次日發(fā)出的詔書是經(jīng)過(guò)仔細(xì)斟酌的。并沒(méi)有宣布竣熙即位――畢竟,父親還纏綿病榻，兒子就登上王位，好像有點(diǎn)兒催著老人家趕緊上黃泉路的意味。楚國(guó)標(biāo)榜“仁孝”治國(guó)，顯然不能自己打自己的耳光。于是只說(shuō)了太子繼續(xù)監(jiān)國(guó),同時(shí)征召天下名醫(yī)為元酆帝診治。不過(guò),大家心里都清楚，這就是一個(gè)姿態(tài)，等到時(shí)機(jī)成熟，準(zhǔn)備妥當(dāng)，自然會(huì)宣布元酆帝禪位為太上皇――說(shuō)不定過(guò)一陣子元酆帝真的一命嗚呼了呢！大家對(duì)這個(gè)皇帝沒(méi)什么留念。
作為政權(quán)交接的準(zhǔn)備,皇后選中的四位輔政大臣雖然不曾正式被冠以“輔政”之名，但官職都做了相應(yīng)的調(diào)整。趙興升任崇文殿大學(xué)士，加太傅銜；司馬非恢復(fù)定邊大元帥之職,加太子太保銜；臧天任升任翰林院掌院學(xué)士――由于一般掌院學(xué)士都是崇文殿大學(xué)士兼任的，可見這是為臧天任日后入崇文殿做鋪墊；至于程亦風(fēng)，本來(lái)已經(jīng)是兵部尚書、靖武殿大學(xué)士，又有太子太保銜，可以說(shuō)是位極人臣，這一次加封更加“登峰造極”――由于戶部尚書吳盛海之前被哲霖抓住了把柄，讓疾風(fēng)堂調(diào)查得死去活來(lái)，現(xiàn)在一病不起就告老還鄉(xiāng)，程亦風(fēng)于是授命暫代戶部尚書之職，此外，兼任崇文殿大學(xué)士――可謂一人同為兩部尚書、兩殿大學(xué)士，前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者。
其他得到升遷的，多是疾風(fēng)堂叛亂中平亂有功的人物，比如邱震霆等人。而冷千山一行戴罪立功，朝廷決定既往不咎，仍官?gòu)?fù)原職，令其立即回歸駐地，不得有誤。
各人都接了旨，美中不足是沒(méi)有抓到哲霖。此外，由于嚴(yán)八姐兇多吉少，猴老三夫婦和大嘴四遲遲未歸，邱震霆等人都開心不起來(lái)?！八麄兡皇沁€在搜尋姓袁的罪證么？”管不著道，“現(xiàn)在再找一千條一萬(wàn)條也沒(méi)用了，總不能砍他一千次一萬(wàn)次頭吧？”
崔抱月比他們更加氣悶――皆因?yàn)樗桥畠荷淼木壒剩?dāng)不了正經(jīng)武將，無(wú)非把她從三品誥命升到了二品，還要她進(jìn)宮去向皇后謝恩。太監(jiān)們隆重其事地給她送來(lái)華麗的朝服，穿戴上身比鎧甲還重。她不由大動(dòng)肝火，沖那太監(jiān)嚷嚷道：“你把我包裹成這個(gè)樣子，我還沒(méi)進(jìn)宮就先悶死了。不如你讓我騎馬過(guò)去，到了宮里再換行頭，怎樣？”
太監(jiān)直搖頭。邱震霆?jiǎng)t哈哈大笑：“你不開口的時(shí)候看起來(lái)還真像貴婦，可惜一開口立刻露餡成了潑婦。依俺看，還應(yīng)該請(qǐng)這位公公把你再多包裹幾層，讓你喘不上氣，說(shuō)不上話，省得見了皇后把她老人家嚇壞！”
崔抱月好不惱火，換在平時(shí)，早就一拳打了過(guò)去，此刻全然有心無(wú)力。車轎已經(jīng)在催了，她只得罵罵咧咧地讓太監(jiān)扶著，進(jìn)宮謝恩。
她到了坤寧宮，正是各宮主子來(lái)向皇后請(qǐng)安的時(shí)辰。元酆帝在病中，她們誰(shuí)也不敢花枝招展，都挑了素凈的衣服來(lái)穿，相比之下，崔抱月好像從戲臺(tái)上走下來(lái)的，十分扎眼。
必是那閹人耍我！她恨恨地想。
皇后總籠統(tǒng)地稱贊她是女中豪杰巾幗英雄。這話簡(jiǎn)直和當(dāng)初落雁谷歸來(lái)時(shí)說(shuō)的沒(méi)有什么兩樣。她聽得昏昏欲睡。幸虧外頭報(bào)說(shuō)鳳凰兒來(lái)請(qǐng)安了，才給了她片刻喘息的機(jī)會(huì)。
鳳凰兒也是樸素的裝扮，見到皇后便先告罪：“奴婢來(lái)遲了，請(qǐng)娘娘恕罪。”
“不遲。”皇后道，“還沒(méi)到午時(shí)呢，你大可以再多睡一個(gè)時(shí)辰再來(lái)。”
這分明是說(shuō)的反話，妃嬪中一陣竊笑。鳳凰兒紅了臉：“奴婢不是睡懶覺(jué)……奴婢從東宮過(guò)來(lái)……太子殿下他……他頭痛得厲害，所以奴婢……”
“頭痛得厲害就去傳太醫(yī)！”皇后冷冷打斷，“你在那里能做什么？”
鳳凰兒一怔，不及辯解，皇后又接著道：“現(xiàn)在太子肩上壓的是一副怎樣的擔(dān)子，你不曉得么？你成天纏著他卿卿我我的，是要他做昏君不成？”
再?zèng)]有想到皇后會(huì)當(dāng)著這么多妃嬪的面訓(xùn)斥自己，鳳凰兒的眼淚登時(shí)奪眶而出：“奴婢……沒(méi)有……纏著太子殿下……是殿下說(shuō)他……他忽遭變故……不知怎生應(yīng)對(duì)……他說(shuō)……”
“住口！”皇后拍案道，“那你的意思是太子纏著你了？”
“奴婢……”鳳凰兒嚇得噎住。
崔抱月很為這小姑娘不平：這樣天真無(wú)邪的一個(gè)人，全心全意地關(guān)懷自己心愛(ài)的人，竟然被皇后當(dāng)成狐貍精來(lái)罵，著可委屈死了！她捋了捋袖子，要站出來(lái)說(shuō)話。
未料這時(shí)，皇后的語(yǔ)氣忽然變了：“你哭什么？過(guò)來(lái)！”她招呼鳳凰兒。
鳳凰兒怯怯地上前去，皇后就遞了一方帕子給她：“臉皮這么薄，像個(gè)小孩子似的，將來(lái)怎么管理后宮？太子在外面已經(jīng)有許多的頭疼事，你這樣沒(méi)用，怎么幫他當(dāng)好這個(gè)家？你不為他分憂，還要給他添亂么？”
這純是婆婆教訓(xùn)媳婦的話！眾妃嬪們你看看我，我看看你――太子妃的人選應(yīng)該就這樣定了。
鳳凰兒依舊垂淚：“奴婢……奴婢什么也不懂。”
“不懂就要學(xué)?！被屎蟮?，“你符姐姐不就是個(gè)現(xiàn)成的師父？我記得你剛來(lái)宮里的時(shí)候，連中原話也不會(huì)說(shuō)，現(xiàn)在不是學(xué)會(huì)了？做后宮之主雖然不容易，但沒(méi)有人是天生就會(huì)的。便是本宮也是一步一步學(xué)出來(lái)的。你從現(xiàn)在開始學(xué)起，日后才可以為太子分憂解難。再這樣成天只知道玩耍，可不行。你明白么？”
鳳凰兒拼命點(diǎn)頭：“奴婢明白?！?br/>
“很好?！被屎蟮?，“你……”她忽然一愣：“這是什么？”指的正是鳳凰兒頭上的山茶銀簪。
“這是……殿下送的?！兵P凰兒道，“奴婢……奴婢一時(shí)糊涂，忘記大家要為皇上祈福，不能戴首飾……”
“殿下送你的？”皇后的面色陰沉了下來(lái)，“你們都回去吧?！彼愿栏鲗m妃嬪和崔抱月，又叫身旁的太監(jiān)：“你去請(qǐng)?zhí)恿⒖踢^(guò)來(lái)見我?！?br/>
眾妃嬪久在后宮，都知道肯定有不可告人的秘密，見怪不怪，一一告退。崔抱月卻很是窩火――出生入死鏟平了疾風(fēng)堂，只落得二品命婦，穿如此盛裝捂了一身汗，只聽皇后說(shuō)了些不咸不淡的話，現(xiàn)在又匆匆將她打發(fā)，簡(jiǎn)直沒(méi)把她當(dāng)一回事。她氣哼哼走出來(lái)，就踢了繡花鞋，拔掉頭上的釵環(huán)，低聲罵道：“什么玩意兒！給我這套破衣服，倒不如給民兵配幾門火炮！”
“夫人可千萬(wàn)別想把朝服賣了買火炮?！鳖I(lǐng)路的太監(jiān)提醒道，“外頭可沒(méi)人敢買呢――這都是官用的緞子，普通人可穿不起?！?br/>
“哼！”崔抱月沒(méi)好氣，“土布也是穿，綢緞也是穿。少把銀子花在梳妝打扮上面，我軍就可以有最堅(jiān)固的堡壘，最精良的兵器，還怕樾寇嗎？你看剛才這些娘娘們，不穿紅戴綠，素素凈凈的，不也挺好看？”
“噗哧！”太監(jiān)笑了起來(lái)，“夫人對(duì)帶兵打仗懂的不少，對(duì)穿衣打扮還真沒(méi)研究――您以為素凈衣服便宜么？要用素凈衣服來(lái)爭(zhēng)奇斗艷可要花費(fèi)更多的銀子和心思呢！花布可以用顏色取勝，青布、白布、藍(lán)布，這些素凈的料子非得用織工取勝不可――怎么織，怎么繡，若隱若現(xiàn)，猶抱琵琶，嘿嘿，這其中的學(xué)問(wèn)可大著呢。還要熏香――夫人不曉得，一瓶玫瑰香露要用整園子的玫瑰花，工序繁復(fù)，差不多比一瓶子黃金還值錢！”
崔抱月咂舌不已。
太監(jiān)又得意洋洋地繼續(xù)說(shuō)下去：“就連首飾，也是素凈的更難做。金銀翡翠有什么稀奇？白檀香木的簪子，象牙的簪子，看起來(lái)古樸、不扎眼，但精雕細(xì)琢，功夫可大著呢！此外還有把鮮花烘干鍍上一層銀的，那就跟真花一樣了。您別看這樣用的銀子少，但是比用純銀鑄造一朵花還要貴重呢！”
“你懂的還真多！”崔抱月冷哼道。
“可不是！”太監(jiān)聽不出她是諷刺自己，徑自說(shuō)下去，“要說(shuō)這給干花鍍銀法子，就是我的叔叔創(chuàng)出來(lái)的。他是銀作局的管事。這世上除了他之外，還沒(méi)人能造完整的銀花呢――銀玫瑰、銀牡丹、銀勺舀、銀蓮花……都是專門造給皇后娘娘的?！?br/>
“得了！得了！”崔抱月捂著耳朵，“你也不必領(lǐng)我出去了，你要跟我一路講衣裙首飾，我非吐血不可！公公留步吧！”說(shuō)著，甩開大步朝前疾奔，眨眼就把太監(jiān)甩得無(wú)影無(wú)蹤。
她光顧著逃跑，完全不辨方向，跑了一陣，才發(fā)覺(jué)走錯(cuò)了路――進(jìn)宮來(lái)時(shí)，分明沒(méi)有走過(guò)這里。于是又回頭去，走了一會(huì)兒，依然沒(méi)有到宮門口。她停下來(lái)環(huán)視四周――雖然之前也曾經(jīng)進(jìn)過(guò)幾次宮，但都沒(méi)有來(lái)到過(guò)眼前的所在。居然迷路了！她叉著腰：今天怎么這么倒霉？
此刻，想要回去找那帶路的小太監(jiān)也不可能。她只得硬著頭皮自己亂撞，想隨便找個(gè)太監(jiān)宮女問(wèn)一問(wèn)。然而，天曉得她跑到了什么地方，連鬼影也少見。太陽(yáng)烤得她滿頭大汗，愈加感覺(jué)暈頭轉(zhuǎn)向。終于看到一處宮房開著門，似有人聲，便急急走了過(guò)去。但見門上掛著“銀作局”的牌子，原來(lái)她莽莽撞撞來(lái)到了宮里負(fù)責(zé)打造金銀器飾的地方。
方要進(jìn)門去，忽然聽到有衣袂劃空之聲，分明是有人飛身跳躍――習(xí)武之人對(duì)此最為警覺(jué)，她立刻循聲望去，便見到一條人影躥上了銀作局的屋頂。
光天化日之下皇宮里面也能進(jìn)賊！崔抱月登時(shí)來(lái)了精神，看你往哪兒跑！也點(diǎn)地一縱，躍上屋頂。
前面那賊身手不凡，不僅動(dòng)作迅速，而且眼觀六路耳聽八方，立刻就發(fā)覺(jué)有人跟蹤，“呼”地回身丟過(guò)一枚暗器來(lái)。崔抱月閃身避過(guò)，怒斥道：“呔，哪里來(lái)的――”下文還沒(méi)罵出，卻見那賊一個(gè)閃身跳到了自己的面前，將面罩一扯：“別叫！是我！”竟然是管不著。
崔抱月好不驚訝：“你……二當(dāng)家，你難道老毛病又犯了？”
“噓！”管不著拉她躲到屋脊后――顯然方才她那一喝驚動(dòng)了銀作局里的太監(jiān)，有好個(gè)人跑出來(lái)看看究竟。不見異常才又回到屋里去。
“二當(dāng)家，你這老毛病也該改一改了！”崔抱月道，“怎么能見到好玩的東西就偷呢？你現(xiàn)在也做了官，還這樣沒(méi)規(guī)矩！”
管不著白了她一眼：“你現(xiàn)在做了誥命夫人，怎么還飛檐走壁？五十步笑百步！”
“你要不偷東西，我能飛檐走壁追你么？”崔抱月怒道，“你們這些山賊土匪，真是江山易改本性難移！”
“你也學(xué)人掉書袋！”管不著不屑道，“算了，我才沒(méi)功夫跟你吵――再說(shuō)，我也不是來(lái)偷東西的，我是來(lái)還東西的?！?br/>
那才更是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了！崔抱月狐疑地盯著管不著。
“算了，告訴你也無(wú)妨?！惫懿恢溃爸肮珜O先生拜托我來(lái)這里偷一件東西，說(shuō)是要用來(lái)懲治一個(gè)陷害忠良的大惡人，聽說(shuō)這人還想害死符小姐?？墒墙裉旃珜O先生忽然又說(shuō)計(jì)劃有變，不要再用著東西了，讓我把它還回來(lái)。我才來(lái)跑這一趟?！?br/>
“是什么東西？”崔抱月好奇道，“給我瞧瞧?！?br/>
“也沒(méi)什么大不了?！惫懿恢鴮⒁粋€(gè)卷軸遞了過(guò)去。崔抱月展開看看，見上面畫了一支金鳳簪，有好幾處細(xì)節(jié)還放大了單獨(dú)畫在旁邊，想來(lái)是給工匠看著打造簪子用的。
“這算什么鬼東西？”她皺眉道，“公孫先生說(shuō)要對(duì)付的那個(gè)大惡人是誰(shuí)？這東西有什么用？”
管不著搖搖頭：“這我也不曉得。他沒(méi)說(shuō)。不過(guò)當(dāng)時(shí)符小姐似乎是為了躲開這大惡人才逃到我們山寨。現(xiàn)在符小姐安然回來(lái)了，或者這大惡人已經(jīng)死了也說(shuō)不定。我懶的多管閑事，把這東西還來(lái)拉倒?！?br/>
“那你也用不著光天化日的跑來(lái)呀！”崔抱月道，“被人抓到了怎么辦？”
“我堂堂神偷圣手，怎么可能被人抓到？”管不著道，“其實(shí)我就是特別選在白天來(lái)的，白天才過(guò)癮嘛――他娘的，我管不著偷大偷小偷了這么多年，回來(lái)還東西還是第一次。我要不做點(diǎn)兒別的過(guò)過(guò)癮，豈不是憋死了？真不知公孫先生是怎么想的！一時(shí)這樣，一時(shí)那樣！啊呀，我心里癢癢死了――大惡人到底是誰(shuí)呢？”
“剛才還說(shuō)自己懶的管閑事呢！”崔抱月冷笑，“不如回去向公孫先生問(wèn)清楚？”
“他要是想說(shuō)，不是早就說(shuō)了？”管不著道，“算了，算了！不去想了?；仡^我再去找?guī)讟雍猛娴膶氊惏参堪参孔约酣D―你不要跟來(lái)，不要給我找麻煩！咱們就此別過(guò)！”說(shuō)著，向崔抱月拱了拱手，貓腰溜到另一間房的屋頂上去了。
崔抱月本想問(wèn)問(wèn)他如何出宮，可是又怕被笑話。所幸直起腰來(lái)一看，四周的宮苑盡收眼底――從房頂上走，看來(lái)會(huì)容易許多！她當(dāng)下展開輕功，朝遠(yuǎn)處的宮墻奔了過(guò)去。
崔抱月和管不著在銀作局的屋頂上相遇的時(shí)候，竣熙也來(lái)到了坤寧宮。少年只聽說(shuō)鳳凰兒在坤寧宮挨了訓(xùn)，一心想來(lái)為心上人說(shuō)幾句話，誰(shuí)知到了坤寧宮卻見皇后正督促著一眾宮女給鳳凰兒梳妝打扮，又有銀作局、針工局的管事太監(jiān)和宮女，拿圖樣的，量尺寸的，似乎是在給鳳凰兒置辦新衣飾。竣熙心中好不奇怪，上前請(qǐng)了安，小心翼翼地問(wèn)道：“兒臣聽說(shuō)鳳凰兒惹母后生氣了？”
“誰(shuí)說(shuō)的？”皇后道，“鳳凰兒很好，我喜歡她還來(lái)不及呢。”
竣熙不由松了口氣：“那母后這么急叫兒臣來(lái)，所為何事？”
“自然是大事?！被屎蟮?，“你登基的事情，稍等一等是沒(méi)錯(cuò)的。其實(shí)這一年多來(lái)，你父王也根本不理政務(wù)。他是修道也好，臥病在床也罷，其實(shí)沒(méi)太大差別?！?br/>
竣熙低頭聆聽教誨。他和元酆帝父子感情十分淡薄。雖然還不至于冷漠到希望他父親早日歸西，但過(guò)去曾經(jīng)在心中希望自己可以早日即位，振興國(guó)家。直到近來(lái)連遭劇變，才感到力不從心，難當(dāng)重任。他希望自己不用一夜之間長(zhǎng)大，希望國(guó)家的重?fù)?dān)不要過(guò)早地壓倒他的肩頭。
“登基的事可以等，不過(guò)另一件事卻不能等了?！被屎蟮溃拔艺f(shuō)的是你的大婚――你父王現(xiàn)在的狀況誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。若他有什么三長(zhǎng)兩短，三年國(guó)喪，你的婚事便耽誤下來(lái)。你有心勵(lì)精圖治，卻也要考慮子嗣，越早有后嗣，我也就越早放心……”她看了一眼那邊太監(jiān)宮女簇?fù)硐碌镍P凰兒，接著道：“鳳凰兒雖不是出身名門，但是母后也看開了――出身名門又怎樣呢？你看霏雪郡主，人前那樣儀表得體，竟然會(huì)不知輕重地牽扯到刺殺你父王的事里來(lái)……與其卷入大家族的利益糾紛之中，還不如找個(gè)像鳳凰兒這樣單純又孝順的……”
竣熙萬(wàn)沒(méi)有想到母親和自己說(shuō)了這樣的話，不禁又驚又喜：“母后，您真的答應(yīng)讓我立鳳凰兒為妃？”
皇后看了看興高采烈的兒子，笑道：“不然叫我叫鳳凰兒來(lái)做衣服干什么？民間還有‘沖喜’的做法。說(shuō)不定你大婚辦得熱鬧，你父王的病立時(shí)好了呢！”
竣熙開心得差點(diǎn)兒手舞足蹈起來(lái)：“那母后已經(jīng)跟鳳凰兒說(shuō)了嗎？母后跟欽天監(jiān)說(shuō)了嗎？母后……”
皇后擺擺手，示意他不要那么激動(dòng)：“我還沒(méi)跟別人說(shuō)呢。說(shuō)之前我有一件事要問(wèn)你――這是你送給鳳凰兒的嗎？”她拿出鳳凰兒的山茶簪子。
竣熙登時(shí)就傻了眼，不自主地撒謊道：“是……是兒臣送的?！?br/>
“是么？”皇后道，“你倒是有眼光，這么精致的玩意兒也能找到――是銀作局打造的么？”
“是……”竣熙剛說(shuō)了一個(gè)字，忽然想起銀作局的管事就在此處，趕忙轉(zhuǎn)口道，“是兒臣從宮外買進(jìn)來(lái)的?！?br/>
“哦？宮外也能造出這么精細(xì)的東西？”皇后端詳著銀簪，“那我看銀作局的人都該死了。他們?nèi)ツ暾f(shuō)是發(fā)明了什么干花鍍銀的法子，可以把真的花做成各種飾物，我還大大賞了他們一筆。沒(méi)想到民間早就流傳開了。我非得找他們問(wèn)清楚不可！”她作勢(shì)要喚銀作局的管事太監(jiān)過(guò)來(lái)。
竣熙慌了神：“母后……其實(shí)……其實(shí)這是我托人去找的……聽說(shuō)山茶是西瑤名花……銀作局……他們……”支支吾吾，圓不了謊。
皇后盯著兒子的眼睛：“你老老實(shí)實(shí)地回答我――這簪子是哪里來(lái)的？”
“兒臣……”竣熙知道已經(jīng)瞞不下去了，卻不知怎么開口。
“你還不說(shuō)么？”皇后厲色道，“你是不是要我把鳳凰兒叫過(guò)來(lái)，讓她也聽一聽？這簪子分明是銀作局所造，是我在新年的時(shí)候賞給霏雪郡主的。怎么就跑到鳳凰兒的頭上？”
竣熙嚇得“撲通”跪倒：“母后，是兒臣酒后犯錯(cuò)……”當(dāng)下就把自己如何在錦波閣醉酒且同白羽音同床共枕的事情說(shuō)了：“那簪子原本要還給霏雪郡主，誰(shuí)知正好被鳳凰兒見到……”
“快起來(lái)！”皇后道，“你就不怕被鳳凰兒看見！”
竣熙自然最怕被鳳凰兒知道，趕忙站起身。好在鳳凰兒被太監(jiān)宮女簇?fù)碇?，并沒(méi)注意這邊的動(dòng)靜。
“你做出這樣的事來(lái)，還有誰(shuí)知道？”皇后問(wèn)。
竣熙搖搖頭：“也就是當(dāng)日在錦波閣伺候的太監(jiān)們吧。霏雪郡主說(shuō)，要把這件事忘記，好像什么都沒(méi)有發(fā)生一樣。”
“她這樣說(shuō)？”皇后皺眉。
“是，兒臣不敢有半句虛言?！笨⑽醯溃捌鋵?shí)霏雪郡主從前曾經(jīng)鐘情于家中侍衛(wèi)，可惜礙于身份有別，被生生拆散，如今已經(jīng)陰陽(yáng)永隔。她無(wú)心要做兒臣的妃子，只是不想讓家中長(zhǎng)輩失望罷了?！?br/>
“是么！”皇后冷笑，“她還這樣癡情――不過(guò)，這可不能你們兩個(gè)人‘忘記’就好。這是關(guān)乎皇室正統(tǒng)的大事，要慎重處理。”
“這……”竣熙紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴，“母后莫非是擔(dān)心霏雪郡主……有了……有了兒臣的骨肉？這……這不會(huì)吧？她沒(méi)有說(shuō)過(guò)……”
“等她說(shuō)出來(lái)，那還成何體統(tǒng)？”皇后道。
“那……”竣熙結(jié)結(jié)巴巴，“要不要找個(gè)太醫(yī)去……去瞧瞧她？”
“她刺殺你父王，關(guān)在宗人府大牢里！”皇后道，“你叫太醫(yī)去瞧她，瞧出個(gè)什么來(lái)，你要怎么辦？從大牢里把她迎娶到東宮去嗎？”
竣熙愣了愣：“這個(gè)……”
“本來(lái)你身為一國(guó)之儲(chǔ)君，多娶幾位側(cè)妃為皇家開枝散葉正是社稷之福。”皇后道，“但是，霏雪郡主是刺殺你父王的罪犯，不僅不能迎娶她，就算她真的有了你的骨肉，也決不能留！”
“是……”竣熙雖然不想娶白羽音，但還不至于如此無(wú)情，囁嚅道，“可是母后……霏雪郡主她……她怎么會(huì)刺殺父王呢？?jī)撼荚趺匆蚕氩煌ā瓡?huì)不會(huì)是被人冤枉了？”
“是不是冤枉要等審問(wèn)才知道?！被屎蟮?，“這個(gè)自然會(huì)由宗人府和刑部處理妥當(dāng)。你要好好跟四位輔政大臣學(xué)習(xí)治國(guó)之道，其他種種，無(wú)論是風(fēng)花雪月還是光怪陸離，你統(tǒng)統(tǒng)都不要理會(huì)――我讓你早日和鳳凰兒大婚，也是為了讓你了卻一樁心事，好專注國(guó)事?！?br/>
“是。”竣熙垂首回答。他放不下“無(wú)辜”的白羽音，但是，今天處理了一上午的政務(wù)，已經(jīng)疲憊萬(wàn)分，實(shí)在也沒(méi)有精力去多管閑事。而能夠和鳳凰兒完婚這個(gè)天大的喜訊更是占據(jù)了他心靈最后的一點(diǎn)兒空間。他看到鳳凰兒無(wú)限爛漫地朝自己奔來(lái)的時(shí)候，他便將白羽音深深塞進(jìn)記憶的角落里，迎上去道：“鳳凰兒，我有好消息……”
皇后看著這一對(duì)少年男女甜甜蜜蜜地走到花樹下說(shuō)悄悄話去了，幽幽嘆了一聲：“機(jī)關(guān)算盡太聰明，最后還是要誤了自己的性命，你說(shuō)是不是？”
這是說(shuō)給侍立在自己身邊的符雅聽的。
符雅靜靜的，仿佛木偶。
“怎么？”皇后道，“你莫非在為霏雪郡主可惜？這個(gè)小丫頭幾次加害你，她是什么樣的人，你還能不清楚？幸虧她現(xiàn)在惹上了大麻煩，以后再要興風(fēng)作浪也不可能了。只不過(guò)沒(méi)想到她勾引太子已經(jīng)做到了這個(gè)地步――起初我讓她進(jìn)宮，無(wú)非是想敷衍康親王，唉，如今看來(lái)，真是引狼入室！”
符雅依舊一言不發(fā)。
皇后瞥了她一眼：“你現(xiàn)在是要怎樣？你不想認(rèn)我，不想同我和好？即便如此，我還是你的主子吧？你很小就進(jìn)宮來(lái)了，你‘娘’難道沒(méi)教給你主子說(shuō)話，你需要答應(yīng)嗎？”
符雅不能再沉默下去，冷淡道：“娘娘有何吩咐？”
“你去御藥房一趟，找一向給本宮配藥的張供奉，叫他配一劑打胎藥，送去給霏雪郡主?！被屎蠓愿?，“要你親自去，看霏雪郡主喝完。然后，你去內(nèi)務(wù)府查一下，太子剛才說(shuō)的那一天，是什么人在錦波閣當(dāng)差。就說(shuō)那天太子丟了要緊的東西，肯定是他們中間哪一個(gè)人偷的，把他們統(tǒng)統(tǒng)送到敬事房去。敬事房的吳公公是我的人，你告訴他這些奴才都該死。他就曉得該怎么辦了?！?br/>
感覺(jué)自己如同游魂――不，是行尸走肉。符雅的靈魂好像已經(jīng)離開了身體，飄忽到了半空中，俯瞰著下面的世界。看到她自己，領(lǐng)了皇后那害人的懿旨，走出坤寧宮，走向御藥房。她感到無(wú)限的鄙夷――她怎么可以這樣？她怎么可以毫不反抗？就像被人施了法術(shù)下了蠱毒？
她知道，這蠱毒就是在昨天夜里，皇后給她種下的――
借“頭疼”打發(fā)了程亦風(fēng)等四位輔政大臣，皇后帶著符雅回了坤寧宮。接著就傳了太醫(yī)來(lái)，把脈開藥，折騰了好一陣，最后說(shuō)是要休息了，因?qū)⑻O(jiān)宮女都打發(fā)了出去，卻要符雅留下。符雅滿心不情愿，卻也不能忤逆皇后的意思。照吩咐添了香，端了茶，便懨懨地站在一邊。
皇后看了看她，也不生氣：“你坐下，我有很多事要告訴你?！?br/>
符雅一點(diǎn)兒也不想聽。但皇后卻自顧自說(shuō)道：“我知道你信那個(gè)藩國(guó)的菩薩，總想潔身自好，覺(jué)得像本宮這樣的人滿手鮮血，最好躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，是不是？唉，其實(shí)世上的許多事，是身不由己的。恰好在這樣的時(shí)候遇到了這樣的人、這樣的事，或者偏偏你想要的時(shí)機(jī)沒(méi)有來(lái)，你想要的人沒(méi)見到，你想發(fā)生的事受了阻滯……總之，冥冥之中命運(yùn)這樣安排，身在其中，就不得不應(yīng)對(duì)。而漸漸的，你所做的應(yīng)對(duì)又來(lái)左右你的命運(yùn)，天長(zhǎng)日久，根本就不能再改變什么。譬如說(shuō)我，如果不是庶出，就不會(huì)進(jìn)宮來(lái)當(dāng)差，如果當(dāng)差而沒(méi)有遇到駿翔，三五年，端佑太后總會(huì)賜一門親事給我，如果駿翔沒(méi)有因?yàn)樽ゲ洞炭投鵂奚液退闪擞H，也不會(huì)要把你送到慈航庵去……那天康王妃說(shuō)我使出渾身解數(shù)勾引皇上，這話并不全對(duì)。其實(shí)我只是湊巧被端佑太后派去伺候皇上――那是他還龍潛藩邸?；噬弦豢吹轿?，就說(shuō)喜歡我。我承幸不到半個(gè)月，就被明媒正娶做了正妃――你想，那時(shí)王府里已經(jīng)有好幾位側(cè)妃，出身相當(dāng)顯赫。我不過(guò)是靜宜侯家庶出的女兒，算什么呢？她們害我，我要跟他們斗，斗著斗著，皇上登基了，我就做了皇后。他新娶了妃嬪來(lái)，為了防備這些人害我，我又得跟她們斗……有時(shí)想想，在這個(gè)后宮里，女人也沒(méi)什么別的事做，和別人斗是唯一活下來(lái)的方式，也成了你活著的目標(biāo)，是不是很諷刺？”
“明知道諷刺，卻還要做下去，這才更加諷刺吧？”符雅冷冷道。
皇后笑了笑：“你沒(méi)有身在其中的體會(huì)，自然不知道什么是身不由己?！彼吭谲涢缴希赃吘褪鞘釆y臺(tái)，臺(tái)上有一面外洋進(jìn)貢來(lái)的鏡子，光潔無(wú)比。她照了照，皺紋早已爬上了她的臉，但眉眼間還能依稀辨別出當(dāng)年的美貌?！绊n國(guó)夫人……”她幽幽道，“我們是同父異母。人人都說(shuō)我們長(zhǎng)得像，但我怎么看也不覺(jué)得，你說(shuō)呢？”
“年長(zhǎng)日久，”符雅道，“臣女不記得了?！?br/>
“其實(shí)我以前和她很要好?！被屎蟮?，“雖然小的時(shí)候，總讓我穿她穿過(guò)的舊衣服，但她常常故意把嶄新的衣服送給我。有什么新的首飾、玩物、吃食也會(huì)留給我一份。她琴棋書畫樣樣精通，還喜歡作詩(shī)填詞……她也教過(guò)我，可惜我沒(méi)有她那么好的天賦。她嫁了個(gè)頂天立地的君子，崇文殿大學(xué)士于適之――我真心的替她高興?！?br/>
可是你親手殺死了她，符雅想，盯著皇后，看她作何解釋。
皇后微笑著，正沉浸在回憶中：“我很羨慕她，也許嫉妒她。直到我做了皇后――正好她守了寡。我想，我終于不用再仰望她了，誰(shuí)知……誰(shuí)知……”面色陡然一變，怨毒萬(wàn)分：“誰(shuí)知皇上居然迷上了她！想要立她為妃！儀妃！這我也可以忍，我想，她過(guò)去什么都跟我分享，榮華富貴我也不介意分給她一份。不過(guò)，老天有眼，皇上賜給她的金鳳釵居然有鳳凰泣血之兇兆，她進(jìn)不了宮了。本以為這是老天幫我，誰(shuí)知皇上竟然傷心成狂！酒醉的時(shí)候，他告訴我，從一開始他看中的就不是我，而是我姐姐，只不過(guò)姐姐已是有夫之婦，他只得作罷。后來(lái)之所以會(huì)臨幸我，完全是因?yàn)槲液徒憬汩L(zhǎng)得很像的緣故！像――我們像嗎？”皇后狂笑了起來(lái)：“或者我應(yīng)該慶幸吧！姐姐死后這么多年，皇上身邊的美女不斷，卻沒(méi)有一個(gè)人取代本宮的地位，大概就是因?yàn)楸緦m是姐姐的替身！”
符雅愣愣的，完全不知道還有這些內(nèi)情，皇后的確是因妒成恨，殺死了韓國(guó)夫人，卻不是她所猜測(cè)的一時(shí)惱火，而是多年以來(lái)一直生活在美麗高貴又幸福的韓國(guó)夫人的陰影之中。這種噬骨的憎恨，就像用自己的身體在熬煉毒藥一樣。毒死了別人，也毒死了自己。
她想起圣經(jīng)里使徒保羅論到人的肉身如何臣服在罪之下，不斷地犯罪，保羅曾呼求上帝，救他“脫離這取死的身體”?；屎笏^的冥冥，不就是罪嗎？她驀地有一點(diǎn)點(diǎn)同情皇后――這人，莫不是真的以母親自居，竟和她談起心事來(lái)？
“統(tǒng)領(lǐng)六宮、母儀天下！”皇后冷笑道，“別人看我是風(fēng)光無(wú)限，但皇上看我，大概就是一個(gè)贗品，一個(gè)似乎有點(diǎn)兒像韓國(guó)夫人的贗品！你知道么？朝陽(yáng)公主長(zhǎng)得跟她母親好像一個(gè)模子里造出來(lái)的一樣。如果不是我促成朝陽(yáng)去樾國(guó)和親，恐怕皇上自己還想娶她為妃呢！這成何體統(tǒng)！還有素云……”
她說(shuō)道這里，忽然打住了，因?yàn)橥饷鎸m女瑞香道：“娘娘，曹太醫(yī)他們已經(jīng)來(lái)了。”
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”皇后坐直了身體，同時(shí)伸手理了理鬢發(fā)。她的手撫過(guò)面頰，仿佛突然戴上了面具似的，喜怒哀樂(lè)統(tǒng)統(tǒng)消失，恢復(fù)了往日威儀之態(tài)。
瑞香推開了門，外面四個(gè)人魚貫而入。符雅認(rèn)得其中御藥房醫(yī)士曹思源以及禁軍副統(tǒng)領(lǐng)裴翌，另外兩個(gè)雖然叫不出名字，但一個(gè)是孫靜顯的道僮，一個(gè)是乾清宮的太監(jiān)。她心中不禁奇怪：這么晚了，皇后叫他們來(lái)干什么？
“那個(gè)端木平還在給皇上瞧病么？”皇后問(wèn)道。
“還在呢！”乾清宮的太監(jiān)回答，“簡(jiǎn)直寸步不離，在乾清宮住下了。娘娘讓他呆在宮里，奴才辦事提心吊膽――能不能讓他離開？”
“你要時(shí)時(shí)提心吊膽，瞻前顧后，事情才會(huì)辦得穩(wěn)妥！”皇后道，“他已經(jīng)都進(jìn)宮來(lái)了，趕他出去，豈不更要讓人懷疑？曹大人，你那邊如何？不會(huì)被端木平發(fā)現(xiàn)吧？”
“這個(gè)端木平究竟是什么來(lái)頭，臣不大清楚。”曹思源道，“不過(guò)臣看皇上到了今日的地步已經(jīng)是神仙也難救。要不要繼續(xù)給皇上進(jìn)藥，其實(shí)都無(wú)關(guān)緊要，只是時(shí)間長(zhǎng)短罷了?！?br/>
“這不是無(wú)關(guān)緊要。”皇后道，“這叫夜長(zhǎng)夢(mèng)多。萬(wàn)一端木平真的是神醫(yī)，醫(yī)好了皇上，豈不前功盡棄？依我看，不能讓皇上拖過(guò)芒種節(jié)?！?br/>
“是，是?！辈芩荚吹溃俺枷?，最神不知鬼不覺(jué)的法子莫過(guò)于把丹砂放到香爐里，熏出水銀蒸汽來(lái)，誰(shuí)也查驗(yàn)不出。但是，乾清宮里其他的人難免要遭殃?！?br/>
“這有什么！”皇后道，“乾清宮里除了孫道長(zhǎng)、爝火、小順子，還有誰(shuí)是我們的人？讓他們都給皇上陪葬好了?！?br/>
曹思源怔了怔，和道僮爝火，太監(jiān)小順子相互望了望，頓首道：“娘娘英明！”
符雅完全呆住了――他們?cè)谡f(shuō)什么？這是毒殺元酆帝的計(jì)劃呀！她早就猜到白羽音必然不是毒害元酆帝的真兇，至于幕后黑手，她也覺(jué)得不可能是康親王，于是她懷疑皇后，卻沒(méi)有抓到確實(shí)的證據(jù)。只萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，皇后如今就當(dāng)著她的面將各位同謀都找了來(lái)，肆無(wú)忌憚地談?wù)撊绾螌⒃旱壑糜谒赖?！她驚詫地看著這群人，仿佛看到青面獠牙的妖魔。
“這事到了今天這一步，成功指日可待?！被屎蟮?，“日后，諸位都是國(guó)家的大功臣，雖然不能名正言順地載入史冊(cè)，但本宮絕不會(huì)虧待你們――每一個(gè)有功之人，本宮都不會(huì)虧待――裴大人，你那邊情形如何？”
“回娘娘的話，”裴翌道，“靳大人和鄭校尉都由卑職看管著，卑職會(huì)好好待他們，等時(shí)機(jī)適合的時(shí)候，自然送他們遠(yuǎn)走高飛?！?br/>
“遠(yuǎn)走高飛實(shí)在是可惜了?！被屎蟮溃叭绻皇墙笕讼氤觥廊税最^’這條妙計(jì)，事情豈能進(jìn)行得如此順利？當(dāng)然，孫道長(zhǎng)也是功不可沒(méi)――孫道長(zhǎng)呢？是不是也由禁軍看守著？”
“師父還在自己的居所?！膘呋鸬溃安贿^(guò)禁軍已經(jīng)看守上了――不是裴大人的手下?！?br/>
“這可麻煩！”皇后道，“不過(guò)，總有辦法解決――孫道長(zhǎng)才是最適合遠(yuǎn)走高飛的，到時(shí)候就對(duì)外頭說(shuō)，道長(zhǎng)法術(shù)高明，遁地而去，誰(shuí)能追查得出？”
“真法術(shù)高明就飛天啦！”爝火笑道，“遁地可不太好聽?！?br/>
“隨你師父高興吧?！被屎蟮溃翱傊銈冃⌒霓k事。端木平滿口仁義道德，不知是真迂腐還是假道學(xué)――不要被他看出破綻！事情順順利利，自然少不了你們的好處！”
“謹(jǐn)遵娘娘懿旨！”四人都垂首。
皇后又絮絮交代了幾句。他們便一一退了出去。
皇后才又轉(zhuǎn)向符雅：“夜深了，你就在外面暖閣里睡吧？”語(yǔ)氣如此平淡，好像剛才只不過(guò)是跟人閑話家常。
符雅瞪著眼睛，搖著頭，連連退了好幾步，差點(diǎn)兒絆倒在香爐上。
看著她無(wú)比驚恐的神情，于皇后仿佛是一種享受似的：“怎么？很驚訝么？都是我做的。我計(jì)劃了很久――康親王和袁哲霖都無(wú)意中助了我一臂之力！”
“這……這是謀逆！”符雅顫聲道，“怎么可以……怎么可以……”
“怎么不可以？”皇后冷冷，“你還在其中幫了大忙呢――康親王要請(qǐng)端木平進(jìn)宮來(lái)給皇上解毒，但他又想要同時(shí)殺了你嫁禍給我，誰(shuí)料到會(huì)因此讓端木平在菱花胡同耽誤了大半天的時(shí)間？若不然，光憑靳大人在乾清宮阻攔，怎么也不會(huì)拖延足夠的時(shí)間讓皇上藥石無(wú)靈！這倒不是我計(jì)劃之中的――權(quán)當(dāng)是老天爺要幫我吧！”
“不……”符雅依然在后退。
“怎么？”皇后道，“你一直往后退是要到哪里去？你想去告發(fā)我么？你去呀！看誰(shuí)會(huì)相信你――躺在那里像廢人一樣的皇上？他能聽見你說(shuō)話嗎？太子？你說(shuō)他會(huì)不會(huì)懷疑你也參與阻撓端木平入宮？若你不是同謀，為什么會(huì)聽到了一切的計(jì)劃還安然無(wú)恙？袁哲霖可是把太子培養(yǎng)成了一個(gè)疑心病重的孩子呢！程亦風(fēng)？嗯，我想程亦風(fēng)也許會(huì)相信你，不過(guò)你想讓他怎樣？讓他和我斗嗎？你覺(jué)得他斗得過(guò)我嗎？別忘了，我沒(méi)有什么長(zhǎng)處，就是會(huì)跟人斗！”
冰冷的事實(shí)，像尖刀，貼在她的肌膚上。充滿了威脅。符雅渾身僵直。
“你過(guò)來(lái)！”皇后叫她。
符雅站著不動(dòng)。
“我叫你過(guò)來(lái)！”皇后再次命令。
符雅依然站著沒(méi)動(dòng)。于是皇后自己下了榻來(lái)，走到了符雅的跟前，伸手摸了摸她的臉頰：“另外有一點(diǎn)，你也不要忘記，你是我女兒。我們從來(lái)就是在一條船上――這是好事。我跟你說(shuō)過(guò)，你的前途一片光明。今天就是關(guān)鍵。如今看來(lái)，我贏定了！所以你沒(méi)什么可擔(dān)心的――程亦風(fēng)位極人臣，我會(huì)趕在國(guó)喪之前把你嫁給他。這樣，他也就和我們娘倆同坐一條船了！”
符雅感覺(jué)皇后的手指好像水蛭一般，自己渾身的血液都被吸走了，一陣眩暈――難怪皇后說(shuō)需要她，是需要用她來(lái)綁住程亦風(fēng)！她跌坐在地。
皇后彎腰親自扶起了她：“瞧你，是在菱花胡同被嚇的吧？我讓瑞香給你拿定驚茶來(lái)！”
符雅渾渾噩噩，沒(méi)有一點(diǎn)兒力氣?；屎蠊痪妥屓鹣愣肆怂巵?lái)。她喝了，頭變得很重，就昏睡過(guò)去。待醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)天光大白――她沒(méi)有能夠去告密，無(wú)論是向誰(shuí)。然后，她忽然明白了，皇后是故意的，她知情不報(bào)，如今就真的成了跟他們同坐一條船的人了！
她失魂落魄地在宮里走著。是正午時(shí)分，太陽(yáng)當(dāng)頭照耀?？墒?，忽然一個(gè)炸雷，烏云滾滾，像是千軍萬(wàn)萬(wàn)從天邊殺了過(guò)來(lái)，頃刻之間，世界黑暗了，像深夜一樣。一場(chǎng)驟雨就要落下。
她的命運(yùn)豈不也是如此？濃黑一片，看不到光明。
主啊，你的話語(yǔ)是我腳前的燈、路上的光。她想起經(jīng)文這樣說(shuō)?？墒牵髟谀睦?？應(yīng)許在苦難中握著她的手與她同行的救主在哪里？
她跌跌撞撞，心想，倒不如死了干凈！投湖，觸柱，隨便什么法子，這宮里難道還缺殺人的手段？但腳步卻還是向著御藥房的方向――去幫皇后害人。這取死的身體，罪孽深重的身體，為什么要選擇比死更可怕的道路？
不知不覺(jué)的時(shí)候，大雨已經(jīng)落了下來(lái)，像皮鞭一樣狠狠抽打著她。身上的衣服濕透了，如同千鈞的重?fù)?dān)把她朝下拖。如果這時(shí)地面忽然裂開，她就會(huì)跌入無(wú)底深淵中去。
“咦！符小姐！”驀地，聽到一個(gè)聲音在喚她。
她如同做夢(mèng)，循聲望去，昏暗里并不見人影。正要繼續(xù)前進(jìn)，卻有人抓住了她的手腕，一把將道她拖到宮墻的檐下：“符小姐，你做什么呢？下大雨了！”
她稍稍回過(guò)神來(lái)，看到眼前的人是崔抱月，勉強(qiáng)笑笑，道：“陳國(guó)夫人怎么還沒(méi)出宮？”
“本來(lái)早出宮了，誰(shuí)知迷了路，又撞到了殺鹿幫的管不著――總之一言難盡?！贝薇г抡f(shuō)道，“符小姐你怎么好像丟了魂似的？”
“我……我去幫皇后娘娘辦差?！狈诺馈?br/>
“給皇后辦差？怎么下雨了也不躲一躲？”崔抱月雖然直腸直肚，卻并不遲鈍，“我看你是出了什么事！我們雖然并不熟絡(luò)，但我崔抱月路見不平必要拔刀相助，你有難處不怕對(duì)我說(shuō)――對(duì)了，管不著告訴我，有個(gè)大惡人要加害你，所以你才跑去鹿鳴山躲了起來(lái)，有這回事嗎？”
符雅愣了愣：“他……他這樣說(shuō)？”
崔抱月道：“可不是。他說(shuō)公孫先生本要對(duì)付這個(gè)大惡人，不過(guò)不知怎么的突然改變了計(jì)劃，所以叫他進(jìn)宮來(lái)還一件東西。他還猜想大概大惡人已經(jīng)被老天收拾了――我看你這樣子，像被惡鬼追似的，看來(lái)大惡人還在威脅你，是不是？這大惡人是誰(shuí)？說(shuō)出來(lái)我?guī)湍?！?br/>
“公孫先生要收拾大惡人？”符雅驚訝，“你說(shuō)他讓管大俠進(jìn)宮來(lái)還什么東西？”
“好像是一個(gè)金簪的設(shè)計(jì)圖。”崔抱月道，“真不明白這東西有什么用！”
金簪？符雅也覺(jué)得奇怪。
“符小姐！”崔抱月打破沙鍋問(wèn)到底，“大惡人到底是誰(shuí)？”
誰(shuí)？符雅悲哀的想，現(xiàn)在還有什么大惡人？自己不也是一個(gè)大惡人么？這個(gè)血的迷宮她走了進(jìn)來(lái)，沒(méi)有退路也看不到出口?！瓣悋?guó)夫人別猜了。”她道，“想是管大俠弄錯(cuò)了，哪里有什么大惡人呢？夫人要出宮去，我找個(gè)小太監(jiān)給你帶路好了――我要去御藥房辦差，夫人不介意，就跟我一塊兒走到那里，我再找人給你帶路，如何？”
崔抱月一片熱心腸，卻碰了個(gè)軟釘子，好不氣悶。有心再追問(wèn)，卻見一個(gè)小太監(jiān)打著傘急匆匆追了上來(lái)：“符小姐，追上你就好了――娘娘看天要落雨，想起你沒(méi)帶傘，就讓奴才追了出來(lái)。啊呀，還是把你淋濕了，娘娘一定會(huì)怪罪奴才的！”
“不打緊。”符雅接過(guò)傘來(lái)，又讓小太監(jiān)送崔抱月出宮。崔抱月看著她一個(gè)人在雨中漸行漸遠(yuǎn)，滿懷疑問(wèn)：照說(shuō)連皇后都如此關(guān)心她叫人來(lái)給她送傘，什么大惡人敢動(dòng)她一根寒毛呢？
好奇心驅(qū)使著她，對(duì)那小太監(jiān)道：“我還有幾句話要跟符小姐說(shuō)，咱們也往御藥房去吧！”
小太監(jiān)并不多問(wèn)，撐傘送她。不到門口，就聽御藥房里人聲鼎沸，不知在吵嚷些什么。崔抱月從敞開的大門里看見，滿院子都站著人，也不顧雨大，正在爭(zhēng)論著什么事。
她加快腳步跑了過(guò)去，見端木平正在藥王堂的匾額下站著，看著太監(jiān)們將一抽屜一抽屜的生藥搬來(lái)倒進(jìn)一只大缸之中。醫(yī)士、供奉們竊竊議論，神情很是緊張。
“出什么事了？”坤寧宮的太監(jiān)向自己的熟人打聽。
“那個(gè)神醫(yī)――”御藥房的太監(jiān)指了指端木平，“他發(fā)現(xiàn)皇上的藥里有水銀。到御藥房里來(lái)查，發(fā)現(xiàn)許多生藥里都摻了丹砂――連查了十幾種都是，于是就下令把御藥房的藥材都銷毀――天爺！那靈芝竟然也是有毒的，我上個(gè)月還偷偷給我娘偷了一點(diǎn)兒靈芝粉！真要命！”
“那就是說(shuō)有人下毒害皇上？”崔抱月驚道，“昨天說(shuō)霏雪郡主拿了毒藥去刺殺皇上，卻不知這里所有給皇上吃的藥都有毒――那兇手另有其人也說(shuō)不定？”
御藥房的太監(jiān)不認(rèn)識(shí)她，瞥了一眼：“你是哪一位？”
崔抱月道：“你別管我是誰(shuí)――現(xiàn)在是有人謀害皇上。這些藥材不應(yīng)該銷毀，應(yīng)該留作證據(jù)，把幕后的大惡人抓出來(lái)！”
正有人和她是同樣的想法。太醫(yī)院院判劉長(zhǎng)青風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)了：“豈有此理！誰(shuí)敢在宮中做如此勾當(dāng)？端木莊主，先不要銷毀毒藥，待我來(lái)查個(gè)水落石出?！?br/>
端木平看了看他：“太醫(yī)院也管查案么？在下還以為大夫只管治病救人呢！你愛(ài)查便去查吧。不過(guò)這些藥材里有丹砂，丹砂受熱會(huì)釋放出水銀，長(zhǎng)期吸入水銀蒸汽也會(huì)置人于死地。我必須將毒藥銷毀！”
“你……你銷毀了我還怎么查？”劉長(zhǎng)青無(wú)端端被人爬到了自己頭上，早就燒起一團(tuán)怒火。
“劉大人，”醫(yī)士曹思源道，“丹砂上沒(méi)有寫字，就是留下來(lái)也無(wú)從查起――再說(shuō)，也未必就是有人存心放進(jìn)去的，或者是進(jìn)生藥的時(shí)候不小心，就混了進(jìn)去……”
“不小心混進(jìn)去？”劉長(zhǎng)青提高了聲音，“你這說(shuō)的是什么混帳話？你不知道皇上是中了水銀毒么？”
“那……那……”曹思源道，“皇上煉丹也用丹砂……”
“不是你干的吧？”劉長(zhǎng)青瞪著他，“否則你為何不想讓我查出真相？”
“劉大人，東西可以亂吃，話不能亂說(shuō)！”曹思源道，“我對(duì)皇上一片忠心，日月可鑒！你要查，盡管查好了。我只是同意端木莊主的觀點(diǎn)，怕這些毒藥留下來(lái)害人――再說(shuō)，宮里的怪事多得去了，查明真相豈是我太醫(yī)院的本分？”
“啊，說(shuō)到怪事――”旁邊一個(gè)太監(jiān)突然跳了起來(lái)，“不會(huì)是鬧鬼了吧？”
“放肆！”劉長(zhǎng)青喝到，“鬼神之言是宮中大忌，你不曉得么？”
“奴才當(dāng)然曉得！”那太監(jiān)道，“可是……真的有怪事……今天御膳房丟了好多點(diǎn)心，巾帽局丟了一頂麒麟搶珠帽，而尚衣局就……”
“那是有人手腳不干凈?！眲㈤L(zhǎng)青道，“關(guān)鬼怪什么事？你不要胡言亂語(yǔ)?！?br/>
“不，不，不！”那太監(jiān)道，“丟東西倒不奇怪，奇怪的是丟了好久的東西，突然又跑回來(lái)了――大家都猜，或者是狐仙借去用了幾天……”
“越說(shuō)越離譜了！”劉長(zhǎng)青呵斥，“哪里又跑出狐仙來(lái)？”
“真的！”那太監(jiān)賭咒發(fā)誓，“我兄弟在銀作局當(dāng)差，他們丟了一本金簪圖樣，找了好久也沒(méi)找到。今天突然就出現(xiàn)了。而且，分明有人聽見房頂上有響動(dòng)，跑出去看，卻連人影也不見一條。而同時(shí)，御膳房、巾帽局和尚衣局就丟了東西。大家都說(shuō)，狐大仙出門一趟，就把吃的穿的玩的都找齊才會(huì)去……”
“胡說(shuō)八道！”劉長(zhǎng)青怒斥，“莫非狐大仙還到我們御藥房來(lái)下毒？狐大仙想要謀害皇上嗎？你再亂說(shuō)，我就送你到敬事房去！”
太監(jiān)嘟嘟囔囔，但畢竟是害怕敬事房的。
端木平并不理會(huì)他們的爭(zhēng)論，繼續(xù)指揮眾人銷毀藥材。等到所有生藥都被清理一空時(shí)，他才對(duì)劉長(zhǎng)青道：“劉大人，你要拿這些毒藥去查案，就請(qǐng)運(yùn)走吧。皇后娘娘拜托我給皇上治病，我不能辜負(fù)所托。請(qǐng)大人幫我照單去宮外抓這些藥來(lái)――”
堂堂院判竟然被人使喚！劉長(zhǎng)青怒火中燒，但也不能發(fā)脾氣，自吩咐人去照辦。
崔抱月在人群中尋找符雅，只見她傻傻地站著，和剛才在雨中一樣。那表情，不知怎么，讓人一望之下，竟有“生不如死”的感覺(jué)。她有心上前去問(wèn)個(gè)清楚。卻忽又聽到背后有人喊：“走水啦！”回頭一看，果然皇宮一角火光沖天而上，照得雨線白亮，正像天幕上割開無(wú)數(shù)的裂縫――天破了，要塌下來(lái)了！
作者有話要說(shuō)：俺發(fā)表更新的日子已經(jīng)結(jié)束了……俺要出門開會(huì)去了……