西城埠財(cái)坊。
埠財(cái)坊中剛剛辟出了五百畝地，錦衣衛(wèi)在此重開了馴象千戶所。
自洪武年起，錦衣衛(wèi)就下設(shè)了馴象所，馴養(yǎng)大象，取悅皇族。
當(dāng)然，太祖爺恭勤儉約，設(shè)置馴象所，絕不是養(yǎng)大象找樂(lè)子那么簡(jiǎn)單。
錦衣衛(wèi)搞了馴象所，得有大象吧？
那朕派十幾萬(wàn)精銳士兵，在云南、兩廣等南疆地區(qū)捕大象很合理吧？
十幾萬(wàn)精銳士兵，在當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)期駐扎獵捕大象，建立二十個(gè)南疆馴象衛(wèi)也很合理吧？
太祖爺?shù)恼鎸?shí)用意，是用南疆馴象衛(wèi)震懾當(dāng)?shù)赝了?，?zhèn)戍邊疆。
不得不說(shuō)，太祖爺不愧為一代圣君。
時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼百年過(guò)去。成化帝登基。少年成化帝是個(gè)猛人，直接改馴象衛(wèi)為普通鎮(zhèn)衛(wèi)，對(duì)南疆土司施行高壓政策。
朕目光所及，皆是明土。何須打著馴象的名義統(tǒng)治你們？
朕不馴象，只馴人！
怎么，不服？打唄！成化元年，一場(chǎng)廣西斷藤峽之戰(zhàn)，打出了明軍的赫赫威名。同時(shí)也為新登基的皇帝在朝中樹立了權(quán)威。
從古至今新皇帝登基，立威最有效、最直接的方法就是打仗。
既然南疆馴象衛(wèi)已經(jīng)改為普通鎮(zhèn)衛(wèi)，那京城內(nèi)的錦衣衛(wèi)馴象所就沒有存在的必要了。
成化二年，朝廷取消了錦衣衛(wèi)中馴象千戶所的編制。
直到一年前，張皇后伺候弘治帝夜讀。
弘治帝朗讀到漢家許慎《說(shuō)文》中：「象，南越大獸，長(zhǎng)鼻牙，三年一乳」時(shí)，張皇后很感興趣。
張皇后沒見過(guò)大象，弘治帝按古籍記載一番描述。張皇后說(shuō)了一句：「此物有趣?！?br/>
弘治帝跟他爹一樣，是寵妻狂魔。老婆說(shuō)大象有趣，這還了得？
弘治帝立馬下旨，命錦衣衛(wèi)重開馴象所。另命兩廣、云南貢象。
兩天前，廣西的第一批貢象共五頭運(yùn)抵京城。馴象所正式開張。
常風(fēng)推薦徐胖子當(dāng)了馴象千戶。大胖子養(yǎng)大象，也算一景。
此刻，常風(fēng)跟錢能、李廣、徐胖子站在馴象所的中央，觀看象奴們操演大象。
這些象奴都是廣西壯人。大象早就在進(jìn)京途中被他們馴成了。
只見五頭大象用長(zhǎng)鼻子卷起大缸來(lái)到一條人工開鑿的小溪邊。
它們把大缸平穩(wěn)的放在地上，用鼻子吸水，又噴入大缸內(nèi)。
大象既聰明又憨態(tài)可掬。引得錢能、李廣等人頻頻稱贊。
錢能笑道：「有趣有趣?！?br/>
李廣道：「后日皇上攜皇后來(lái)這兒觀象，一準(zhǔn)會(huì)被這些大家伙逗得龍顏大悅?！?br/>
常風(fēng)轉(zhuǎn)頭看向了徐胖子，開玩笑道：「胖子。這些巨象都是稀罕物。你得好好養(yǎng)?！?br/>
「別養(yǎng)個(gè)十天半個(gè)月，大象瘦了，你胖了。傳出去不好聽??！」
徐胖子笑罵道：「去你的吧常爺，咱老徐再饞，也不至于跟大象爭(zhēng)食吃！」
「我喜歡吃的是羊肉和女人的女乃，可不喜歡吃草！」
徐胖子始終是公爵世子，即便當(dāng)著司禮監(jiān)兩位秉筆的面兒，也敢插科打諢。
錢能道：「徐世子，以后你們馴象所不光養(yǎng)大象。四川布政使剛遞上來(lái)折子，說(shuō)要往京城貢圓圓呼呼、除了吃就是睡的食鐵獸?！?br/>
「到時(shí)候也放到你們馴象所來(lái)?；噬锨谡惶斓酵碓绯?、午朝、大小經(jīng)筵、批閱奏折，幾乎沒有閑下來(lái)的時(shí)候?！?br/>
「抽空到你這馴象所，看看奇珍異獸，也算是個(gè)消遣。」
徐胖子道：「您老放心吧！胖子養(yǎng)啥都胖。我一準(zhǔn)把這些異獸照顧
的服服帖帖的?！?br/>
常風(fēng)又對(duì)徐胖子說(shuō)：「養(yǎng)象的壯人雖名曰‘象奴，但他們并不是奴隸。而是廣西平民。」
「他們背井離鄉(xiāng)來(lái)京城，咱們得厚待。一共二十個(gè)象奴，全部領(lǐng)錦衣衛(wèi)力士的俸祿?！?br/>
徐胖子道：「得嘞！這些象奴有福啊，遇上你這么個(gè)好頂頭上司！」
常風(fēng)讓人將象奴首領(lǐng)韋朝明叫到了面前。韋朝明二十多歲，是個(gè)身材矮小卻結(jié)實(shí)有力的壯家漢子。
他跟韋朝明說(shuō)了象奴今后跟錦衣衛(wèi)力士一樣領(lǐng)餉的事。
韋朝明千恩萬(wàn)謝。
常風(fēng)很是貼心：「兩日后皇上、皇后親臨觀象。你們?nèi)裟馨鸦噬?、皇后逗高興了。我會(huì)讓廣西布政使衙門那邊，把你們的妻女送到京城，跟你們團(tuán)聚?！?br/>
韋朝明又是一陣磕頭。
常風(fēng)道：「罷了。下去吧！」
常風(fēng)跟錢能、李廣繼續(xù)興致勃勃的看著大象表演雜技。時(shí)不時(shí)被逗得哈哈大笑。
直到傍晚時(shí)分，眾人才戀戀不舍的離開了馴象所。
常風(fēng)回了府。
前院里，虎子正趴在劉瑾送的那條母犬的肚子上。
母犬已經(jīng)懷胎一個(gè)多月了，肚子鼓了起來(lái)。再有一個(gè)多月就能生產(chǎn)。
常風(fēng)跟坐在前院繡女紅的九夫人開起了夫妾之間的玩笑：「哎呀，沒想到虎子老當(dāng)益壯。真能把這母犬的肚子搞大了?！?br/>
九夫人白了常風(fēng)一眼：「你是在嘲笑我懷不上？」
常風(fēng)自知失言，坐到了九夫人身邊，轉(zhuǎn)移話題：「哪能呢？你這繡的是什么？?jī)芍环蚀笱悖俊?br/>
九夫人怒道：「什么肥大雁。我這繡的是鴛鴦！鴛鴦戲水！」
九夫人已經(jīng)放棄了京城中的銷贓生意。在家閑來(lái)無(wú)事，學(xué)漢家女子繡起了女紅。她的針線活兒著實(shí)不怎么樣。
她此刻手中的那方繡帕，上面的兩只鴛鴦肥胖臃腫。鴛鴦眼還有點(diǎn)兒斜視。
劉笑嫣進(jìn)了府門，來(lái)到前院。
她一身恭人命服。顯然剛從宮中回來(lái)。
常風(fēng)隨口問(wèn)：「又去坤寧宮了？」
劉笑嫣答：「別提了，上晌去的坤寧宮。正跟皇后聊天呢，太皇太后和太后過(guò)去了?！?br/>
「正好四個(gè)人，湊了一桌麻吊。太皇太后牌癮上來(lái)，午膳都沒吃，打了整整十六圈。一直打到了酉時(shí)正刻?！?br/>
常風(fēng)笑道：「太皇太后又大殺四方了吧？」
劉笑嫣答：「可不是嘛。皇后、太后和我哪敢贏太皇太后的銀子？」
九夫人道：「姐姐，我去讓廚娘在飯廳擺飯。」
劉笑嫣道：「嗯，快去吧。今晚我得吃兩大碗粳米飯補(bǔ)補(bǔ)。陪太皇太后打牌是個(gè)力氣活兒。給她喂牌喂的我腦袋都轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)了。」
轉(zhuǎn)頭劉笑嫣又對(duì)常風(fēng)說(shuō)：「對(duì)了，皇后說(shuō)兩天后要去馴象所觀象。讓咱們?nèi)叶歼^(guò)去。」.
張皇后跟劉笑嫣姐妹情深。這種看稀罕景的事自然會(huì)想著常家。
常恬和壯壯過(guò)來(lái)給虎子和母犬送狗食，聽到了這話：「好啊。我還沒見過(guò)大象呢！」
十三歲的少女，有著旺盛的好奇心。
常風(fēng)笑道：「估計(jì)受恩旨觀象的不止咱們一家。到時(shí)候馴象所內(nèi)應(yīng)該會(huì)有不少青年勛貴子弟。」
「糖糖，你眼睛別光盯著大象?？瓷夏膫€(gè)長(zhǎng)相俊朗的勛貴子弟跟你嫂子說(shuō)。讓皇后給你做媒定親?！?br/>
常恬聽了這話小臉一耷拉，直接把狗食盆放在地上，扭頭就走。
兩日之后，馴象所。
馴象所的東面搭起了一個(gè)觀象臺(tái)。
弘治帝
和張皇后坐在前排中央。
一眾勛貴、官員及家人則坐在他們身后。
徐胖子高聲道：「稟皇上！錦衣衛(wèi)馴象千戶所五頭貢象已列隊(duì)完成。恭請(qǐng)皇上檢閱！」
站在弘治帝身旁的蕭敬扯著嗓子高聲道：「開閱！」
五頭大象先是表演了卷缸吸水，又表演了滾木樁、三腿站立等等雜技。
這些雜技若放在后世的馬戲團(tuán)，不過(guò)是平平無(wú)奇的雕蟲小技罷了。
放在弘治朝，卻是讓皇帝、大臣們大開眼界的神技！
坐在常恬腿上的壯壯興奮的拍著巴掌喊：「哇，大象好膩害！」
從弘治帝到張皇后，再到臣子和女眷們，個(gè)個(gè)笑容滿面。
常風(fēng)也喜上眉梢。畢竟馴象所是北鎮(zhèn)撫司治下。馴象所將皇上、皇后伺候舒服了，他這個(gè)北鎮(zhèn)撫使臉上也有光。
坐在第二排的壽寧侯張欒如在夢(mèng)中。
僅僅七年前，他還是個(gè)屢試不第的破落秀才。傾盡家財(cái)才捐了個(gè)監(jiān)生功名。
家里連三頓白面都保證不了。晚上那頓還要吃雜糧餅。
七年后，他已貴為國(guó)丈、大明侯爵。家里有數(shù)不盡的金山銀山，一生一世花不完。
今日又跟著皇上觀象，看到了傳說(shuō)中的祥瑞巨獸。
張欒一時(shí)高興過(guò)度，感覺自己血?dú)庥珠_始上涌。最近一個(gè)多月，他一遇到高興事兒就血?dú)馍嫌俊?br/>
張欒喊了一聲：「噫！好！我發(fā)達(dá)了！」
這聲喊很快被觀象臺(tái)上的陣陣驚嘆聲、笑聲淹沒。
就在馴象所內(nèi)一片歡聲笑語(yǔ)時(shí)。風(fēng)云突變！
象奴頭領(lǐng)韋朝明向五頭大象做了個(gè)手勢(shì)。
五頭大象立馬趴在了地上。
二十名象奴全部爬上了大象的象鞍。
弘治帝還以為象奴們要耍什么新奇雜技呢，頗為期待。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！象奴們突然從象鞍上拿起了竹子。那些竹子全都削尖了頭！
這些尖頭竹子掛在象鞍上很平常，不怎么引人注目。
一旦被象奴們攥在手里，就成了實(shí)打?qū)嵉闹駱專?br/>
韋朝明大喊一聲：「狗皇帝，拿命來(lái)！」
喊完，五頭大象朝著觀象臺(tái)狂奔而去！大象一路小跑的動(dòng)靜轟隆轟隆的，震天撼地！
無(wú)論古華夏還是古印度、古埃及，大象從來(lái)不是玩物。而是沖鋒陷陣的利器！
大象距離觀象臺(tái)不過(guò)半里。負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的大漢將軍們根本來(lái)不及反應(yīng)！
弘治帝和臣子們也意識(shí)到了，這是刺王殺駕！
觀象臺(tái)立馬亂做了一團(tuán)。誰(shuí)也不想被大象踏成肉泥！
常風(fēng)歇斯底里的大吼著：「護(hù)駕！護(hù)駕！」
可是，觀象臺(tái)前僅有兩百名大漢將軍。根本擋不住五頭皮糙肉厚，橫沖直撞的大象！
一瞬間，常風(fēng)驚出了冷汗！
北鎮(zhèn)撫司治下的馴象所象奴刺王殺駕。無(wú)論是否成功，他這個(gè)頂頭上司都難辭其咎！
弘治帝如果死里逃生，那還好說(shuō)。畢竟弘治帝是寵信常風(fēng)的。最多革了他的職。
若弘治帝遇刺身亡，新君即位。一定會(huì)殺馴象所的直屬上司常風(fēng)！
不管常風(fēng)有沒有參與謀刺，他都是直接責(zé)任人！
常風(fēng)再精明強(qiáng)干也只是一個(gè)人，不是擁有法力的神明！他想沖向弘治帝的方向護(hù)駕。慌亂逃竄的人流卻擋住了他的去路。
即便沖到弘治帝面前又能如何？肉體凡胎哪里當(dāng)?shù)淖【尴簖嫶蟮纳碥|！不過(guò)是陪弘治帝一并被踩成肉泥罷了！
五頭巨象距離弘治帝僅有五十步！
弘治帝和張皇后愣在了原地。一旁伺候的蕭敬更是嚇得癱軟在地，瑟瑟發(fā)抖。
有三四十名大漢將軍手持長(zhǎng)槍沖了上去，想要抵擋巨象的腳步。或被撞飛幾丈遠(yuǎn)，或直接被巨象踩死。
弘治帝和張皇后幾乎十死無(wú)生！
常風(fēng)絕望的閉上了眼睛。常家完了！七年鴻運(yùn)已盡。這回厄運(yùn)難逃！
電光火石之間，神奇的一幕發(fā)生了。
抱著壯壯的常恬被人群擠著，眼見就要被擠下馴象臺(tái)。
她只能用盡力氣，用力一拋，將外甥壯壯拋給嫂子劉笑嫣。
劉笑嫣倒是接住了壯壯。但常恬失去平衡，跌落在馴象臺(tái)下。
馴象臺(tái)并不高。常恬只摔出了點(diǎn)皮肉輕傷。
她抬頭一看，五頭巨象中的頭象，已經(jīng)距她不足十步！
那巨大的象蹄一旦落在她身上，她必成肉泥！
常風(fēng)看到這一幕，驚慌、恐懼、悲傷一系列復(fù)雜的情感涌上心頭。
他大喊一聲：「糖糖，快跑！」
可是常恬一個(gè)少女，見到這等景象早就嚇呆了。哪里還顧得上跑？
她呆立在原地。七魄已經(jīng)嚇丟了六魄！
有時(shí)候，人世間的很多事只能用玄學(xué)來(lái)解釋。
后世的走近科學(xué)就算拍一萬(wàn)期，也不能否定玄學(xué)在世間的存在。
眼見刺客韋朝明所乘的頭象就要將常恬撞飛或踩成肉泥。
突然間，頭象停住了腳步！
象群萬(wàn)份依賴頭象。頭象停步，其余四頭巨象也停住了腳步。
頭象竟然四蹄倒地，在常恬面前坐了下來(lái)。
它伸出了象鼻，用象鼻溫柔的蹭著常恬的手臂。仿佛在安慰花容失色的少女。
后面的四頭巨象有樣學(xué)樣。亦坐了下來(lái)。
頭子韋朝明歇斯底里的大喊：「畜生，快沖!殺掉狗皇帝！」
頭象卻不為所動(dòng)。一雙銅鑼般的大眼，溫柔的看著常恬。
常恬自小膽子大。她竟伸出手，撫摸起了人腰粗的象鼻。
頭象「哞」，叫了一聲。仿佛在回應(yīng)少女溫柔的撫摸。
刺客韋朝明穩(wěn)了穩(wěn)心神。他知道，頭象是因?yàn)檫@個(gè)少女停住了腳步。
殺了這少女不就好了嘛？
他高高舉起手中的竹槍，用力擲向常恬。
頭象竟如背上生眼一般，察覺了韋朝明的動(dòng)作。
它直接扇動(dòng)象鼻，用象鼻擋在了常恬面前。竹槍根本扎不透皮糙肉厚的象鼻，落在了地上。
頭象故意晃動(dòng)身軀，把韋朝明重重甩在了地上！
其余四頭巨象有樣學(xué)樣，紛紛晃動(dòng)身軀。一個(gè)個(gè)象奴跌落象背，落在地上。
常風(fēng)大喜過(guò)望。大喊一聲：「殺賊！護(hù)駕！」
一眾大漢將軍們從最初的驚慌中反應(yīng)過(guò)來(lái)。抄起刀槍沖向了象奴們！
常風(fēng)也格外賣力，用力擠過(guò)人群，跳下了象臺(tái)。抽出隨身佩帶的繡春娘們刀，沖向了刺客們。
與刺客搏命，是常風(fēng)將功折罪，保住常家富貴的唯一機(jī)會(huì)！
象奴們跌落象背便失去了戰(zhàn)斗力。
二十支竹槍，哪里敵得過(guò)一百七十多名大漢將軍！
大漢將軍們心知肚明，保護(hù)皇帝是他們的職責(zé)。若讓刺客得手，迎接他們的將是誅族！
為了全家性命，他們拼了！
僅僅一柱香功夫后，二十名象奴被殺十五人，被生擒五人！
弘治帝和張皇后一直站在觀象臺(tái)上，看到了從象奴發(fā)動(dòng)刺殺到常恬擋象，再到大漢將軍們殺賊擒賊的全過(guò)程。
張皇后已經(jīng)穩(wěn)下了心神。她是個(gè)極聰明的女人，心中盤算：馴象所是皇上因我所建。今日觀象是我的提議。
皇上今日在馴象所遭遇刺殺。我難辭其咎。
不過(guò)，如果是我義姐的小姑子在危難關(guān)頭救駕保君。那就不一樣了！
想到此，張皇后對(duì)弘治帝說(shuō)：「皇上，太祖爺、太宗爺靈魂附體了常家姑娘！一定是列祖列宗借常家姑娘的肉身，護(hù)佑皇上！」
弘治帝回過(guò)神來(lái)：「此女......絕不是凡女！萬(wàn)物有靈，五頭小山一般的巨象，為何只對(duì)她俯首帖耳？」
大漢將軍們已經(jīng)控制了局面。
常恬還站在觀象臺(tái)下。
更加不可思議的一幕發(fā)生了。
五頭巨象先是起身站立。隨后兩個(gè)前蹄跪地，大腦袋俯地。仿佛活生生的人一般，像在叩拜常恬，又像在叩拜弘治帝。
蕭敬是個(gè)膽小之人。剛才危急關(guān)頭，他嚇得癱倒在地。
現(xiàn)在危難過(guò)去了，他倒來(lái)了精神：「皇上乃是天子人皇。世間萬(wàn)物皆是皇上的臣子！巨象在叩拜皇上，給皇上行禮吶！」
弘治帝恢復(fù)了鎮(zhèn)定：「快救治被踩踏至傷的臣子們！另外，刺客是象奴，不是五頭巨象。要善待巨象！」
「立即回宮！」
大漢將軍們護(hù)著弘治帝夫妻，離開了觀象臺(tái)。
常恬還在站巨象面前呢。
常風(fēng)火急火燎的跑到了常恬身邊，一把抱住了妹妹：「糖糖，你嚇?biāo)栏绺缌耍 ?br/>
常恬道：「真怪了哥哥。我好像跟這些大塊頭是老朋友。」
常風(fēng)是寵妹狂魔，妹妹死里逃生，被稱為「常屠夫」的他竟流下了眼淚：「你沒事就好，沒事就好?！?br/>
說(shuō)完常風(fēng)將常恬摟得更緊了。
就在此時(shí)，蕭敬跑了過(guò)來(lái)：「常鎮(zhèn)撫使，皇上命你去乾清宮呢?！?br/>
常風(fēng)心中一顫：完了！馴象所發(fā)生了刺王殺駕的謀逆之事?；噬弦欢〞?huì)追究我！
蕭敬補(bǔ)了一句，讓常風(fēng)的擔(dān)憂減少了九分：「皇上說(shuō)，你進(jìn)宮時(shí)帶上勤王保駕的大功臣常恬！」
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