時值神誕節(jié)前夜，蘭諾皇宮同樣舉辦了一場盛大的宴會。首發(fā)
去年的這個時候，由于女皇尚在率軍歸來的途中，一年一度的神誕節(jié)慶典并沒有如期舉行。因此今年法雷的上流圈子一直都盼著能夠迎來一場盛大的慶典。
如今蘭諾國內(nèi)的宗教人士已經(jīng)完全和教廷分開了，可以說是形成了兩個不同的派系。教廷自然仍以教皇為首，認(rèn)為只有教皇才是父神在大陸上的代言人。而蘭諾國內(nèi)的宗教人士在帝國zf的引導(dǎo)之下，早已經(jīng)達(dá)成了蘭諾女皇才是父神在人間代表的共識。
這一說法在一開始的時候還曾飽受虔誠信徒們的爭議，畢竟父神教在大陸傳播千年，一直以來都是以教廷為正統(tǒng)的，而教廷又一直以教皇為尊。然而隨著蘭諾對教廷國戰(zhàn)爭的勝利，人們也不得不開始接受女皇才是父神代言人的這一說法，畢竟在信徒們看來，如果不是受到了父神的庇佑，蘭諾帝國不可能戰(zhàn)勝教皇所統(tǒng)治的教廷國。
可以說，如今蘭諾女皇的權(quán)利在國內(nèi)世俗界以及宗教界，都已經(jīng)到達(dá)了極致，國內(nèi)父神教的神職人員也不再和教廷有任何聯(lián)系，而是直接向女皇負(fù)責(zé)。法雷光明大教堂和其他城市的教堂、教會每個月所獲得的信徒捐助也不再輸往教廷，而是直接上交到蘭諾的國庫。
但是盡管女皇在宗教中的地位已經(jīng)得到了神職人員以及廣大信徒的承認(rèn)，可神誕節(jié)這一傳統(tǒng)的父神教節(jié)日還是保留了下來，畢竟人們早已經(jīng)習(xí)慣了這個節(jié)日。
所以，一年一度的神誕節(jié)前夕晚宴還是照常在蘭諾的皇宮舉行，當(dāng)然女皇舉辦這次宴會的目的主要并不是為了慶祝宗教節(jié)日，而是為即將到來的戰(zhàn)爭鼓舞士氣。
將會組成遠(yuǎn)征軍的親衛(wèi)軍、第61軍、73軍、91軍的高級將領(lǐng)和士兵代表都被邀請到了皇宮參加晚宴，與此同時，在今天夏天衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期做出卓越貢獻(xiàn)的軍人們也將受到女皇的親自嘉獎。
羅斯庫，你真的不愿意接受這個獎勵嗎？
宴會尚未正式開始的時候，蘭諾的女皇和他的丈夫，正在皇宮的書房里商量著什么。
此時女皇的雙手正拿著一根樣貌頗為華麗的權(quán)杖，這權(quán)杖的主體似乎是用名貴的木材雕制而成的，看起來分量不重，卻極為堅固。權(quán)杖的頂部則鑲著一只拳頭大小的，正欲展翅飛翔的黃金雄鷹！
若是老一輩的蘭諾將軍們見到這把權(quán)杖，恐怕立刻就會認(rèn)出，它就是在建國戰(zhàn)爭時期，開國皇帝蘭諾里斯親手交給名將比爾·拜耶赫夫公爵的元帥仗！
當(dāng)年羅斯庫的父親，比爾·拜耶赫夫就是拿著這根元帥仗，幫助蘭諾里斯大帝打下了半壁江山。拜耶赫夫元帥身故之后，這根元帥仗也就被帝國zf收回，不知道深藏到哪里去了。
如今，這根元帥仗又被阿爾琳娜找了出來，并且拿到了羅斯庫的面前，顯然她是想要將帝國元帥這一充滿了榮耀的稱號，賦予給自己的丈夫。
羅斯庫是已故的拜耶赫夫元帥之子，他在小的時候也曾經(jīng)憧憬過像父親那樣，率領(lǐng)千軍萬馬，指點江山。然而當(dāng)此時此刻，兒時的夢想就快要實現(xiàn)的時候，羅斯庫想也沒想，就拒絕了妻子的一片好意。
羅斯庫很有自知之明，他知道自己雖然曾經(jīng)立下不少功勛，可實在是太過年輕了，光是成為帝國上將、擔(dān)任總參謀長就已經(jīng)讓他感到肩上責(zé)任的重大，若是再被加上了帝國元帥的頭銜，他自己都會覺得名不副實。
再說了，萊恩河戰(zhàn)區(qū)的維多特上將不僅僅是開國功勛，還鎮(zhèn)守帝國北方數(shù)年，一次也沒讓敵人攻入南方腹地，這可不比羅斯庫這兩年立下的功勞要小，如果阿爾琳娜將帝國元帥的稱號頒給羅斯庫，而沒有給維多特上將，那多半會引起軍中非議，至少萊恩河戰(zhàn)區(qū)的三個軍團(tuán)的軍官們會心生不滿。
事實上，時至今日，軍中仍然有一些人認(rèn)為羅斯庫是靠著與女皇的私人關(guān)系，才能夠坐在帝**總參謀長的位置上。\\
因此羅斯庫很清楚，一旦他接過了這根元帥仗，就必定要面對來自于軍中的更多非議。
這根元帥仗，還是等遠(yuǎn)征結(jié)束之后，我再向你討要吧。羅斯庫向阿爾琳娜說道，等戰(zhàn)勝了瑞沙人，我再來當(dāng)這個元帥，恐怕會輕松得多。
縱觀整個大陸，如今還能夠?qū)μm諾帝國產(chǎn)生威脅的，也只有瑞沙帝國一家而已。等瑞沙徹底的被蘭諾擊敗，那么蘭諾就將會成為大陸上最強(qiáng)的國家。到了那個時候，短期內(nèi)蘭諾將不會再面臨大的戰(zhàn)事，帝國元帥這個稱號也將會不再具有實際的意義，進(jìn)而轉(zhuǎn)變成一種象征。
阿爾琳娜其實也明白這一點，所以才會在宴會開始之前，向羅斯庫本人征詢意見，此刻對方既然已經(jīng)拒絕了，她也不再強(qiáng)求。
既然如此，那么你就要答應(yīng)我，阿爾琳娜將手中的元帥仗放在一邊，然后抬起頭來，凝望著羅斯庫的眼睛輕聲說道：這一次，一定也要平平安安的回來。
遠(yuǎn)征軍將會在新年過后出發(fā)，也就是說再過幾天，阿爾琳娜就必須要與羅斯庫暫時分開了。
羅斯庫狠狠地點了點頭，不過眼神里卻透著一絲無奈，這幾天阿爾琳娜已經(jīng)不止一次要他做出這樣的保證了。
羅斯庫自然希望能夠早日結(jié)束戰(zhàn)爭，然后平平安安、健健康康的回到妻子身邊，但是在外征戰(zhàn)，兇險未知，稍不留神可就是萬劫不復(fù)的下場。
歷史上半生戎馬，連戰(zhàn)連勝，卻因為一場失利而丟掉性命的將軍數(shù)不勝數(shù)，羅斯庫的父親也是其中一例。因此他雖然向阿爾琳娜承諾一定會平安歸來，可心中仍舊是有些忐忑不安的。
畢竟羅斯庫才剛剛26歲，經(jīng)歷的戰(zhàn)斗雖然不算少，可比起真正的名將，還顯得十分稚嫩。
正當(dāng)書房里的夫妻倆脈脈相對的時候，門外忽然傳來了護(hù)衛(wèi)的聲音：
陛下，宴會已經(jīng)開始了，內(nèi)務(wù)尚書大人請您盡快到會場上去。
好了，該走了！
阿爾琳娜輕聲說著，然后走到羅斯庫的面前，伸出手來為他理了理有些凌亂的衣角。
身為女皇的丈夫，怎么也得像模像樣才行。
羅斯庫和往常一樣，穿著一件黑色的帝**制服，胸前掛著阿爾琳娜送給他的騎士綬帶，以及幾枚閃亮的勛章。當(dāng)然比起維多特上將那樣的老將軍，羅斯庫胸前勛章實的數(shù)量在是有些單薄。
雖然樣貌談不上英俊，可羅斯庫出現(xiàn)在宴會上時，也必定會吸引住大部分人的目光，一方面是因為他的身份，另一方面長期和阿爾琳娜在一起的他也有著一種非凡的氣質(zhì)。
到了宴會上，你可不要貪杯！
兩個人一邊在皇宮寬廣的走廊上走著，一邊小聲地拉著家常。
如果他們主動來向我敬酒怎么辦？
放心，不會有人這么不知趣的！
雖然羅斯庫一直都極力否認(rèn)，但是在日常生活的很多方面，他都受到女皇約束的這件事情，還是早早的就被整個帝國的上流圈子所知曉。就拿飲酒這方面來說，以往羅斯庫參加宴會的時候，一旦有人走到他的面前向他敬酒，他都會欣然接受。因為在宴會上與來賓互相敬酒是傳統(tǒng)的禮儀，羅斯庫也只有趁著這個機(jī)會，才能夠痛痛快快的暢飲一番。每當(dāng)在宴會的場合，羅斯庫都巴不得每一個來賓都跑到他面前向他敬酒。而事實上也是如此，由于羅斯庫的身份極高，來賓都將與他共飲視作是一種榮耀，所以每次參加宴會，羅斯庫都能大飽口福。
然而這種情況并沒有持續(xù)多久，阿爾琳娜很快就察覺到了羅斯庫的鬼心思，因此到了后來，能不參加的宴會，女皇夫婦都不會去參加。如果必須要參加某一場宴會，那么當(dāng)有來賓向羅斯庫敬酒的時候，這個人首先都會感受到來自女皇陛下的，充滿敵意的目光。
能夠參與有女皇夫婦在場的上流宴會的，都是有一定身份，腦子也十分靈光的人，他們很快就從女皇陛下的目光中感受到了一個信息：那就是陛下不希望他們向親王殿下敬酒！
聰明的人領(lǐng)會了女皇的意思，自然就會打消向羅斯庫敬酒的念頭，而這些人很快就會察覺到女皇陛下望向他們的目光變成了贊許，這樣一來他們也就越發(fā)的肯定了心中的猜想。
久而久之的，在帝都的上流圈子里，人人都知道了女皇陛下的心思，這樣一來就算羅斯庫再去參加各種的宴會，也都不會有人再向他敬酒了。
今天羅斯庫如果想要接著神誕節(jié)宴會的機(jī)會，痛快的暢飲一番，顯然是注定要失望的。
這個事實讓羅斯庫感到有些惆悵，不過他忽然又想到了另外一件事，立刻就又變得有些激動起來。
今天的宴會，會持續(xù)很長時間嗎？
羅斯庫這樣向阿爾琳娜問道。
我首先得致辭，然后宣布一些軍官的晉升，還要向一些在戰(zhàn)爭之中做出杰出貢獻(xiàn)的軍人頒發(fā)勛章。大概得持續(xù)一陣子吧。
阿爾琳娜有些疑惑的回答道，她不知道羅斯庫為什么有這么一問。
如果能早點結(jié)束的話，就盡量早點吧。羅斯庫一邊說著，一邊笑咪咪的搓了搓手。
你……你有什么打算？
阿爾琳娜太了解羅斯庫了，她知道每當(dāng)丈夫臉上露出這種笑容時，腦子里肯定有什么壞念頭。
親愛的，難道你忘記今天是什么日子了嗎？
羅斯庫繼續(xù)笑著說道。
什么日子？阿爾琳娜微微一愣，自然是神誕節(jié)。
還有呢？
羅斯庫繼續(xù)追問著，他不相信細(xì)心的妻子會忘記這件事情。
阿爾琳娜連一紅，正如羅斯庫所猜想的那樣，她顯然是記得的。
還有……我們的紀(jì)念日。
阿爾琳娜小聲的說道。
兩年前的今天，羅斯庫和阿爾琳娜舉行了盛大的結(jié)婚儀式，當(dāng)時的場面至今仍銘記在二人心中。
既然是這么重要的日子，羅斯庫的笑容更深了，你難道不認(rèn)為，我們應(yīng)該早點回家，好好的慶祝一番嗎？
羅斯庫的這句話本身并沒有問題，蘭諾人，特別是有身份的夫妻，對于結(jié)婚紀(jì)念日都是十分重視的。人們在這個特殊的日子里，往往會選擇在家里或者高檔的餐廳中，與身邊的愛人來一次浪漫的燭光晚餐。
但是，望著羅斯庫臉上的詭笑，阿爾琳娜總覺得，丈夫口中的‘慶?！兄硗庖粚拥暮x。
一想到這里，她臉上的紅暈就更盛了。
蘭諾皇宮舉辦的這場神誕節(jié)前夜宴會，自然要比萊恩河戰(zhàn)區(qū)里諾頓要塞以及布魯卡特要塞舉辦的兩場宴會要盛大的多，會場大廳里不僅有各種美食、美酒，身著晚禮服的貴族小姐們更是一大亮點。
如今雖然是戰(zhàn)時，但畢竟萊恩河戰(zhàn)區(qū)與法雷相隔甚遠(yuǎn)，普通的民眾和貴族們還感受不到戰(zhàn)爭的氣息。由于此次宴會有大量的帝**官參加，自然也吸引了不少已到出嫁年紀(jì)，卻仍待在閨中的姑娘們。
按照計劃，宴會以女皇的致辭開場，隨后就是一系列的軍隊人事任命。在夏季衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期有重大軍功的軍官和士兵都得到了晉升。第七軍團(tuán)第三軍的軍長波本中將由于在伯蘭頓事件中處置得當(dāng)，及時保護(hù)了拜耶赫夫親王的人身安全，被提升為上將，并且接替已經(jīng)告辭的伯明頓上將，成為第七軍團(tuán)的指揮官。
而波本中將的第73軍，則由原第733師師長杰克·奧西多少將接替，奧西多也因此晉升為中將。
波本上將和奧西多中將兩個人算的上是在場所有得到晉升的軍人中，級別最高的了。因此他們二人很快就成為了會場來賓的目光焦點。值得注意的是，波本上將和奧西多中將并沒有參加羅斯庫發(fā)起的對教廷國戰(zhàn)爭，在整個衛(wèi)國戰(zhàn)爭中也沒有太杰出的表現(xiàn)。這兩人之所以能夠晉升，主要還是因為他們在伯蘭頓事件中發(fā)揮了作用，從叛變的軍官和士兵手中保護(hù)了羅斯庫。波本上將和奧西多中將的晉升也讓在場的軍人們意識到，比起在戰(zhàn)爭中立下功勞，女皇陛下更重視軍人們對皇室的忠誠。
女皇在講話結(jié)束之后，便與親王殿下早早的退場離開了，宴會的來賓也就自然而然的開始了自由活動。像是這樣的皇家宴會，雖然名為慶祝節(jié)日，但也被人們視為促進(jìn)交流的重要途徑。
親衛(wèi)軍軍官帕爾瑪·托普已經(jīng)是第二次作為士兵代表，參加女皇所舉辦的宴會了，這一次他也得到了晉升，成為了一名親衛(wèi)軍少校，現(xiàn)在他的手下已經(jīng)有一個營的龍騎兵了。
和上一次不同的是，托普的妻子，那位時常伴隨在女皇陛下身邊的短發(fā)女護(hù)衛(wèi)，由于有了身孕，暫時獲得了假期，現(xiàn)在正陪伴在他的身邊。
托普一邊和身邊的妻子聊著天，一邊在會場里左顧右盼，似乎在尋找著什么人。
嘿！這邊！
身為一個資深偵察兵，托普的眼神不錯，他很快就知道了目標(biāo)。
小湯尼，這邊！
接著，就只見一名皮膚黝黑，體格壯實的年輕小伙子一路小跑，來到了托普的面前。
你果然也來了，又長高了嘛！
托普少校笑呵呵的拍了拍小湯尼的肩膀。
自從年初的時候與小湯尼分別之后，托普就一直惦記著那位年輕的小伙子，現(xiàn)在看到他依舊活蹦亂跳，自然感到欣慰。
很高興能再次見到您，托普……少校。
小湯尼瞅見了托普衣領(lǐng)子上的徽章，知道他已經(jīng)晉升了。
和上一次見面時比起來，小湯尼不僅個子長高了，也很明顯的成熟了許多，再也不是過去那個懵懵懂懂，胡亂邀請貴族姑娘跳舞的小子了。
托普少校是個經(jīng)驗豐富的老兵，自然看得出來小湯尼在這近一年的時間里，經(jīng)歷了很多事情。
很不錯嘛，聽說夏天的時候，你們又在斯索瓦爾山口狠狠地教訓(xùn)了一頓瑞沙人。托普繼續(xù)笑道，上次你還只是一個中士，現(xiàn)在已經(jīng)是中尉了，要不了多久，恐怕就要趕上我。
戰(zhàn)爭時期，低階的士兵只需要在作戰(zhàn)的時候保住性命，就能很快的得到晉升。當(dāng)然隨著軍銜的提高，想要再進(jìn)一步就會越來越難。
小湯尼自然也明白這個道理，他輕聲回應(yīng)道：
等我成為少校的時候，您恐怕已經(jīng)是將軍了。
這小子，越來越會說話了！
托普雖然從未指望自己有當(dāng)上將軍的一天，但小湯尼的話還是將他逗樂了。