了，東縱正準(zhǔn)備解決六離會(huì)的問(wèn)題呢！
這些情況，不用陳再道介紹，蕭四明心里門(mén)清。但王麓水、黃驊他們不清楚！
冀魯邊特委沒(méi)有電臺(tái)，山東省委又南撤到魯南去了，聯(lián)系不上。冀魯邊的情況，山東省委不清楚、河北省委不清楚，北方局也不清楚。除了蕭四明，陳再道他們算是最清楚的人了。
當(dāng)然，陳再道也只是知道一點(diǎn)情況，詳細(xì)情況他也不清楚。
129師騎兵團(tuán)到南宮后，東縱就開(kāi)始整編部隊(duì)了，依托原有的四個(gè)連隊(duì)，加上地方武裝和整編的游雜武裝，成立了東縱一團(tuán)，加上騎兵團(tuán)，等于是有兩個(gè)主力團(tuán)了。
有了兩個(gè)主力團(tuán)的兵力，宋任窮和陳再道兩個(gè)就大展拳腳了，在冀南大地上掀起了抗日風(fēng)暴，就這幾天功夫，又拿下了三個(gè)縣城。
陳再道興致勃勃地說(shuō)，冀南的形勢(shì)很好，照這樣發(fā)展下去，可能得考慮成立冀南軍區(qū)了。還得建立統(tǒng)一的抗日民主政權(quán)，組織民眾起來(lái)抗日，支持我軍作戰(zhàn)。
蕭四明知道，歷史上4月下旬冀南軍區(qū)就正式成立了。等到5月初，結(jié)束了反日軍九路圍攻的129師主力，就開(kāi)始大舉挺進(jìn)冀南了。先到的是徐向前率領(lǐng)的兩個(gè)團(tuán)和五支隊(duì)，劉師長(zhǎng)、鄧政委隨后率主力作為第三梯隊(duì)下太行。冀南的抗戰(zhàn)局面很快就要徹底打開(kāi)了！
見(jiàn)宋、陳二人在冀南平原上干的熱火朝天的，王麓水哪里還能坐得住？拉著蕭四明向宋任窮和陳再道道別，連在南宮短暫休整都免了，率領(lǐng)部隊(duì)繼續(xù)趕路，過(guò)棗強(qiáng)、景縣，一路風(fēng)塵仆仆，到了津浦路上吳橋縣和東光縣交界處的連鎮(zhèn)附近。
此時(shí)已經(jīng)是3月底了，日軍第10師團(tuán)瀨谷支隊(duì)正在猛攻臺(tái)兒莊，津浦路上火車(chē)汽笛長(zhǎng)鳴，向德州、濟(jì)南、泰安，向臺(tái)兒莊前線運(yùn)送彈藥和糧草補(bǔ)給。
到了這里，再不給小鬼子來(lái)個(gè)驚喜的話，蕭四明就不是蕭四明了！
自從藏山祠后山接敵開(kāi)始，蕭四明部連戰(zhàn)連捷，繳獲豐厚，吃的都是日軍的牛肉罐頭、大米白面，連戰(zhàn)馬都是每天25公斤的精料，還有鹽和草料。
現(xiàn)在好不容易走到了津浦路邊，鐵路上跑著給日軍運(yùn)彈藥、糧草的火車(chē)，運(yùn)河里也是帆影點(diǎn)點(diǎn)，一船船運(yùn)的都是從天津大沽港卸下來(lái)的走水路運(yùn)輸?shù)募Z襪輜重，這不是在勾引先遣大隊(duì)干部戰(zhàn)士肚子里的饞蟲(chóng)么！
連鎮(zhèn)是日軍津浦路上的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)，扼守著津浦路和運(yùn)河。拿下連鎮(zhèn)，控制連鎮(zhèn)火車(chē)站，就可以截?cái)嘟蚱致罚o正瘋狂進(jìn)攻臺(tái)兒莊一線的日軍以震動(dòng)，促其盡快崩潰！
用王麓水的話說(shuō)，就是以攻占連鎮(zhèn)，來(lái)拉開(kāi)我軍經(jīng)略冀魯邊的序幕！
說(shuō)白了，雄心勃勃的蕭四明和王麓水要拿攻占連鎮(zhèn)來(lái)立威，讓冀魯邊的游雜武裝看看清楚，來(lái)的是從平型關(guān)上下來(lái)的八路軍主力，老老實(shí)實(shí)接受我軍整編！
蕭四明的計(jì)劃是，奇襲連鎮(zhèn)，控制火車(chē)站，截獲日軍的軍列，然后吸引吳橋、東光日軍來(lái)爭(zhēng)奪連鎮(zhèn)，打日軍的伏擊。
連鎮(zhèn)雖然戰(zhàn)略地位重要，但日軍此時(shí)在山西和魯南兩線作戰(zhàn)，平津地區(qū)僅有華北駐屯軍混成旅團(tuán)和新編的獨(dú)立混成第五旅團(tuán)，原本在北平、保定的獨(dú)立混成第三、第四旅團(tuán)都還在山西的壽陽(yáng)呢，不但平漢路防守兵力空虛，津浦路兵力同樣空虛！
津浦路北段作戰(zhàn)時(shí)，日軍沿津浦路攻擊的主力是第十師團(tuán)，協(xié)助第十師團(tuán)攻擊的，就是在碾子溝遭到獨(dú)立營(yíng)連續(xù)伏擊、阻擊的石田金藏魔鬼部隊(duì)所在的日軍109師團(tuán)第118旅團(tuán)，后續(xù)加入戰(zhàn)斗的是日軍第十六師團(tuán)。后來(lái)，日軍統(tǒng)帥部擔(dān)心蘇聯(lián)會(huì)不會(huì)干涉，命令第二軍沿津浦路攻擊部隊(duì)止于石家莊、衡水、德縣一線，第十六師團(tuán)就轉(zhuǎn)向了平漢線作戰(zhàn)，后又和第六師團(tuán)一道，調(diào)至淞滬戰(zhàn)場(chǎng)。
日軍攻向山東時(shí)，同樣是以第十師團(tuán)為主力，109師團(tuán)第118旅團(tuán)協(xié)助，結(jié)束太原會(huì)戰(zhàn)的第五師團(tuán)調(diào)到保定休整后，也加入山東戰(zhàn)場(chǎng)，攻占青島及膠濟(jì)鐵路沿線。后來(lái)，109師團(tuán)第118旅團(tuán)調(diào)到山西歸建，第五師團(tuán)承擔(dān)青島和膠濟(jì)鐵路沿線防務(wù)，第十師團(tuán)承擔(dān)津浦路津浦路滄縣之濟(jì)南之間防務(wù)。
現(xiàn)在，第十師團(tuán)主力繼攻占泰安、曲阜、藤縣后，向臺(tái)兒莊攻擊，企圖攻占徐州；第五師團(tuán)派出坂本支隊(duì)攻向臨沂，協(xié)助第十師團(tuán)瀨谷支隊(duì)爭(zhēng)奪臺(tái)兒莊。不料，防守臨沂的龐炳勛部浴血拼殺，死戰(zhàn)不退，加上張自忠兩次增援及時(shí)，后來(lái)危機(jī)關(guān)頭，第五戰(zhàn)區(qū)派繆徵流57軍和湯恩伯部騎兵團(tuán)增援，第五師團(tuán)坂本支隊(duì)竟然攻不動(dòng)臨沂城，即將敗退！
第十師團(tuán)瀨谷支隊(duì)攻不動(dòng)臺(tái)兒莊，即將陷入第五戰(zhàn)區(qū)的口袋，由他們承擔(dān)的滄縣到濟(jì)南間的津浦路北段的兵力肯定是極度空虛的！
說(shuō)起來(lái)都怪蕭四明，要不是他摧毀太原機(jī)場(chǎng)、襲占?jí)坳?yáng)，日軍也不會(huì)把駐扎在北平的獨(dú)立混成第三旅團(tuán)和駐扎在保定的獨(dú)立混成第四旅團(tuán)調(diào)往山西，也不會(huì)從第十六師團(tuán)抽調(diào)部隊(duì)開(kāi)往山西，騎兵第二十聯(lián)隊(duì)也就不會(huì)覆滅了，小鬼子在華北平原上的兵力也不會(huì)如此空虛！
小小的連鎮(zhèn)，駐有日軍一個(gè)小隊(duì)和一個(gè)連的偽軍！
這點(diǎn)兵力，依托據(jù)點(diǎn)和鐵路，對(duì)付那些游雜武裝足夠了，但在擁有高平兩用炮、速射炮、九二步兵炮的先遣大隊(duì)面前，連塞牙縫都不夠！
3月28日，就在日軍第10師團(tuán)用大炮轟開(kāi)臺(tái)兒莊城墻，殺進(jìn)臺(tái)兒莊一隅、與池峰城部展開(kāi)爭(zhēng)奪的時(shí)候，就在日軍坂本支隊(duì)在臨沂城和守軍血戰(zhàn)的時(shí)候，一大早，八路軍先遣大隊(duì)偵察連連長(zhǎng)王全友帶著幾個(gè)戰(zhàn)士，穿著當(dāng)?shù)乩习傩盏囊路?，背著個(gè)褡褳，跟著景縣劉集一帶的一群老鄉(xiāng)到了連鎮(zhèn)。
這些老鄉(xiāng)們是到連鎮(zhèn)干零活的！
連鎮(zhèn)的運(yùn)河碼頭、火車(chē)站都需要零工，周?chē)睦相l(xiāng)到這里干零活很正常，日偽軍平時(shí)還要抓人來(lái)火車(chē)站、碼頭當(dāng)搬運(yùn)工呢！
到了中午時(shí)分，劉集通往連鎮(zhèn)的大路上，突然出現(xiàn)了一隊(duì)日軍騎兵，打著太陽(yáng)旗，朝連鎮(zhèn)馳來(lái)。
跟在騎兵后面的，是約一個(gè)大隊(duì)的日軍，同樣打著太陽(yáng)旗，排著整齊的隊(duì)伍，馱馬拉著四門(mén)九二式步兵炮，士兵們抬著一溜十二挺九二式重機(jī)槍?zhuān)坪剖幨幊B鎮(zhèn)開(kāi)來(lái)。
這隊(duì)鬼子騎兵，看樣子是個(gè)騎兵中隊(duì)，一百多人，一色的東洋戰(zhàn)馬，騎兵全都背著騎步槍、挎著馬刀。為首的一個(gè)軍官，是中佐軍銜，騎著一匹通體雪白的大馬。
駐守連鎮(zhèn)的日軍，沒(méi)有接到有大部隊(duì)到連鎮(zhèn)來(lái)的通知，兩個(gè)鬼子哨兵很驚異，慌忙吆喝著一起站崗的偽軍端起了槍。
騎兵的速度太快，鬼子哨兵看見(jiàn)有騎兵到來(lái)，到騎兵奔馳到跟前，那也只是一會(huì)兒工夫，鬼子哨兵連去給小隊(duì)長(zhǎng)閣下打個(gè)電話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
騎兵都到了跟前了，而且很明顯，這隊(duì)騎兵的騎步槍背在背上，馬刀都在刀鞘里，沒(méi)有做絲毫戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，也沒(méi)有一點(diǎn)惡意，純粹是大日本陸軍的一支精銳部隊(duì)開(kāi)到了連鎮(zhèn)。
這種情況下，剛才還高度緊張的日軍哨兵、偽軍哨兵緊繃著的弦松了，手里端著的步槍也放下了。
那隊(duì)騎兵到了哨兵跟前后，不等日軍哨兵詢問(wèn)口令，走在前面的騎兵小隊(duì)就分開(kāi)了，在鬼子哨兵面前分成了兩排，看上去好像是天空中掠過(guò)的雁陣，特別整齊、漂亮！
這架勢(shì)，擺明了是迎接大官的！
果然，就在鬼子哨兵滿眼羨艷中，日軍騎兵隊(duì)列中走出了一匹特別高大神俊的白馬，馬上的騎手肩上扛著騎兵中佐的肩章，手上戴著潔白的手套。
鬼子中佐到了哨兵跟前后，沒(méi)有下馬，而是圈著馬在原地轉(zhuǎn)了兩圈，眼睛四下打量了一番，這才說(shuō)了聲“喲西”，夸連鎮(zhèn)是個(gè)好地方，平疇沃野，還有運(yùn)河。
鬼子中佐自言自語(yǔ)地嘟囔一陣后，就招手讓一個(gè)鬼子哨兵走到戰(zhàn)馬跟前，非常溫和地說(shuō)到：“二等兵，我奉命去增援第10師團(tuán)的瀨谷旅團(tuán)，部隊(duì)要在連鎮(zhèn)乘車(chē)南下。快快地帶我去見(jiàn)你們的部隊(duì)長(zhǎng)！”