?上古四圣名皋陶，始定法律保民權(quán)。

    鐵面無私執(zhí)法嚴(yán)，中華律祖德才兼。

    皋陶(gāoyáo)，名繇，字庭堅。亦作皐陶、皋繇或皐繇。一說曲阜少昊之墟人（《路史》：大業(yè)娶少典氏族之女女華為妻，生子名叫繇，《帝王世紀(jì)》：皋陶生于曲阜少昊之墟。曲阜，偃地，中國法律的創(chuàng)始人，史有“皋陶作律”之稱。）一說洪洞縣甘亭鎮(zhèn)士師村（又名皋陶村。該村以皋陶的官稱和名字同時命名村名）人，堯時臣。皋陶與堯、舜、禹同為“上古四圣”。

    帝堯時，皋陶想制定二法，一為懲治犯罪之法，二為保護(hù)民權(quán)之法。因洪水肆虐，國家危難而沒有實(shí)施。舜帝執(zhí)政后，皋陶被重用，出任理官（司法官）。

    皋陶德才兼?zhèn)?，朝野敬服。舜在任命禹?dān)任司空治水的時候，禹萬分辭讓，推薦皋陶擔(dān)任此職。帝舜沒有同意。舜對皋陶說：“皋陶，現(xiàn)在蠻夷侵?jǐn)_華夏，壞人為非作歹，你就擔(dān)任士，處刑要讓人信服，流放罪分為不同等級，而遠(yuǎn)近不同。只有公正明允，才能取得民眾的信任。皋陶做了堯帝的理官，（《世本》、《說苑?君道》：皋陶當(dāng)上了大理之官，作五刑，即負(fù)責(zé)氏族政權(quán)的刑罰、監(jiān)獄、法治）。

    皋陶清臉鳥嘴，鐵面無私，任職期間，他制定了五刑之法。使用一種叫獬郢的怪獸來決獄。這種獬郢是一種只有一只角的羊，很有靈性，有分辨曲直、確認(rèn)罪犯的本領(lǐng)。皋陶判決有疑時，便將這種神異的動物放出來，如果那人有罪，獬郢就會頂觸，無罪則否。這種辦法很有效，在他的精心治理下，天下無虐刑、無冤獄，那些卑鄙的小人非常畏懼，紛紛逃離，至使天下太平（《論語.騰文公上》：“舜有天下，選于眾，舉皋陶，不仁者遠(yuǎn)矣”?！墩摵?是應(yīng)》：皋陶治獄，當(dāng)判決有疑時，就令獬豸決獄。當(dāng)時天下無虐刑，無冤獄，小人畏懼，天下太平）。

    皋陶執(zhí)法嚴(yán)謹(jǐn)，對過失犯罪者盡量寬恕，對故意犯罪或累犯不改者從嚴(yán)懲處，對罪疑者從輕處罰，在殺人的問題上更加謹(jǐn)慎，不傷無辜。他執(zhí)法公正:“決獄明白”:“聽獄制中”:“五刑五用”，乃至“天下無虐刑”:“天下無冤獄”。他注重教化:“明于五刑，以弼五教，期于予治，刑期于無刑”。主張以“法治”輔助“德治”，希望最終實(shí)現(xiàn)社會上沒有犯罪行為的大治局面。

    皋陶的“法治”和“德治”思想，與今天的“依法治國”和“以德治國”有著歷史淵源關(guān)系，皋陶文化中的司法活動與法律思想對中國古代法律文化有著重要影響。（《夏書》：‘昏、墨、賊、殺’皋陶之刑也”；皋陶說：“天討有罪，五刑五用哉”。由此可見，皋陶刑法是中國最早系統(tǒng)和制度化的刑法，是我國真正意義上的刑法開端）。夏代的“禹刑”，商代的“湯刑”和西周的“九刑”或“呂刑”，都是從皋陶之刑發(fā)展而來。皋陶的“五刑”早于古巴比倫的《漢穆拉比法典》三、四百年。因此，皋陶被史學(xué)界和司法界公認(rèn)為“司法鼻祖”。且被后人神話為獄神。

    皋陶又是上古時期偉大的政治家、思想家、教育家。皋陶的政治主張是實(shí)行德政。他認(rèn)為，實(shí)行德政的關(guān)鍵在于提高人的品德修養(yǎng)。強(qiáng)調(diào)君主、群臣的修身應(yīng)由上而下，由己及人。提出為官者要具備三、六、九德。以三德要求于卿大夫，以六德要求于諸侯，以九德要求于天子。以道德處理政務(wù)，大臣們就會同德同心，就能使功成業(yè)就謀略實(shí)現(xiàn)。只有“知人善任”，舉用德才兼?zhèn)?、勤政廉政的人，才能治理好國家，才能施恩惠于民。民心之安，取決于君、臣之德?！案尢者~種德，德，乃降?！备尢漳箹|5華里處的“種德寺”，就是后人為紀(jì)念皋陶教化民眾播撒仁德種子而興建的古遺址?！昂蒙?，治于民心”。由于皋陶賣力推行德政，身體力行，使得天下太平，百姓安生，所以民眾賓服他，歸附他，懷念他。從而開創(chuàng)了“天下明德皆自虞舜始”的大好形勢。舜帝極為欣賞皋陶的成績，便把他封于皋，所以繇又叫皋繇。

    夏禹期間，他輔佐夏禹理政、治水和發(fā)展生產(chǎn)，并為融合夷夏和后來中華民族的形成作出巨大貢獻(xiàn)。

    皋陶作耒耜，為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作出了巨大貢獻(xiàn)。大禹治水，皋陶“功不在禹下。”（《史記.殷本紀(jì)》引《湯浩》：“古禹、皋陶久勞于外，其有功乎民，民乃安。東為江，北為濟(jì)，西為河，南為淮，四瀆已修，萬民乃有居?！保└尢兆粲碇嗡?“令民皆則禹，不如言，刑從之?！崩梅墒侄未_保治水工程的勝利完成。乃于懷遠(yuǎn)涂山舉行了治服水患的慶功盛典：“會諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬國?！被匆牡南让駛儾粌H在農(nóng)業(yè)方面先進(jìn)于中原地區(qū)，而且在手工業(yè)中的制陶，生產(chǎn)工具的制造和金屬冶煉技術(shù)等方面也處于領(lǐng)先地位。由于皋陶高明的謀劃和鼎力輔佐，使堯舜禹時代出現(xiàn)了繁榮盛世，邁進(jìn)了“早期國家階段”。隨之，夏王朝就應(yīng)運(yùn)而生了。禹根據(jù)皋陶的品德和功勞而舉他為繼承人，并授政于他。但皋陶未繼位即去世，禹便把英、六一帶封給其后裔。皋陶死后，葬在六地，即今安徽六安市（《帝王世紀(jì)》：“皋陶卒，葬之于六。禹封其少子于六，以奉其祀”》《欽定四科全書》：“繇（即皋陶），封之于皋，卒崩于皋?！保柿补欧Q皋城。

    皋陶是華夏文化的奠基人之一。皋陶文化的精髓:“替天行道，惠民為本”、“天人合一，天由人意”、“勤政廉政，任人唯賢”、“以德治國，五刑五用”等思想觀念，鑄造了華夏民族之魂。

    皋陶是古代東夷部落少昊氏的首領(lǐng)，是古六安國始祖，還是徐國國君和蓼國國君的祖先。唐代時，唐玄宗以李氏始祖皋陶為榮，于天寶二年（公元743年）追封其為“德明皇帝”。