誰(shuí)是第一個(gè)登上薩干坦堅(jiān)固城墻的勇士？主持集會(huì)的軍官站在高臺(tái)上，用帶著煽動(dòng)性的口吻對(duì)著臺(tái)下的如大海般無(wú)際的人群高喊。

    是小阿基里斯！立刻有士兵回應(yīng)他的高喊。是小阿基里斯！更多的士兵回應(yīng)了他。

    小阿基里斯？軍官小聲嘀咕，這明顯不是真名，只是個(gè)綽號(hào)，不過(guò)這位軍官顯然多次主持過(guò)類(lèi)似集會(huì)，他很快把聲音拋向了人群，那么請(qǐng)這么勇士站出來(lái)吧！我們的小阿基里斯，你就像阿基里斯一樣勇猛！

    士兵們也相互張望起來(lái)，他們要把這個(gè)人從人群中找出來(lái)。

    薩干坦城陷落后，圍城的數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)撤回了新迦太基。雇傭兵們賣(mài)掉了洗劫來(lái)的戰(zhàn)利品，發(fā)了筆小財(cái)，高興之余被召集起來(lái)，參與慶祝勝利的集會(huì)。大會(huì)中必不可少的一項(xiàng)程序就是對(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中立功的人給予表彰。

    這個(gè)世界上有人害怕承認(rèn)犯下的罪惡，因?yàn)樗麄儾辉附邮軕土P。怎么可能有人竟連功績(jī)也害怕承認(rèn)呢？難道獎(jiǎng)賞是令人恐懼的怪物嗎？主持軍官見(jiàn)到呼喚的人遲遲沒(méi)有出現(xiàn)，鼓勵(lì)地大喊。

    陳志沉默于人群中，他知道臺(tái)上的軍官在呼喚自己，但他始終不愿走出人群中。他的身邊，隊(duì)友們抓住他的胳膊，把他往外推，陳志婉拒他們的好意，用力定住腳，不能被他們推出去了。

    小阿基里斯在這兒！歐卡斯扯開(kāi)嗓門(mén)大喊。

    四周的視線全被他的喊聲吸引過(guò)來(lái)，全集中在了陳志身上。陳志突然被這么多人注視，一時(shí)竟有些不知所措。他感到腳下一空，隊(duì)友們趁著他分神的空當(dāng)，把他舉了起來(lái)。陳志坐上他們的肩頭，這下高高在上的他吸引住更多目光，包括臺(tái)上的各級(jí)軍官也向他投來(lái)了好奇與探究。

    給我們的英雄讓路！歐卡斯繼續(xù)用他的大嗓門(mén)喊叫，他跑在最前面，推開(kāi)了前方擋路的士兵。在他的叫嚷下，士兵們自動(dòng)讓開(kāi)了，密集的人群里出現(xiàn)了一條縫隙，直通主席臺(tái)。

    陳志被推揉著，靦腆地走了上去，他看了一眼將軍們，立刻把目光回避了。

    漢尼拔來(lái)到他面前，迦太基的將軍從侍者手里接過(guò)一面圓形木盾，雙手捧住它，遞給陳志。你的勇敢無(wú)畏應(yīng)該得到獎(jiǎng)賞，我以薄禮酬謝我的勇士。

    陳志從將軍手中雙手接過(guò)木盾，它比普通木盾沉重，他低下頭，發(fā)現(xiàn)盾里還放著一只小布袋，口袋鼓脹，冒出無(wú)數(shù)小凸起，有硬物頂著布袋。陳志立刻鞠躬，在歡呼聲中退下主席臺(tái)。

    隊(duì)友們立刻圍住了他，有人從盾里抓出小布袋，解開(kāi)袋口的細(xì)繩，閃光的銀幣立刻滑出口袋，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)氐暨M(jìn)盾里和地上。驚噓聲又起，這里足足有一百枚銀幣。

    誰(shuí)是為我們打開(kāi)城門(mén)，將我們引向勝利之路的勇士？主持軍官的喊聲又起。

    小阿基里斯！士兵們異口同聲地回答。

    小阿基里斯，你還在猶豫什么？快回來(lái)吧！軍官叫住了準(zhǔn)備離開(kāi)的陳志。

    陳志沒(méi)想到會(huì)被再次點(diǎn)出名字，他愣了愣，第二次被推了上去。

    漢尼拔捧著綁著小布袋的長(zhǎng)矛，走近陳志，我的薄禮無(wú)法表達(dá)對(duì)你的感激，請(qǐng)接受第二次饋贈(zèng)。

    軍隊(duì)沸騰了，同一人兩次接受功勛是非常少見(jiàn)的狀況，更何況陳志的武技與品德在軍中時(shí)常受到稱(chēng)贊，今天之后，他的聲名會(huì)更加遠(yuǎn)播。

    主持軍官鎮(zhèn)定了人們的亢奮情緒，繼續(xù)集會(huì)內(nèi)容，誰(shuí)是在戰(zhàn)斗中不顧安危，拯救同伴性命的英雄？

    這次士兵們喊出了不同名字，并且不止一人。

    小阿基里斯！遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人呼喊。

    軍官們聽(tīng)到了喊聲，不由得面面相覷，開(kāi)始小聲議論了。

    主持軍官回頭征求漢尼拔的意見(jiàn)。年輕的將軍回答說(shuō)，只有嫌人罪孽深重，沒(méi)有嫌人功績(jī)卓越的道理。把有提到名字的人全請(qǐng)來(lái)吧！所有人都將得到獎(jiǎng)賞。

    小阿基里斯！小阿基里斯！

    人們一遍遍地呼喊陳志的綽號(hào)。陳志第三次登臺(tái)，他的面容中沒(méi)有什么笑容，只是平淡地接過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)。

    懷揣著來(lái)到古代后得到的第一筆財(cái)富，陳志到集市里選了幾件衣服，買(mǎi)了最好的酒與點(diǎn)心，進(jìn)入他從未踏入過(guò)的金鋪，訂了一對(duì)金手鐲，交付訂金后，立刻去了城外雇傭兵家屬的營(yíng)地。

    他來(lái)到熟悉的帳篷里，可是沒(méi)有見(jiàn)到熟悉的身影，他只好放下禮物往小河邊尋找。

    河畔，洗衣的婦女沿著河岸長(zhǎng)長(zhǎng)的一字排開(kāi)。她們蹲在石塊之上，面向河水，用力敲打浸泡流動(dòng)水中的衣物，女人們一邊干活，一邊閑聊，交流著瑣碎小事。

    陳志而對(duì)她們的背影，找尋著他想見(jiàn)到的人。要在上百女人中找到她其實(shí)并不難，陳志很快發(fā)現(xiàn)了線索。河邊站著一位沒(méi)干活的少女，她不僅自己不干活，還要影響別人干活，她對(duì)著身邊的另兩位女人不停地夸夸其談。陳志認(rèn)識(shí)她，被停職的女統(tǒng)兵官整日無(wú)事可做，四處找尋她認(rèn)識(shí)的人聊天。不過(guò)陳志要找的人并不是她，而是被她影響的兩個(gè)女人中年輕的那位。

    海倫娜。陳志輕輕呼喚。

    洗衣的少女聽(tīng)見(jiàn)了呼喚，立刻停下勞作。她轉(zhuǎn)身看見(jiàn)了少年的身影，笑容泛上她美麗的素面，眼里閃出了淚光。濕透的兩手在衣裙上擦干了水氣，她奔跑過(guò)去，撲進(jìn)了陳志懷里。我聽(tīng)說(shuō)打仗死了很多人……

    我沒(méi)事……陳志抱住了她。

    桑德拉看著一對(duì)年輕的戀人，仿佛她也跟著回到了少女時(shí)代，羨慕地微笑起來(lái)。王玉婷則是沉默地盯著相擁的兩人，不冷不熱的眼神平靜地注視了一會(huì)兒，她哼了一聲，把臉轉(zhuǎn)向另一邊。

    對(duì)于平民們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，分離的親人又可以團(tuán)聚，在和煦風(fēng)光中親密相擁。不過(guò)對(duì)于另一群人來(lái)說(shuō)，薩干坦戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束僅是一個(gè)開(kāi)始而已。

    羅馬元老昆圖斯-費(fèi)邊-馬克西姆第二次拜訪迦太基議會(huì)。上一次，他率領(lǐng)青年隨從團(tuán)作了不溫不火的訪問(wèn)，進(jìn)行了場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的談判。這次，他沒(méi)有帶上穿著紅邊托加的小青年，跟隨他的人換成了元老院里的同僚，畢竟這是場(chǎng)非同尋常的談判。

    迦太基兩大議會(huì)——元老議會(huì)、一百零四人議會(huì)，數(shù)百名議員全部到場(chǎng)。議長(zhǎng)漢諾更是揪住花白胡須，煩惱地坐上主持的位置。對(duì)面坐著客人費(fèi)邊元老，漢諾年輕時(shí)已經(jīng)認(rèn)識(shí)他了，他們參加過(guò)上一次迦太基與羅馬的大戰(zhàn)，互為敵人?，F(xiàn)在兩人都老了，早已經(jīng)脫下戎裝，坐上各自祖國(guó)的元老寶座，受后輩尊敬。

    我為你們重復(fù)一遍。漢尼拔不僅對(duì)羅馬的盟友發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，更加破壞了我們與貴國(guó)的和約，你們必須把漢尼拔交給我們處理，如果你們不愿意交出他，那么只能代表你們?cè)敢庾约撼袚?dān)一切責(zé)任。使節(jié)團(tuán)中的一名元老厲聲對(duì)迦太基的議員們提醒。

    議員議論紛紛，羅馬使節(jié)的態(tài)度蠻橫，要求更是無(wú)理。

    漢諾議長(zhǎng)緩慢地回應(yīng)說(shuō)：我們的將軍如果犯了錯(cuò)，也應(yīng)該由迦太基的議會(huì)處理。如果你們有證據(jù)表明他是由羅馬議會(huì)任命的，我們?cè)敢饨怀鏊h尼拔真的做出有損羅馬的事，你們可以向迦太基議會(huì)控告，我們會(huì)仔細(xì)調(diào)查的。

    迦太基的議員們發(fā)出噓聲，讓議事廳中占少數(shù)的羅馬使節(jié)們感到被敵人所包圍。

    可憐的迦太基人，你們維護(hù)漢尼拔還不是害怕他的軍隊(duì)。羅馬元老小聲對(duì)同僚說(shuō)。

    漢尼拔的軍隊(duì)攻陷薩干坦城是得到認(rèn)可的。迦太基的議員中有人向羅馬人叫囂。

    使節(jié)團(tuán)里不少人被這句話(huà)震動(dòng)了，他們紛紛離開(kāi)座椅，站了起來(lái)。

    使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)費(fèi)邊擺了擺手，讓他的同僚們坐回席位。他站起來(lái)，一手兜住寬袍底襟，使其形成兜狀。元老緩慢地來(lái)到迦太基最重要的幾名議員面前，另一只手指著兜里，微笑著說(shuō)：迦太基人??！我這里給你們帶來(lái)了禮物——和平或者戰(zhàn)爭(zhēng)，你們可以選擇其中任何一個(gè)。

    漢諾根本沒(méi)有注視費(fèi)邊元老，回答說(shuō)，我們不會(huì)選擇，隨你高興給吧！

    費(fèi)邊元老甩開(kāi)了袍襟，我送給你們戰(zhàn)爭(zhēng)！

    迦太基的議員驚嘆了，立刻憤怒起來(lái)。他們同聲地高喊：我們接受戰(zhàn)爭(zhēng)！