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    霧刃從那天起確定為失蹤人口。

    對于如此不可或缺的戰(zhàn)力，再加上友人的身分，默拉特拉刻意保留了他的名額，將其定義為特殊案例，得到六十年以上的追溯期，這么一來人口調(diào)查時，就可以避免更多無謂的誤會。

    自那之后，萊夏與雅蕾絲踏上了修練冥府的道路，為了不落人后，默拉特拉也傳授了洛羅坦丁他們古蘭教獨(dú)有的巫術(shù)，使其成為應(yīng)對未知威脅的指標(biāo)。

    另外，也因為霧刃下落不明，默拉特拉為了更凝聚王國與政府的士氣，經(jīng)常就會召開五賢老會談，以確保大家的意見與想法能準(zhǔn)時上路。

    話雖如此……他與西麥堤芬的不解姻緣，也在這時深根發(fā)芽了。

    “默拉特拉，你在開玩笑嗎？”

    看了手邊最新提交的報告書，西麥堤芬無法茍同地責(zé)難：

    “在里側(cè)攻略的進(jìn)度條那里，已經(jīng)經(jīng)過你的同意，確定沒有漏網(wǎng)之魚而打上一個大勾。三天前的會談，才第四次提到靈異組合的人員還沒緝捕到那天破壞婚禮的元兇吧？你以為神無霧刃是怎么下落不明的？”

    “……”

    “但是，你現(xiàn)在卻自作主張認(rèn)可了里側(cè)已經(jīng)全然歸王國管理，沒有再因為雙方的不和諧，而引發(fā)新的開端?！?br/>
    西麥堤芬的攻勢還沒完：

    “另外，果戈里公交車居然成了廢案。那時候你是為了測試什么，才讓這臺公交車上路？想證實妖精的存在不只是都市傳說，還是想以此讓亞諾夫斯基知道他夠格成為到時踏上未知大陸的司機(jī)角色？”

    大錯特錯啊……

    不過，想必現(xiàn)在解釋，只會讓自己更難堪，而且那時他確實抱有私情，所以西麥堤芬的不諒解很有根據(jù)。

    “基路伯的繼承人——就只有這點程度的能耐嗎？和當(dāng)年簡直一樣，偷走了我們樂園的馴妖技術(shù)，發(fā)揚(yáng)光大后就是對我們的驅(qū)逐與不信任，在得到里側(cè)的助力后，果然也會變得不耐煩，原形畢露了啊。不對，你比基路伯還惡劣，死性不改之外，連朋友的失蹤都可以不聞不問，嘴上說的追溯期原來是你自保用的，算算時間，六十年已經(jīng)夠你安老了。”

    “……！”

    這女人——！突然在說些什么！為什么要突然提起基路伯與樂園的事情！

    默拉特拉的理性已經(jīng)在邊緣了，他可以不計較對方的冒失與任性，但無法容忍他人否定對自己人人努力過來的軌跡，甚至侮辱、輕蔑。

    美索不達(dá)米亞王國從九年前起，一直在風(fēng)雨中，即便在兩年前他們克服了萬難，讓霧刃發(fā)動二十二世紀(jì)神話計劃，召喚神星的因子，未知的威脅依然在暗處蠢動，沒有停歇。

    為了王國的未來與和平，他無論如何都要跳出來，現(xiàn)在霧刃已經(jīng)不在了，自己也沒有任性的空間，所以——

    “西麥堤芬，你說的我都明白，早在這些決定出來之前，我就已經(jīng)想好了，不必?fù)?dān)心?！?br/>
    “擔(dān)心？要擔(dān)心的是你自己吧？”

    “……??？”

    “即便現(xiàn)在我已經(jīng)成了五賢老，負(fù)責(zé)的部門與領(lǐng)域一樣沒有改變，是靈異組合，顧好靈異組合才是我的本分?！?br/>
    “西麥堤芬?！?br/>
    納爾遜插嘴進(jìn)來：

    “你的確是靈異組合的最高領(lǐng)導(dǎo)人，不過也是五賢老之一了。會談期間你可以盡情提供意見或想法，不過你的這種說法會不會太不負(fù)責(zé)任？這樣——要怎么讓你底下的靈異組合信服呢？”

    默拉特拉不會覺得這個男人在替自己說話，一來他們吵架已經(jīng)不是什么新聞，二來納爾遜的身上也是一團(tuán)謎，大多時候不是靜靜地以輔佐的角色協(xié)助會談，不然就是心血來潮，突然對某個話題很有興趣，而積極參與，總之是非常兩極的五賢老。

    順帶一提，最初他會看上并邀請其成為五賢老，也是這樣反差的個性。

    并非參考當(dāng)下心情，純粹就是看自己有沒有這個興趣，再決定參與度——默拉特拉不敢太過斷言，但他眼中的納爾遜差不多就是以這種標(biāo)準(zhǔn)，看待自己以外的人事物。

    “納爾遜……”

    西麥堤芬將視線掃了過去，不過也就只有氣勢到位，她無法反駁納爾遜。

    “西麥堤芬，無謂的爭吵只會造成雙方的不愉快，趕快進(jìn)入狀況，你已經(jīng)不是一般人，而是有著五賢老頭銜的領(lǐng)導(dǎo)人之一?！?br/>
    在那之后，是戴勒梅爾的建議。

    事發(fā)的兩人在其他人的勸導(dǎo)下，四目相交了。

    不過，默拉特拉還是知道這個西麥堤芬不會因為這樣，就對自己的原則與堅持妥協(xié)——僅僅只是開端，他已經(jīng)有了預(yù)感。

    后來的事情不必多說，每每到了五賢老齊聚的會談，總能看見他們上演唇槍舌戰(zhàn)，到了最近，其他的五賢老也見怪不怪，從同事的身分退而有其次成了標(biāo)配的觀眾。

    默拉特拉開始意識到——是不是自己的問題？

    “那種事情怎么樣都好，五賢老之長現(xiàn)在是我，你們這些五賢老就該聽我的?！?br/>
    于是，“五賢老之長”的字眼頻繁出現(xiàn)，默拉特拉無視過去的努力與付出，開始以這個字眼鎮(zhèn)壓全場。

    結(jié)果，西麥堤芬已經(jīng)不買單，不再在言語或態(tài)度上攻擊、挑三揀四，取而代之的是——同情。

    明明攻擊的字眼不是自己想要的，事情發(fā)展成這樣，他反而不知該如何是好了。

    自己是不是沒資格站在這里——這個問題持續(xù)打轉(zhuǎn)，已經(jīng)有如寄生蟲一般困擾著默拉特拉。

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    “……今天的會談就到這里?！?br/>
    他只能這么說，無能為力。

    再糾結(jié)下去只會讓自己更難看，與其這樣，不如暫時放棄。

    該怎么做比較好？該怎么做才能改變現(xiàn)況？對……他需要的是改變，而不是一直在原地徘徊。

    當(dāng)年基路伯也不是一上來就如此帶勁、富有領(lǐng)導(dǎo)魅力，他借助了立霧與米蒂亞的力量，才能爬上這個地位，基路伯做的只是沒有辜負(fù)眾人對他的期待，然后……青出于藍(lán)。

    但是，默拉特拉也不會去求助莉莉絲或米蒂亞，雖然她們都對基路伯的人生造成一定影響力，要成為比基路伯更強(qiáng)悍的男人，終究得靠自己。

    首先——第一件事就是“要求”。

    因此，他得到了皮薩基多、玲在維斯，以及錢寧克斯等拉勒米堡首席團(tuán)隊。

    其次，是“告白”。

    做為王國最高統(tǒng)率，理所應(yīng)當(dāng)要能示人，而且要光明正大，為了證明這個合理性，默拉特拉要戴勒梅爾以珍．羅伯茲的筆名，加以渲染都市傳說的成分，成功影響了居民對周遭的戒備，忽略大陸放逐的可疑生物。

    最后——就是針對霧刃的歸隊與魔女的情報，而設(shè)置的防線了。

    雖然默拉特拉不覺得霧刃會在那場戰(zhàn)役犧牲，他的歸隊一樣是五賢老得納入的問題事項之一。

    因為霧刃消失的這半年，他們已經(jīng)多次進(jìn)行與大陸有關(guān)的討論與分配，而且都是以不將霧刃納入名單為前提。換言之，要是霧刃有這個意思，前面的努力全都成了虛空。

    霧刃與雷蒙蓋頓有多少戰(zhàn)力自然不必多說，不過他們的敵人已經(jīng)不是實力或本事能衡量，所以默拉特拉尊重了以西麥堤芬為首的五賢老的意見，將其排除在外，并透過穆罕默德監(jiān)視霧刃他們。

    然而，隨著馬里亞納世界與黑色星期五的爆發(fā)，王國再次陷入謎樣的混亂，到處都是讓人無法坐視不管的慘狀與哀號。