“嘿，藍(lán)可可，你過(guò)來(lái)干什么？”艾莉兒率先給她打了個(gè)‘友好’的招呼。
“沒(méi)事就不能來(lái)看一下你們了嗎，好歹我們之前也經(jīng)歷過(guò)不少冒險(xiǎn)?！彼{(lán)可可有些尷尬的笑了笑。
“別聽(tīng)艾莉兒瞎說(shuō)，歡迎你們的到來(lái)。”艾頓稍稍打了下圓場(chǎng)，目光看向瑟希莉：“聽(tīng)說(shuō)最近煌耀城有些不太平...”
“原來(lái)你也知道了”瑟希莉目光中閃爍一絲凝重：“原本我是想讓公主殿下不要...”
“瑟希莉”藍(lán)可可忽然打斷了她的話語(yǔ)，不好意思的看向艾頓。
“艾頓，明天皇宮中有場(chǎng)舞會(huì)，到時(shí)很多人都會(huì)進(jìn)場(chǎng)，能不能...”
“？！”艾頓目光不由的往艾莉兒那邊瞥了一眼，“有什么需要幫忙的，盡管說(shuō)吧?！?br/>
“就是想邀請(qǐng)你去參加那場(chǎng)宮廷舞會(huì)，四天后就是耀藍(lán)王國(guó)一年一度的夏末慶典，而公主殿下在皇宮中沒(méi)有什么朋友，所以就想到你了”瑟希莉幫助羞澀的藍(lán)可可將想說(shuō)的話全部抖出來(lái)，引得后者一陣羞憤的目光。
“...這個(gè)，時(shí)間就在明天晚上嗎？”
“是啊，艾頓..那個(gè)，你明天有空嗎？”
“當(dāng)然有空?！卑D想也沒(méi)想的便答應(yīng)下來(lái)，這點(diǎn)小忙他從不介意幫助，隨便可以帶著艾莉兒逛一趟這個(gè)世界的上流社會(huì)。雖然那些交際場(chǎng)面他很不擅長(zhǎng)。
“對(duì)了，藍(lán)可可，你二哥呢？”艾莉兒冷不丁的問(wèn)了一句。這問(wèn)題讓藍(lán)可可有些摸不著頭腦：她怎么突然問(wèn)起他二哥了？
“咳咳...不用理會(huì)她，明天的舞會(huì)我會(huì)帶著艾莉兒去的。”艾頓拉了拉旁邊的少女。
“你突然問(wèn)三皇子殿下干嘛？”瑟希莉卻沒(méi)有輕易跳過(guò)這個(gè)話題。
“沒(méi)什么，就是聽(tīng)說(shuō)最近會(huì)發(fā)生兩個(gè)皇子的爭(zhēng)權(quán)，而她的那個(gè)二哥...唔唔”
“艾莉兒，別說(shuō)了?！卑D一手將她的嘴巴捂住。
話題的轉(zhuǎn)向令藍(lán)可可有些疑惑，但還是回答了艾莉兒：“我也不知道二哥最近在干什么，就連我回來(lái)的時(shí)候，也只跟他碰過(guò)一次面，可能..是為了減低自己的存在感吧，畢竟我那兩個(gè)皇兄，他們都在外面不停的試探其他貴族的選擇?！?br/>
“好吧，其實(shí)艾莉兒也沒(méi)什么意思，就隨便問(wèn)問(wèn)?！卑D打著哈哈敷衍過(guò)去，隨后又將話題轉(zhuǎn)到了其他兩名皇子身上，尤其是突然對(duì)他造訪的二皇子丹莫德。
“什么？二皇子見(jiàn)過(guò)你了？”瑟希莉露出深深的詫異。
艾頓淡淡的點(diǎn)了下頭：“而且他也邀請(qǐng)我參加明晚的舞會(huì)，但我當(dāng)時(shí)并不怎么感興趣，不過(guò)既然你們來(lái)邀請(qǐng)我，那我是非去不可了?！?br/>
“艾頓，我二皇兄找你還說(shuō)了什么嗎？”藍(lán)可可疑惑問(wèn)道。
“就是試探了下我是否愿意投靠他唄，我都感覺(jué)有些奇怪，他為什么會(huì)找我這種小角色”艾頓自嘲的笑了笑，但目光卻不由落在藍(lán)可可臉上。后者也是一臉茫然，她對(duì)上層權(quán)力的爭(zhēng)斗照樣知之甚少。
“哥哥，那家伙還提到了你跟她的關(guān)系”艾莉兒‘好心’的提醒了一句。但這話頓時(shí)引來(lái)對(duì)面兩女側(cè)目。
艾頓輕咳了兩聲：“...他其實(shí)是說(shuō)關(guān)于荊棘之地叛亂的事情，和你們沒(méi)關(guān)系的。”
“......”兩女沉默，盡管可能有艾頓在荊棘之地立下壯舉的成分，但實(shí)際上肯定還有他和藍(lán)可可接觸過(guò)近這種不可忽略的因素。
“放心吧，明晚的舞會(huì)，我一定會(huì)去的”艾頓拍了拍胸脯立下保證。現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)用，他就不信了，自己一個(gè)小角色，這場(chǎng)權(quán)力爭(zhēng)斗還真能把自己卷進(jìn)去不成！
......
送走藍(lán)可可與瑟希莉后的不久，艾頓宅邸果然來(lái)了一隊(duì)人拜訪，原以為是三皇子暗中派來(lái)的，結(jié)果卻是耀藍(lán)王國(guó)大皇子加特魯.溫士頓殿下派來(lái)的人。
開(kāi)始他還以為是三皇子羅迪瑞派人偽裝成大皇子的人，畢竟自己耳朵可不會(huì)騙自己，羅迪瑞早就派人嘗試與自己接觸。
可當(dāng)看到對(duì)方身上佩戴醒目的大皇子徽記，這才讓他不得不信。在他回到煌耀城的短短兩天時(shí)間內(nèi)，煌耀城三個(gè)皇子全都盯上了他。
門前來(lái)了二十人左右的騎士隊(duì)伍，領(lǐng)頭的是個(gè)騎士軍官，據(jù)說(shuō)是個(gè)耀藍(lán)皇家第一騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，名叫迪肯斯。
本著不要得罪任何人的思想，艾頓原想禮節(jié)性邀請(qǐng)對(duì)方進(jìn)屋做一下，可后者卻直接遞給了他一個(gè)信封，說(shuō)明這個(gè)是大皇子交代給他這位‘終結(jié)荊棘之地叛亂的幕后勇者’，隨后便揚(yáng)塵而去。
看來(lái)，這大皇子加特魯?shù)恼\(chéng)意，完全不比在耀藍(lán)學(xué)院專程與自己見(jiàn)面的二皇子。
可人家畢竟是皇子，艾頓犯不著跟他一般見(jiàn)識(shí)，回到屋中，打開(kāi)信封，上面就是簡(jiǎn)單的說(shuō)明很‘欣賞’他當(dāng)初在荊棘之地的所作所為。并‘誠(chéng)心’邀請(qǐng)他參加明晚的‘舞會(huì)’，以及暗示自己可以許諾給予他‘貴族’的身份。
其中的重點(diǎn)沒(méi)一個(gè)是艾頓感興趣的，他隨手將丟給身旁眼巴巴想要看一眼的艾莉兒，隨后在菲力不耐煩的催促聲中來(lái)到地下室。
星夜仍坐在椅子上聚精會(huì)神的銘刻著魔法銘文，在她的不懈努力下，第一顆‘附魔’彈頭，終于成功了。
......
“我親愛(ài)的肖恩，能告訴我，這到底是怎么回事嗎？”隱秘的地下娛樂(lè)場(chǎng)所，三皇子臉上還是掛著那副儒雅隨和的笑容，但任誰(shuí)都能聽(tīng)出他語(yǔ)氣中潛藏的憤怒。
“屬下正在派人去查?！泵行ざ鞯哪涣派钌畹拖铝祟^。在他不遠(yuǎn)處，正躺著那兩具被艾莉兒殺死的壯漢尸體。
“你知道這里被發(fā)現(xiàn)的后果嗎？”羅迪瑞雙手合在一起，形成握拳的姿態(tài)。
“殿下，制作‘火雷’的地下工廠應(yīng)該沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，僅僅是失竊一部分原料...”肖恩緊張的抬起頭。
“你能保證工廠沒(méi)被發(fā)現(xiàn)嗎？！如果真是偷偷潛行進(jìn)來(lái)的是另外兩個(gè)皇子派來(lái)的刺客，即便是發(fā)現(xiàn)了硝石，但以我們購(gòu)買的量，他們難保不會(huì)猜到接下來(lái)我們的計(jì)劃！”
“殿下...那舞會(huì)上面的布置...”肖恩緩緩抬起頭，如今說(shuō)什么都已經(jīng)晚了。他們不知道刺客偷聽(tīng)到了什么情報(bào)，總之，他們制造‘火雷’的原材料，硝石失竊了。
若是舞臺(tái)上的布置發(fā)起，有心人肯定會(huì)聯(lián)想到他們地下的堆積的硝石，因?yàn)榫退闶侵评?，也不?huì)用那么多量的硝石。
一旦‘舞會(huì)計(jì)劃’啟動(dòng)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手僥幸沒(méi)死，然后順藤摸瓜，一定能將他的底揭露出來(lái)。
“舞會(huì)...”羅迪瑞目光中透著濃郁的陰霾：“罷了，‘舞會(huì)’計(jì)劃取消，位置改為‘夏末慶典’。”
“還有，查明到底是誰(shuí)刺探了我們情報(bào)?！?br/>
“遵命?！?br/>
忽然想到什么，羅迪瑞皺起了眉頭：“那個(gè)信傳到艾頓手中了嗎？”
“回稟殿下，信已經(jīng)傳交到他的手上?！?br/>
“可惡，快把那封信要回來(lái)！”羅迪瑞忽然聲音提高幾分，隨后又冷靜下來(lái)思肘片刻：“罷了，明早再寫封信交給他，叫他務(wù)必按照信封上的做！”
......
閑暇的一天又在研究魔導(dǎo)槍與修煉的過(guò)程中結(jié)束，雖然陪伴艾莉兒的時(shí)間有點(diǎn)少，好在昨天陪她進(jìn)行了一場(chǎng)不為人知的‘冒險(xiǎn)’，倒也沒(méi)鬧什么情緒。
就連她對(duì)待手中的伊娃、芭莎都相對(duì)‘溫和’了一點(diǎn)，只是今天吃早飯的時(shí)候，艾頓看著芭莎遞過(guò)來(lái)的信封，她說(shuō)這是她開(kāi)門時(shí)，一個(gè)自稱三皇子的人送來(lái)。
打開(kāi)一看，里面竟然也是讓他參加今晚的宮廷舞會(huì)，而且還要求他一直待在藍(lán)可可身邊？？
話倒是沒(méi)錯(cuò)，但是艾頓回想起昨天黃昏時(shí)分，也有個(gè)自稱三皇子的手下，他送過(guò)來(lái)的信卻是讓他瞞著瑟希莉，偷偷帶著藍(lán)可可遠(yuǎn)離舞會(huì)，原本他苦惱著如何跟藍(lán)可可說(shuō)明這一情況。
可現(xiàn)在...態(tài)度怎么突然發(fā)生一百八十度的反轉(zhuǎn)。
“哥哥，咦？怎么又有信封，誰(shuí)的？”剛睡醒的艾莉兒悠悠地從門口走進(jìn)來(lái)。
“羅迪瑞，又寫來(lái)了封信，說(shuō)是要我們?cè)賻е{(lán)可可參加那個(gè)舞會(huì)?！卑D把信放在桌子上。
芭莎見(jiàn)到艾莉兒到來(lái)，自覺(jué)的退了下去，艾莉兒坐在艾頓旁邊，拿起信封粗略掃了眼，便索然無(wú)味的放下。
“哼，那家伙到底是想讓我們干嘛？”
“不知道，可能他是讓我們保護(hù)藍(lán)可可吧”艾頓淡淡的說(shuō)道。
“切，他那種人天天干些見(jiàn)不得人的事情，哥哥，你打算怎么辦？”艾莉兒悠然的咬了口面包。
“還是聽(tīng)藍(lán)可可二哥的吧，晚上去見(jiàn)識(shí)下舞會(huì)?！蓖搜弁饷媲缋实年?yáng)光，艾頓又補(bǔ)充了句：“趁著白天時(shí)間，我感覺(jué)我們有必要收集一些情報(bào)?！?br/>
吃過(guò)早飯，來(lái)到前院，拜斯正在整理著隊(duì)伍，艾頓望著那些熟悉而又年輕的面孔，自從招收了他們這些人，一直沒(méi)有什么任務(wù)下達(dá)給他們，現(xiàn)在剛好有事情。
“沃倫，你過(guò)來(lái)下?！?br/>
艾頓將沃倫叫到身邊，后者眼睛一亮，他不怕事情多，就怕沒(méi)有事，畢竟如果什么都不做，他就體現(xiàn)不出自己的才能。
“今天你們休息一下，我需要一些煌耀城的情報(bào)，尤其是耀藍(lán)的三個(gè)皇子的勢(shì)力，以及王國(guó)各方面的動(dòng)向，不管是什么，只要是最近發(fā)生的事，都收集起來(lái)?！?br/>
“遵命，大人”沃倫恭敬的點(diǎn)頭答應(yīng)，收集各方面小道消息，這可是他以前的看家本事。
他將這個(gè)消息匯報(bào)拜斯，后者看了眼艾頓，表示愿意帶著他們一同外出收集情報(bào)，順便他會(huì)將以前在刺客公會(huì)所學(xué)的情報(bào)收集技能傳授給他們。
艾頓對(duì)此當(dāng)然沒(méi)有意見(jiàn)，拜斯認(rèn)真叮囑好他的女兒艾琳留在宅邸，隨后便帶人離開(kāi)了。
功力盡失，拜斯可以說(shuō)是斷絕了前途，但他不甘心就此碌碌無(wú)為下去，現(xiàn)在他把目光放在了這些南區(qū)平民上，后者雖然不知道什么大道理，但最基本的感恩還是懂的，拜斯現(xiàn)在教會(huì)他們各種本事，等他以后老去，這些人肯定不會(huì)忘記這份恩情。
看著空曠的前院，矮人菲力如期而至歸來(lái)，又到了一天必修的研究魔導(dǎo)槍時(shí)間，臨走前，艾頓看了眼獨(dú)自干坐在秋千上的艾琳，又看了眼無(wú)事可干的艾莉兒。
現(xiàn)在宅邸中就只有艾頓、艾莉兒、艾琳、星夜、菲力五人，他總不能把這小女孩獨(dú)自撇在前院吧...
“艾莉兒，那個(gè)...算了，你上樓安心修煉吧...”艾頓將目光投在原地站著的星夜身上。
“星夜，你在先陪著艾琳吧，魔導(dǎo)槍的研究工作不著急?！?br/>
“誒，等會(huì)，她不在的話，子彈方面的附魔怎么辦啊？”還沒(méi)等星夜開(kāi)口，菲力便用矮人粗大的嗓門嚷嚷著。
“那我們今天就研究長(zhǎng)桿拉栓槍的結(jié)構(gòu)”
“那也不行，彈夾手槍已經(jīng)到了關(guān)鍵步驟，怎么可能說(shuō)停下就停下”矮人甕聲道
“......”艾頓對(duì)矮人的固執(zhí)無(wú)話可說(shuō)。夾在中間的星夜左右看了看兩人，剛準(zhǔn)備開(kāi)口，艾琳便走了過(guò)來(lái)，黃鶯般聲音婉轉(zhuǎn)而清脆。
“沒(méi)事的，不用管我，我在旁邊看著你們就行?！?br/>
......
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