茉喜這回留了心眼，當(dāng)著萬(wàn)嘉桂的面，她并沒(méi)有大吃大喝，并且極力控制著自己的筷子頭，不讓自己專盯著肥肉夾?？绅埵侨绱耍氖沉恳廊皇区P瑤的兩倍。鳳瑤平時(shí)吃的就少，此刻更是幾乎不動(dòng)筷子。飯菜不吃，糖水似的葡萄酒她也不喝，她垂著眼簾盯著桌布上的一朵繡花，不冷不熱地和萬(wàn)嘉桂有問(wèn)有答。
萬(wàn)嘉桂口齒和頭腦都是清楚的，一番話講出來(lái)，來(lái)龍去脈一目了然。鳳瑤知道了他的無(wú)辜與無(wú)奈，然而和他之間像是隔了一層膜一般，腦子里雖然明白他的苦衷，心里卻是和他親近不起來(lái)了。萬(wàn)嘉桂不欠她什么，沒(méi)有義務(wù)非得給她爹娘送葬、非得給她白家還債。這個(gè)道理她懂?？稍谀莻€(gè)最艱難的時(shí)候，萬(wàn)嘉桂一面都不露，一句話都不給，她現(xiàn)在怎么想，怎么覺(jué)著心寒。
她這是熬過(guò)來(lái)了，又活了?？扇羰前静贿^(guò)來(lái)呢？若是走投無(wú)路，一時(shí)想不開(kāi)抹了脖子跳了河呢？這事不是沒(méi)人干過(guò)啊！自己若是也干了，也死了，那萬(wàn)嘉桂這時(shí)回來(lái)，大概也只會(huì)是走到自己的墳前，把方才那一番話重新說(shuō)過(guò)一遍罷了。
所以，心寒心寒，寒如冰，透骨寒。
鳳瑤不知道自己對(duì)萬(wàn)嘉桂到底有多少真情，也不知道這份寒意要過(guò)多久才能消散。萬(wàn)嘉桂的確是好，人高馬大、劍眉星目，又是風(fēng)頭正勁的大軍官，有著很大的權(quán)、很多的錢。可是，鳳瑤想，單是好還不夠啊。
婚姻是兩個(gè)人的事情，他一個(gè)人好到天上去了，心里沒(méi)她，那又有何益？若是像先前一樣父母雙全，還有個(gè)娘家做后盾，那她可以馬虎一點(diǎn)，萬(wàn)嘉桂對(duì)她好一點(diǎn)壞一點(diǎn)都沒(méi)關(guān)系，只要他壞得別出格，她就肯嫁?？涩F(xiàn)在不一樣了，現(xiàn)在她是個(gè)一無(wú)所有的窮姑娘，越是窮，越是要有志氣，越是不能糊涂。她得自己給自己做主，自己給自己長(zhǎng)臉――還不只是給自己，也得給茉喜。
她總記得那天早上，債主們擠進(jìn)了門，自己嚇得直抖，身邊一個(gè)依靠也沒(méi)有，只有茉喜像瘋子一樣提著菜刀沖了出來(lái)，一刀砍在了老樹(shù)干上。
萬(wàn)嘉桂覺(jué)察出了鳳瑤的冷淡，同時(shí)又不知道應(yīng)該如何融化她的冷淡。一邊催促鳳瑤多吃多喝，他一邊下意識(shí)地轉(zhuǎn)向茉喜苦笑了一下。
茉喜接收到了他的苦笑，但是沒(méi)回應(yīng)，因?yàn)榭闯鋈f(wàn)嘉桂的心思全在鳳瑤身上――否則的話，他不必這么翻來(lái)覆去地解釋，甚至解釋得都出了汗。茉喜看了他口沫橫飛的樣子，又是心疼他又是痛恨他，甚至想一把捂住他的嘴，告訴他：“別說(shuō)了，要我吧！我不怪你，你怎么著我都不怪你！”
這個(gè)時(shí)候，萬(wàn)嘉桂又開(kāi)了口，讓鳳瑤和茉喜搬出女中宿舍，到他這里來(lái)住――這座宅子是他從本縣一位士紳手中借來(lái)居住的，宅子分成了內(nèi)宅外宅兩部分，他在中午找到鳳瑤和茉喜之后就迅速地籌劃好了，內(nèi)宅分給兩個(gè)姑娘，他獨(dú)自住到外宅。正好這宅子又有前門又有后門，分成兩國(guó)之后，也可以各走各的路。
如果這么著鳳瑤還是不滿意的話，他甚至可以在內(nèi)外宅之間砌起一道臨時(shí)的墻，徹底地把這宅子一分為二。鳳瑤講理數(shù)、要面子，那么他可以不嫌麻煩，由著她講、由著她要。
他知道好歹，對(duì)待值得尊重的人，他可以是相當(dāng)?shù)刈鹬亍?br/>
然而，鳳瑤不同意。
然后心平氣和地?cái)[出許多理由，比如這里距離女中太遠(yuǎn)，上課教書(shū)不方便；又比如她在女中住慣了，若是忽然搬出來(lái)，身邊沒(méi)了那些教員朋友，也會(huì)寂寞，等等等等，非常平和，非常有理。
茉喜聽(tīng)著鳳瑤說(shuō)話，一直一聲不吭。
一頓飯吃到最后，萬(wàn)嘉桂面紅耳赤，茫茫然地只是微笑。他想給鳳瑤找個(gè)好住處，鳳瑤不接受；他想給鳳瑤一筆錢，鳳瑤依然是不要。這要是換成茉喜，他一定連吵帶罵地把錢硬塞進(jìn)她手里去了，塞了錢之后興許還會(huì)順手扯扯她的辮子，敲敲她的腦袋。然而對(duì)著鳳瑤，他猶猶豫豫的，不敢動(dòng)手動(dòng)腳。
他讓人開(kāi)出汽車，親自把鳳瑤和茉喜送回了女中。及至進(jìn)了女中宿舍，一直沉默著的茉喜點(diǎn)亮了油燈，又喝了兩口溫水，眼看鳳瑤出門上廁所回來(lái)了，她往床上一坐，以粉墨登場(chǎng)之姿亮了相開(kāi)了口，“真不去??？”
鳳瑤愣了愣，隨即關(guān)嚴(yán)房門，坐到對(duì)面的空床上開(kāi)始脫棉鞋，“不去。咱們自己有地方住，到人家家里干什么去？”
茉喜把臉一仰，顯出了很不好惹的厲害模樣，“你不去，我還想去呢！你看看人家那屋子，再看看咱們這小破房子，住是都能住，可是住起來(lái)能一樣嗎？”說(shuō)到這里她很靈活地彎腰把棉鞋一脫，又把襪子一扒，將一只紅紅白白的赤腳直伸向了鳳瑤，“你看哪，我腳上都長(zhǎng)凍瘡了！你手腳熱，你不在乎，我呢？我從小到大，年年冬天長(zhǎng)凍瘡，再長(zhǎng)下去，我的腳就要爛了！”
鳳瑤萬(wàn)沒(méi)想到茉喜憋著這么大的委屈，一時(shí)間有些傻眼，同時(shí)下意識(shí)地在大棉鞋里動(dòng)了動(dòng)腳指頭――她天生體溫高，雖然也感覺(jué)這屋子冷，但是一雙腳完好無(wú)損，真沒(méi)凍成茉喜這樣。
茉喜放下腳，眼睛里閃爍了淚光，“跟你在這兒住著，我沒(méi)有一天是能吃飽的。你一頓飯吃一碗就夠了，我呢？你明知道我飯量大……”她抬手一抹眼睛，“我都一個(gè)多月沒(méi)洗過(guò)澡了，你不嫌臟，我還嫌呢！”
說(shuō)到這里，她忍不住打了個(gè)大飽嗝，打完飽嗝之后，她聲淚俱下地繼續(xù)泣訴，“真要是沒(méi)辦法，也就算了，可是人家萬(wàn)大哥都把話說(shuō)到那份了，你還不同意，你想怎么樣？打算讓人家給你下跪賠禮呀？你要面子，你鬧脾氣，你就這么凍著我餓著我啊？我不管，我要住到他家去。我要吃好的喝好的，還要睡暖和屋子，還要洗個(gè)熱水澡！”
鳳瑤看著茉喜，被她方才這一番連珠炮般的控訴震懾住了。無(wú)言地張了張嘴，她的堅(jiān)定與倔強(qiáng)忽然有了一點(diǎn)土崩瓦解的意思。
“茉喜……”她微弱地辯解道，“我不是不關(guān)心你，可他畢竟是個(gè)男子，不管他和我有過(guò)什么約定，可畢竟是男女有別。我們兩個(gè)住到一個(gè)男子的家里，說(shuō)起來(lái)終歸是不大像話……”
茉喜一晃腦袋，中氣十足地叫道：“我不怕！別說(shuō)他是個(gè)男的，哪怕是個(gè)妖怪是個(gè)鬼，我都不怕！你不去，我自己去！看在你的面子上，我不信萬(wàn)大哥不給我飯吃！”
鳳瑤勉強(qiáng)地板了臉，“茉喜，不許去！”
然后她走到茉喜身邊坐下來(lái)，想要向她做一番柔和的解釋和教訓(xùn)，就像她先前教茉喜認(rèn)字寫(xiě)字時(shí)那樣，“茉喜，你聽(tīng)我說(shuō)，我們……”
沒(méi)等她把話說(shuō)下去，茉喜攥起拳頭，已經(jīng)在她的胳膊上捶了一下，“我不聽(tīng)！”
她力氣大，雖然自覺(jué)著只是輕輕地打，可鳳瑤還是疼得立刻捂住了胳膊痛處，“好啊，你動(dòng)手打人！”
茉喜又給了她一拳頭，“打的就是你！”
鳳瑤這回笨手笨腳地攥住了她的手腕，“你都受了傷了，還敢打人？”
茉喜齜了牙齒，作勢(shì)要往鳳瑤的臉上咬。鳳瑤向后一躲，隨即向前把茉喜推倒在了床上。兩個(gè)人迅速地撕扯成了一團(tuán)，邊撕扯，邊斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)話。打著打著，鳳瑤撲哧一聲，忍不住笑了，“好你個(gè)一只手，你還挺厲害！”
然后她投了降，“不鬧了不鬧了，再鬧仔細(xì)抻了你的傷。”
說(shuō)這話時(shí)，她是俯臥著壓住了茉喜。而茉喜方才一直是在手刨腳蹬，此刻卻也氣喘吁吁地漸漸安靜了。
等到氣息平穩(wěn)了，茉喜忽然開(kāi)了口，“鳳瑤，我的事情，你都知道。我從小是怎么熬到大的，你也都清楚。我和你不一樣，你能為了志氣受窮，我不能，我窮怕了?！?br/>
鳳瑤壓著茉喜，茉喜一個(gè)月沒(méi)洗澡了，然而也不臭。
“你說(shuō)實(shí)話?！彼吐曢_(kāi)了口，“為什么把剪子藏到袖子里去？”
茉喜答道：“我去嚇唬了校長(zhǎng)，我把剪子扎到了她的桌子上，告訴她不許再刁難你。”
然后她輕輕地笑了一聲，“嘻嘻，差點(diǎn)兒沒(méi)把那老娘們兒嚇尿了！”
鳳瑤嘆了一口氣，最后欲言又止地吐出了兩個(gè)字，“你啊……”
茉喜豎著耳朵，因?yàn)閷?duì)鳳瑤是太了解，所以一聽(tīng)她嘆了氣，心中就有數(shù)了。
一夜過(guò)后，鳳瑤照例是抱著課本前去上課。而鳳瑤剛一走，茉喜就也出門跑了。
她很認(rèn)路，憑著兩只腳連跑帶走，準(zhǔn)確無(wú)誤地找到了萬(wàn)嘉桂所住的宅子門前。宅子門口站著衛(wèi)兵，衛(wèi)兵見(jiàn)是個(gè)干干凈凈的小姑娘，便對(duì)她挺客氣；而她也不廢話，直接自報(bào)家門，說(shuō)是要見(jiàn)萬(wàn)團(tuán)長(zhǎng)。
衛(wèi)兵進(jìn)門前去通報(bào)，不出三五分鐘的工夫，門內(nèi)影壁后面轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了一名高個(gè)子軍官，正是萬(wàn)嘉桂。萬(wàn)嘉桂見(jiàn)了茉喜，先是一笑，隨即停住腳步向她招了招手，“你怎么來(lái)了？”
茉喜不由自主地也笑了，“不愿意讓我來(lái)呀？”
萬(wàn)嘉桂放下了手，“扯淡！吃了嗎？”
茉喜點(diǎn)了頭，“吃了?！?br/>
萬(wàn)嘉桂又對(duì)著她一揮手，“走，進(jìn)屋去！”
茉喜緊跟慢趕地追著萬(wàn)嘉桂進(jìn)了一間廂房，門口士兵很有眼色地提前開(kāi)了房門又掀了門簾，茉喜邁步往里一進(jìn)，只覺(jué)撲面一股子暖風(fēng)，讓她一直瑟縮著的手腳全都奇妙地伸展開(kāi)來(lái)，有那么一瞬間，她甚至感覺(jué)自己長(zhǎng)了個(gè)子。
萬(wàn)嘉桂讓她坐到了桌邊，又讓勤務(wù)兵送來(lái)了熱茶和一盤(pán)點(diǎn)心。把點(diǎn)心盤(pán)子往茉喜面前一推，隔著一張桌子，他也坐下了，“鳳瑤呢？”
茉喜垂下眼簾盯著點(diǎn)心，難得地沒(méi)有大嚼，“她上課去了，我自己來(lái)的。”
萬(wàn)嘉桂抬眼看著她，“有事情？”
茉喜白了他一眼，“沒(méi)事情就不讓來(lái)了？”