“你們誰能告訴我，一萬多人，加上塞爾維亞的七八千步兵，還有我們的三千援軍，兩天……僅僅兩天！為什么！為什么到現(xiàn)在已經(jīng)失去所有聯(lián)系了！”穆罕默德臉色極其陰沉地坐在埃迪爾內(nèi)蘇丹王宮之中，桌面上原本拜訪的杯盞已經(jīng)化為了一大堆碎片散落在地上，“僅僅是一個(gè)匈雅提！匈雅提！我在瓦爾納，輕輕松松擊潰了他們四五萬的聯(lián)軍！那是十字軍精銳中的精銳，現(xiàn)在你們告訴我，到底怎么回事，??！你們給我說！”
“蘇丹陛下……”穆罕默德的首輔大臣哈利勒緩緩起身道，“我們的精銳并沒有受損，這只是試探性進(jìn)攻的失敗罷了。塞爾維亞只是我們?cè)诎蜖柛傻钠遄?，暫時(shí)先把它們拋掉也沒關(guān)系。這個(gè)時(shí)候，不能損傷我們主力軍團(tuán)與近衛(wèi)軍團(tuán)的士氣，無論是匈牙利還是阿爾巴尼亞，在這場戰(zhàn)斗中都只是羅馬人的傭兵。我們可以暫時(shí)讓出西巴爾干的利益，重中之重，是戰(zhàn)勝羅馬人……只要能擊潰羅馬人，甚至打通巴爾干與小亞細(xì)亞，那么我們攻入歐陸，就再也沒人能阻止我們了！”
“戰(zhàn)勝羅馬人？當(dāng)初羅馬人幾乎只剩君士坦丁堡一城，連著打下雅典、底比斯、薩洛尼卡、伊庇魯斯！現(xiàn)在他們經(jīng)濟(jì)大致回復(fù)，兵力空前，匈牙利人和阿爾巴尼亞，恐怕現(xiàn)在也在塞爾維亞境內(nèi)大肆攻城略地了，哈利勒先生，您覺得，我們?cè)趺礃硬拍軕?zhàn)勝羅馬人呢？”呂卡翁也起身道。
自奧斯曼在希臘潰敗之后，朝堂內(nèi)派系黨爭便愈演愈烈。而瓦爾納一戰(zhàn)，更當(dāng)武將集團(tuán)在朝中氣勢(shì)大盛。想?yún)慰ㄎ踢@樣非突厥嫡系的將領(lǐng)，在哈利勒面前也能說三道四，文治衰敗可想而知。而穆罕默德又一心希望用武力手段為穆拉德二世復(fù)仇，就更加強(qiáng)了兩個(gè)派系之間激烈的沖突。
“雖然這話聽起來不太順耳……但是我認(rèn)為呂卡翁將軍的判斷十分中肯。我們?nèi)缃褚龅氖欠朗匕５蠣杻?nèi)，而不是主動(dòng)向外進(jìn)攻，羅馬人的糧草和兵源有限，只要拖過去這一截，我們才有戰(zhàn)勝的可能。”
在平定內(nèi)部篡權(quán)叛亂中，呂卡翁率領(lǐng)的騎兵軍團(tuán)作戰(zhàn)極其勇猛。這讓穆罕默德二世也對(duì)這名希臘裔的將領(lǐng)刮目相看，甚至認(rèn)為呂卡翁對(duì)奧斯曼忠心耿耿。殊不知，讓奧斯曼人殺奧斯曼人，是呂卡翁最樂意看到的局面。
現(xiàn)如今，呂卡翁在穆罕默德面前炙手可熱。稍微嗅得到點(diǎn)兒風(fēng)向的，恐怕都會(huì)對(duì)呂卡翁的建議表示支持。
“呂卡翁，你這是在蘇丹陛下面前羞辱我們軍隊(duì)的勢(shì)力，樹羅馬人的威風(fēng)嗎！”哈利勒伸手直指著呂卡翁，怒斥道，“我們還有數(shù)萬大軍，還有精銳的蘇丹近衛(wèi)軍團(tuán)沒有動(dòng)用，你憑什么認(rèn)為，我們和羅馬人決戰(zhàn)一定會(huì)失敗？”
“那你又憑什么覺得，我們和羅馬人決戰(zhàn)一定能贏？”呂卡翁故作不屑地看了一眼哈利勒，“我們只有先依托埃迪爾內(nèi)的城墻，節(jié)節(jié)防守，消磨羅馬人眼下的銳氣，才能在正面戰(zhàn)斗中擊潰它們！”
“你們兩個(gè)都閉嘴！”
哈利勒在穆拉德二世在位時(shí)就盡心竭力地輔佐，為奧斯曼人立下過汗馬功勞，但呂卡翁也是作戰(zhàn)勇猛，特別是在防守戰(zhàn)與騎兵作戰(zhàn)中有超乎常人的表現(xiàn)，對(duì)于穆罕默德來說，這兩個(gè)人，都是不可或缺的人才。但如今王廷之內(nèi)官僚對(duì)立，他身為蘇丹，卻又無能為力。
如果現(xiàn)在大量裁撤更換官員，引起國內(nèi)震動(dòng)，就是在給羅馬人一舉反攻的機(jī)會(huì)，如今，也只能等到大戰(zhàn)結(jié)束之后，再整理內(nèi)政。戰(zhàn)爭時(shí)期，一切以軍隊(duì)為重，軍事大臣自然更加需要安撫。
“整頓軍務(wù)，準(zhǔn)備死守埃迪爾內(nèi)城，呂卡翁，你負(fù)責(zé)兩面城墻，我親自……”
穆罕默德正在分配防守，突然，傳令兵直接跨過了門口衛(wèi)兵的阻攔，一身鮮血地沖進(jìn)王宮。
“蘇丹大人！羅馬軍隊(duì)從君士坦丁堡和色雷斯的布爾加斯堡出征，希利尼哨卡只阻擋了十幾分鐘就已經(jīng)完全淪陷！羅馬人現(xiàn)在距離埃迪爾內(nèi)城還有半天的路！”傳令兵身上也有幾道箭傷，雖然因?yàn)榧纂斜Ｗo(hù)傷的不中，但因?yàn)檫^度失血，此時(shí)看起來也虛弱不堪。
雖然聲音有氣無力，但是王廷之中，所有人都聽得清清楚楚。
“蘇丹陛下……羅馬人……恐怕要來圍攻埃迪爾內(nèi)了……”呂卡翁立刻上前道，“我們要立刻安排好防務(wù)工作！”
“呂卡翁，之前你也支持他們出兵塞爾維亞的計(jì)劃，如今我們平白損失上萬人！你也有責(zé)任！”
呂卡翁剛準(zhǔn)備放過哈利勒，沒想到這老家伙又一口咬了上來，他也隨即立刻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭：“哈利勒，出兵塞爾維亞是大家商議決定的，你現(xiàn)在出來指責(zé)我，難道是想讓挑動(dòng)內(nèi)斗嗎？”
“羅馬人已經(jīng)兵臨城下了你們兩個(gè)還要吵嗎？！”穆罕默德突然起身，握著佩劍，“給我去加固好防線，埃迪爾內(nèi)如果丟失，你們兩個(gè)都給我提著頭來見！”
……
“打掃完了？”
“普布利烏斯將軍，只是一個(gè)哨卡而已，沒什么值得特別關(guān)注的戰(zhàn)利品。”
“那好，所有人，在這里安營扎寨！”
希利尼哨卡是埃迪爾內(nèi)與君士坦丁堡之間的一道屏障，位于兩座山峰的山口中間，地勢(shì)險(xiǎn)要，距離埃迪爾內(nèi)城的距離也非常曖昧。進(jìn)可攻退可守。普布利烏斯此次表面率領(lǐng)大軍猛攻希利尼哨卡，實(shí)際上，是給穆罕默德心理壓力。
埃迪爾內(nèi)雖然是一道大餐，但必須慢慢品嘗。急于進(jìn)攻，只會(huì)在奧斯曼人的嚴(yán)防死守下走入困局。而占領(lǐng)了希利尼哨卡，奧斯曼人就會(huì)陷入進(jìn)退兩難的窘境。
“約翰陛下的戰(zhàn)略眼光，實(shí)在是讓人驚嘆……”副將一邊看著軍隊(duì)將囤積在希利尼哨卡中的糧食一車一車裝回君士坦丁堡，一邊感嘆道。
“正戲還沒開場……約翰陛下為他的鳳凰軍團(tuán)苦苦謀劃這么久，可不止是為了一個(gè)小小的埃迪爾內(nèi)?？粗?，巴爾干是如何重回帝國掌心的！”