王世充，外表高鼻深目，卷曲胡子，相貌堂堂，有一雙狡黠的灰色眼睛。字行滿，本來姓支，是西域的胡人。寄居在新豐。他祖父支頹耨早逝。他父親支收跟隨他的改嫁到霸城王氏的母親生活，因而就改為姓王，官至汴州長史。

    王世充從小長相高鼻深目，五官不同于中原人，常被人取笑，因而從小有很強的自卑感。不過自卑感也促使王世充從小就早熟，刻苦讀書。王世充廣泛涉獵經(jīng)史，尤其愛好兵法以及卜卦算命、推算天文歷法方面的學(xué)問。

    開皇年間，王世充按戰(zhàn)功被授予儀同三司的官職，接著提升為兵部員外郎。他善于向朝廷陳事進言，通曉各種律令條文，口才極佳。但常利用法律條文徇私作弊，隨心所欲。有時候有人批駁他，他就巧言詭辯文過飾非，言辭激烈，人們雖然明知他不正確又沒有誰能使他認(rèn)錯。

    隋煬帝大業(yè)年間，提拔為江都丞，兼任江都宮監(jiān)。當(dāng)時隋煬帝多次巡視江都，王世充善于觀察隋煬帝的臉色，奉承諂媚順從他的心意，嘴又能說會道，隋煬帝很喜歡他。

    王世充還制作玉石雕刻和風(fēng)景彩畫，詐稱遠(yuǎn)方的珍貴工藝品，獻(xiàn)給隋煬帝討好，因此隋煬帝更加寵信他。

    王世充野心勃勃，知道隋朝的政局將會混亂，就暗地結(jié)交英雄豪杰，廣泛收買人心，那些犯罪坐牢的人，都用曲解法律的辦法予以釋放，從而顯示私人的恩惠，籠絡(luò)了一批死黨。

    公元613年（隋大業(yè)九年）六月，楊玄感乘煬帝親征高句麗，國內(nèi)空虛之機，突然叛亂，進攻東都洛陽，當(dāng)時，各地有不少人打著響應(yīng)楊玄感的旗號起兵，在江都附近就有余杭的劉元進、昆山的朱燮、常熟的管崇三支起義軍。后來這三支隊伍更聯(lián)合起來，共推劉元進為主，占據(jù)吳郡，稱天子，立百官。

    隋煬帝派了大將吐萬緒、魚俱羅鎮(zhèn)壓，這二人都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，鎮(zhèn)壓到這年年底，隋兵基本取得了勝利，擊斃了管崇，并把劉元進和朱燮圍困在建安。由于連續(xù)作戰(zhàn)，將士勞累，這兩員將領(lǐng)請求暫時休兵一段時間。

    一心想奪兵權(quán)的王世充向隋煬帝進讒言，說該二人故意不進攻，有不臣之心。隋煬帝大怒，即刻將吐、魚二人撤職法辦。

    隨后，隋煬帝任命王世充指揮進攻劉元進，并在淮南征募了數(shù)萬新兵，交王世充指揮。

    陰謀得逞，王世充大喜，他在淮南積極招兵買馬，這批淮南兵后來成為王世充的子弟兵，是他起家的資本。

    王世充以生力軍進攻已成殘兵的劉元進、朱燮，連戰(zhàn)皆捷，劉、朱先后戰(zhàn)死，但仍有不少余部散在各處為盜。

    為了把這些劉、朱殘部徹底剿滅，王世充心生一計，他找了個黃道吉日，集合有關(guān)人員，到通玄寺的佛像前焚香立誓，約定降者不殺。

    古人都比較迷信，以為王世充在佛祖面前立誓的保證應(yīng)該不會有假，劉元進的余部聽說后，紛紛投降，不到一個月，王世充就平定了吳郡。

    不料王世充背信棄義，大局已定后，王世充把所有投降的共三萬余人全部坑殺，可見其是個言而無信的狠辣角色。

    王世充按后世說法最初的專業(yè)是個律師，不過這家伙不虧是一代奸雄，的確有些軍事才能。

    公元614年（大業(yè)十年），齊郡的義軍統(tǒng)帥孟讓從齊魯長白山出發(fā)侵犯各個州郡，到盱眙，發(fā)展到十多萬人馬。

    隋煬帝于是派王世充率領(lǐng)部隊前去剿滅。

    王世充抵達(dá)前線后，并不急著進攻，而是以都梁山為據(jù)點，設(shè)置五道營柵，敵我相對而不交戰(zhàn)，還揚言撤退，部隊表現(xiàn)出疲憊不堪毫無戰(zhàn)斗力的樣子。

    孟讓恥笑地說：“王世充是個只懂法令條文的小官，哪能帶兵打仗？我要活捉他，一直打到江都去?！?br/>
    這時當(dāng)?shù)匕傩斩甲∵M了部隊營壘，遍地沒有東西可搶，叛軍慢慢地沒有吃的，又為營柵擋住道路而傷腦筋，不能向南方進軍，就分兵包圍王世充的五處營柵。

    王世充每天出兵打一下，表面裝作失利，跑回營柵。

    像這樣搞了好幾天，孟讓更加小看他，就慢慢分派人馬到南邊去搜搶財物，留下的兵力只夠圍住營柵。

    王世充知道敵人放松了警惕，立即抓住機會，在軍營中填平了灶坑，拆下了帷帳，擺設(shè)起方陣，四面朝外，拔掉柵欄出擊，忽然向叛軍殺出。

    叛軍措手不及，迅速崩潰，王世充率領(lǐng)部下奮力作戰(zhàn)，大敗敵軍，殺死了一萬多人，俘虜了十多萬人。叛軍頭目孟讓帶著殘余的幾十個人落荒而逃。

    此戰(zhàn)之后，王世充聲名大噪，隋煬帝認(rèn)為王世充有將帥的才干謀略，又派他率領(lǐng)部隊討伐各個小股叛軍，所到之處全部蕩平。

    公元615年（大業(yè)十一年），突厥在雁門圍困了隋煬帝。王世充帶領(lǐng)江都的全部人馬準(zhǔn)備到雁門赴救國難，為了表示自己對隋煬帝的忠心，他在隊伍里蓬頭垢面，痛哭得失去常態(tài)，日夜不脫盔甲，躺在草上睡覺，面容憔悴，兩眼通紅，放到后世一定可以當(dāng)一代“影帝”。

    隋煬帝聽到這些后，非常感動，認(rèn)為他忠誠，更加信任他了，于是對他進一步提拔重用。

    公元616年（大業(yè)十二年），王世充升任江都通守。當(dāng)時厭次人格謙當(dāng)了多年盜匪，帶著十多萬人在豆子一帶活動，被太仆卿楊義臣?xì)⒌?，王世充統(tǒng)率部隊攻打格謙的殘存隊伍，打敗了他們。又出兵到南陽攻打盧明月，俘虜了好幾萬人。班師回到江都，隋煬帝非常高興，親自舉杯賞賜他。

    公元617年（大業(yè)十三年）七月，瓦崗軍李密、翟讓猛攻東都洛陽，多次擊敗守軍，洛陽求救的文書雪片般飛到江都。隋煬帝不得已，調(diào)全國各地精兵救援洛陽，在各路援軍中就有江都通守王世充率領(lǐng)的江淮勁卒二萬人。由于這次軍事行動的總指揮薛世雄在進軍途中于河間七里井意外地被燕趙起義軍竇建德殲滅，隋煬帝任命王世充繼任援洛大軍的總指揮。

    一下子成了十幾萬大軍的總指揮，王世充大喜過望，這可真是鴻運當(dāng)頭啊！他決定抓住這次機會，好好表現(xiàn)一下。

    到洛陽后，王世充迫不及待地出兵向瓦崗起義軍的首領(lǐng)李密挑戰(zhàn)，雙方在洛口對陣。

    可他沒想到李密也是隋唐一代英雄，有勇有謀，瓦崗軍的戰(zhàn)斗力也非常強悍，雙方前后交戰(zhàn)一百多次，殺得天昏地暗，但卻難分勝負(fù)。

    本來想再展輝煌的王世充沒想到這次竟然碰到了“硬茬”，一時心中萬分焦慮，這時又接到隋煬帝的圣旨，提拔任命他為大將軍，催促打敗李密。

    王世充迫不得已，放棄保守打法，冒險帶領(lǐng)部隊渡過洛水，偷襲李密。

    沒想到中了李密的埋伏，吃了敗仗，被淹死了一萬多人，只得率領(lǐng)余部返回河陽。真是人倒霉了喝涼水都滲牙，這時已經(jīng)進入冬季，又碰上天氣寒冷大雪紛飛，沿途凍死了好幾萬人，等到抵達(dá)河陽，只剩一千來人了。

    大受打擊的王世充灰心喪氣，把自己囚禁起來請罪，越王楊侗派遣使者釋放了他，召回洛陽，駐扎在含嘉倉城，收集逃散的士卒，又有了一萬多人。

    公元618年（大業(yè)十四年）三月，宇文化及在江都叛亂，隋煬帝被弒。五月，煬帝駕崩的消息傳到洛陽，越王楊侗于是作為皇位繼承人被擁立為皇帝，年號皇泰，在后來的歷史中被稱為皇泰主。王世充被皇泰主封為鄭國公，與段達(dá)、元文都等其他六人共同輔政，時人稱為“七貴”。皇泰主登基時，洛陽已被李密重重包圍，有效統(tǒng)治范圍只有洛陽一城。六月，宇文化及的叛軍到達(dá)洛陽郊外，意圖攻克洛陽作為根據(jù)地。

    元文都和盧楚等人向皇泰主獻(xiàn)計說：“如今宇文化及殺君叛逆，仇未報，恥未雪，我們雖然復(fù)仇心切，但力不從心。從國家大局考慮，不如用高官籠絡(luò)李密，拿國庫的資財暫時利誘他，讓李密去攻打宇文化及，使得兩伙叛軍自相殘殺，宇文化及被打敗后，李密的兵馬必然也疲憊不堪了。再說李密的士卒得到了朝廷的獎賞，擔(dān)任著朝廷官職，朝廷多跟他們建立感情，容易運用離間之計，我們的軍隊養(yǎng)精蓄銳來鉆他們疲憊困乏的空子，那么李密也是可以對付的?！?br/>
    皇泰主采納了他們的計策，決定拉攏李密，讓李密去對付宇文化及這個殺父弒君的大仇人。當(dāng)天就派使者授予李密太尉、尚書令的官職，命令他討伐宇文化及。

    李密出生于四世三公的貴族家庭，人稱魏公，并不想當(dāng)一輩子反賊，加上為避免兩面作戰(zhàn)，腹背受敵，于是接受了朝廷冊封。帶兵到黎陽抵御宇文化及，凡是打了勝仗就派遣使者向朝廷報捷，元文都、盧楚等隋朝官員都很高興。

    王世充不以為然，對他手下的各將領(lǐng)說：“元文都那幫人，寫寫畫畫，文官而已，我看事態(tài)的趨勢，一定會被李密抓起來。再說我的部隊多次跟李密作戰(zhàn)，殺死他的父兄子弟，前前后后已經(jīng)很多，一旦成為他的下屬，我們這些人就沒有生路了！”他說這番話是為了激怒他的將士們，煽動他們阻止文官們拉攏李密。

    元文都知道后非常恐懼，跟盧楚等人商議，趁王世充上朝的時候，布下伏兵殺掉他，已經(jīng)約定時間了。納言段達(dá)平庸怯懦，害怕這事辦不成功，就派他的女婿張志把盧楚等人的計謀告訴了王世充。

    當(dāng)天夜晚王世充帶領(lǐng)人馬包圍宮城，將軍費曜、田闍等人在東太陽門外迎戰(zhàn)，費曜戰(zhàn)敗，王世充奪取城門沖了進去，將軍皇甫無逸只身逃脫，抓住盧楚殺了。

    這時皇宮大門緊閉，王世充派人敲著宮門對皇泰主說：“元文都他們要挾持陛下投降李密，段達(dá)得知后告訴了我，我不敢背叛朝廷，是來討伐背叛朝廷的人?！?br/>
    開始，元文都聽到發(fā)生變故，來到乾陽殿伺候皇泰主，指揮部隊保衛(wèi)，命令將士們憑借城池抵御兵變。段達(dá)詐稱皇泰主的命令捉住元文都押送給王世充，一到就亂棍打死。段達(dá)又詐稱皇泰主的命令，打開宮門迎接王世充，王世充派人換下了宮中的全部警衛(wèi)人員，然后拜見皇泰主謝罪，說：“元文都等人犯下說不完的罪行，陰謀制造內(nèi)亂，情況緊急才采取這種辦法，我是不敢背叛國家的。”

    皇泰主看到事已至此，自己勢單力薄，只能虛與委蛇，跟王世充盟誓。當(dāng)天，升任尚書左仆射，總管監(jiān)督朝廷內(nèi)外各項軍務(wù)。于是王世充成了隋朝一人之下萬人之上的最大權(quán)臣。

    王世充離開含嘉城，搬進尚書省官署居住，獨攬朝政大權(quán)。任命他的哥哥王世惲為內(nèi)史令，住進皇宮，侄子后輩都握有兵權(quán)，鎮(zhèn)守各地城鎮(zhèn)。

    沒過多久，李密打敗宇文化及班師回朝，他的瓦崗精兵駿馬多半戰(zhàn)死，剩下的疲勞困乏。

    王世充覺得是收拾死對頭李密的時候了。

    但又怕人心不齊，就借助鬼神征兆，說是夢見了周公。于是在洛水岸邊修建了周公祠，叫巫師宣揚周公命令尚書左仆射趕快討伐李密，會立大功，不然兵士們就會全部死于瘟疫。

    王世充的兵士多半是楚地人，習(xí)俗上相信欺騙迷惑人心的怪誕言詞，大家都請求作戰(zhàn)。王世充挑選精銳驍勇的人馬，有兩萬多名將士，兩千多匹戰(zhàn)馬，在洛水南邊扎營。

    李密在偃師的北山頭駐扎。當(dāng)時李密剛剛打敗宇文化及裝備精良的驍果軍，有渺視王世充的情緒，不筑壁壘工事。

    王世充在夜間派遣三百多名騎兵秘密進入北山，埋伏在山谷中。

    他命令全體將士馬要喂飽，人要吃好，在黎明時分向李密突然發(fā)起了進攻。

    李密倉促出兵應(yīng)戰(zhàn)，隊形還沒擺好就打起來了，一片混亂。

    王世充在北山埋伏的騎兵乘機發(fā)起沖鋒，居高臨下，沖向李密的營地，放火焚燒他的軍營，瓦崗軍大敗，四散而逃。

    王世充乘勝追擊打下了偃師，李密逃跑退守洛口。

    李密逃走后，其在各地的守將紛紛向王世充投降，王世充全部占領(lǐng)了李密原來的地盤，勢力范圍從洛陽一城猛然擴展到整個中原。王世充同時還得到了李密部下的秦瓊、程咬金（后改名：程知節(jié)）、羅士信、裴仁基、單雄信等名臣大將，手下因而人才濟濟。

    王世充擊敗李密后，皇泰主封王世充為太尉，開太尉府，朝中事務(wù)無論大小都決于太尉府，王世充在官署門外張貼了三份布告：一份招聘文才學(xué)問足以幫助處理政務(wù)的文職人員，一份招聘武藝超群敢于沖鋒陷陣的武職人員，一份招聘善于審理冤案、疑案的司法人員。從此呈遞書函當(dāng)面介紹以推薦或自薦的，每天都有幾百人，王世充一概親自考核，殷勤慰問款待。

    他愛搞小恩小惠，從上至下直到部隊的普通士卒，都用夸飾動聽的言詞進行引誘。當(dāng)時的有識之士見他口是心非，斷定他懷有二心。

    王世充有一次在皇泰主跟前吃他賞賜的食物，回家大吐一場，懷疑是食物中毒造成的，從此以后不再朝見皇泰主，跟他不打照面了。他派遣云定興、段達(dá)向皇泰主稟奏，要求賜給衣服、朱戶、納陛、車馬、樂器、天使、斧鉞、弓矢、秬鬯等九種器物，發(fā)出了奪取政權(quán)的信號。

    皇泰主被迫封王世充為相國，統(tǒng)管百官，封為鄭王，如數(shù)賜給九種器物。有一個法號叫桓法嗣的道士，自稱善于解釋占卜圖書，于是呈上《孔子閉房記》，圖畫為一個男人手持竹竿趕羊，解釋說：“隋朝，皇帝姓楊。干一嘛，合起來是個‘王’字。王在羊后，預(yù)示相國取代隋朝當(dāng)皇帝。”接著拿出《莊子人間世》《德充符》兩篇呈遞給王世充，解釋說：“上篇談‘世’，下篇談‘充’，這就是相國的名嘛，預(yù)示您應(yīng)當(dāng)恩德遍布人間，順應(yīng)符命當(dāng)天子?！?br/>
    王世充十分高興地說：“這是上天的旨意呀?！卑萘藘砂萁舆^圖讖，立即任命桓法嗣為諫議大夫。王世充又捕捉各種鳥雀，把寫好所謂符命的帛系在它們的頸子上，一只一只地放飛。打下這種鳥雀前來進獻(xiàn)的人，也授予官職頭銜。

    段達(dá)、云定興等人把這些符命送進皇宮對皇泰主展示說：“天命不是凡間小事，鄭王功德很高，請您禪讓皇位，仿效唐堯、虞舜的榜樣?！?br/>
    皇泰主憤怒地說：“這天下是高祖的天下，如果我隋朝的氣數(shù)還沒有衰竭，這種話就不該講，如果天意要改朝換代，那還談什么禪讓不禪讓？您們各位都是先帝的老臣，突然說出這種話，我真失望??！”段達(dá)等人沒有誰不流淚。

    王世充又派人對楊侗說：“現(xiàn)在國內(nèi)還沒有平定，必須有個年長的君主，等到天下太平無事了，恢復(fù)您這圣明的皇上。一定遵守以前的盟約，決不違背?！?br/>
    王世充冒充皇泰主發(fā)出詔書把隋朝帝位讓給王世充，派遣哥哥王世惲到含涼殿廢皇泰主，僭位為帝，建年號開明，國號為鄭。大封族人為王。

    一直圖謀不軌的奸雄王世充終于篡權(quán)成功。

    王世充可能由于過去當(dāng)過律師，是個“話癆”。每當(dāng)接受群臣朝見處理政務(wù)，都要情意懇切地指教一番，說話啰嗦，語言重復(fù)，千頭萬緒，朝廷所有侍奉他的官員，都為他的頻繁差遣而疲憊不堪。

    他有時帶上幾個隨從人員到通衢要道上巡視，并不布置警戒禁止行人，百姓只讓讓路就行了，拉緊馬韁慢步行走，對百姓們說：“以往的皇帝高坐在宮廷里頭，民間的情況，無法了解透徹。我王世充不是貪戀皇位，根本目的是要挽救艱危的時局，我現(xiàn)在應(yīng)該像一個州刺史，每件事情都要親自處理，應(yīng)該跟黎民百姓一起評論朝政得失。擔(dān)心宮門禁令有著限制，大家的意見傳不進去，如今在順天門外安置座位處理政務(wù)?！?br/>
    又命令在西朝堂受理訴訟案件，在東朝堂聽取批評建議。于是呈遞書信陳述意見，每天有幾百人，書信奏疏已很煩雜，考慮難得周全，王世充不勝其擾，疲憊不堪，幾天之后就不再出宮。

    王世充的禮部尚書裴仁基以及他的兒子左輔大將軍裴行儼、尚書左丞宇文儒童等幾十人商議擊殺王世充，再次擁立楊侗為皇帝。事情泄露，全被殺害，滅絕他們的三族。

    六月，王世惲趁機而鼓動王世充殺掉皇泰主，以使斷絕人們復(fù)辟的念頭。于是，王世充撕下偽善的面具，派遣自己的侄兒王行本鴆殺了皇泰主，假惺惺給了個稱號叫恭皇帝。

    ……

    李淵率領(lǐng)唐軍進入關(guān)中后不久，王世充趁其立足未穩(wěn)，派兵前來攻打李淵，李世民聽到消息后想起夏雪的叮囑，立即向李淵請命前去迎敵，李淵欣然允諾。

    李世民于是一邊讓長孫無忌繼續(xù)組建訓(xùn)練玄甲精騎、打造明光鎧甲、唐刀等新裝備，一邊帶領(lǐng)原來的人馬一萬多人前去迎擊王世充的鄭軍。

    王世充開始時候比較順利，很快打下了滑州，看到唐軍這么不堪一擊，不免趾高氣揚，于是派遣大將秦瓊和程咬金為先鋒，繼續(xù)向東進攻。秦瓊和程咬金來到黎陽后，正好碰到了李世民率領(lǐng)的一萬唐軍前來迎敵。

    秦瓊，字叔寶，齊魯歷城人，身材高大，相貌堂堂，著名大將，勇武威名震懾一時，是一個于萬馬軍中取人首級如探囊取物的傳奇式人物。

    程咬金，原名咬金，后更名知節(jié)，字義貞，齊魯東阿人。身材魁梧，相貌粗獷，驍勇善戰(zhàn)，善于騎馬用槊擊刺，真實歷史上的程咬金并不是評書里說的手持大斧的“三板斧”，而是善用馬槊。

    秦瓊和程咬金原來是瓦崗軍李密的部下，都因負(fù)傷被王世充俘虜，不過二人從來都沒有喜歡過王世充，也覺得王世充成不了大事，一直在找機會另覓明主。

    程咬金更是特別討厭王世充，因鄙夷王世充為人多詐，程咬金對秦叔寶說：“王公才識風(fēng)度淺薄狹隘，卻愛亂說，喜歡賭咒發(fā)誓，這不過是老巫婆，哪里是撥亂反正的君主！”

    這次王世充派秦瓊和程咬金作為先鋒攻打唐軍，二人聽說前來應(yīng)戰(zhàn)的是有“戰(zhàn)神”之稱的秦王李世民，心中大喜，“良禽擇木而棲”，他們覺得李世民才是值得輔佐的英主，便悄悄派人聯(lián)絡(luò)李世民后帶兵投奔了李世民。

    秦瓊、程咬金隨后托人送給王世充一封書信：“我等身受您的特別優(yōu)待，總想報恩效力，但您性情猜忌，愛信讒言，不是我等托身之處，如今不能再侍奉您，請求從此分別?！蓖跏莱淇吹綍藕蟠笈?，從此后性格變得更加猜忌。

    李世民未動一刀一槍就得了兩員虎將，心中大喜，果然和夏雪離別時候的叮囑完全吻合，不免對夏雪更是敬慕有加，倍加思念。

    李世民得此兩個虎將，特別是秦瓊，夏雪說過的勇猛彪悍的“萬人敵”，可以輔佐他平定天下，更是大喜過望，立即任命秦瓊為玄甲精騎的馬軍總管，封左武衛(wèi)大將軍。封程咬金為左三統(tǒng)軍。

    秦瓊和程咬金發(fā)現(xiàn)李世民英武不凡，雄才大略，從此以后，忠心耿耿地輔佐李世民，跟隨李世民南北征戰(zhàn)，立下了許多汗馬功勞。

    秦瓊和程咬金投奔李世民后，王世充的殿中監(jiān)豆盧達(dá)也投降了唐朝。王世充見人心一天一天散失，就用酷刑嚴(yán)厲控制，家里有一個人逃跑，全家不論老少都株連被殺，父子、兄弟、夫妻之間只要告發(fā)就可免罪。又命令五家為一保，互相監(jiān)督，如果有人全家叛逃而鄰居沒有發(fā)覺，四周的鄰居都要處死。處死的事接連不斷，人們叛逃越來越厲害，甚至上山砍柴的人，出去回來都有時間限制，弄得公家私人人人自危，都無法生活。

    并且把宮廷作為大監(jiān)獄，只要產(chǎn)生懷疑，就把人家連同家屬捆綁起來送進宮廷關(guān)押。每當(dāng)派遣將領(lǐng)出外作戰(zhàn)，也把他的親屬拘留在宮里作為人質(zhì)。

    被囚禁的人一個緊挨一個，不少于一萬人，沒有食物，饑餓而死的一天幾十人。王世充招兵打仗沒完沒了，庫存的糧食很快吃光，城里的人吃人肉。有的人抓來泥土放進瓦甕，用水淘洗，沙石沉在底下，取出浮在上面的泥漿，把糠麩摻在里頭，做成餅子來吃，人人都身體腫脹而腿腳發(fā)軟，一個個躺在道路上。王世充的尚書郎盧君業(yè)、郭子高等人都餓死在山溝里。

    遭受王世充這么折騰后，鄭國國力嚴(yán)重下降，暫時也無力再繼續(xù)進攻唐朝了，這給了唐朝一個寶貴的喘息機會。