后來(lái)大雪連下五日，封了城。樹(shù)都被霜凍，硬土上好幾寸，不穿護(hù)靴根本防不住潮濕，內(nèi)務(wù)府宮人花了好久才把它們清干凈，街道兩旁堆積的雪比人高，厚實(shí)得像座矮墻。皇宮地大，正月雪封后就傳訊困難了，這時(shí)候有什么召令要通報(bào)簡(jiǎn)直苦了奴才。
住得離中宮近、地位高的妃子還好，地處偏遠(yuǎn)的，美人才人這樣卑微的小角色就慘了?；实鄄粣?ài)來(lái)，內(nèi)務(wù)府也是。生暖的東西容易短缺，飯菜送過(guò)來(lái)也已經(jīng)涼了。與歷代宮廷規(guī)矩相同，正二品嬪以上才可擁有私廚，宮里女人多，顧及不過(guò)來(lái)，就懶得顧及了。除了受寵的像顧美人以外，其余人皆在冬日里咬牙吃著苦，還安慰自己，日子再難過(guò)，那也是苦在天子的皇宮里。
因嚴(yán)寒天氣，太后罷免了晨昏定省，終于，六宮不再每日面見(jiàn)，僅有的那一點(diǎn)兒關(guān)聯(lián)，消失殆盡。沈淑昭這段時(shí)日沉下心來(lái)沒(méi)出半步宮，不僅因?yàn)樘蠖Y佛閉宮不召，更因?yàn)樗＞游囱雽m內(nèi)，自學(xué)著太后命她看的書(shū)。偶爾還有女官?gòu)纳袃x局過(guò)來(lái)指點(diǎn)，都在為她學(xué)會(huì)協(xié)理六宮事宜作準(zhǔn)備。沈淑昭聰慧，凡事觸類旁通，女官時(shí)?；厝ハ蛱蠓A報(bào)，沈妃娘娘性情端穩(wěn)，眼尖識(shí)心，恐有女主衛(wèi)朝之像。
太后聽(tīng)得大喜，納沈族女為妃，不正是想尋個(gè)人能取代皇后蕭氏？這沈妃庶女出身，所見(jiàn)妻妾爭(zhēng)寵、嫡庶不合，讓她心性比一般人要深些，加上江大夫人手腕極端，越是這樣越可能會(huì)出反其道而行之的人，沈淑昭便是這其中之一，作為自己手里的一顆棋子再好不過(guò)。蕭家借污蔑自己殺臣來(lái)連連逼退嫡長(zhǎng)女，卻反倒送進(jìn)來(lái)一個(gè)這樣的主，真可謂人算不如天算。
去長(zhǎng)白山莊祭祀在即，待皇后離開(kāi)后，掌管六宮事宜就成了熱餑餑，仰人鼻息還是居高睥睨皆在今夕爭(zhēng)奪一舉，太后力爭(zhēng)落在沈妃身上，把連年管宮的熙妃比下去。
得太后提拔，沈淑昭虛心受教，亦正好借此事淡忘那日在椒房殿所受的侮辱。皇上的賞賜，她沒(méi)有戴出來(lái)炫耀，因?yàn)榇蚰[臉充胖子是最沒(méi)必要的。她以為這樣本可相安無(wú)事，哪知蕭皇后單插支樸實(shí)無(wú)華的石榴紅簪就出來(lái)了，素雅的不似本人，眾人暗驚此簪做工不比她往日的名貴珠翠，怎肯只戴這一支就可出來(lái)？皇后笑曰，“它非稀罕物，不過(guò)是昨夜陛下于宮市中買于本宮罷了?！?br/>
眾人一聽(tīng)，原來(lái)皇上心里如此重視皇后，與之一比，沈淑昭得的賞賜也就不算什么了，游玩宮市還記得為人買一支簪子回去，可比金銀珠寶要重多了。三言兩語(yǔ)后，皇后便讓她們明白，自己的地位無(wú)法挑戰(zhàn)。
雪稀疏的落，那日一晃而過(guò)。
每天尚儀局女官辛勤過(guò)來(lái)教授協(xié)理之事，她雙手端攏，清了清嗓子，對(duì)沈淑昭道：“中宮之主每月需對(duì)賬內(nèi)務(wù)府的開(kāi)銷，以確保妃嬪用度合禮制，有些事內(nèi)務(wù)府沒(méi)法管，但皇后能。其實(shí)誰(shuí)多用了，誰(shuí)少得了，中宮一清二楚，然她不言語(yǔ)，也就是默允了。古往今來(lái)，其實(shí)不受寵的妾室，也可養(yǎng)尊無(wú)憂一世，畢竟是宮里的人，可是大多人沒(méi)有，非天子無(wú)情，而是六宮管理不周，有人壓著不報(bào)所致。除了一代賢后長(zhǎng)孫皇后的后宮眾人安得妥善外，奴婢久居與妃嬪朝夕相關(guān)的宮廷局所，還未曾見(jiàn)過(guò)過(guò)得好的無(wú)寵妃。娘娘得了協(xié)理之權(quán)，就可翻看賬簿，至于如何對(duì)賬，又是門學(xué)問(wèn)?！?br/>
沈淑昭聽(tīng)她念著，牢固記下。
祭祖時(shí)至，帝后、太后及各親王公主都要過(guò)去，這是皇族的家聚，與旁人無(wú)關(guān)。后宮粉黛留在皇城內(nèi)，安分待歸。一早，她們便要為皇上送行。沈淑昭身為太后侄女，可直接去永壽殿伺候太后出行，其他妃子還得候在外面，不便作擾。她剛走入殿內(nèi)，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一聲詢問(wèn)，“央兒，你的馬可在宮門外了？”
長(zhǎng)公主也在這……？她心下猶豫，可女御長(zhǎng)就在前方看著她，沈淑昭只得硬著臉皮進(jìn)去。殿內(nèi)太后身著玄色長(zhǎng)裳，頭分飾十二支鳳簪，別有氣勢(shì)，在其身上，果真看出了留給衛(wèi)央的影子?！皟撼捡R匹已備好，母后放心便是。”衛(wèi)央拘謹(jǐn)答道。
太后笑笑，“你看老身糊涂，連央兒已經(jīng)長(zhǎng)大這事都給忘了，還當(dāng)是四年前，什么都不懂的孩子?！?br/>
“啟稟太后，沈妃來(lái)了?！迸L(zhǎng)把話傳至，眾人目光紛紛落向門口，沈淑昭渾身尷尬，太后嗯了一聲，喚她進(jìn)來(lái)。她不敢看左邊的衛(wèi)央，只眼神直沖著太后走來(lái)，作揖，“太后千歲?！比缓?，仍低頭，側(cè)身，“長(zhǎng)公主百歲。”
拉過(guò)沈淑昭的手，太后和氣道：“前些日子熙妃同你爭(zhēng)奪協(xié)理六宮之權(quán)，慶幸皇后與她不合，陛下也覺(jué)熙妃恃寵而驕，所以把這位置給了你，哀家今這一走，宮里就交給你了?！?br/>
“妾身定當(dāng)盡心盡力，望能多得太后指點(diǎn)。”
“宮內(nèi)有女御長(zhǎng)相助于你，放心便是。”
去山莊借宿，太后帶了高德忠，沒(méi)有帶女御長(zhǎng)，而是讓她留下來(lái)輔佐沈淑昭。
之后高德忠就進(jìn)來(lái)說(shuō)萬(wàn)事都妥了，問(wèn)太后是否需要察看山莊的準(zhǔn)備策子，太后起身，對(duì)二人吩咐：“哀家要過(guò)去一趟，你們就待在這吧。”
“太后/母后慢走?！彼齻児餐氐馈?br/>
殿里只剩彼此，沈淑昭感到不自在，倆人很久沒(méi)說(shuō)話。衛(wèi)央原地靜等太后，沈淑昭尋思半晌，終熬不過(guò)這沉寂，她訕訕開(kāi)口：“那日長(zhǎng)公主予妾身的暖手玉爐尚未拿走，這些日子忙，若非偶然瞧見(jiàn)，都快作忘了。今日送別，妾特意將它帶了過(guò)來(lái)，望長(zhǎng)公主原諒妾的不周?！?br/>
她懷里揣著玉爐，里頭添了火，暖得緊，伸給衛(wèi)央，孰知她不過(guò)瞥一眼，沒(méi)有要接的意思。這讓沈淑昭手足無(wú)措，玉爐停在半空，眼看僵持，衛(wèi)央道：“你還我作甚，拿回去?！?br/>
沒(méi)有用尊別的自稱，莫非她心里已經(jīng)拿自己人了？“可此為長(zhǎng)公主之物……”
“予你了?！?br/>
“那——妾就收回去了?！?br/>
“嗯?！?br/>
過(guò)會(huì)兒，太后回來(lái)了，出行時(shí)辰到了，沈淑昭收拾收拾，就跟在太后與衛(wèi)央身后過(guò)去。皇宮門口，一眾妃子老實(shí)站成幾排送行，帝后的輿車在最前，太后其次，再者才輪至親王公主，依地位來(lái)排，封王最近，大長(zhǎng)公主其次，過(guò)后是長(zhǎng)公主。不過(guò)，特例是坤儀長(zhǎng)公主安排在太后之后，對(duì)此，皇族的人心領(lǐng)神會(huì)什么似的都不提越矩的事，甚至是親王，也對(duì)衛(wèi)央禮讓三分。這其中普通妃子與宮人是不懂的。
“妾身等人恭送太后、陛下與皇后祭祖長(zhǎng)白山，愿天佑衛(wèi)朝風(fēng)調(diào)雨順，能令早日吉時(shí)歸來(lái)?！鄙蚴缯岩詤f(xié)理六宮的為首身份，站在眾人面前說(shuō)道。
皇上頷首，“后宮就辛苦你了，沈妃?！?br/>
“一旦有差池，務(wù)必讓女御長(zhǎng)派人傳報(bào)。山路雖遠(yuǎn)，朝傳暮至總歸是有的?！碧髧谕小?br/>
說(shuō)罷，馬車輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，太后放下簾子，領(lǐng)頭向著大開(kāi)的宮門外過(guò)去，帝后步伐緊跟，三輛輿車頓時(shí)遠(yuǎn)去，可唯獨(dú)一輛遲遲不起步。“長(zhǎng)公主？”沈淑昭詫異。衛(wèi)央遲疑片刻，才道：“你一人留宮，當(dāng)心?！?br/>
原來(lái)是在關(guān)心她，沈淑昭倍生暖意，之后輿里頭的人纖纖玉手放下帷幔，馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去。手心里拿著衛(wèi)央送給她的暖手爐，沈淑昭一直看著車隊(duì)漸行漸遠(yuǎn)，直至宮門慢慢合上。
宮里頓時(shí)無(wú)了三位主子，上下全聽(tīng)令于她一人，那天除了聽(tīng)說(shuō)熙妃在宮里摔碎了不少瓷器外，其他人都安分無(wú)比，日子過(guò)得舒心。有日沈淑昭得內(nèi)務(wù)府總管呈來(lái)的賬簙，翻閱后發(fā)現(xiàn)熙妃每月俸祿遠(yuǎn)不及開(kāi)銷，一個(gè)妃子大手大腳竟能堪比中宮，實(shí)乃六宮失態(tài)，有侮德行。女御長(zhǎng)看后一聲冷笑，“熙妃如此揮霍國(guó)庫(kù)，皇后竟不聞不問(wèn)，賢后的手下豈能有這樣的事？”
“怨不得熙妃同本宮爭(zhēng)得如此厲害，原來(lái)其中還有這等事。”沈淑昭把賬簿合上，“不過(guò)依熙妃家世，她年年都得協(xié)理之權(quán)，這種事怎會(huì)上報(bào)給陛下？”
“今非昔比，宮中如今有了娘娘，熙妃也非那唯一的人選了。陛下最厭貪吏揮霍，更不會(huì)喜枕邊的人這樣做?？催@熙妃每年開(kāi)銷都大于俸祿，不知背后藏有多少貓膩?！?br/>
“你命阿福去查一番。”
“奴婢遵命。”
把熙妃的事壓下，沈淑昭繼續(xù)開(kāi)始練字。
山莊那邊馬車一日就至，寺內(nèi)，帝后長(zhǎng)跪。待他們起身后，才輪至太后與衛(wèi)央?；鹿賯冃⌒囊硪矸鲋熳优c皇后出來(lái)，隨后皇后婉婉佛身，作告辭。皇上本還想留下來(lái)說(shuō)些什么，可來(lái)不及脫口時(shí)，她就已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
蕭皇后冷冰冰著臉回到自己廂房?jī)?nèi)，大長(zhǎng)秋過(guò)來(lái)沏茶去寒，茶端至皇后面前，皇后謹(jǐn)慎問(wèn)道：“送去了？”
大長(zhǎng)秋心知肚明，“給了?！?br/>
得到省心答復(fù)，皇后這才飲茶。大長(zhǎng)秋在一旁安慰道：“娘娘無(wú)需擔(dān)心，那簿子遲早是要給的。”
“本宮不怕她沒(méi)看見(jiàn)，只怕她看了當(dāng)作視而不見(jiàn)?！?br/>
“奴婢想沈妃非那樣的人?！贝箝L(zhǎng)秋言，“她們爭(zhēng)得如此激烈，整治熙妃的機(jī)會(huì)就擺在眼前，誰(shuí)會(huì)忍住不往深處查？”
“本宮隱忍熙妃收受宮外賄賂如此之久，等的即是今日，沈淑昭，你且安心做個(gè)比本宮更適合作賢后的人吧。”
木窗外，愈刮愈大的風(fēng)將這里隱埋。
如這邊所愿，得力的宮人很快將熙妃的破綻查出，一一細(xì)比，但凡有宮臣入宮受召，熙妃后半年的銀子比俸祿高出不知多少，私授賄賂可比不知節(jié)制要嚴(yán)重多了，那些大臣是誰(shuí)，沈淑昭花了三天查的一清二楚，雖然沒(méi)有直接得出熙妃受賄的證據(jù)，可此事已朦朧浮現(xiàn)，心中了然對(duì)方的把柄，可比一概不知要強(qiáng)得多?！皩m外收銀子，宮內(nèi)大手腳，使低位妃嬪被內(nèi)務(wù)府克扣得凄慘，卻還能在蕭氏的眼皮子底下久坐高位那樣久，家世真是行萬(wàn)事的底氣啊?！?br/>
“娘娘，此事若深查，牽涉的人不會(huì)少，內(nèi)務(wù)府隱瞞這么長(zhǎng)時(shí)間，總管的頭怕是難保了……”
“主子——門外有人求見(jiàn)！”
“是何人？”
“內(nèi)務(wù)府總管，馮成?！?br/>
沈淑昭與自家奴婢先是驚訝對(duì)視，繼而道：“傳他進(jìn)來(lái)?！?br/>
有個(gè)腳步聲迅速朝這邊走來(lái)，一個(gè)身材肥胖的老宦官剛剛出現(xiàn)在門口，噗通一聲就雙膝觸地，給沈淑昭直接行了個(gè)叩首大禮，嘴上喊命般念道：“娘娘饒命！”
“饒命？真有意思，本宮什么都未做，馮總管這是在做什么？”
“老奴深知自己罪孽深重，縱容熙妃揮霍國(guó)庫(kù)，可——可，老奴也是沒(méi)法子?。 ?br/>
“馮中貴人別急，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
這個(gè)馮總管眼神躲閃，生怕看沈淑昭的眼睛，他低下頭怯弱道：“老奴去年壓著不報(bào)，一是因?yàn)槲蹂櫍f(wàn)不能得罪；二是皇后沒(méi)出聲，老奴怎敢一人做主？三是給熙妃帶賄金過(guò)去的，其實(shí)……它……”
“它什么，別磨磨蹭蹭！”女御長(zhǎng)怒瞪厲聲，把馮總管嚇了個(gè)夠嗆。
“老奴與椒房殿的人都知道，這些銀子都是定期給熙妃診脈的御醫(yī)送過(guò)去的，要不然，就是把它們帶出去。此事皇后早就查清了，壓著不說(shuō)那是因?yàn)槲蹂倪h(yuǎn)方眷屬在太醫(yī)院做事……銀子一半送給翊坤宮，一半給了太醫(yī)院，上至御醫(yī)，中至吏目，下至醫(yī)士，都是受用過(guò)熙妃眷屬徐御醫(yī)照顧的人。這些人不乏德高望重者、民間名醫(yī)及后備御醫(yī)，他們已成一體，且與宮廷兩不相干，若是把這事捅了，太醫(yī)院又是一陣動(dòng)蕩，朝中醫(yī)術(shù)最好的人皆集于此，哪會(huì)一時(shí)找到這么多人？所以皇后也就睜一只眼閉一只眼，默許了……”
“本宮沒(méi)想到朝中最肥的原來(lái)不止工部，還有皇家養(yǎng)的太醫(yī)院啊——拿著宮里的俸祿，與熙妃給賞賜，真是坐擁江山享盡榮華。”
馮總管干癟笑了兩聲，低下頭，乖順地觀察著沈淑昭舉動(dòng)。她諷刺完后，思襯一番，不見(jiàn)要拿捏自己性命的陰鷙神色，馮總管暗中甩了一把汗，等著沈妃娘娘作出的決定。“中貴人——”對(duì)面，她笑著放回賬簿，“本宮已經(jīng)明白了，此事與你無(wú)關(guān)，陛下那邊不會(huì)有你甚事?！?br/>
“哎喲謝謝娘娘，謝謝娘娘！”又是一頓猛磕頭。
“你能前來(lái)自省，本宮念你無(wú)罪。”
“多謝娘娘大恩大德——”保住官位的馮總管拱手搖晃，感激涕零，“只要不掉腦袋，娘娘讓老奴干什么都行。”
“熙妃揮霍無(wú)度，使內(nèi)務(wù)府用資短缺，低位妃嬪不得正常供給，本宮身為初次掌有協(xié)理六宮之權(quán)的人，理應(yīng)做個(gè)表率，揭發(fā)熙妃常年借權(quán)瀆職之舉，將她每月部分俸祿補(bǔ)貼給那些小嬪妃，讓后宮服帖，對(duì)嗎？”
“娘娘怎樣做都是合乎情理的——只是，老奴怕娘娘這么做，會(huì)牽涉到皇后啊……”馮總管說(shuō)完后抬首，見(jiàn)沈淑昭靜笑不語(yǔ)，他陡然間清醒，莫非娘娘的本意就是皇后？
“本宮會(huì)保你后顧無(wú)憂的，中貴人，你可退下了。”
“是……”
馮總管背后冷汗連連，在異樣的黑暗中退了出去，沈淑昭的臉慢慢被晦暗籠罩，這讓他覺(jué)得萬(wàn)分可怕。宮廷內(nèi)的斗爭(zhēng)，果真是不會(huì)有所顧忌，但凡身為妃位的，都無(wú)一不想爭(zhēng)著做皇后，他對(duì)蕭皇后忽然充滿了一絲同情。
翌日，沈淑昭于本宮召見(jiàn)六宮。
“眾妃都來(lái)齊了？”她打量著座下美得各不相同的女子，婢女晚秋回稟她，“除了常年稱病的梅嬪外，其他人都來(lái)齊了?！?br/>
“好，現(xiàn)在便說(shuō)正事罷。”沈淑昭看都不看熙妃一眼，熙妃卻一直惡狠狠地盯著她。
手絹被攥得似干皺蔫草，指甲印扣在肉里，比面上的胭脂更鮮紅，熙妃緊咬牙關(guān)，這沈淑昭又想做什么？自她掌權(quán)以來(lái)，自己每日每夜都在提心吊膽銀庫(kù)一事，可歷來(lái)哪位高位寵妃不是這樣？更何況連皇后都默許了！沈淑昭若是有心拿她大做文章，可不會(huì)定有勝算！她徐熙妃絕非等閑之輩，沈淑昭要是想讓她死，她會(huì)反過(guò)來(lái)狠狠地將她一軍！不論如何，這梁子，從沈淑昭靠太后侄女身份拿走協(xié)理六宮之權(quán)的時(shí)候，就結(jié)下了！
沈淑昭將賬簿擺在案上，引得眾妃紛紛側(cè)目，“這是內(nèi)務(wù)府的庫(kù)策。”她對(duì)著一眾人說(shuō)道。熙妃眼如噴火，她果然這樣做了！“本宮翻了一下，似乎有些不對(duì)之處……”沈淑昭猶豫不決。“哪里不對(duì)？”座下賢妃好奇問(wèn)。
“正月初，美人授柴十五筐，才人十筐，內(nèi)務(wù)府真送過(guò)去的，卻僅僅只有十筐、八筐。去年北戰(zhàn)告捷，陛下天恩賞每人過(guò)冬衣物猞猁猻大裘一件，這雪下了二月之久，可策上毫無(wú)送給嬪位以下的痕跡，本宮命人查了才知道，原來(lái)都被扣下了，拿去補(bǔ)貼支出過(guò)多的妃子缺口。內(nèi)務(wù)府鼠眼看人，欺軟怕硬，若非今日本宮看了常月給皇后的策子，否則不會(huì)知有這么多姐妹過(guò)得苦不堪言。”
“那……娘娘的意思？”
“本宮既暫時(shí)掌了權(quán)，就為各位做個(gè)主，內(nèi)務(wù)府總管已命人扣押下了，這缺少的東西，本宮宮里還有很多，過(guò)冬要緊，就先拿出來(lái)補(bǔ)給沒(méi)有的美人才人了。但僅本宮一人還不足夠，不知各位妃位姐姐有何想法？”
話都提到這個(gè)份上，誰(shuí)還敢說(shuō)自己有想法？賢妃忙不迭回道：“沈妃有心了，本宮也做個(gè)表率，就把庫(kù)里暫時(shí)用不著的東西撥給被克扣的人用?！?br/>
“嬪妾也是?！?br/>
“妾覺(jué)得甚好?！?br/>
這時(shí)的熙妃傻了眼，就這樣嗎？對(duì)是自己造成的原因閉口不談？
沈淑昭側(cè)頭望著她，“熙妃，你覺(jué)得呢？”
“本宮……也是這么想的?！?br/>
“好了，大家都這么想甚讓本宮安心，六宮如此團(tuán)結(jié)，正是陛下愿看到的。”
“多虧了娘娘愿體恤妾這些卑微無(wú)名之輩?！泵廊瞬湃似鹕碇x禮。沈淑昭平淡接受，此時(shí)的場(chǎng)面還真有母儀天下的氛圍。
“難為你們這么久了，近日風(fēng)雪劇大，本宮就不久留了，都回宮吧?！?br/>
“是。”
新上任的沈妃真是個(gè)體貼的人兒啊。
眾人心懷感恩退散。
隨著她們作揖，熙妃心神不定地離開(kāi)。
臨走前，她再一次確認(rèn)般的回眸，沈淑昭依舊毫無(wú)異樣——真的什么都不說(shuō)嗎？錯(cuò)過(guò)了這一次當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，以后她可就不會(huì)給她機(jī)會(huì)了！
不，以初掌權(quán)之人的性子，哪里會(huì)這么容易善罷甘休？肯定還有后手，熙妃陰測(cè)測(cè)走在回宮路上，她以后得派人嚴(yán)防著沈淑昭。
于是翊坤宮這幾日因主子的心情，好似陰云密布，讓宮人不敢多弄出一點(diǎn)聲響，去惹熙妃不悅。熙妃來(lái)到宮外花苑散步，宮女在身后撐著傘擋雪，她在宮內(nèi)等了很久未央宮的消息，可是仍不見(jiàn)反應(yīng)，難不成沈淑昭想壓著等到皇上來(lái)了再揭穿？可那時(shí)自己早就把什么事都處理好了，如果當(dāng)日她直接說(shuō)，自己還可能會(huì)露出馬腳，可是看著時(shí)日一天天漸長(zhǎng)，證據(jù)全部被掩蓋在了渺茫的風(fēng)雪里。她真的不懂。
沈淑昭——
到底想做什么？
這樣想著，身披秋板貂皮的金玉美人漫無(wú)目的沿著冰霜湖邊走去。
驀然，一抹鮮明紅衣出現(xiàn)在萬(wàn)白之中。牢牢的抓住了視線。
那是？熙妃停駐下來(lái)，注視著這短暫驚鴻一瞥的背影消失長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角。雖沒(méi)有看見(jiàn)正面，但她能深刻感覺(jué)到，那背影很熟，是的，就像是沈淑昭的身影——果然，轉(zhuǎn)角之后，又是一個(gè)極長(zhǎng)的長(zhǎng)廊，這回可以清晰的看見(jiàn)側(cè)顏了，盡管距離變得十分遠(yuǎn)。是沈淑昭，沒(méi)錯(cuò)！熙妃看著她只帶著兩個(gè)人優(yōu)雅經(jīng)過(guò)，而那方向——正是太醫(yī)院。
唇角浮起一道冷笑，熙妃提過(guò)裙擺，甩在雪面上，劃出桀驁鋒利的弧度。她朝著沈淑昭的遠(yuǎn)去的方向走去，背后的宮女趕緊跟了上去，低身不敢詢問(wèn)。
走至長(zhǎng)廊盡頭，熙妃悄悄藏在墻后，見(jiàn)鮮少有人走動(dòng)的雪林里，太醫(yī)院的附近，一個(gè)年輕人恭敬等著沈淑昭前來(lái)。他的衣著乃太醫(yī)院正八品醫(yī)士，額上有顆痣，長(zhǎng)的偏太陽(yáng)穴的地方，熙妃感到慌亂，她認(rèn)得他，聽(tīng)親眷提起過(guò)，是個(gè)被排擠、不合流的一個(gè)人，自己當(dāng)時(shí)也就笑笑而過(guò)，沒(méi)有多想，今日他受了沈淑昭的召見(jiàn)，難道是想供出院里的□□嗎？
她輕悄踩著雪，身子往前探聽(tīng)。
“……多謝娘娘賞識(shí)，甘某一定盡力?！?br/>
“甘醫(yī)士醫(yī)術(shù)高深，前景本就無(wú)量，本宮惜才，愿提攜醫(yī)士?！?br/>
“有娘娘在，甘某不會(huì)令娘娘失望?！蹦贻p人目寸如狐，巧舌如簧，一看就是擅長(zhǎng)奉承的主，“太醫(yī)院去年肥水不留外人田，落了好些好處，若娘娘早一年入宮，可能就不會(huì)都是那些老狐貍的了。”
“劍走偏鋒，太醫(yī)院真是做得出?！鄙蚴缯淹炝送祠W尖青絲。
“嘿嘿，娘娘要是想，甘某也可為娘娘提供路子?！?br/>
“不用了，本宮宮里有太后撐腰，還有何需偷著做？你就在太醫(yī)院好好待著吧，宮里面那么多東西虧進(jìn)了太醫(yī)院，本宮扶你上高位，你可不能讓本宮失望?！?br/>
“不會(huì)的，甘某愿意拿出來(lái)孝敬娘娘。”年輕人笑得奸詐。
然后，幾個(gè)宦官就從太醫(yī)院內(nèi)里抬著幾箱東西出來(lái)，沉甸甸的，絕對(duì)是銀子。
他們竟是在商討貪太醫(yī)院的事？
熙妃氣得跺腳，沈淑昭，原來(lái)你沒(méi)有揭穿本宮，是因?yàn)槟阋蚕朐谶@里撈一筆！本來(lái)還提防著想成為賢德之妃的沈淑昭有朝一日會(huì)看不慣自己，如今看來(lái)不過(guò)是一丘之貉，誰(shuí)也別想裝什么清高。
她知道了自己的把柄，那自己也有她的把柄在手了。熙妃感到心情通暢了不少，沒(méi)有幾日前這么深刻焦慮了。大家都是一路人，你不說(shuō)，我就不言。
墻邊，一個(gè)影子悄無(wú)聲息退下，不著痕跡。
后來(lái)，未央宮內(nèi)，女御長(zhǎng)看見(jiàn)沈淑昭遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)，宮女晚秋與惜綠都在身側(cè)，看傘上積雪，該是走了許久了。女御長(zhǎng)恰似隨口一問(wèn)，“娘娘這是去哪了？”
“不過(guò)是繞著湖畔轉(zhuǎn)了一圈?！?br/>
“湖？路途不遠(yuǎn)，娘娘的手爐該還沒(méi)有滅，奴婢就不添火了?！?br/>
“不?！鄙蚴缯焉衩氐刈⒁曋?，道，“路上走走停停，走得早涼了。”
“哎？這樣，那奴婢給您添火?！迸L(zhǎng)的態(tài)度比初次面對(duì)這個(gè)走了陰差陽(yáng)錯(cuò)運(yùn)的庶女時(shí)要好得多，許是知道了沈淑昭不止有為皇室綿延子嗣這一個(gè)好處吧。
沈淑昭把月白冰種翡翠手爐遞給她，看著面前的女御長(zhǎng)自然地做事，然而她的眼里，卻凝聚了一層陰霾。
方才那番話，是在試探她。
在試探她去了哪里，有沒(méi)有做對(duì)不住太后的事。
女御長(zhǎng)真是多疑，她自然沒(méi)有。
可，把自己所做的事透露給她，令太后知道自己是會(huì)做出這等事的人，這還了得？
“添好了，娘娘拿著。”女御長(zhǎng)把手爐還回去，沈淑昭甜甜笑著接過(guò)，“陳女御長(zhǎng)勞累了，陪著本宮數(shù)日教習(xí)，這會(huì)兒歇息吧，本宮讓人為您備些糕點(diǎn)。阿福，快喚小廚房做著?！?br/>
“好嘞?！?br/>
說(shuō)罷，沈淑昭扶著女御長(zhǎng)款款走向旁邊的椅座，二人同時(shí)坐下，表面上和和睦睦，其實(shí)各懷鬼胎。
不出兩日，一大早的，馮總管來(lái)了，他把補(bǔ)缺的地方都詳細(xì)的給沈淑昭說(shuō)了一遍，有悔過(guò)后力爭(zhēng)好表現(xiàn)之意。沈淑昭一邊撫著懷中波斯翠眼貓，一邊慢慢聽(tīng)著?！岸嗵澯辛四锬铮@些宮里柴火、衣物不夠的美人才人，都得了該有的東西，宮內(nèi)人無(wú)不稱贊娘娘管事得力，比熙妃要好得太多！”
“這是自然，本宮做了件善事?！?br/>
“娘娘，那……熙妃這件事，就壓住了嗎？”
沈淑昭漠不關(guān)心地把貓放走，“連皇后都不說(shuō)什么，本宮怎敢擅作主張？”
“嗯、是，是啊——”
“不過(guò)熙妃不會(huì)好得太久，本宮要等待時(shí)機(jī)，讓她被這件事壓得徹底翻不了身?！?br/>
“娘娘果然是六宮賢德之首，老奴心服口服！其實(shí)老奴看不順眼熙妃的做派已經(jīng)很久了?！?br/>
“馮中貴人，你今次為本宮這般效力，本宮甚為感動(dòng)，日后若多聽(tīng)本宮所言，本宮可保你一世無(wú)憂?！?br/>
“老奴愿侍奉娘娘?！?br/>
“這些是本宮賞你的金銀珠玉，就當(dāng)你揭舉熙妃有功了?！?br/>
從屏風(fēng)后面兩個(gè)宦官挑出一箱銀子，馮總管眼睛都看得發(fā)直，不愧是四大家族的千金，就算是庶出，也出手得這么闊氣！他摸了摸銀子，感受到真實(shí)之后，奉拳反復(fù)磕頭下跪，算是表演忠主了。沈淑昭揮手痛快賞他了，得了天降巨財(cái)，馮總管樂(lè)呵呵笑著走出寢殿。
走出沒(méi)幾步，就從大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)一個(gè)宦官，疾步如飛，面色不好地對(duì)沈淑昭說(shuō)道：“不好了不好了，宮外出事了——”
“怎么了？”沈淑昭不悅。
“聽(tīng)說(shuō)有人今早鳴鼓，把太醫(yī)院告到衙門了！”
沈淑昭身子一怔，門外馮總管邁在半空的腳步停下，復(fù)又倒退回來(lái)，滿面堆著褶子對(duì)沈淑昭笑道：“賀喜娘娘，賀喜娘娘，這下有人替娘娘收拾了！”
“真是件好事！”惜綠說(shuō)道。
而晚秋與阿福一言不發(fā)，他們的神色與沈淑昭同樣嚴(yán)肅。
倚在椅上，沈淑昭揉著額，這真如眾人所說(shuō)，是件好事……嗎？
“查?！?br/>
從她嘴里冷冷吐出這個(gè)字。
“去查是誰(shuí)告的?！?br/>
“是?！卑⒏：芸煜г谑覂?nèi)。
馮總管喜滋滋地看著自己的銀子，惜綠本不覺(jué)有什么，然而她偶然發(fā)現(xiàn)，自家主子與女御長(zhǎng)都陰森不已地看著他，她被她們嚇住了，馮總管做了什么了？讓她們這樣提防著他？
宮外很快來(lái)了消息，是太醫(yī)院為這御醫(yī)、吏目、醫(yī)士打下手的一個(gè)默默無(wú)聞無(wú)品階的醫(yī)生（*官名）告的，宮廷內(nèi)腐朽成這副模樣，總該是有人看不下去了，此事由衙門驚動(dòng)了刑部，刑部派人過(guò)來(lái)調(diào)查，這件事自然轉(zhuǎn)告給了沈淑昭，她聽(tīng)后卻沒(méi)有歡喜之意，反而更加惱怒了。于是，即將來(lái)到太醫(yī)院的刑部官員被攔了下來(lái)，而這攔住他們的人，正是宮內(nèi)手握協(xié)理之權(quán)的沈妃！
沈淑昭率著一眾禁衛(wèi)軍來(lái)到宮門前，氣勢(shì)烏泱，刑部官員皆被震懾，隨后為首的那人很快恢復(fù)了平靜，對(duì)著前來(lái)的宮妃禮貌拱手，“想必這位就是沈妃娘娘?！?br/>
“正是本宮，看來(lái)你是刑部司呂大人?！?br/>
“娘娘沒(méi)認(rèn)錯(cuò)?！?br/>
“太醫(yī)院乃宮廷設(shè)所，刑部司大人攜兵闖院，是想作什么？”
“娘娘，雖然是設(shè)在宮里，可皇城這么大，它就在宮門附近，根本與后宮遙距甚遠(yuǎn)，下官是受了刑部命令才來(lái)的，請(qǐng)娘娘見(jiàn)諒?！?br/>
“宮門禁地，豈是想闖就闖？呂大人莫不是被功績(jī)沖昏了頭腦，忘記連陛下的掌諭都要了吧?！?br/>
“呵呵，不瞞娘娘，下官正好有陛下給的免旨牌，可暫時(shí)行權(quán)，過(guò)后再責(zé)。”
沈淑昭冷闔雙眸，原來(lái)是有這底氣。
“下官就不多擾娘娘了，娘娘請(qǐng)讓——”
“本宮掌協(xié)理期間，后宮諸事皆聽(tīng)本宮指令，你們不經(jīng)本宮同意，就自行闖入宮門，豈有把本宮放在眼里？”
“事不得已，更何況，娘娘這不是來(lái)了嗎？”呂大人挑起橫眉，客氣之下，盡顯暗涌的氣勢(shì)，“娘娘再攔，就有耽誤時(shí)機(jī)、阻礙刑部調(diào)查太醫(yī)院之嫌了?！?br/>
“大人謹(jǐn)言慎思，可是在怪罪本宮包庇？”
“下官不敢，娘娘是正一品宮妃，太醫(yī)院的事哪會(huì)同娘娘相干？只是娘娘百般不讓人進(jìn)去，難免讓想帶人回衙門的下官有所為難。”
“若是陛下在，你們還會(huì)這般直接闖入？若是陛下不在，皇后在，你們敢不先上報(bào)給她再入宮？呂大人，本宮是現(xiàn)在六宮唯一的掌權(quán)人，你究竟有沒(méi)有把本宮放在眼里？”
“娘娘誤會(huì)了。只是下官不知娘娘是那能容人作歉的大度君子，還是有心包庇太醫(yī)院的人呢？”
“本宮乃一介婦仁，大人太看得起本宮了?！?br/>
“朝廷要事當(dāng)頭，娘娘還是讓步吧?！?br/>
幾番言語(yǔ)來(lái)回，在他的相逼下，沈淑昭終究讓步。她向旁邊不過(guò)輕輕移一小步，呂大人便馬上喚人朝著宮門內(nèi)前進(jìn)，這里一下子蜂擁而至涌進(jìn)數(shù)人，從沈淑昭帶著的人隊(duì)旁邊穿過(guò)，全沖著太醫(yī)院去。
太醫(yī)院內(nèi)，藥香浮動(dòng)，褐色橫梁木下，不見(jiàn)絲毫人影。藥房?jī)?nèi)，火燒的藥罐沸騰，水都溢滿了出來(lái)，卻不見(jiàn)人收拾，刑部的人四處走動(dòng)，尋找了個(gè)底朝天，都找不到一個(gè)人。呂大人不可思議地看著眼前這一切，他身后的沈淑昭眼底深處，是無(wú)聲的嘲諷。他感到氣憤，甩袖狠狠回瞪去，沈淑昭氣定神閑，周圍刑部的人來(lái)來(lái)往往，與她平靜形成了刺目對(duì)比，直到此時(shí)，呂大人才發(fā)現(xiàn)——他們都被這位出身卑微的庶出宮妃耍了！
他哪里知道，在他與沈淑昭爭(zhēng)斗不下的時(shí)候，太醫(yī)院突然闖進(jìn)來(lái)一群人，全是皇室御用的禁衛(wèi)軍，他們拿著刀劍，兇神惡煞地比劃著，讓這些人御醫(yī)都跟他們走。眾人嚇得瑟瑟發(fā)抖，不知道的，還以為突發(fā)政/變了，被劫去當(dāng)要挾的籌碼。禁衛(wèi)軍以刀挾持著他們盡快撤離，在太醫(yī)院前宮門口沈淑昭與呂大人相峙時(shí)，他們從院后門都被刀駕著匆匆走了出去，隨后，當(dāng)刑部的人進(jìn)來(lái)時(shí)，里面的人也都走光了。
這究竟出了什么事？
除了沈妃及她的人外，無(wú)人可知。
“娘娘，太醫(yī)院的人都去哪了？”呂大人終于沒(méi)有了方才的敬重，而是充滿了惡毒的戾氣。
沈淑昭回言得漫不經(jīng)心，“宮里有妃子生了場(chǎng)大病，受召看病了?！?br/>
“一個(gè)妃子，用得著那么多御醫(yī)嗎？娘娘莫不是再隱瞞什么，下官希望娘娘能夠如實(shí)回稟，否則，日后恐怕就不那么好辦了。”
“你若問(wèn)本宮原因，難道——你自己不清楚嗎？”
她不輸氣勢(shì)地直視回去，頓時(shí)，呂大人無(wú)計(jì)可施。
不過(guò)約是一個(gè)把人押送回衙門的時(shí)辰，就聽(tīng)見(jiàn)有宦官過(guò)來(lái)通報(bào)的聲音，是個(gè)陌生的臉，不是她宮里的人，“娘娘——出人命了！”這個(gè)人步子不穩(wěn)，幾次差點(diǎn)跌倒在藥房的地上。見(jiàn)勢(shì)，沈淑昭對(duì)著跟前的呂大人長(zhǎng)笑幾聲，然后眼神立刻冷了下去，“看，這便是理由?！?br/>
宦官扶著自己的帽沿，對(duì)著沈淑昭磕頭道，“披香殿顧美人落冬水了！救上來(lái)的時(shí)候已經(jīng)快不行了，找了半天尚藥局那邊一個(gè)御醫(yī)都沒(méi)有！聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)院的人都被刑部帶走了，奴婢趕緊過(guò)來(lái)向娘娘求救！再不來(lái)御醫(yī)，顧美人就性命垂危了！”
“御醫(yī)都在未央宮，本宮宮里的人聽(tīng)見(jiàn)外頭這么大動(dòng)靜，該是已經(jīng)知曉，讓他們過(guò)去了，辛苦你從那邊趕過(guò)來(lái)了?！?br/>
“??？還有御醫(yī)在宮內(nèi)！謝謝娘娘，謝謝娘娘！”
“呂大人，你說(shuō)，是從衙門趕過(guò)來(lái)快些，還是未央宮趕過(guò)去要快？”沈淑昭說(shuō)后，一揮長(zhǎng)裙背身離去，留給眾面面相覷的刑部人一個(gè)決絕的背影。而在旁邊，女御長(zhǎng)慢慢退后走出人群，消失在另一個(gè)方向。
來(lái)到無(wú)人的地方，跪在雪地上的暗衛(wèi)聽(tīng)完女御長(zhǎng)的吩咐后，拱手稱是，然后迅速飛檐上壁，消失在了宮墻一側(cè)。
京城郊外的長(zhǎng)白山莊，風(fēng)水最好的山頭，供著皇陵的地方，昏暮時(shí)分，正當(dāng)太后皇上等人忙完拜佛敬祖，山莊內(nèi)的一片祥和就被突如其來(lái)的人打破了。那是宮里的暗衛(wèi)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是太后的人。太后看見(jiàn)他時(shí)，就知宮里出了什么事了，她吩咐過(guò)女御長(zhǎng)，有大事必來(lái)通報(bào)，果不其然——宮里的顧美人落水了，還差點(diǎn)找不到御醫(yī)，御醫(yī)都去哪了？有人狀告衙門，說(shuō)太醫(yī)院受賄，驚動(dòng)了刑部，刑部過(guò)來(lái)調(diào)查人了。宮里現(xiàn)在是兩邊亂。
“不過(guò)離開(kāi)幾日就成了這副樣子，沈妃到底是怎么協(xié)理后宮的？”皇后痛心疾首。
“回皇后，此事與沈妃無(wú)關(guān)，若不是沈妃攔下刑部帶走太醫(yī)院的人，恐怕現(xiàn)在顧美人早就不在了?！?br/>
“什么？”皇后剎那的表情被太后捕捉。太后立即明了，她板起臉，“事尚未有定論就急著怪罪沈妃，皇后還真是明事理？”
“是妾身失態(tài)了，關(guān)心顧美人過(guò)急?！?br/>
“宮里現(xiàn)在情況如何？”太后根本沒(méi)有理會(huì)她的道歉，就晾著皇后伏身，讓她分外尷尬。
“除了在下來(lái)時(shí)顧美人不明生死外，其他人等暫無(wú)事，御醫(yī)都候在披香殿?！?br/>
“哀家知道了，這里會(huì)派人過(guò)去問(wèn)候的，陛下意下如何？”
皇上十分心痛，“怎會(huì)出這等事？回稟母后，朕想回宮看看?！?br/>
“陛下正逢祭祖，一日不可缺人，請(qǐng)三思！”皇后厲正言辭攔下。
“皇后不肯讓陛下走，那讓誰(shuí)去？”太后反斥。
“可讓……”
“孤去?！?br/>
從三人身后傳來(lái)女聲。從屏門外走進(jìn)一清冷美人，太后眼前因她而明亮，“坤儀?！?br/>
“長(zhǎng)公主……”
“皇姐？”
衛(wèi)央很適時(shí)地出現(xiàn)在僵持不下的三人面前，并且篤定道：“讓孤去?！?br/>
她的出現(xiàn)猶如一陣清風(fēng)，使室內(nèi)所有人噤聲。
糊著厚紙的窗外，悠雪滿天，風(fēng)兒把它送向百里之外的方向。
京城內(nèi)的皇宮里，因著御醫(yī)都及時(shí)在，顧美人受到了十分及時(shí)的照顧。
人命保住了。
披香殿哭成一片，幸好沈妃娘娘攔住了刑部的人，否則美人真的是在深宮尋不見(jiàn)一個(gè)人可醫(yī)?。?br/>
從午時(shí)至昏暮，四個(gè)時(shí)辰，六宮所有人皆在場(chǎng)，無(wú)人安眠。
顧美人的情況漸漸好轉(zhuǎn)，終于御醫(yī)從室內(nèi)退出來(lái)稟報(bào)，美人蘇醒了。和她關(guān)系相好的妃嬪們才算松了口氣，賢妃長(zhǎng)舒一氣，熙妃對(duì)這個(gè)消息甚為失望，皺眉表示不爽。殿內(nèi)，惜綠穿過(guò)這些面色各異的眾妃走到沈淑昭面前，“娘娘……刑部在外頭等得太久，頗為不滿了，咱們還要不要……把熙妃的事一并說(shuō)出去了？”
還未等沈淑昭開(kāi)口，久不發(fā)聲的女御長(zhǎng)說(shuō)道：“娘娘，奴婢已將此事稟告給了太后，想必那邊早就收到派人來(lái)了，后面的事，就交由太后來(lái)做吧?！?br/>
“稟告？”沈淑昭回頭，“為何稟告？”
“有人之所以敢如此大膽設(shè)計(jì)，就是吃定了娘娘，不知還有何等險(xiǎn)事在等著，還是留給太后來(lái)應(yīng)付為好。”女御長(zhǎng)如實(shí)作勸。她說(shuō)后，本以為沈淑昭會(huì)奉太后命應(yīng)允，誰(shuí)知沈淑昭停在她的面前，眉宇頗有責(zé)備之意，“本宮不需要女御長(zhǎng)向太后稟報(bào)——來(lái)、借、援、兵。”
真是自信過(guò)了頭！女御長(zhǎng)頓生不滿，不過(guò)是攔下了刑部而已。
“難道女御長(zhǎng)以為，只是一場(chǎng)奪御醫(yī)之仗，本宮就需要太后插手嗎？”
“娘娘打算怎么做？”
“現(xiàn)在顧美人蘇醒，問(wèn)她清楚發(fā)生的事也不遲?！?br/>
不知為何，這個(gè)年紀(jì)輕輕的少女身上，讓女御長(zhǎng)感到一種天生的主上之氣，真是太令人訝異了，明明她是庶出，為何入宮短短不出半年，經(jīng)由修煉的她就變得如此有正宮氣派了？女御長(zhǎng)不得不作了退讓，沈淑昭從她身邊徑直過(guò)去，來(lái)到顧美人養(yǎng)傷的屋內(nèi)。
“你可有看清楚是何人致你落水？”站在門口，沈淑昭開(kāi)門見(jiàn)山直問(wèn)。
顧美人見(jiàn)是她來(lái)，心底安心許多，她搖搖頭，蒼白的唇嚅動(dòng)道，“沒(méi)有……人。是……蛇，冬日，宮內(nèi)竟有蛇出沒(méi)，就在妾身的宮內(nèi)，就在這里，妾……好無(wú)助?！睖I珠子馬上就要掉出來(lái)，聽(tīng)到這句話，留在這里的所有妃子毛骨悚然，各個(gè)緊緊依偎在一起。
“這會(huì)子哪來(lái)的蛇？莫、莫說(shuō)胡話?！辨虌蹇邶X不清。
“真的有……”顧美人嘆息，“就在妾宮里，長(zhǎng)廊，假山，湖邊，到處都有……”
“??！——”一個(gè)膽小的已經(jīng)嚇出聲來(lái)了，回頭一看，是芳嬪。她怯弱地躲在別人身后，淚眼汪汪，對(duì)著顧美人吼道：“你可少說(shuō)這些話！現(xiàn)在有蛇，那、那是撞了鬼！”
“顧美人，這里不止有蛇，還有想要你命的蛇蝎心腸?！鄙蚴缯褜?duì)她道。
“為何……是我？”
“美人如此受寵，豈有為何？這里本宮會(huì)命人嚴(yán)加看守，你安心養(yǎng)傷吧?！?br/>
沈淑昭知道問(wèn)不出什么了，沒(méi)有看見(jiàn)人臉，那落水的原因是什么都不重要，因?yàn)橹灰胱屇闼?，任何東西都可以。
之前從披香殿來(lái)給通報(bào)的宦官道：“主子身邊的宮女也說(shuō)，確實(shí)看到了蛇，主子絕對(duì)沒(méi)有騙娘娘?！?br/>
“本宮明白，你們?nèi)グ褍?nèi)務(wù)府總管叫來(lái)，本宮即刻要見(jiàn)他?！?br/>
“是！”
她坐在寢屋外的正殿，皺眉苦想怎么把陷害自己與顧美人的人揪出來(lái)時(shí)，女御長(zhǎng)冷不丁地走過(guò)來(lái)，讓她輕微受驚?！靶滩恳哂t(yī)，娘娘打算怎么辦？”
“顧美人才剛剛蘇醒，一會(huì)兒若又生病，他們擔(dān)得起這個(gè)責(zé)嗎？”
“奴婢正是這樣回的?！迸L(zhǎng)臉上看不出表情。
沈淑昭心道，這些人真是步步緊逼，本宮不讓御醫(yī)走，他們難道還能強(qiáng)行掠走不成！
“顧美人這樣的寵妃要是出事，本宮會(huì)讓他們一百個(gè)腦袋也賠不夠?！?br/>
“奴婢這就去轉(zhuǎn)告?！?br/>
女御長(zhǎng)退了出去，殿內(nèi)只留下沈淑昭和惜綠等人。近日發(fā)生的事實(shí)在太多，她身心疲憊，尤其在太后的耳目女御長(zhǎng)面前，她不能表現(xiàn)絲毫失誤，只有這一次機(jī)會(huì)，可以讓太后相信她的能力！
這樣想著，沒(méi)多久，從身后傳來(lái)嘶嘶聲，一開(kāi)始沈淑昭不作回事，轉(zhuǎn)眼，幾條蛇就吊在橫梁上，吐著信子出現(xiàn)在眼前。蛇？她以為自己眼花，這里怎么會(huì)有蛇——而蛇的模樣愈來(lái)愈清楚，花皮子，在正殿暖實(shí)之下，自由自在的像于春日般游走。見(jiàn)此情形，阿福拽過(guò)沈淑昭就往外跑，門砸了幾下，竟然是鎖著的！
“誰(shuí)把殿門鎖了！”阿福敲打著，他不知道自己的聲音根本傳不到女御長(zhǎng)所在的地方，而女御長(zhǎng)，已經(jīng)被刑部的人刻意攔下，問(wèn)著各式各樣的事。惜綠著急得紅了眼，沈淑昭卻異常冷靜，她覺(jué)得自己不會(huì)死，非常的堅(jiān)定。蛇從梁上掉了下來(lái)，蜷縮著身子盤在地上，對(duì)面前的人非常感興趣，最后，一個(gè)個(gè)都準(zhǔn)備朝著這邊過(guò)來(lái)。
“去寢屋！去寢屋！”惜綠拉著她往顧美人與眾妃的方向跑，結(jié)果——這邊的門也是鎖著的！好家伙，看來(lái)真有人想讓他們死在這里了！
顧美人口中的群蛇再度出現(xiàn)，花紋斑斕，劇毒無(wú)比。它們伸長(zhǎng)了腦袋，打探著眼前人的長(zhǎng)度，似是在比較，看能不能吞食下去。再不濟(jì)，也能分了吃?！皠e過(guò)來(lái)！”惜綠抱頭蹲下，一條蛇對(duì)她起了興趣，迅速朝她撲過(guò)來(lái)，結(jié)果一束白光出現(xiàn)，迅速切在了蛇頭上，轉(zhuǎn)眼之間，蛇身分離，墜落兩地。
再然后，無(wú)數(shù)白光閃過(guò)，伴隨著暗器的聲音，這些蛇在飛鏢之下顯得舉措渺小，一個(gè)又一個(gè)精準(zhǔn)的斷了頭腕，可是沈淑昭等人根本不知出手相救的人是誰(shuí)。還未察看清楚暗中的人，寢屋的門就被打開(kāi)了，想來(lái)是被里頭的呼喊聲驚動(dòng)了，宮人拉著沈淑昭趕緊沖進(jìn)里面，這才算逃過(guò)一劫。
劫后余生的沈淑昭恍惚間沒(méi)有任何感覺(jué)，心跳再快，她卻離奇的感到鎮(zhèn)定。那出手的人只有三種可能，一是太后的人，二是皇上的人，三是長(zhǎng)公主的人。宮中除了他們掌有暗衛(wèi)外，別無(wú)人選。她知道，自己在后宮一舉一動(dòng)都受人觀察，太后都有眼線，皇上與長(zhǎng)公主不可能沒(méi)有！所以當(dāng)她遇險(xiǎn)時(shí)，她竟異常冷靜，因?yàn)橐浪麄內(nèi)说男郧?，不可能?duì)自己遇死視而不見(jiàn)，所以她一定會(huì)被救。對(duì)，就那一剎，她覺(jué)得自己冥冥之中絕不可能就死在這里！死在這件事上！
“怎么了？里頭出什么事了？”賢妃關(guān)切起滿頭大汗的幾人。
“先別看。有人想要本宮死?！?br/>
“什么——”
“馮總管到了嗎？”
“好似已經(jīng)過(guò)來(lái)了?！?br/>
事不宜遲！所有努力皆在此一舉！
沈淑昭從側(cè)門沖了出去，來(lái)到正殿大門緊閉的殿外，夜幕里，馮總管與刑部的人候在風(fēng)里，等著沈淑昭召見(jiàn)。
看見(jiàn)沈淑昭出現(xiàn)，馮總管大吃一驚，她怎么沒(méi)有暈過(guò)去，還活著？而后，他看見(jiàn)她迅速走至自己面前，緊接著一個(gè)巴掌很快扇了下來(lái)，“啪！”清脆打在他的右臉上，馮總管一個(gè)趔趄往后退了幾步，然后捂著通紅的面頰，怒視著沈淑昭，“你竟敢打我？！”
“本宮是主，打的就是奴才?！?br/>
“我、我是正二品黃門，皇后娘娘都打過(guò)我！你一介妾室，憑什么教訓(xùn)我？”
“本宮不打你，難泄心頭之恨！”沈淑昭忿忿道，“看著顧美人痛苦當(dāng)頭，本宮想若非察覺(jué)出你有異，攔下了刑部帶走御醫(yī)，可能她現(xiàn)在就不在人世了！”對(duì)于正殿內(nèi)發(fā)生的一切，她只字不提。
“娘娘血口噴人，老奴做錯(cuò)了什么事？！”
“提出太醫(yī)院私貪一事的你，慫恿本宮讓刑部帶走太醫(yī)院也是你，且私下總是言辭暗示本宮皇后會(huì)因此受譴責(zé)，好讓本宮去徹查此事，要是本宮心急，直接派人把太醫(yī)院關(guān)押審問(wèn)，宮里的顧美人出了事，可就無(wú)力回天了！好個(gè)連環(huán)套，讓你做出這種事的人真是城府深沉。”
“娘娘莫誣陷老奴，可得拿出證據(jù)來(lái)！”
“證據(jù)？喚熙妃過(guò)來(lái)！”
阿福從后頭請(qǐng)出了尚不知曉發(fā)生何事的熙妃，她只看見(jiàn)馮總管衣衫不整，很是不屑。
“受賄銀子都是定期給熙妃診脈的御醫(yī)送過(guò)去的，要不然，就是把它們帶出去。一半拿去翊坤宮，一半給了太醫(yī)院，上至御醫(yī)，中至吏目，下至醫(yī)士，都是受用過(guò)熙妃眷屬徐御醫(yī)照顧的人。這些話，是不是你說(shuō)的？”
聽(tīng)到熟悉的人說(shuō)出心知肚明的話，熙妃勃然大怒，這個(gè)馮總管竟然背著她告密？
“熙妃與本宮關(guān)系不合，你拿捏準(zhǔn)這個(gè)，想靠它使本宮徹查太醫(yī)院，好讓顧美人無(wú)醫(yī)可治，對(duì)嗎？”
“好你個(gè)馮成！本宮待你不薄，任何事都記得提攜你，為何在這里信口造謠本宮收受賄賂？本宮真是瞎了眼！”熙妃盛怒，走過(guò)來(lái)站在馮總管面前，狠狠地給了他左臉一個(gè)巴掌。這下子，兩個(gè)巴掌，把馮總管的臉都扇得紅紅腫腫。
馮總管這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，沈妃這毒婦是想讓他背鍋了！熙妃貪財(cái)，這種事怎么可能摧毀得了她？可是對(duì)于自己就不一樣了，自己的官，貪財(cái)必死！沈淑昭在這里等著他呢！
他忙反駁：“老奴沒(méi)有！娘娘莫聽(tīng)信她一人之言！”
“熙妃，你也不想想，今夜顧美人落水，還說(shuō)是見(jiàn)著了蛇。本宮在宮門前力攔刑部，才給顧美人救了條人命，若是本宮沒(méi)有這么做，顧美人死了，本宮犯了大錯(cuò)，馮總管又反過(guò)來(lái)告你，說(shuō)太醫(yī)院的事都和你有關(guān)，你我今夜過(guò)后，還能好好站在這里嗎？！”
熙妃身子發(fā)顫，是的，她沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這是一箭三雕的好計(jì)謀，除掉她們?nèi)齻€(gè)，六宮還會(huì)有誰(shuí)是那個(gè)人的對(duì)手？
“老奴絕對(duì)沒(méi)有說(shuō)熙妃娘娘的話！”
“你沒(méi)說(shuō)，本宮又怎會(huì)把太醫(yī)院聯(lián)想至后宮身上？若只是太醫(yī)院受賄，與熙妃無(wú)關(guān)，還有甚理由值得你來(lái)告訴本宮？向陛下與皇后說(shuō)還不夠嗎！”沈淑昭一語(yǔ)擊破他的漏洞，馮總管馬上懵了，對(duì)，如果只是普通的官員受賄，他為何要來(lái)告訴沈淑昭？而且，一般人還查不出來(lái)，若非內(nèi)供，沈淑昭怎么會(huì)在后宮的賬簿里，聯(lián)想到了太醫(yī)院的身上，還知道熙妃與太醫(yī)院的關(guān)系？誤打誤撞也不是這么個(gè)法子??！
馮總管被繞了進(jìn)去，看出了他的片刻愣神，熙妃氣火攻心，她每次好處都不忘落下馮成，原來(lái)他是養(yǎng)不活的白眼狼，那么多銀子，這里面還少得了他貪的份？——“本宮對(duì)你失望至極，想必皇后沒(méi)少給你好處，讓你如此當(dāng)著沈妃面侮辱本宮，幸好沈妃明事理，本宮再次感恩大德！”她側(cè)身，向沈淑昭行禮，宛若被人真正污蔑的純良人。
站在殿外燭火下，沈淑昭一席紅裳，映得燒艷，雪地里，她站在高階上，好似真正的皇后，渾然天成的氣場(chǎng)令所有人不寒而栗，尤其是她毫無(wú)破綻、有條有序擊潰馮總管的手段，使所有人深感——這個(gè)人是天生的陰謀家，太后最完美的爪牙！她絳唇輕勾，目色凌厲，看著所有迷茫的人，一步步落入她的計(jì)劃中，不知不覺(jué)地跟著她走！
“熙妃，你是否無(wú)辜，還另當(dāng)別論呢?！?br/>
她輕輕說(shuō)。
“你——”熙妃始料未及，還不等她說(shuō)什么，沈淑昭就道：“本宮想，馮總管既是替人行事，想必收了不少銀子，刑部的人為何不去查查他的住處？”
銀子！馮總管徹底被恐懼籠罩，呆愣原地，絕望地看著沈淑昭每一步向自己行棋，且步步穩(wěn)切要害，很快，他就要被將軍了。太后的禁衛(wèi)軍們與刑部一同過(guò)去，回來(lái)時(shí)，直接呈報(bào)馮總管的寢屋內(nèi)有好幾箱銀子，沈淑昭微闔眼，“你還有什么話可說(shuō)？”
無(wú)話可說(shuō)——
他跪在地上，這些銀子都是沈淑昭給的，他來(lái)不及搬出去，因?yàn)樘嗔耍羰且淮涡宰叩锰?，就?huì)惹人注意。皇后非常謹(jǐn)慎，只道事成之后再給，他知道以蕭家的口風(fēng)，不會(huì)過(guò)河拆橋的。沒(méi)想到，當(dāng)初沈淑昭給他的提攜銀子，現(xiàn)在反而成了陷害自己收了皇后銀子為其做事的證據(jù)！這個(gè)毒婦，他已經(jīng)尋不出詞語(yǔ)可以形容她了！她的惡毒超越了這個(gè)年齡，這是不該發(fā)生的，她不應(yīng)該像自己想的一樣，是個(gè)初入宮闈、涉世未深的天真妙齡女子嗎？為何自己的性命，竟是被這種小小又年輕的手給葬送的！
“老奴說(shuō)，全都召了——老奴是收了皇后的銀子，幫助沈妃是假的，可太醫(yī)院的事是真的，熙妃受賄虧空國(guó)庫(kù)，皇后惡毒想謀人命，沈妃娘娘，老奴全都說(shuō)了，放過(guò)老奴這一條老命吧！”他開(kāi)始給沈淑昭瘋狂磕頭。每磕一聲重響，雪沾在額頭，滲出血液來(lái)。
還不等上邢就召了，看來(lái)是個(gè)吃不得苦頭的人，沈淑昭心想。
熙妃見(jiàn)他牽涉自己，忙道此事與自己無(wú)關(guān)，她真以為沈淑昭會(huì)放過(guò)她嗎？掰倒對(duì)手的機(jī)會(huì)就在前方，只不過(guò)不是徹查太醫(yī)院，而是現(xiàn)在！“這些話還是留給刑部問(wèn)你時(shí)再說(shuō)吧，皇后要治你，以為證據(jù)會(huì)少嗎？”沈淑昭故意道。
“你以為自己很干凈嗎！”熙妃道，“本宮清白無(wú)辜，不怕影子斜，倒是你，本宮親眼瞧見(jiàn)你與太醫(yī)院的甘醫(yī)士私下受賄，念你未犯本宮，故暫且隱忍不發(fā)，沒(méi)成想你不僅不知廉恥，還污蔑上了本宮，本宮明白了，你這是在報(bào)復(fù)那日被本宮撞見(jiàn)的事！”
“甘醫(yī)士？”沈淑昭不解，“他是本宮才定下的診脈醫(yī)士，怎么就受賄了？”
“那幾箱銀子本宮親眼所見(jiàn)，銀制外框，鑲有蓮花紋，此時(shí)就放在你的宮內(nèi)，若尋見(jiàn)了，你該如何解釋？！”
“熙妃，這其中是不是有些誤會(huì)？”她尷尬道。
“誤會(huì)？”
“晚秋，你讓刑部的人隨你回宮，去庫(kù)里看看那幾個(gè)箱子?！?br/>
“奴婢遵命?！?br/>
呂大人在旁邊是一邊悶悶不樂(lè)一邊看戲的狀態(tài)，他見(jiàn)沈淑昭給她眼神，就隨便示意幾個(gè)人過(guò)去，過(guò)了半會(huì)兒，刑部的手下回來(lái)了，對(duì)著他稟報(bào)：“沈妃宮中確實(shí)是有這種東西，不過(guò)，里頭不是銀子，而是沉甸甸的——滿滿幾箱子的身子補(bǔ)物?！闭f(shuō)到最后，他還有些不好意思。
“補(bǔ)物？這不可能……”熙妃喃喃道。
沈淑昭笑，“有何不可能？本宮欲懷龍種，聽(tīng)得甘醫(yī)士有私下方子，所以就尋了他，為本宮開(kāi)藥罷了?！?br/>
刑部的人點(diǎn)頭，千真萬(wàn)確。
“你……”熙妃癱坐在雪地上。
呂大人對(duì)伏身的馮總管道：“中貴人，只好暫時(shí)委屈你了，帶他走?！敝劣谖蹂?，那是帝王的家事，他要是敢過(guò)問(wèn)，豈不是要騰龍竄天，越過(guò)天子了？
“大人慢走，忘了說(shuō)一聲，這段時(shí)間寵妃顧美人的命——本宮身為協(xié)理六宮之主，就保下了。本宮無(wú)意去查太醫(yī)院，沒(méi)成想反而驚動(dòng)了刑部，讓刑部司替我來(lái)查，那殿里頭的東西，還有無(wú)緣無(wú)故被鎖的門，以讓本宮昏厥出事而好把御醫(yī)帶走，讓顧美人再出危險(xiǎn)，真是難為你們想出這么多計(jì)策了?！?br/>
對(duì)面紅裳宮妃的嘲諷如她的裙裾般刺眼，這是個(gè)比毒蛇更可怕的女人，比雪地里的紅梅更耀眼的女人，她的風(fēng)采，忽然就在這些時(shí)候大放出來(lái)，即使熙妃艷麗妝扮，都不及她的十分之一。呂大人恨恨撤走了手下，馮總管被帶回去，御醫(yī)最后也走了，但那是在顧美人無(wú)恙后。
遙遠(yuǎn)的某處，看著刑部司鐵青著臉帶人離開(kāi)，雪松林間，眼底含有淚痣的女子站在樹(shù)干上，從頭到尾目睹了經(jīng)過(guò)，沈淑昭如何冷靜面對(duì)眾蛇，如何唇舌逼人言語(yǔ)破綻，如何壓下方才余悸，如何翻出馮總管自己都沒(méi)想到的事，如何讓熙妃這段時(shí)日以為自己也插手了太醫(yī)院的事而不出手，結(jié)果竟只是誤會(huì)的事……這些都看得一清二楚。殿外的火燭下，沈淑昭面映桃花，她就像雪上盛開(kāi)的紅梅，但凡對(duì)她有過(guò)忽視想法的人，都會(huì)被她吸引，女御長(zhǎng)是，雪松上看戲的人也是。
女子嘖嘖一聲，“看來(lái)這里不必我們出手，就已經(jīng)解決了。真是白跑了一趟啊?！?br/>
“沈妃真是不簡(jiǎn)單的人……”背后的男聲已經(jīng)驚住了。
“殷羅，自她入宮以來(lái)你一直時(shí)刻受命監(jiān)看于她，怎還會(huì)感嘆？”
“莫忘姐姐，在此之前，我根本沒(méi)看出她是這樣的人。”
“太后派我們來(lái)的擔(dān)憂實(shí)乃多余，以沈妃今日以一挑三的表現(xiàn)，我看，以后都不用擔(dān)心了?！?br/>
她還睨了一把旁邊的大美人：
“是吧，殿下？”
衛(wèi)央什么都沒(méi)說(shuō)，她背靠于樹(shù)，雙手環(huán)抱，安靜地看著披香殿前雪地上的沈淑昭。刑部的人走后，她同女御長(zhǎng)聊著什么，那名好似想叫晚秋的新心腹也在，三人神情嚴(yán)肅，沒(méi)有放松下來(lái)的樣子，在這天地之間，沈淑昭仿似成了最無(wú)法令人忽視的那一個(gè)，她的煙雨眉，她的絳脂唇，她的紅長(zhǎng)裳，她臨危不亂，狂瀾局勢(shì)的定力，所有細(xì)碎的東西凝結(jié)在一起，成了她，成了沈淑昭，往日的倩影逐漸重疊。
是初學(xué)習(xí)，一概不知，還會(huì)偶爾頂嘴的她；
是宮市上，相處熟稔，長(zhǎng)巷冷月孤獨(dú)的她；
是在此刻，從容不迫，通身主位氣場(chǎng)的她。
沈淑昭，究竟是怎樣的人？
衛(wèi)央不知道，只知，她的每一面，自己都已見(jiàn)到。
并且在每一天，她都會(huì)想起這些時(shí)刻，很久以后，她都覺(jué)得自己無(wú)法忘記。
過(guò)后，熙妃因太醫(yī)院受牽連，徐府飽受打擊，皇上徹底對(duì)熙妃失去信心，揚(yáng)言讓她閉門思過(guò)，再不允出宮門，翊坤宮頓然形同冷宮；
皇后縱容熙妃受賄，皇上深感失望，讓她好好反省，不要在后宮事上做無(wú)謂的爭(zhēng)斗。宮內(nèi)事情，暫時(shí)交由賢妃打理；
顧美人由于受苦，晉封為嬪，但身子留下了病根，恐怕今年都侍不了寢，不能侍寢的妃嬪，對(duì)其他人是造不成威脅了。
其實(shí)熙妃的受賄、皇后的縱容在沈淑昭扣下御醫(yī)盤問(wèn)，導(dǎo)致寵妃無(wú)醫(yī)可救的芳逝面前根本不值一提，現(xiàn)在那個(gè)被陷害最深的人，反而笑到了最后。
真可謂機(jī)關(guān)算盡，反被機(jī)關(guān)算計(jì)。
此一箭三雕之仗，沈淑昭翻身做了那射箭的主人，完美收幕。166閱讀網(wǎng)