靈州城下，熙河路大軍軍營。
拂曉，天亮得很早。
靈州城下可以看得見黃河滔滔，再遠(yuǎn)處看不見的地方是巍巍賀蘭山下的興慶府。
馬鳴聲蕭蕭，下面兩萬大軍分陣列站好，但見赤紅色的戰(zhàn)旗在風(fēng)中狂卷，在靈州城高大的城墻下，格外醒目。
「凡家中獨(dú)子者出列！」
「凡家中有父兄死于王事者亦出列！」
「凡有傷至行動不便之人！」
用蕃漢言語連說了兩遍之后，隨著一聲令下，陣列中稀稀松松地站出近一半的人出列。
各自的隊(duì)將上前確認(rèn)身份。
「爾等隨著涇原路兵馬一路，回家！」
隨著章直一聲令下，出列的士卒面上先是驚訝，隨即臉泛喜色，有等劫后余生之感，而留下士卒面面相覷。
不打了嗎？不是，靈州城快要打下了嗎？
如此撤軍，那么這二十幾日攻城，死在城下的袍澤難道就白死了嗎？
難道這就是撤軍了？咱們是殿后？還是送死？
章直看著這些茫然的士卒，心下沉重，盡管他面上仍是若無其事地與左右將領(lǐng)聊天，但他知道從昨夜起，黃河北岸響起了號角聲，看來西夏已是取得了勝局，否則興慶府的中樞軍不會南下。
這意味宋軍必須立即退兵，否則就要被留在此地。
當(dāng)然這些日子攻城的犧牲，也就白費(fèi)了。
聞得退兵的消息，數(shù)名番將扭捏在馬前，他們本是熙河蕃部的質(zhì)子，雖說在宋軍陣前效力，但其實(shí)不愿加入這九死一生的殿后任務(wù)。
章直對數(shù)人道：「爾等父親對朝廷有大功，此番也一并回去吧！記得需安撫部族！」
數(shù)人聞此大喜，千恩萬謝后離去了。
見幾人離去后，章直道：「若我軍兩路伐夏大敗，熙河必有動亂，這幾人若死了，難保無法壓制?！?br/>
眾將這才恍然。
章直面色平靜，他撥轉(zhuǎn)馬頭對著靈州城，以鞭指之對眾將道：「從涇原路出兵伐夏是對的！沿此路去，必能克靈州，破興州……若見得滅其國，我則死而無憾。」
眾將失聲道：「節(jié)帥何出此言？」
章直道：「兵法有云，置之死地而后生！」
「三軍皆以為殿后者必死，然我偏要全師而還！」
……
晨光熹微，宋軍大張旗鼓在靈州城下撤退一幕，令仁多崖山，仁多保忠立即登城樓觀看。
「宋軍是真的退兵？還是誘敵之策？」
仁多崖山看了半晌道：「看是看不出的，試一試便知了?！?br/>
「你守住城池，我率三百騎下城沖一沖！」
「爹爹，還是我去！」
仁多崖山伸出滿是繭子大手往仁多保忠肩上一按道：「我去！」
……
聽得靈州城頭戰(zhàn)鼓響起，宋軍吃驚，夏軍竟真敢出城。
「是，鐵鷂子！」
「西賊大將仁多崖丁！」
望樓上宋軍立即向章直稟告道。
聽得仁多崖丁這個名字，宋軍不由恨得牙癢癢。
章直當(dāng)即率著親騎迎出，兩軍鐵騎當(dāng)即彼此相撼。
說起章越，章楶二人都是武藝不錯，但章直更是弓馬嫻熟。從知代州時(shí)，章直便從兩屬地募了不少武藝高強(qiáng)的亦蕃亦契丹的騎兵。
章直從之學(xué)習(xí)武藝，練就了一身不凡的騎射。
章直至熙河后，這些人大多跟隨他充任親軍。章越不放心章直，還讓身邊武藝最高強(qiáng)的唐九帶著當(dāng)年自己在熙河路的老兵亦護(hù)衛(wèi)章直
左右。
章直在這些人基礎(chǔ)上，從蕃漢中挑選能戰(zhàn)善射者，選以最優(yōu)良的武器，組建了近千人的親騎。
這些騎兵全部跟隨章直留下。
但仁多崖丁的鐵鷂子也是西夏精銳。
兩家鐵騎直接硬撼，交錯回卷在一起。
章直率著兵馬直往仁多崖丁的帥旗而去，左右親騎拼了命地給他開路擋箭。
「節(jié)帥，那紅盔便是仁多崖??！」唐九喊道。
章直親自彎弓對著仁多崖丁連射三箭，皆被對方驅(qū)馬避開。仁多崖丁極強(qiáng)悍地回身一箭將一直緊緊護(hù)衛(wèi)章直身旁的唐九射翻馬下。
之后仁多崖丁便揚(yáng)長而去。
左右將唐九搶回營去，唐九一直昏迷不醒，章直一面用酒水給唐九擦洗傷口，一面大喊著九叔，九叔。
最后唐九看了章直一眼點(diǎn)點(diǎn)頭又昏迷過去，半夜在軍中逝去了。
章直見此大哭，只得連夜將唐九下葬，怕夏軍辨認(rèn)毀壞尸首不敢立碑，只好做了一個標(biāo)記，以便日后再來。
……
仁多崖丁自己九死一生逃回城中，其左右親衛(wèi)也死傷過半，三百鐵鷂子被殺得剩不到一百騎。
其仁多保忠迎了上去親自給仁多崖丁脫開鎧甲，但見其父全身上下皆被重汗浸濕。仁多保忠怕其父得了‘卸甲風(fēng)"，立即幫他擦拭，并奉上熱湯。
仁多崖丁一面飲著熱湯，一面手卻在發(fā)顫道：「幾乎不能生回！」
仁多保忠道：「孩兒今日在城頭見得了，熙河路兵馬竟如此難打！」
仁多崖丁道：「不是熙河路兵馬難打，是章家那將難打！」
「原道章越走了，熙河路無人；哪知又來了個章楶，還道虧得宋朝皇帝多心，將章楶調(diào)走了，但又來了個章直！」
「此人用兵無奇，卻能結(jié)士卒，讓上下為之效死！真乃勁敵！」
說完仁多崖丁以一副冷靜可怕的樣子言道：「若此人回宋境，必為我仁多家的心腹之患！」
……
七月流火。
從夏至此兩月有余，宋軍從靈州城下退回宋境。
從靈州城下經(jīng)鳴沙，蕭關(guān)至鎮(zhèn)戎軍一共五百六十里路，來時(shí)經(jīng)過大戰(zhàn)小戰(zhàn)走了一個月多。
回去可沒那么容易。
宋軍從靈州城下退兵次日，西夏便在半夜挖開了黃河七級渠，以大水淹浸宋軍。西夏人寧可將國內(nèi)最富饒的靈興之地淹成澤國也要?dú)缢诬姟?br/>
章直，種師道雖早有準(zhǔn)備，但仍有部分兵馬潰散。
有些番兵當(dāng)夜嘩然，甚至帶著漢軍連夜就投夏人去了。
幸虧章直率軍殿后，靈州城內(nèi)的西夏兵馬見是章直親自殿后不敢追擊，這才讓大部分宋軍從靈州城下退兵。
既
是決定退兵便刻不容緩，涇原路大軍將多余甲仗輜重沿途毀棄，有的兵卒連兵器都丟了，只是一味圖快。
幸虧章直來前已是清掃了天都山方向的夏軍，否則西夏在此埋伏一路兵馬，急著趕路涇原路兵馬必然大敗。
軍心已是如此，大多數(shù)人沒什么陪同熙河路兵馬一起殿后之說。
除了少數(shù)，其余人只是一心想著回家，甚至慌不擇路地回家。
誰能想到這支狼狽不堪的兵馬，竟是月前氣勢洶洶來攻靈州的宋軍呢？
而西夏國主李秉常親率興慶府五萬宮衛(wèi)軍，宿衛(wèi)兵南下，追擊從靈州城下敗退的宋軍。
當(dāng)西夏國主李秉常的金羅傘蓋和御帳抵至被水淹了大半的靈州城下時(shí)，仁多崖丁，仁多保忠父子親自出城至國主所在的高地迎接。
李秉常雖年
輕，但西夏歷代國主都有帶兵親征的傳統(tǒng)。
李秉常對仁多父子言道：「這一次宋人打到靈州，令一河之隔的興慶府亦是上下震動，太后亦是驚駭，連言不可再有此事了?！?br/>
「故這一次朕將御園內(nèi)六班直帶來了，可惜擒生軍被梁乙埋帶走打鄜延路兵馬了……朕命仁多老將軍為前鋒，替朕率領(lǐng)全軍，追擊宋軍！」
仁多崖丁聽了欲推讓，李秉常嘆道：「卿是我大白高國第一名將，朕也唯有信得過你了，不然還能去信丞相嗎？」
眼前李秉常將他與梁乙埋的矛盾當(dāng)著他的面挑開，仁多崖丁聽了知道國主要借他的力量來平衡西夏內(nèi)部。
他當(dāng)即領(lǐng)命。
……
次日仁多崖丁便率輕騎追襲宋軍。
不過半日仁多崖丁便追上了宋軍殿后兵馬，但他看著從容不迫地退兵的宋軍殿后部隊(duì)不由皺眉。
宋軍行軍絲毫不亂，還有伏路的斥候甚至偷襲西夏兵。
仁多崖丁身邊只有輕騎無法施展，只好率兵登上高處目送宋軍進(jìn)入峽谷。
宋軍行得不急，面對西夏的追兵居然在峽谷谷口就駐下營盤。
仁多崖丁仔細(xì)觀察宋軍駐營一直看至天黑，忍不住對左右道：「宋軍退兵，如何能絲毫不亂的？今日若不是親睹，誰敢相信？」
「半夜是否劫寨？」
「當(dāng)然！」仁多崖丁言道。
次日，宋軍兵馬繼續(xù)退兵，仁多崖丁視察昨夜宋軍的營盤。
巡視了一半，仁多崖丁怒道：「也并無甚出奇之處？為何便是打不下？」
眾將汗顏。
……
章字帥旗飄蕩，經(jīng)略使章直親率兵馬殿后，安定了大軍的軍心。
與仁多崖丁數(shù)度交戰(zhàn)，折了他數(shù)百兵馬。
大軍行一段路，便不斷看到前面的烽火，這涇原路兵馬向他們報(bào)平安，前方大軍已是順利退過了鳴沙城。
從靈州城至鳴沙城一共一百二十里地。
在這里他們沒有被西夏人追擊上，再經(jīng)過葫蘆川大道便可到蕭關(guān)了，涇原路經(jīng)略使沈括和環(huán)慶路經(jīng)略使俞充已帶著涇原路，環(huán)慶路的兵馬來接應(yīng)的路上了。
料想涇原路大軍退入宋境應(yīng)是無事。
而就在這時(shí)，章直看到了身后的滾滾煙塵。
斥候來報(bào)：「啟稟經(jīng)略相公，是西賊御園內(nèi)六班直！」
眾將聞之色變，這六班直是西夏最精銳的兵馬，難不成是李秉常來了嗎？
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