五年前，遼東。

    “誓死不降——！”

    幾十騎女真精兵團團圍住滿身是血的張承胤，周圍躺住了一地的尸體，四周刀光霍霍，迎合著肅殺的氣息。

    眼前白茫茫的大地和漫天的大雪融合在了一起，張承胤深一腳淺一腳地挪動著，手中長槍不停地抖動，需要雙手竭盡全力才能控制住它，才能不讓長槍逃離掌握。

    寒風吹得張承胤幾乎睜不開眼，飽滿的積雪撲面而來，終于，他的眼皮緩緩落下，切斷了這景象。

    “呵呵呵....反賊，朝廷會為我報仇的！”

    當眼前只有一片漆黑的時候，長槍依舊挺拔的插在地上，冷風瑟瑟的抖動著槍頭上的紅纓。脖頸上傳來的刺冷似乎一下子帶走了張承胤軀體上的疲憊。

    人已倒，槍依在。

    十多年前，萬歷三十四年（1606），李成梁在毫無征兆的情況下放棄六堡，并遷走了這里的十余萬居民，將此地拱手讓給了努爾哈赤。努爾哈赤毫無代價地占領六堡，明朝的繁榮、富饒，以及虛弱全部暴露在他的面前，那一刻，他終于看到了欲望，以及欲望實現(xiàn)的可能。

    萬歷四十四年(1616)，李成梁死后，努爾哈赤在赫圖阿拉建立政權，年號天命，努爾哈赤自稱天命汗。

    對于努爾哈赤的所作所為，明朝并不是不知情，只不過是睜一只眼閉一只眼罷了，殊不知養(yǎng)虎為患。

    很快，萬歷四十六年（1618），又是東北那片寒冷的地方，發(fā)生了一件讓整個明朝震驚的事。

    正月，努爾哈赤在赫圖阿拉，公布所謂‘七大恨’，發(fā)出了戰(zhàn)爭的宣告：

    “今歲，必征大明國！”

    四月，冰河解凍，努爾哈赤將他的馬刀指向了第一個目標——撫順。

    四月十五日，撫順守將李永芳叛變，與女真里應外合，撫順失陷。總兵張承胤率軍追擊努爾哈赤，遭遇皇太極的伏兵，全軍覆沒。一萬將士血染北方大地，總兵張承胤寧死不屈、力戰(zhàn)而亡。

    撫順戰(zhàn)役，努爾哈赤掠奪了三十多萬人口、牛馬，獲得了前所未有的財富。

    努爾哈赤騎在馬上，看著血染的撫順城池，手中馬刀揮舞著，偏轉視線看向南邊，“那將是....我們的天下了?！?br/>
    海西女真、葉赫部、哈達部，這些名詞已不復存在，現(xiàn)在的女真，是唯一的女真，是努爾哈赤的女真，是擁有自己文字的女真，是擁有八旗制度，和精銳騎兵部隊的女真。

    是有著足夠實力與明朝一較高下的女真。

    遼東已經容不下努爾哈赤了，當現(xiàn)有的財富和土地無法滿足他的欲望時，眼前這個富饒的大明帝國，將是他的唯一選擇。唯一要做的，是抽出屠刀，肆無忌憚地砍殺他們的士兵，擄掠他們的百姓，搶走他們的所有財富。

    現(xiàn)在，大明朝只差壓死駱駝的最后一根稻草了。

    ......

    天啟三年，京城。

    “邊關軍隊真是越來越無能了，居然糜爛到這等地步，區(qū)區(qū)兩千女真部隊就把我天朝上萬守軍打的狼狽潰敗....”

    “這可正是我等軍旅之人建功立業(yè)的大好時機，立下不世之功，封侯拜相....呵呵?！?br/>
    “我只需五千精騎，立馬殺到赫圖阿拉平了女真的老巢——”

    東林黨的的幾名將官激烈的討論著如何平掉女真，立功請賞。

    此時，努爾哈赤的名字也再一次傳到東林黨領袖葉向高耳中，這讓他感受到了一絲擔憂和急迫。邊關出現(xiàn)這種事故已經屢見不鮮，但是從這份戰(zhàn)報中，從撫順被攻陷的情形來看，外族此次并不是依靠以往縱橫馳騁的游牧騎兵戰(zhàn)術、光明正大的英勇沖鋒取勝，葉向高更多看到的是陰險狡詐的權謀詭計。

    “這一次，只怕來者不善嘍?！比~向高抬起頭仰望北方，嘆一口氣自語道。

    “大人，這又有什么好擔心的，我們兵馬殺過去，管他什么女真努爾哈赤的，一并滅掉！”有將領躍躍欲試。

    “唉，打仗，說的容易，可現(xiàn)在我大明軍備弛怠，將士許久未上過戰(zhàn)場，只怕到時候一敗涂地也說不定啊?！比~向高憂慮的說道。

    “大人，這俗話說得好，千軍易得一將難求，朝中不是還有幾位參加過平壤血戰(zhàn)的老將嘛，到時候就由他們任主帥好了，至于戰(zhàn)場經驗可以慢慢磨礪出來嘛。”另一位將領提議。

    “其實這些我都想到過，但目前最緊要的問題不是這些，而是軍費吶！”葉向高終于把最大的難題甩了出來，臉上更是愁云密布。

    “......”眾人也是不說話了，顯然認可了這個難題。

    “當今圣上久久不理政務，朝政廢弛，也不是一朝一夕的事情了。且不說其他，就說這戶部，尚書之位空缺了數(shù)年，內閣幾位大臣草擬了好幾個名單交上去，圣上卻是遲遲沒有回應，我們也不好自作主張。

    戶部侍郎則是一直空著，不久前戶部唯一一個能主事的郎中韓取善居然還被白蓮教那幫賊子殺了，可以說現(xiàn)在戶部就是一鍋亂粥，十幾個重要的職位現(xiàn)在都空著，更不用說處理事務了。打仗要拿軍餉，可是近幾年來朝廷的稅收因為戶部的原因是每況日下，根本拿不出錢財來，邊關已經有士兵嘩變造反，盡管被壓了下去，但這是個不祥的征兆啊。圣上雖然有內庫，可若是指望圣上動用內庫的銀子去打仗，還不如另尋出路?！?br/>
    “這天下都亂成這樣了，圣上怎么還能坐得住啊，這可是太祖皇帝辛辛苦苦打下來的江山，要是江山都沒了的話，內庫里的錢再多又何用....？”

    “噓——”葉向高立馬打住那人的話，“如此大逆不道的話可不要亂說，畢竟我們只是做臣子的，皇帝如何去做我們也沒有辦法，只能盡力的去彌補這一切，使得不要太糟糕了才是?！?br/>
    這時，門外響起一陣腳步聲，管家在路上咳嗽了幾聲，這才走進來：“老爺，京城首富顧錦求見，正在前廳候著呢。”

    “哦，他來做什么？”葉向高猜不出頭緒來，旋即擺了擺手，“告訴他我隨后就到。”

    隨后，葉向高轉過身去對幾位東林黨人施了一禮，略帶歉意道：“家中來客，就不留幾位了，待會兒還是從后門離開，不要被人注意到?！?br/>
    “那我們也不便打擾了，告辭了?！?br/>
    “告辭！”

    “告辭——”