李順答道：“我們是從長安來的，請把門打開?！?br/>
小樂子湊上去，補了一句道：“朱伯，是新來的刺史到任了，快開門?！?br/>
“哦，哦，來了……”一陣咳嗽聲過后，朱伯道：“請稍等等，我已經(jīng)睡了呢。”
過一會，只聽一陣窸窸窣窣的腳步聲、下門閂聲、抽門栓聲……接著才“吱呀”一聲，大門終于被打開，黑洞洞的大門口，披衣立著一個干瘦的老頭。他望著門外的陣勢，忙道：“車和馬繞后邊去?！?br/>
“我知道?！毙纷拥溃骸拔?guī)麄兝@過去，您去開后門吧。”
大隊人馬沿墻朝后面馬廄走去，楊堅則帶著馮雨煙與張?zhí)旖∩狭伺_階，跨過門檻，徑直進了大門。
門內(nèi)是一庭院，正中一塊照壁，兩旁各植一株高大蒼勁的翠柏，柏樹后是刺史升堂問案議政的殿堂。雖是夜晚，但看得出院子也還整潔干凈。不一會，朱伯提著盞燈和李順一起從后院走過來了。提燈者走前帶路照明，從殿側(cè)把楊堅引入一個房間，并點燃了房里的燈。這是一個套間，外間是書房，里間是臥室，收拾得也還干凈。尤其是，書房的書案上還擱著一套完整的文房四寶。
“刺史大人，這就是您的臥房！”
楊堅搖搖頭道：“不，這間臥房讓我的客人住，你給我另選一間吧！”
朱伯有些詫異地看了看楊堅，卻沒說話，只是點點頭。
“李小郎君，馮姑娘，你們早些休息吧！明日可以多睡一會！”
楊堅說罷，便掩了門跟著朱伯而去。
……
第二天一早，張?zhí)旖∨c馮雨煙在院中散步，瞥見朱伯拿著一把掃帚，立于院子一隅。
張?zhí)旖÷砸凰尖?，走過去道：“朱伯，前面的刺史離任時，沒說有什么公務(wù)要交代的嗎？”
“沒……沒有咧！”
張?zhí)旖↑c點頭不再說話，與馮雨煙朝著前院走去。
剛到前廳，就聽到李順在與楊堅說話：“國公，采買出去買東西，大都吃了閉門羹。人家不是不肯賣，就是把價抬得高高的。結(jié)果，只逮住個賣青菜的，連人和一擔(dān)菜都進了府衙廚房?！?br/>
“唉，那個劉二也太小人之見了。這么著，就能把人嚇倒？”楊堅不以為意地笑問道：“我們帶路上吃的糧還有沒有？”
“大概還能吃個三幾天吧?！?br/>
“那就行了唄?！?br/>
張?zhí)旖∨c馮雨煙相視一眼，若有所思。
早膳后，已經(jīng)聽到消息的兵府儀同樊偉，即來登門拜訪到任的刺史和開府大將軍楊堅。
兵府的長官是開府，其副職叫儀同。楊堅被任命為刺史的同時，還被委任為開府大將軍，所以．他亦是隨州府兵的當(dāng)然統(tǒng)帥。一有戰(zhàn)事，他就要率軍前往參戰(zhàn)。
儀同樊偉，年近天命，原是楊忠的老部下，若論年齡，是楊堅的長輩。但在楊堅的書房里，老成執(zhí)重的樊偉卻硬是不肯坐主位，因為論職務(wù)，他是下級。一陣寒暄之后，楊堅就單刀直入地把話題轉(zhuǎn)到了那位驃騎將軍鄭云飛的身上。
“噢？大將軍初來乍到，就知道此人了？”樊偉頗感意外地沉吟片刻，說：“此人不好對付，他是本地一霸！”
“儀同大人，身經(jīng)百戰(zhàn)，手握兵權(quán)，也這樣說話？”楊堅不解道。
“呃，不要輕看他是個瘸子。此人在隨州稱霸多年，盤根錯節(jié)，手下有十二金剛，你即使把這瘸子滅了，十二金剛中又會冒出一個來取代他。真是個斬都斬不掉、甩都甩不脫的邪魔呢！他的職位、功勞雖遠不及令尊，可曾因是太祖手下的一員干將，至今上面還有人為其撐著腰，所以誰都懼他三分！”
“你知不知道上面為其撐腰的是誰？”
“當(dāng)今圣上之胞弟、衛(wèi)王宇文直，據(jù)說還有柱國大將軍尉遲迥。”樊偉道：“幾天前，衛(wèi)王到襄州任總管，這位驃騎將軍還瘸著條腿前去拜會。據(jù)說還送了不少金銀珠寶。去年，我的軍隊缺糧，衛(wèi)王知道了，給他打了個招呼，瘸子一次就給了三十萬斤糧食。”
“他一個小塢堡一次能拿出這多糧？”
“由此可見，他占了隨州多少好田好地?！?br/>
“那，這個毒癰如不剔除，隨州還有寧日？”
“難，難。其實，前任刺史也是個有正義感的人。可結(jié)果呢，還不是打不到狐貍反惹一身騷，最后，只好飲恨掛冠而去。”儀同樊偉搖頭嘆息，忽然定睛直視楊堅，“看得出，刺史血氣方剛，是想為民除害？”
“其實，我何嘗不想韜光養(yǎng)晦，得過且過呢?！睏顖哉Z調(diào)凝重地道，“可圣上既然把我放到此位置上，總不能見事不管，光繞著走吧？”
“刺史之秉性竟和令尊一樣！樊偉老矣，已不能為你兩肋插刀了。這樣吧，過去，我是您父之屬下，當(dāng)下又為刺史之屬下，這支府兵連同樊偉，聽?wèi){您的調(diào)遣，這我做得到。”
“好，我想聽的就是這句話?！睏顖跃o拉儀同的手，說，“其實，我一個外地人，并不想和地頭蛇較勁?？沙鮼碚У剑统粤藗€下馬威，又聽陳老板、小樂子和你之介紹，我不能不提防點呢?！?br/>
說話間，只聽房外有響動，楊堅問：“誰？”
“是我。”書房門“吱呀”一聲推開，朱伯提著一只陶壺進房?！靶〉囊妰x同大人來了，泡了一壺茶?！?br/>
“唔，你去吧?！睏顖越舆^陶壺，一摸壺壁，己不甚燙了。他禁不住望了一眼老頭佝僂的背影……
樊偉走后，楊堅眉頭緊皺，想著如何盡快在隨州站住腳，可卻如同一團亂麻一般，理也理不清楚。
正在此時，楊堅瞥見院中張?zhí)旖∨c馮雨煙的身影，不由拍著腦袋笑道：“有這么個小諸葛在身邊，我還在這愁什么？”
此時的楊堅不由暗暗佩服起夫人獨孤伽羅了，當(dāng)初獨孤伽羅將張?zhí)旖≌埖礁?，讓張?zhí)旖∨阃瑮顖砸黄鹑ルS州上任，楊堅還責(zé)怪她多事。現(xiàn)在看來，還是獨孤伽羅有先見之明，恐怕她早就想到自己隨州赴任并非是一帆風(fēng)順的。