?被大漢甲搶白了幾句，顧謙不免面上訕訕。
“顧大哥，小心腳下?！鳖櫺【旁诤竺姹镏?，虛扶了顧謙一把。
顧謙跺跺手里的木杖，瞪了他一眼。
一行人沉默著進(jìn)了村子，很快就來(lái)到了村子里最寬的一條大街上，大街中間鋪有石板，石板的盡頭是一扇大宅門(mén)，離宅門(mén)不遠(yuǎn)，就看到了手拿木棍警戒的短打漢子們，見(jiàn)到大漢甲帶著幾個(gè)陌生人過(guò)來(lái)，不禁問(wèn)道：“李大壯，這是什么人？”
“是縣城永德票號(hào)的伙計(jì)，跟二當(dāng)家談生意的！”大漢甲，也就是李大壯揚(yáng)聲道。
“誰(shuí)不知道南鄉(xiāng)現(xiàn)在封山了，他們過(guò)來(lái)談得哪門(mén)子生意？”有人狐疑道：“不是官府派出來(lái)的探子吧？”
一句話把李大壯說(shuō)楞了，也對(duì)啊，現(xiàn)在南鄉(xiāng)和北鄉(xiāng)都不太平，誰(shuí)還敢上門(mén)做生意？想到這里，他腳步一頓，大馬橫刀擋在了顧謙等人的面前，“幾位，你們不會(huì)是騙我的吧？”
“大壯兄弟，騙你對(duì)我們有啥好處？”張永上前笑道：“我們一路進(jìn)來(lái)可是不離你的左右，你看我們打探什么了？再說(shuō)了，富貴險(xiǎn)中求，誰(shuí)還會(huì)跟銀子過(guò)不去？難道你們封山這么多天就不做生意了？這么多兄弟吃什么喝什么？”
張永常年在衙門(mén)里當(dāng)差，嘴皮子那叫一個(gè)利索，一下子就把這些漢子們說(shuō)懵了，見(jiàn)這些人漸漸相信了自己的話，張永又說(shuō)道：“你們手里都拿著棍棒，我們可是赤手空拳，難道你們這么多人還怕了我們?nèi)齻€(gè)賬房伙計(jì)不成？我看你們也別愣著了，趕快帶我們?nèi)ヒ?jiàn)二當(dāng)家的，耽誤了大事可別怪咱們不客氣！”
這一番又打又拉的，唬得幾個(gè)漢子一楞一愣的。
“什么事都有二當(dāng)家的做主，還不放我們進(jìn)去！”顧謙見(jiàn)幾個(gè)人態(tài)度松動(dòng)，沉下臉斷喝一聲。
沒(méi)想到這一聲還真把大漢們嚇住了，只見(jiàn)他們面面相覷，沉默一會(huì)兒后就拱了拱手，說(shuō)了聲多有得罪把路讓開(kāi)了。
見(jiàn)這些人服了軟，李大壯得意地昂起了頭，帶著幾個(gè)人來(lái)到了大宅門(mén)。
顧謙等人進(jìn)門(mén)前，南鄉(xiāng)小銀窯聯(lián)合會(huì)的二當(dāng)家姚喜旺正在發(fā)愁。
圍攻縣衙的事已經(jīng)鬧了好幾天了，大當(dāng)家的也被人抓了進(jìn)去，他們本想著等官府采取什么行動(dòng)好了結(jié)此事，可是等來(lái)等去卻一點(diǎn)消息都沒(méi)有，小銀窯目前停工，多名鄉(xiāng)丁在南鄉(xiāng)外圍把守警戒，一天天的錢(qián)米耗下去，短時(shí)間內(nèi)聯(lián)合會(huì)還能支撐，時(shí)間長(zhǎng)了可咋辦？關(guān)在牢里的大當(dāng)家咋辦？那些被他們擄來(lái)的書(shū)吏又該咋辦？
姚二當(dāng)家每次想到這些都覺(jué)得一個(gè)頭兩個(gè)大，民不與官斗是老祖宗傳下來(lái)的至理名言，如果不是被那姓汪的縣太爺逼得沒(méi)活路誰(shuí)會(huì)造反？可是姓汪的跑了，大當(dāng)家被抓了，整個(gè)清江縣衙都跑沒(méi)了人，這個(gè)爛攤子可怎么收拾？
姚二當(dāng)家愁白了頭發(fā)，整天派人出去打探消息，可是南鄉(xiāng)距離清江縣城很有一段路程，他派去的人就算知道了顧謙上任的消息，等報(bào)回來(lái)也要延遲一段時(shí)間，更何況顧謙是晚上進(jìn)衙，白天就輕裝出門(mén)，連身官服都沒(méi)穿，自然也引不起探子的注意。
不過(guò)清江縣衙目前有顧泰坐鎮(zhèn)，恐怕新老爺上任的消息很快就要傳開(kāi)來(lái)了。只是此時(shí)姚二當(dāng)家還沒(méi)得到消息，顧謙也沒(méi)那個(gè)閑心去敲鑼打鼓的昭告天下他就是新任縣令，于是在姚二當(dāng)家的愁眉苦臉中，顧縣令摘下斗笠，大搖大擺地走進(jìn)了大宅門(mén)。
“二當(dāng)家的，外面來(lái)了幾個(gè)縣城永德票號(hào)的伙計(jì)，說(shuō)是來(lái)兌銀子的?！币?jiàn)幾個(gè)人神色坦然，門(mén)房摸不清他們的底細(xì)，也不敢慢待，請(qǐng)幾個(gè)人稍坐后，一刻也不敢耽擱就去了后面稟報(bào)。
姚喜旺聽(tīng)說(shuō)縣城來(lái)人了，先是一楞，隨后臉上又現(xiàn)出一絲喜色，不管怎么說(shuō)，這些縣城來(lái)的人總能帶給他一些新消息。
“請(qǐng)他們?nèi)ゴ筇蒙宰荫R上就來(lái)?！币ο餐砹四砗殻确愿懒碎T(mén)房，等門(mén)房出去之后，又對(duì)外面的長(zhǎng)隨說(shuō)道：“馬上去把三當(dāng)家的請(qǐng)回來(lái)，就說(shuō)縣城來(lái)人了！”
長(zhǎng)隨應(yīng)聲而去，姚喜旺在屋里踱了幾步，準(zhǔn)備好了腹稿之后，這才邁著不急不緩的步子出了房門(mén)。
“您喝茶?！遍T(mén)房送上茶之后，張永趕忙讓給了顧謙。
顧謙也不客氣，坐在客座上首，輕敲兩下桌子表示了謝意。張永跟著顧謙一路奔波下來(lái)，愈發(fā)覺(jué)得這位縣太爺處變不驚，高深莫測(cè)，見(jiàn)他如此客氣，張永也不敢托大，賠著笑坐在了下首。
一盞熱茶放至微溫，姚二當(dāng)家的終于出現(xiàn)了。
“二當(dāng)家到！”隨著長(zhǎng)隨的話音，顧謙等人轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一個(gè)四十多歲的中年人邁著四方步走了進(jìn)來(lái)。
顧謙給張永使了個(gè)眼色，確定這人就是南鄉(xiāng)聯(lián)合會(huì)的二當(dāng)家，隨即站起身拱手笑道：“見(jiàn)過(guò)二當(dāng)家。”
“幾位請(qǐng)坐，不必客氣?！币Χ?dāng)家拱了拱手，客氣地笑了笑。
顧謙見(jiàn)他讓座，自然而然地就坐下了，這灑脫、或者說(shuō)沒(méi)心沒(méi)肺的做派倒讓姚二當(dāng)家看得一怔，這人也太自來(lái)熟了吧？不知道這里是什么地方嗎？想到這里，姚二當(dāng)家的臉色就有些不好看了。
張永見(jiàn)狀，輕輕咳嗽了一聲。
“張二狗，你嗓子不得勁？”顧謙笑問(wèn)道。
“沒(méi)有，沒(méi)有。”張永趕忙呷了口茶，笑得露出牙來(lái)，“就是有點(diǎn)癢，喝口茶壓壓就好了?！?br/>
坐在下首的顧小九見(jiàn)了這一幕，撲哧一聲樂(lè)了。
見(jiàn)幾個(gè)人如此沒(méi)規(guī)矩，姚二當(dāng)家的臉色更加難看，他捻了捻胡須，看著底下的幾個(gè)人，道：“聽(tīng)說(shuō)幾位是縣里永德票號(hào)的伙計(jì)，可有什么憑證？”
“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，哪里還要什么憑證。”張永賠笑道：“我家就在這附近的甜水村，難道這一口鄉(xiāng)音也能作假？”
“你是操著一口鄉(xiāng)音沒(méi)錯(cuò)，可這兩位說(shuō)的卻是官話?！币Χ?dāng)家皮笑肉不笑道：“難道他們也是本鄉(xiāng)人不成？”
“不瞞二當(dāng)家的，我們兄弟本是安慶府太湖縣人，來(lái)清江縣是應(yīng)永德票號(hào)的東家相請(qǐng)而來(lái)，我姓顧行七，大家都叫我顧七，這位是我的兄弟顧九?！?br/>
“永德票號(hào)的東家是安慶人？我怎么記得他是南直隸人？”
“南直隸和安慶相隔不遠(yuǎn)，咱們本就是同鄉(xiāng)和姻親關(guān)系?！辈还芤Χ?dāng)家怎么問(wèn)，顧謙都是一副老神在在的面孔，這讓姚二當(dāng)家愈發(fā)摸不透他。
正在姚二當(dāng)家要想別的辦法試探的時(shí)候，門(mén)口突然傳來(lái)一道男子的爽朗聲音：“聽(tīng)說(shuō)顧七先生是永德票號(hào)新聘的賬房，為何會(huì)是一身短打裝扮？”
眾人聞聲，齊齊轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)門(mén)口站了一名二十七八歲的男子，此人身材頎長(zhǎng)，寬肩窄背，看起來(lái)頗為壯碩。
門(mén)口的長(zhǎng)隨馬上行禮，口稱(chēng)三當(dāng)家的。
顧謙眼睛微微一瞇，發(fā)現(xiàn)這位三當(dāng)家的龍行虎步，眼神精干，與坐在首位的二當(dāng)家的絕非一個(gè)層次。
原來(lái)南鄉(xiāng)還隱藏著這樣一個(gè)人物？顧謙對(duì)三當(dāng)家的起了興趣，不過(guò)眼前這關(guān)還是要過(guò)的，只見(jiàn)他起身拱了拱手，道：“顧七見(jiàn)過(guò)三當(dāng)家！”
三當(dāng)家也拱了拱手，帶著審視地目光瞅著顧謙道：“顧先生雖然說(shuō)自己是永德票號(hào)新來(lái)的賬房，可是你們既沒(méi)有憑信又沒(méi)有人證，某不想懷疑先生的來(lái)歷，不過(guò)作為賬房，顧先生是不是給咱們露一手？”
說(shuō)著，手一揮，外面的人抱著一把算盤(pán)和一本賬簿走了進(jìn)來(lái)。
“某剛從窯上回來(lái)，這是一本流水賬，不知先生可否清算一下？”
顧謙一看那算盤(pán)就暗暗叫苦，不過(guò)他面上倒是不顯，而是笑著對(duì)三當(dāng)家的說(shuō)道：“窯上的賬目給我這個(gè)外人看不大妥當(dāng)吧？”
三當(dāng)家的似笑非笑地睨他一眼，意有所指道：“先生莫非怕了？”
顧謙心一橫：“笑話！這世上還沒(méi)有難得住我顧某的賬本！”
“既然如此，”三當(dāng)家的朗聲一笑，道：“請(qǐng)！”