隨著落榜舉人相繼離開京城，客棧變得冷清起來，住在這里的六十余名士子，只有九人入榜，接下來，這九人將會與所有兩百名入榜貢士一樣，為最終的殿試排位而盡展所學(xué)，各顯神通。

    吳匯是會試會元，名頭早已響徹京城，不少顯要私底下約見吳匯，對這個年約三十的江西才子寄予很高期望。

    柯潛的會試排名不算十分突出，反倒可以免去諸多應(yīng)酬，終日把自己關(guān)在房間里，如參悟佛道的虔誠信徒那樣，專注于思考儒學(xué)要義，對房外的世間俗事無聞無感。

    上一世，卓軒非常懷疑古代學(xué)子“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”的可信度，不過，眼前的柯潛就給他提供了一個活生生的例子，容不得他再去質(zhì)疑古人的求學(xué)精神。

    他日若能像柯潛這樣，成為“學(xué)癡”，思想深度、儒學(xué)造詣自會日益精進(jìn)，假以時日，科考時何愁不能寫出驚艷的絕世佳文？

    這樣的前景，想想都令卓軒充滿了無限期待。

    三月初一一大早，卓軒就被李安傳至奉天門。

    今天是殿試日，此科兩百名入榜貢士，還有上一科一名已入榜但因身體突然不適、沒參加殿試的貢士，一共二百零一人齊聚奉天門，靜候景泰帝前來策試。

    殿試只考一道策問題，試題名義上由天子親自出題，實際上是由內(nèi)閣擬定，交由天子欽定而成。

    趕在辰時之前，景泰帝駕臨奉天門，當(dāng)場沒說一句話，由近侍太監(jiān)宣旨，詔敕就是試題。

    “奉天承運皇帝制曰：朕惟自古王天下之要有三：曰‘道’、曰‘德’、曰‘功’，然道莫如伏羲、神農(nóng)、黃帝，德莫如堯、舜，功莫如禹、湯、文、武，此數(shù)圣人者，萬世仰之不能易也。

    伏羲、神農(nóng)、黃帝之事著于《易》，堯、舜、禹、湯、文、武之跡存乎《書》，其所以為道、為德、為功者，朕欲究其心術(shù)之精微，其推以治、教、養(yǎng)天下，所尚雖殊，然不出乎耕桑、貢賦、學(xué)校、禮樂、征伐、刑辟之外，朕欲參其制作之會通，夫無所酌于古，將何以準(zhǔn)于今？

    朕承祖宗大位，夙夜惓惓于心，亦惟以古圣人之道、德、功自期，以今天下之治、教、養(yǎng)自勵，茲欲盡驅(qū)天下游談之惰以事耕桑，使各衣食其力；盡約天下浮冗之征以歸貢賦，使各膏肥其體，而無或失所養(yǎng)；盡導(dǎo)天下狼戾之頑以從學(xué)校，使各復(fù)還其善；盡陶天下粗鄙之陋以由禮樂，使各移易其俗，而無或違于教；盡作天下慵怯之兵以奮征伐，使各銷沮其兇；盡化天下爭斗之訟以遠(yuǎn)刑辟，使各崇尚其恥，而無或外于治。皆何施而可也，施之有效，民得治、教、養(yǎng)矣，于古圣人之道、德、功有可以庶幾乎！

    伏羲、神農(nóng)、黃帝曰皇；堯、舜曰帝；禹、湯、文、武曰王，其稱號之所以異者，果道、德、功之所致乎？抑治、教、養(yǎng)有隆替而然乎？圣人之所以為圣人，一而已矣，何皇降而帝、帝降而王乎？

    茲欲措天下于隆古之世，使皇、帝、王之稱惟一而無隆殺之別，亦必有其道乎？

    子大夫習(xí)之于師，而得之于己，宜無不悉其說者矣，既承有司賓興而來，其具為陳之，朕將親覽焉。”

    這道圣旨并非“詔”，而是“制”，卓軒欣喜的發(fā)現(xiàn)，他居然能聽懂其中的九成旨意。

    景泰帝把治理天下的要務(wù)歸結(jié)為三件事，即道、德、功，認(rèn)為無人能在“道”上超過伏羲、神農(nóng)、黃帝；無人能在“德”上超過堯、舜；無人能在“功”上超過夏禹、商湯、周文武、周武王。

    把這九個遠(yuǎn)古先圣的事跡加以總結(jié)，可以推行開來，用于治理、教化、養(yǎng)育天下百姓，九圣崇尚的治理方法雖有差異，但都沒有超出耕桑、貢賦、學(xué)校、禮樂、征伐、刑辟這六者之外的，所以，景泰帝聲稱要將這六事做得盡善盡美，應(yīng)該是有正確的方法可循的，倘若實施后效果顯著，百姓得到治理、教化、養(yǎng)育，那他就離古圣人在道、德、功上的修為非常接近了。

    問題是：伏羲、神農(nóng)、黃帝叫做“皇”，堯、舜叫做“帝”，而禹、湯、文、武叫做“王”，九位圣人的稱號不同，這是因為道、德、功的效用有別導(dǎo)致的呢，還是因為隨著時間的推移，治、教、養(yǎng)有盛衰（隆替）變化而本該就是這個樣子？

    對圣人的評判標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是一致的，為何九位古圣人由皇降為帝，由帝降為王？如今把天下放到古圣人所處的時代，使得皇、帝、王的稱呼前后一致而無高低（隆殺）之別，也必定有正確的方法與路徑嗎？

    “這就是今科殿試的策問試題？切，都什么年代了，依然找不準(zhǔn)正確的治國方略，竟幻想從古圣人那里尋找答案，難道炎黃子孫數(shù)千年以來算是白進(jìn)化了？”

    卓軒暗中嘀咕起來，想景泰帝如此策試士子，還聲稱“朕將親覽”，肯定不是出自本意，屆時能御覽三名考生的文章就不錯了。

    坐而論道的文章寫得再典雅，也僅具觀賞價值，實用價值大概可歸為零！

    二百零一名考生聽旨后頓首叩拜，之后景泰帝移駕雍肅殿，考生相繼步入奉天殿東西兩廡作答。

    移駕時，景泰帝命人將卓軒召至御駕邊隨行。

    天子的心思顯然不在殿試上，坐著肩輿，抬輿的腳程非常小心，步態(tài)平穩(wěn)，極富節(jié)奏感，故而景泰帝的身子晃動得并不厲害。

    朱祁鈺凝眸而思，目光深沉。

    離雍肅殿很近了，景泰帝這才回過神來，“卓軒，聽說你在住有福建、江西士子的客棧小住，二十余日來有何觀感？”

    “讀書不易！微臣將盡快參加童試，但愿能獲得生員身份，入宛平縣縣學(xué)就讀。”

    “也好，不過，過不了童試這一關(guān)也不打緊，朕讓你進(jìn)國子監(jiān)進(jìn)學(xué)?！?br/>
    “多謝陛下隆恩，微臣與福建士子柯潛相處數(shù)日之后，聽他講學(xué)，長了見識，微臣打算像他那樣，寒窗苦讀，憑自己的真本事考中生員?！?br/>
    “柯潛？這名字倒是有趣！你既然打算讀書，便得心無旁騖，他日若能在鄉(xiāng)試、會試、殿試中中式，朕便能名正言順的讓你做官，只是，讀書別過于呆板，朕不喜歡太迂腐的讀書人。”

    卓軒答非所問道：“柯潛為人忠厚，卻不迂腐。”

    景泰帝皺皺眉頭，“朕說的是你，不是那個······柯潛?！?