任胭還沒(méi)傻到認(rèn)為辜家人當(dāng)真是要謝她，要謝早謝了，至于隔著一個(gè)來(lái)月？
再說(shuō)了，辜家又不是占山為王的響馬，還個(gè)人情要這么樣別出心裁，鬧不明白的以為是綁架勒索。
哪兒也去不了，人也不跟她言語(yǔ)，只是好吃好喝的端來(lái)，除了沒(méi)自由，人過(guò)得倒是很不錯(cuò)。
她著急，來(lái)回轉(zhuǎn)磨磨，這么對(duì)付了一天。
帶她進(jìn)院的小丫鬟第二天來(lái)，還領(lǐng)了仨中年人同她一一介紹，高胖的那位是魯菜岳師傅，白瘦的是江浙來(lái)的薛師傅，剩下那位圓臉彌勒似的是川菜鄧師傅。
在家悶著時(shí)候她沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，自打到了鴻雉堂，各地兒有名的大師傅，甭管紅案白案年長(zhǎng)年輕的，認(rèn)識(shí)了一摞。
即便沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，但時(shí)時(shí)聽(tīng)人說(shuō)起，算是神交已久。這仨位，都是大師傅中拔尖兒的。
任胭恭恭敬敬行了禮，心里還嘀咕，這是什么意思呢，別是辜家人感謝的方式當(dāng)真如此與眾不同吧？
小丫鬟給她解惑:“家里這些日忙著，老夫人還不及親自致謝，任姑娘且安心住下，閑暇時(shí)候和幾位師傅切磋廚藝也是樁美事，或是您有別的大師傅要見(jiàn)一見(jiàn)也可以告訴我?！?br/>
話里話外，要她在這小院安營(yíng)扎寨？
天底下大師傅多了去了，要說(shuō)廚藝，傾盡她這一生，等到提不動(dòng)刀擦不著火的年紀(jì)，她也只能挨著皮毛。
瞧這光景，養(yǎng)老送終也不是沒(méi)可能，多大的仇，跟她一花樣年華的小姑娘置這樣的氣？
任胭頭發(fā)絲都要豎起來(lái)了:“當(dāng)日給七爺搭把手也是巧了，我何德何能，要不勞駕您回一聲，等老夫人得了空，我自來(lái)拜望？”
小丫鬟四兩撥千斤:“這還沒(méi)謝就請(qǐng)您走，回頭可就是咱們無(wú)禮了；再說(shuō)了，上親戚家串門(mén)還要過(guò)個(gè)三五日的，您千萬(wàn)別說(shuō)這樣見(jiàn)外的話?！?br/>
她說(shuō)完，搖曳生姿地走了。
任胭愁云慘霧地把三位大師傅請(qǐng)進(jìn)門(mén)，心想著反正也出不去，倒不如真跟人好好學(xué)一學(xué)手藝，結(jié)果這仨位畢恭畢敬，比她還客氣。
言語(yǔ)什么都說(shuō)好好好，對(duì)對(duì)對(duì)，姑娘說(shuō)的極是，不是怕她，是怵這個(gè)府宅的姓氏。
沒(méi)過(guò)半日，任胭只好客客氣氣給人送走了。
院子是清靜了，光剩她一個(gè)跟蹲大牢似的，這么下去可不成，她得溜走。盡管九成九不會(huì)成功。
頭回，她還沒(méi)到院門(mén)跟兒，就有個(gè)老嬤嬤問(wèn)她要上哪兒？
第二回，她就斜眼瞅瞅東面的院墻，兩個(gè)小丫頭就開(kāi)始在墻根那兒亂遛。
左右不成事了，她心想著回屋歇會(huì)，不仔細(xì)被簾子絆住給豁開(kāi)老大一口子，刺啦扯下一綹布條。
老嬤嬤火急火燎地趕到，眼都直了:“任姑娘，您可別想不開(kāi)??？”
以為她要懸梁？
她斜眼，老嬤嬤更覺(jué)得不對(duì)勁兒，著急忙慌地讓人把所有帶尖兒的都給清理出去了，連個(gè)針都沒(méi)給她剩下！
任胭坐在煥然一新的房間里，哭笑不得。
連著兩天都沒(méi)上工了，杜立仁正踅摸著方收拾她呢，這下可正好，自己栽人手里去了，飯碗要倒。
沒(méi)人救她，倒是來(lái)個(gè)探望的也好，跟她說(shuō)說(shuō)外頭要不要緊的啊。
第三天，她還執(zhí)著于踅摸邊邊角角逃跑的地方；第四天，竟能在老嬤嬤的眼皮底下瞇著眼睛歇覺(jué)了。
逃走的念頭倒是沒(méi)撂下，就算是換個(gè)迂回婉轉(zhuǎn)的方式，老虎還有打盹時(shí)候呢，等人開(kāi)始放松對(duì)她的警惕了，再跑也不遲。
又過(guò)了兩天，她覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟了，開(kāi)始暗地里打算，結(jié)果還沒(méi)動(dòng)作，卻來(lái)了個(gè)探監(jiān)的。
她正在貴妃椅子里吃蕓豆糕。
小點(diǎn)心外頭一層蕓豆泥通身雪白，中間夾著的紅豆茸拌了蜜糖，甜而不膩，用牡丹花模子壓出個(gè)漂亮的型，嘗在嘴里綿軟細(xì)膩。
小時(shí)候跟家里也常吃，趁人不注意溜到后門(mén)跟前躲著，等著貨郎來(lái)一個(gè)大錢(qián)能換好幾天的零嘴。那里的蕓豆糕也有夾著山楂泥的，印成精巧的小月餅樣或是小果子樣。
不同的滋味。
她趴那兒細(xì)細(xì)地品，直到眼跟前出現(xiàn)男人的一雙皮鞋尖兒，擦得很亮堂，還有筆直的褲管。
任胭抬臉笑：“七爺，您來(lái)看我了！”
上他家都這么些天了，終于露臉了，可真不容易。她翻身坐起來(lái)，背著臉抹抹嘴理理頭發(fā)。
等到了陽(yáng)光下頭才發(fā)覺(jué)辜廷聞精神不濟(jì)，模樣雖很是齊整，但額前的碎發(fā)沒(méi)梳上去，眼睛有些紅，眼鏡片也壓不住的疲憊。
任胭眨眨眼：“您怎么啦，是又不叫出門(mén)了嗎？”
認(rèn)識(shí)他這倆月，光聽(tīng)著七爺被軟禁的事。
倒也恰當(dāng)。
辜廷聞只問(wèn)：“委屈你了?！?br/>
“不委屈，有吃有喝，人待我也很好?！彼泡p了聲口，“就是不讓出門(mén)，憋得慌?！?br/>
他的聲音有些?。骸敖駜何宜湍阕?。”
“這樣好？”
她很雀躍，卻又覺(jué)察出不對(duì)勁來(lái)，辜老夫人把她禁在這兒這些天，不光是為了養(yǎng)著她逗悶子吧？
“出了什么事兒，七爺您好歹言語(yǔ)兩聲？”
怎么說(shuō)，與她來(lái)說(shuō)沒(méi)什么要緊，不過(guò)是因?yàn)樗爬诵魏×艘粫?huì)，把她裹進(jìn)他和辜家的渦旋里，成了一念生死的籌碼。
他開(kāi)口，連自己都厭棄:“我做了些事，連累了你?！?br/>
哦。
大約又是報(bào)館，或是他又寫(xiě)了什么文章，對(duì)于辜家人來(lái)說(shuō)大逆不道，可是這些與她有什么相干，難道鴻雉堂的人都被關(guān)了？
她不解。
他的生活離她是實(shí)在太遠(yuǎn)，也想要努力地趕一趕，可是無(wú)從下手，她很沮喪。
在她沮喪的時(shí)候，辜廷聞開(kāi)了口:“那天晚上，是我沒(méi)分寸。”
嗯？
任胭有種不詳?shù)念A(yù)感:“七爺，我們……我……”
“聽(tīng)我說(shuō)完！”
辜廷聞笑一笑，這樣強(qiáng)硬的話不過(guò)是堵死退路:“原該有了名分才可以那樣親昵，說(shuō)來(lái)是我冒犯了你，事先并沒(méi)有問(wèn)你一句愿意或是不愿意，我曾受過(guò)的教育，并沒(méi)有這樣教過(guò)我?！?br/>
所以，對(duì)不起。
他想說(shuō)，可是說(shuō)不出口，他看見(jiàn)她的眼睛開(kāi)始發(fā)紅，手指攥得緊緊的，在忍耐。
很多時(shí)候他不愿承認(rèn)，著實(shí)羨慕世安，一場(chǎng)愛(ài)情開(kāi)始的瀟瀟灑灑，過(guò)程轟轟烈烈，結(jié)尾也同樣蕩氣回腸。
他沒(méi)有這個(gè)本事，情還沒(méi)有萌芽，已經(jīng)體會(huì)到個(gè)中滋味，求不得，不可說(shuō)。
傷人三分，自傷七分。
情之一字，于他太過(guò)艱難。
任胭是個(gè)聰明的女孩子，話開(kāi)了頭，就知道走向，悲或是喜多半在人的精神里，和言語(yǔ)沒(méi)多少關(guān)系。
她攥緊了拳頭，又撒開(kāi):“你可以現(xiàn)在問(wèn)我，愿意還是不愿意，人要懂得變通，這不是什么要緊的事，過(guò)幾天補(bǔ)上也并不會(huì)失了體統(tǒng)。”
他沉默著。
因?yàn)橹来鸢浮?br/>
她是個(gè)赤忱的人，干凈坦誠(chéng)，愛(ài)或者恨都是直接的，像是白紙黑字，全都寫(xiě)出來(lái)。
得不到答案，那么她來(lái)講:“辜廷聞我喜歡你，我覺(jué)得你和我在精神上非常契合，人一輩子想遇上一個(gè)這樣的人不容易，我想和你好，你呢？”
飛蛾撲火，孤注一擲！
橫在她和辜廷聞之間的并不只有大相徑庭的生活狀態(tài)，不只有辜家，也不只有世俗的眼光，還有她和他無(wú)法預(yù)料的苦和痛。
可是這都比不上他，比不上能和他相依為命。她想開(kāi)始這段感情，他不提，就由她來(lái)。
男女平等，誰(shuí)追求誰(shuí)，都是愛(ài)情。
辜廷聞沉默著。
他素來(lái)寡言，尤其在情事上更是受虧，好在他在這方面看得淡泊，直到遇上任胭，才明白萬(wàn)事不過(guò)只講求一個(gè)緣分罷了。
可這緣分與他而言，是奢望。
辜廷聞笑一笑:“我都明白的，任胭?！?br/>
可也止步于此，多行，就是萬(wàn)丈深淵。
無(wú)法同她提，不能，也是不舍。
任胭的嗓子堵得發(fā)疼，疼得眼睛都模糊:“甭想糊弄我，你對(duì)我，我都看得清楚?！?br/>
“你性子很好，誰(shuí)都喜歡?！惫纪⒙劸徚丝跉猓卣f(shuō)，“我也不例外。”
話到這個(gè)份上，不必再提了。
任胭站起身，頭發(fā)暈:“話我只問(wèn)一遍，我，任胭，你要還是不要？”
他失神，怕答了，前功盡棄。
她點(diǎn)頭:“我知道了，七爺，往后咱都好好的，您保重！”
也想講一講狠話，讓他知道任胭這姑娘是個(gè)夜叉投的胎，發(fā)起火來(lái)，神仙也不敢惹的。
可是細(xì)想想挺沒(méi)意思，上竄下跳，大呼小叫，耍猴戲給人看而已，姑娘家的臉面多金貴。
她磕磕絆絆地往外頭走，手里還攥著半塊沒(méi)吃完的蕓豆糕，塞進(jìn)嘴里又苦又澀，嘗著嘗著都成了咸的，順著喉嚨滑進(jìn)肚里。
天黑透了，成世安才在僻靜的院里尋著辜廷聞。
這爺們臥在貴妃椅里，腦袋枕在胳膊肘上仰面朝天，另只手里還握著涼透的蕓豆糕，緊抿著唇。
“我上天津去了，聽(tīng)說(shuō)你爸連人帶家眷都給抓了，還要審問(wèn)判死刑，這是要抄報(bào)館的老底，跟你斷絕關(guān)系了？”
“嗯?！崩蹣O了，辜廷聞闔了眼。
反叛么，要抄干凈的。
成世安寬慰:“甭蔫兒啊，天擦黑那會(huì)，家眷不是都給放了，好事兒，咱爸還是心疼你！”
“世安——”
“你說(shuō)?！?br/>
辜廷聞哂笑:“這個(gè)結(jié)果，知道是我拿什么來(lái)?yè)Q的？”