一名男子大大咧咧地從武林人士堆里站了出來，穿著衣衫襤褸，形貌猥瑣，背上是個(gè)大羅鍋，嘴上叼了根牙簽，一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，瞧著讓人生厭，聲音正是由這男子所發(fā)。他右手牽著一個(gè)十一二歲的少女，女娃年紀(jì)不大，但膚若凝脂，花枝貌美，將來長成，定是個(gè)極美的人兒。兩人容貌反差極大，形同天壤。
“放肆！你是什么人，這兒哪有你說話的份！”站在呂道明身后的陳把總大聲呵斥道。
“嘿嘿，只要有能力，軍商總會(huì)會(huì)長人人都能做，為啥我不能做？”男子撇著嘴說道，敢情這人還是個(gè)歪嘴巴，越發(fā)顯得丑陋。
“會(huì)長一職確實(shí)有能者居之，敢問這位俠士尊姓大名，是何身份，才學(xué)幾何？”顧寶寶說道。
陳把總見顧大人發(fā)話，一口怒氣只得吞下肚去，不便再響。
男子說道，“在下一要飯小乞丐，姓名不足掛齒，不過論才能，怕是比場內(nèi)的大部分人都要高出一點(diǎn)點(diǎn)?！边@人話一說完，周圍人群聳動(dòng)，不少人見這乞丐口出狂言都破口大罵起來。
崇湖太守關(guān)彪拍案而起，喝道，“來人啊！把這乞丐瘋子給我轟出去！”兩名趙兵踏步上前，伸手就來拿這男子。
男子只是冷笑，士兵們雙手剛要及體，只見他右手上下一翻，這兩士兵就直直飛了出去，跌了個(gè)四腳朝天。顯然男子身負(fù)武功，尋常士兵不是對手。男子轉(zhuǎn)頭問顧寶寶道，“顧大人，你說的能者居之，還作不作數(shù)的？”
顧寶寶看他真人不露相，說道，“自然算的，眾軍士不得對這位先生無禮?！鳖檶殞毊吘故蔷┕?，且是本次大會(huì)的監(jiān)察大臣，湯顯忠關(guān)彪等人都買他面子，便不再動(dòng)聲色。
呂道明見有人攪局，趕緊給刁無極使了個(gè)眼色。刁無極會(huì)意，走下場來。
刁無極自前幾日與千機(jī)門交手后空手而回，自然是大大地丟了面子，眼下手上創(chuàng)傷都還沒好利索，但是自己和呂道明唇齒相依，見有人當(dāng)眾叫板，不得不起身幫忙掃除障礙。
刁無極上來打了個(gè)哈哈，道，“這位兄弟武功不錯(cuò)，看起來似個(gè)江湖中人，沒料到也覬覦會(huì)長一職，想吃軍商界這碗飯?！蹦悄凶有表艘幌碌鬅o極，說道，“本人不過一心為魯陽百姓謀福祉罷了，會(huì)長一職比起給某些別有用心之人還不如交給我呢。至于你，好像是個(gè)什么派的掌門吧，看來做了朝廷鷹犬，又有何資格來說我。”
千機(jī)門眾人面面相覷，沒想到有人先他們一步向呂道明一方發(fā)難。而自己這邊竟無一人認(rèn)得這男子，連夏媛媛這樣見多識廣，也是不知他為何人。
刁無極有點(diǎn)惱羞，剛要發(fā)作，顧寶寶開口說道，“兩位先不要爭吵，選舉一事不只看武功高低，咱可不是選武林盟主。近數(shù)屆大會(huì)，不是連任就是由前任會(huì)長推介后直接當(dāng)選，都沒有競爭的情形出現(xiàn)，想不到這屆倒是大有不同。按照大會(huì)規(guī)則，如果出現(xiàn)二人或以上競選，那就由本監(jiān)察大臣出題考核，最后勝出者方能成為大會(huì)會(huì)長，看來這次在下這考官是當(dāng)定了?！?br/>
顧寶寶清了清嗓子，繼續(xù)說道，“為了確認(rèn)候選，曾老爺子，請說完您要推舉的人選先?！痹蓳屩f道，“我爹爹推舉魯陽總兵大人呂道明?！痹蠣敻胶忘c(diǎn)頭。
呂道明見終于念到自己姓名，趕緊站起，原本想好的場面話也不再說，眼下有人搗亂，自己可不能退讓分毫，說道，“多謝曾老爺子信任，鄙人雖然才疏學(xué)淺，但為了魯陽，說不得得奉獻(xiàn)自己一片力量?！?br/>
顧寶寶又向乞丐男子問道，“那這位乞丐先生想來也是要參選的了，敢問你牽著的女娃兒是？”
那乞丐回道，“這娃兒是我義女，天生聰明伶俐，是我的智囊，與我一同參選，不打緊吧?！?br/>
顧寶寶并沒把小女娃放在心上，于是說道，“好，候選之人已有這位乞丐先生和呂總兵，還有哪位自告奮勇的，只要抱有一顆為國為民之心，人人皆可上來參選。”
剛說完，人群中站出一人，大聲道，“魯陽米倉馬義云也想為軍商兩界出份力，還望大家不要嫌棄?！贝巳松闷涿膊粨P(yáng)，但是一對牟子炯炯有神，一看就十分精明強(qiáng)干。這個(gè)馬義云，一家掌握整個(gè)魯陽半數(shù)以上的糧食份額，戰(zhàn)時(shí)還能提供軍糧，近年來馬家富有早已超過曾家，端的是富甲一方。軍商人士都知道馬義云的實(shí)力，他出來競選并不讓人奇怪。
千機(jī)門人看向曾歌，只見他表情悠然自得，并沒有下場參與的打算，都感神奇。夏媛媛知道曾家和呂家關(guān)系復(fù)雜，自己不好多說什么，于是緘默不語。
白零本為了助曾歌而來，但是自打見到玉樹觀的于道、樂境澤二人后，眼神就再也沒離開過他們。殺父仇人近在眼前，白零已經(jīng)顧不上其他，幾次安耐不住想沖上去報(bào)仇，只是環(huán)境尚不允許，不停告誡自己不要沖動(dòng)，需要等待時(shí)機(jī)。手中匕首緊握，捏得手汗直冒。
顧寶寶環(huán)顧四周，見沒人再上來參選，說道，“好，那此次便由呂總兵、馬員外和乞丐先生三位進(jìn)行角逐?！鳖檶殞氉咧寥嗣媲埃f道，“軍商總會(huì)舉辦已逾百年，誕生的每一位會(huì)長都是咱魯陽地區(qū)一等一的人物。下面我將會(huì)從文治，商策，謀略，武功四項(xiàng)對三位進(jìn)行考核。請各位遵從內(nèi)心如實(shí)回答，答出項(xiàng)目最多者為優(yōu)勝。四項(xiàng)題目均由本國文武大臣們出題，且陛下批閱通過，以備總會(huì)不時(shí)之需。題目作為錦囊伴我一路至此，未曾打開過，連我也不知題目為何，大家可放心其公正性?！?br/>
顧寶寶說著盯了眼三人，見他們各個(gè)躍躍欲試，便慢慢從懷中取出一個(gè)錦囊，打開念道，“第一題乃陛下所出，是文治之題，請大家側(cè)耳恭聽：魯陽乃北方重鎮(zhèn)，常年戰(zhàn)亂，百姓民不聊生。但只要戰(zhàn)事一止，卻能立即恢復(fù)經(jīng)貿(mào)活躍之態(tài)，若你為總會(huì)會(huì)長，如今之計(jì)，當(dāng)施以何政才最為妥當(dāng)？”
此題直接關(guān)切到眼下魯陽民生，趙王應(yīng)是對施政已有計(jì)較，就看三人回答是否能夠貼合圣意。
馬義云小時(shí)困苦，因極具經(jīng)商頭腦，長大后終成商界大賈，但對文治卻是不大通透。皺眉思索不出個(gè)所以然來。呂道明深諳官道，有恃無恐，見乞丐并不言語，便上前一步說道，“本官已有計(jì)較?！?br/>
顧寶寶道，“呂大人請說。”呂道明洋洋道來，“軍商總會(huì)會(huì)長，當(dāng)為軍商兩界出謀劃策。軍界戰(zhàn)后獲得難得的喘息機(jī)會(huì)，當(dāng)抓緊休養(yǎng)生息，養(yǎng)精蓄銳，以防秦國賊子再犯邊境。而商界自可借著兩國貿(mào)易恢復(fù)，活絡(luò)通商，以盈余之財(cái)供給軍力，做好后勤之本。并且有官軍保衛(wèi)魯陽地方平安，百姓自然安居樂業(yè)，更促經(jīng)濟(jì)拔升，此為良性循壞之舉也。”
這呂道明洋洋灑灑一大段，直直說到了幾個(gè)軍界大佬的心里，但是商界人士一聽則渾然變色。呂道明此番話語中說的冠冕堂皇，三全其美，但是其實(shí)擺明了就是犧牲商界利益去供給軍界，幾個(gè)商界富豪臉色頓時(shí)便不太好看。
馬義云立時(shí)沉不住氣，說道，“呂大人，你說得好聽，但話音里外就是想我們商界無償給官軍輸送錢財(cái)，這未免也太枉顧我們商界的利益了吧?！眳蔚烂骱呛且恍Γf道，“本官只是回答陛下文治之題，并無他意，你若有不同見解，盡管答來便是?！鳖檶殞氁舱f道，“呂大人所言不錯(cuò)，這只是答題環(huán)節(jié)，馬員外可有文治之道答來，說不定更貼合圣意呢?！瘪R義云立時(shí)漲紅了臉，自己明知呂道明不懷好意，但是肚里卻對文治毫無方向，支支吾吾做不得聲。
呂道明見馬義云急得如熱鍋上的螞蟻，心里暗樂，想這個(gè)暴發(fā)戶和那乞丐懂個(gè)甚的文治之道，這道題就自己答了出來，甭管是否接近陛下之意，那都是自己勝出了。
“我也有一個(gè)想法，要不大人聽聽？”那乞丐一副神兜兜的樣子，上前一步說道。
呂道明和周圍眾人聽這乞丐竟然對文治有了想法，都較為驚訝，一個(gè)乞丐能懂個(gè)什么。誰料他娓娓道來，竟然有條有理，只聽他說道，“呂大人所說大半狗屁不通，卻有小部分說到了點(diǎn)子上，魯陽文治，乃是官，商，民，三者循環(huán)。然而重點(diǎn)是官軍嗎，自然不是，而且是大大的不是。魯陽是北方重鎮(zhèn)，何為重鎮(zhèn)，此處北通秦國，官道寬敞，即便多有戰(zhàn)亂，百姓依然集聚于此，安家樂業(yè)。有了百姓，才有了商界的注入，才會(huì)有肚腹銅臭的富人們在這兒開鋪?zhàn)?，做生意，否則誰會(huì)過來？而有了百姓，有了商人，才有了這崇湖關(guān)，本國才會(huì)重視此地，連年在此用兵，否則一個(gè)小小的崇湖關(guān)，至于多年廝殺，數(shù)萬白骨埋葬于此嗎？說穿了百姓才是魯陽之根本，甚至對于一個(gè)國家也是如此，民能載舟亦能覆舟，大家好好想想是不是這個(gè)道理?！?br/>
這番話只把在場各界人士都聽呆了，誰都不曾想到一個(gè)形貌猥瑣的乞丐能講出如此一番治國道理來，先不說他與呂道明誰對誰錯(cuò)，單就這番見解，都已十分驚世駭俗了。
呂道明聽得大驚。顧寶寶也是半天合不攏嘴，好半天回過神來，說道，“此題呂大人謂之重軍，而乞丐先生言之重民，經(jīng)我審視答案后判定，應(yīng)是這位乞丐先生勝出了?！?br/>
呂道明失聲道，“這怎么可能，陛下是怎么說的？”顧寶寶讀著錦囊道，“魯陽連年戰(zhàn)禍，寡人日夜憂患，只盼國泰民安。魯陽之地，有民百萬，有民則有商，繼而有軍，環(huán)環(huán)相生。故民乃國之根本，斷不可忘。文治之道，無不以民之角度而發(fā)，才合朕意，切記之。”顧寶寶讀完，呂道明臉色蒼白，關(guān)彪和湯顯忠也有些坐不住了。眾人見乞丐男先拔頭籌，均喝起彩來，馬義云只要不是呂道明得勝即可，是自己還是這乞丐勝了倒沒那么在意了。
千機(jī)門人看到場上情形心里都暗暗高興，只有曾歌臉上看不出喜怒，似乎事情與他無關(guān)，而白零注意力都在仇人身上，關(guān)注場上較少。
呂道明不敢指責(zé)圣意，于是趕緊說道，“顧大人，第二題煩請快快道來?！鳖檶殞汓c(diǎn)點(diǎn)頭，展開第二個(gè)錦囊說道，“第二題乃商策之題，是戶部尚書方國舉方大人所出，三位請看?！?br/>
顧寶寶說著讓人端出三個(gè)盤子，每盤中皆有錦帕蓋著某樣物事。顧寶寶指著盤子說道，“假若三位為魯陽富商，現(xiàn)在僅夠投資一間鋪?zhàn)拥拈e錢，盤中錦帕所蓋即為三間鋪?zhàn)印Ｈ羝渲兄挥幸婚g寫著賺錢，而另兩間則會(huì)賠錢，錦帕揭開之前三位無法得知鋪?zhàn)佑澢樾?，三位?huì)如何選擇投資呢?，F(xiàn)在有請三位上前。”
三人面面相覷，聽顧寶寶說是商策之題，可看著怎么像隨機(jī)選擇碰運(yùn)氣呢。馬義云思忖論及商策，總該到我發(fā)揮了吧，看著盤中錦帕沉吟一番，見另外二人沒有動(dòng)彈，便上前說道，“那我馬義云就先來做個(gè)挑選吧。”說著便指著右手邊一個(gè)錦帕說道，我就投資這個(gè)商鋪吧。
而那乞丐男子與女娃交頭接耳一番，見馬義云出手，隨即也說道，“顧大人，我也與馬員外所選相同，就投資右手這個(gè)?！?br/>
呂道明暗呼這乞丐男子卑鄙，他明知馬員外深諳經(jīng)商之道，所挑之物必有道理，跟著挑選一樣的至少比自個(gè)兒瞎選強(qiáng)。呂道明也是急急跟著上前，說道，“顧大人，下官也選右手邊的鋪?zhàn)??！敝車艘妳蔚烂鞲L(fēng)之樣，噓聲四起。但呂道明當(dāng)真面皮老厚，任憑眾人不屑，自己臉不紅心不跳，安然自得。
顧寶寶似乎早猜到三人此舉，哈哈哈大笑，“方大人果然智慧超群，知道定有此出?！彼m然笑著，但卻并沒有立即公布答案，而是隨手揭起了左手邊的錦帕，只見錦帕中有一木質(zhì)棋子，上刻“虧”字。于是又轉(zhuǎn)頭朝三人說道，“現(xiàn)在本官揭開左手錦帕，為三位去除一個(gè)錯(cuò)誤之選，并給你們一次再選擇的機(jī)會(huì)，你們會(huì)保持選擇右手邊，還是轉(zhuǎn)而選擇中間的錦帕呢？”
眾人這才明白過來，商策之題的核心詭計(jì)原來在此。顧寶寶明顯知道三個(gè)錦帕后哪個(gè)才是賺錢的商鋪，卻故意去除其中一個(gè)虧損商鋪攪亂人心，是否轉(zhuǎn)換選擇讓人糾結(jié)不已。
馬義云一下陷入了沉思，那乞丐男子和女娃也是不停思索，過得一會(huì)，那女娃又偷偷在乞丐男子耳邊小聲說話。而呂道明眉頭擠到了一起，大腦飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著，心想這顧寶寶不是挖坑讓人往里跳嘛。
過了許久，馬義云磕磕巴巴地說了嘴，“換！我選中間的，老子拼了?！瘪R義云有著商人天生一份賭勁兒，在如此拿捏不準(zhǔn)的情形下，便是拼著要賭上一把。而乞丐男子似乎和小女娃打定了主意，見馬義云選了中間，自己也嘻嘻哈哈地說換中間。
顧寶寶望向呂道明，只見他來回踱步，舉棋不定。呂天性多疑，往年多次前線作戰(zhàn)都是先求自保，這種觀念在他腦中根深蒂固。他越想越覺得自己初始的選擇是正確的，懷疑顧寶寶就是因?yàn)榭吹郊悍饺诉x對了，所以才故意揭開一個(gè)虧字商鋪，迷惑自己，讓自己再做選擇，從而出錯(cuò)。
呂道明踱步再三，立定駐足，說道，“顧大人，下官?zèng)Q意不換，還是選擇右手錦帕。”
顧寶寶微笑道，“當(dāng)真？呂大人確認(rèn)否？”呂道明看了下顧寶寶神情，忙又?jǐn)[手說再想想。于是又思考許久，直至馬義云不耐煩催了他，呂道明才嘆了口氣說道，“顧大人，下官不換了，決定是右手錦帕?！?br/>
顧寶寶大聲道，“好！”說完揭開中間和右手兩塊錦帕，順手拿起盤中棋子。只見中間盤中的棋子上刻著“盈”字，而右手盤中的棋子上刻著“虧”字。呂道明只覺眼前天昏地暗，險(xiǎn)些摔倒，刁無極趕緊上前扶住。馬義云、乞丐男子和小女娃俱都?xì)g呼雀躍起來。
呂道明這下連輸兩招，即便后面兩手都贏，那也只能堪堪追平這乞丐男，更何況自己本不擅長什么謀略，更別提什么武功，要想連贏兩場談何容易。呂道明當(dāng)即惱羞成怒，大聲罵道，“不對！這乞丐和這女娃有古怪！他們每次答題之前都要交頭接耳，莫不是在作弊。他們定是偷看了考題，定是如此！”
顧寶寶聽了馬上臉色一沉，斥道，“呂大人，本官以性命擔(dān)保，陛下所賜錦囊從未開啟過，你如此質(zhì)疑考題不正，是想說本官包庇作弊，暗通款曲嗎？”
呂道明語無倫次，想到自己失敗的后果，渾身不寒而栗，說道，“顧大人，下官……下官不是這個(gè)意思，只是，只是?！?br/>
卻見乞丐牽著的小女孩笑顏如花，接著呂道明的話說道，“只是自己陰謀不能得逞，要死要死，哈哈哈?！痹S多瞧呂道明不起的人都跟著大笑起來。
呂道明惶恐，趕緊抓著刁無極衣袖，急道，“刁掌門，助我。”
刁無極冷冷點(diǎn)頭，二話不說，一個(gè)起落逼近馬義云，一指點(diǎn)出，馬義云吭都不吭一聲，當(dāng)即軟倒。乞丐男見他出手，早已起勢防備刁無極，誰知自己眼前一晃，啥都還未看清，那刁無極已到自己身后。乞丐男轉(zhuǎn)身一掌拍出，刁無極掌心有傷，不愿對掌，左手一下架開，右手直直一指往乞丐胸前點(diǎn)去。
那乞丐見馬義云點(diǎn)來，臉上突現(xiàn)奇怪神色，怒斥一聲，“無恥！”卻是左右雙掌齊出，往刁無極臉上拍來，竟然毫不守御，意圖力拼個(gè)兩敗俱傷。刁無極暗贊一聲好功夫，想不到這其貌不揚(yáng)的乞丐竟然是個(gè)武林高手。
刁無極武功極高，內(nèi)力尤其深厚，眼看對方掌到，自己指上內(nèi)力急出，凌空虛點(diǎn)，指未到但內(nèi)力先至。那乞丐中指，掌至半空，堪堪軟了下來。在場各武林人士見刁無極露了這一手，均咋舌不已。
嗖地一聲，眼前撲來一人，這人頭發(fā)散亂，身著千機(jī)門弟子服，正是曾歌。曾歌不知為何，剛才的淡定勁兒全然不見，拿起金剛傘，徑直就向刁無極捅來。刁無極哼了一聲，早知道千機(jī)門定然不會(huì)袖手旁觀，見來的只是個(gè)門中弟子，罵道，“你們夏宗主都奈何不了我，你又是哪來的小崽子?！?br/>
還未等刁無極動(dòng)手，只聽乓地一聲，曾歌虎口巨震，金剛傘脫手。眼前突站了一人，身穿紅衣，衣領(lǐng)上繡了把暗色寶刀，身形似曾相識，手持一把唐刀，笑吟吟地站在場中，說道，“小兄弟，別來無恙啊?！痹枇ⅠR反應(yīng)過來，這人就是當(dāng)時(shí)乘夜襲擊千機(jī)門的紅衣蒙面人，現(xiàn)在露出了真容，衣服也換了帶有影刀派標(biāo)記的紅色袍子，想起門口署名，那此人定然就是葉依的師兄喪門刀丁準(zhǔn)了。
眼看呂道明失敗在即，卻平平冒出兩個(gè)武林高手助紂為虐，曾歌心里氣急。而丁準(zhǔn)一刀打飛曾歌金剛傘，心中暢快，當(dāng)時(shí)誤中毒氣，心里引以為恨，眼下正好有怨報(bào)怨有仇報(bào)仇。
顧寶寶顫聲道，“你們這是做什么，會(huì)長競選豈能用武挾持，甚至還是旁人助拳？”刁無極嘿嘿一笑，說道，“顧大人，競選中可是有一樣武功比試，現(xiàn)在不正在比的武功一項(xiàng)么，你瞧他們可還的出手來。另外這乞丐一直有女娃商量計(jì)策，我們呂大人就不能有個(gè)把侍從協(xié)助比武了？”顧寶寶說不出話來，自己本沒太在意那女娃，不過現(xiàn)在想來確實(shí)每到答題似乎乞丐男都會(huì)與小女娃商議，奇哉怪哉，莫不是智計(jì)過人的是這小女娃么。
顧寶寶說道，“就算你們武功一項(xiàng)贏了，還有謀略一項(xiàng)要比，且速速退去，不可再行造次?！闭f著看向周圍士兵，他們都是呂道明親信，沒人理會(huì)他，顧寶寶心下大急。
丁準(zhǔn)為人狠辣，說道，“顧大人說得好，但是假若武功一項(xiàng)比試中，呂大人的競爭對手都意外身死，那還怎么個(gè)繼續(xù)比試法呢?！?br/>
周圍人見他們起了殺心，都驚呼起來。松柏寺勿嘆在旁迂腐地念著阿彌陀佛，嘮嘮叨叨地勸解，也不顧有沒有人聽得進(jìn)他的話。
丁準(zhǔn)隨即惡向膽邊生，拎起唐刀正準(zhǔn)備揮下，卻見身旁一道白光疾馳而來，尖銳直逼自己咽喉。丁準(zhǔn)大驚，唐刀一個(gè)回轉(zhuǎn)劈向來光，只見此光一個(gè)轉(zhuǎn)折，瞬間又從刁無極身側(cè)劃過，幸好刁無極武功了得，連續(xù)踏出幾個(gè)八卦步，手中吳鉤出手橫擋在胸，仍舊是衣袖被劃破老大一個(gè)口子。
眾人驚愕，只見場中站著一個(gè)青蔥少年，手中拿著一把短匕，正怒視丁準(zhǔn)刁無極二人。