武德元年三月十日，蜀寧王朝圣都。

    今天是三年一度科考春試殿試的日子，蜀寧科考分春冬兩次，三年一次，各方學(xué)子通過(guò)鄉(xiāng)試、會(huì)試、京試，最后擇出十人參加殿試。殿試的題目由圣皇出，基本上都是出時(shí)政內(nèi)容讓學(xué)子出對(duì)策，考察他們的從政能力。

    “今天注定是我趙開(kāi)源的日子，我將因?yàn)榻裉於d入蜀寧王朝的史冊(cè)?！币幻p眼中充滿自信的學(xué)子在上殿前對(duì)自己如是說(shuō)。

    “殿試開(kāi)始，學(xué)子上殿?！背钐O(jiān)一聲吆喝宣示著殿試的開(kāi)始。

    “啟稟吾皇，老臣等經(jīng)過(guò)仔細(xì)斟酌擇出十名學(xué)子，分別是李赫、王云、司徒高、閻詡、賈滸、張和、劉淵、張藉、段奕、趙開(kāi)源。請(qǐng)陛下示下！”主持本次科考的人部國(guó)子監(jiān)大學(xué)士孟起躬身稟報(bào)著。

    羋臨頷首點(diǎn)頭，他起身和顏悅色的道：“恩，卿等辛苦了，為國(guó)擇才是大事，卿等要繼續(xù)用心行事。其他的朕不多說(shuō)了，令官宣題吧！”

    “遵旨！”堂前令官躬身領(lǐng)旨，接著他大聲宣布道：”學(xué)子聽(tīng)題，此次殿試題目?jī)H有兩個(gè)字：‘時(shí)下’。汝等有一柱香時(shí)間作答然后依次念出自己的對(duì)策。”

    隨著他的話音落下，學(xué)子們紛紛緊張的奮筆急書努力作答，不，不是全部都馬上奮筆作答，有一個(gè)人根本沒(méi)提筆，反而是在閉目養(yǎng)神，看上去那是一臉的淡定悠閑。

    “此子要么是胸有成竹，要么是故意作秀，孟老頭他們擇半天就擇了這么些個(gè)貨色？一會(huì)如果答不出題，我定然要他人頭落地?！绷d臨不經(jīng)意間瞟見(jiàn)了那個(gè)不作答故作悠閑的學(xué)子，他神色不悅的暗自想著。

    “時(shí)間到，請(qǐng)各位學(xué)子結(jié)束作答，從李赫開(kāi)始，依次對(duì)策。”時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，令官適時(shí)的宣布作答結(jié)束。

    “臣，臣李赫，做，做，做，答，如，如，如，下。”李赫不是口吃，平時(shí)更是口若懸河之輩，奈何在這皇宮金殿之上，圣皇親臨監(jiān)考聽(tīng)策的天威之下突然間他就緊張得語(yǔ)無(wú)倫次、狀若口吃了。

    “行了，下一個(gè)，此子居然也能上殿？孟起，你們擇得好啊！”羋臨見(jiàn)第一個(gè)作答的還是個(gè)口吃更是不悅，直接否掉。

    “臣，有罪。”孟起見(jiàn)此情狀，又聽(tīng)聞新皇此言，再瞄了下圣皇鐵青的神色，頓時(shí)覺(jué)得惶恐不已，趕緊下跪請(qǐng)罪。

    “行了，你的事稍后再議，下一個(gè)?！绷d臨不悅的擺手。

    “臣，臣，王，王，云。。。。。?！蓖踉票緛?lái)不緊張的，被李赫的事這么一鬧也誠(chéng)惶誠(chéng)恐了，也“被口吃”了。

    羋臨氣極，直接怒喝道：“下一個(gè)！”

    “臣司徒高，請(qǐng)答題。”司徒高將這句話在心中默念了無(wú)數(shù)遍，果然起了作用。

    “答?！绷d臨稍稍緩和了情緒。

    “臣切以為時(shí)下民安樂(lè)、朝祥和，萬(wàn)邦來(lái)朝、蠻夷俯首乃上天賜我貴天子使然也，所謂君有德則社稷興，故。。。。。?！彼就礁咦砸詾樽约旱牡谝痪浜懿诲e(cuò)，對(duì)仗工整、辭藻華麗、贊頌圣德、龍顏必悅，卻沒(méi)想到結(jié)果不是如他想象的一般。

    “停，下一個(gè)，叫你們論策，不是讓你們給我拍馬屁?！绷d臨聽(tīng)著氣不打一處來(lái)，還朝祥和？蠻夷俯首？這不是放屁么。

    “你，那個(gè)閉眼睛的。”羋臨終于爆發(fā)了，指著閉眼養(yǎng)神的那家伙，因?yàn)閺氖贾两K那個(gè)家伙都沒(méi)睜開(kāi)過(guò)眼，都不知是不是睡著了。

    眾人順著他的手勢(shì)看去，好家伙，金殿之上，圣威之下這廝居然敢公然閉目睡覺(jué)，真是狗膽包天吶！

    “臣，趙開(kāi)源，北海人士，對(duì)陛下之題作答如下：時(shí)下，朝紛擾而諸侯強(qiáng)，國(guó)不寧而蠻夷壯。竊以為陛下應(yīng)革故鼎新，奮發(fā)有為才可保江山不失、社稷得存?！壁w開(kāi)源聞言起身口若懸河的說(shuō)完這一段，他偷看了羋臨一下，如他心中所料，圣皇羋臨沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)暴怒反而是冷靜了下來(lái)，在靜靜的聽(tīng)著。

    “揀要緊的說(shuō)，如何做？”羋臨心中驚異此子居然如此作答，面上卻淡然的如是說(shuō)。

    “一，改內(nèi)朝，廢元老；二，除諸侯，定朝綱；三，伐北戎，樹(shù)天威。僅此三條，帝業(yè)可成，必被萬(wàn)民傳頌青史流芳！”趙開(kāi)源鏗鏘有力的躬身對(duì)策，很是自信。

    此言一出，整個(gè)大殿突然鴉雀無(wú)聲，靜得連掉根針的聲音都能聽(tīng)見(jiàn)。

    “臣有罪啊，此子狂犬吠日，妄議祖宗制度，老臣擇人不明啊，望陛下明鑒?！绷季?，一人打破了此刻的平靜，是孟起，他跪地磕頭告罪不已。

    “趙開(kāi)源么？”羋臨不理孟起，看似漫不經(jīng)心的問(wèn)了句。

    “是臣賤名。”趙開(kāi)源跪拜在地，頭深深的埋下，此刻他心里也緊張得很，額上汗珠大顆大顆的往下掉，很明顯圣皇不是很高興他的策對(duì)。

    “來(lái)人，趙開(kāi)源妄議朝政，打入天牢，容后再審。今天春考，無(wú)三甲。孟起擇人不明，削去官爵回家養(yǎng)老吧。”羋臨訓(xùn)斥完畢后，拂袖而去。

    后殿書房。

    “陛下以為此子如何？”秦瑟聽(tīng)聞了今日殿上的事，跑來(lái)跟羋臨商量。

    “劍太利，易折。”羋臨輕輕搖頭。

    秦瑟面帶笑容的道：“微臣反而覺(jué)得此子可用！”

    “哦，你且道來(lái)。”羋臨詫異的問(wèn)。

    “此子心機(jī)深啊，先是故意裝樣激怒您，然后再高談闊論，且他想的也是我們將要做的，不是可用么？”秦瑟解釋了一番他心中看法。

    “話雖如此，但是我還是覺(jué)得他太浮夸了，如果是私下對(duì)我這么說(shuō)，肯定可得大用?！绷d臨還是搖頭不已。

    “要不，我去牢里走一遭？”秦瑟試探的問(wèn)。

    “也罷，怎么處理他，你全權(quán)負(fù)責(zé)吧?！绷d臨漫不經(jīng)心的回答。

    圣都天牢。

    “趙開(kāi)源？”一個(gè)全身籠罩在黑色斗篷中的人在牢門前對(duì)趙開(kāi)源問(wèn)了句。

    “是我，你是誰(shuí)？”趙開(kāi)源懶懶的應(yīng)著。

    “不用管我是誰(shuí)，給你看些東西，接著?！闭f(shuō)完，黑斗篷扔了一本書給趙開(kāi)源。

    “恩，《西蠻地理志》，這是何意？”趙開(kāi)源看了下書名，懶懶的問(wèn)。

    “先看，再說(shuō)。”黑斗篷不咸不淡的回答。

    趙開(kāi)源無(wú)奈，只好埋頭看書，大約看了半個(gè)多時(shí)辰后，他抬起了頭。

    “看完了？”黑斗篷略帶興致的問(wèn)。

    “沒(méi)，我發(fā)現(xiàn)我餓了?！壁w開(kāi)源懶懶的回答。

    “。。。。。。牢頭，拿晚膳來(lái)?！焙诙放窈苁菬o(wú)語(yǔ)的對(duì)外面待命的牢頭吩咐。

    又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，趙開(kāi)源再次抬頭。

    “看完了？”黑斗篷心里發(fā)誓如果他再敢說(shuō)餓了之類的話，他一定把這廝活活餓死。

    “嗯，看完了?！壁w開(kāi)源如是答，幸虧他這樣回答，不然他一定會(huì)被餓死。

    “如果讓你去西蠻，你怎么做？”黑斗篷語(yǔ)氣肅穆的問(wèn)。

    “經(jīng)略西蠻，徐圖楚國(guó)?！壁w開(kāi)源漫不經(jīng)心的吐出八個(gè)字。

    “如何著手？”黑斗篷眼神一亮，略帶急切的問(wèn)。

    “分化瓦解，以蠻制蠻?！壁w開(kāi)源還是只說(shuō)了八個(gè)字。

    “嗯，知道了?！焙诙放癫恢每煞竦恼f(shuō)，起身準(zhǔn)備離去。

    “等一下，敢請(qǐng)高姓大名？”趙開(kāi)源見(jiàn)來(lái)人要走，漫不經(jīng)心的問(wèn)。

    “秦瑟。”黑斗篷沒(méi)回頭，語(yǔ)氣簡(jiǎn)潔的答。

    “我能出去？”趙開(kāi)源可憐巴巴的問(wèn)。

    “也許能?！鼻厣幌滩坏拇?。

    趙開(kāi)源聞言，喜道：“去西蠻？”。

    “應(yīng)該是。”秦瑟答完，走了。

    “秦瑟么？哼，就是那個(gè)最年輕的帝師？來(lái)日我趙開(kāi)源必能與你比肩！”趙開(kāi)源心中這樣想著，嘴上卻道：“謝貴人來(lái)訪?！?br/>
    翌日，后殿書房。

    “跟他見(jiàn)過(guò)面了？”羋臨漫不經(jīng)心的問(wèn)。

    “嗯，此子可用，不過(guò)不可信。”秦瑟正色回答。

    羋臨奇道：“你且道來(lái)?！?br/>
    于是秦瑟將昨日與趙開(kāi)源會(huì)面的經(jīng)歷大概講了一下。

    “嗯，是可用，不過(guò)就是太油了?！绷d臨訕笑。

    “那么，西蠻讓他去？”秦瑟試探的問(wèn)。

    “讓他去吧，不然還能讓誰(shuí)去？”羋臨苦笑。

    秦瑟正色躬身跪拜道：“臣不才，愿往一試。”

    羋臨輕輕扶起，安撫道：“你去了，我這邊找誰(shuí)商量要事？”

    羋臨叫來(lái)貼身太監(jiān)宣布道：“傳旨吧，學(xué)子趙開(kāi)源，不學(xué)無(wú)術(shù)，辱沒(méi)功名，本該革去功名永處牢獄，絕不錄用。但念其苦讀不易，現(xiàn)將其發(fā)配天塹關(guān)任書吏，望其好自為之?！?br/>
    “太傅，我即刻寫一密旨，你與胡安再走一遭，給他吧?！绷d臨悄聲對(duì)秦瑟說(shuō)。

    “臣領(lǐng)旨，為君分憂，臣之本分?！鼻厣s緊躬身領(lǐng)旨。

    圣都天牢。

    “趙開(kāi)源接旨?！碧O(jiān)胡安來(lái)到趙開(kāi)源面前宣布。

    “學(xué)子趙開(kāi)源，不學(xué)無(wú)術(shù)，辱沒(méi)功名，本該永處牢獄，絕不錄用。但念其苦讀不易，現(xiàn)將其發(fā)配天塹關(guān)任書吏，望其好自為之！”胡安高聲念著圣旨。

    “臣，謝主隆恩。”趙開(kāi)源跪拜著恭順的領(lǐng)旨謝恩。

    “胡安，你先回吧，我有幾句話與此子說(shuō)說(shuō)。”秦瑟對(duì)胡安吩咐。

    “好的，那咱家先走了。”胡安知趣的快步離開(kāi)了。

    “再接次旨吧，密旨，不念，自己看?！鼻厣獕旱吐曇?，將一封密卷交給趙開(kāi)源。

    “趙開(kāi)源接旨?！壁w開(kāi)源跪著，態(tài)度恭敬的雙手接過(guò)密旨，小心翼翼的拆開(kāi)一看，只見(jiàn)上書：“羋臨親筆，見(jiàn)如朕親臨。趙開(kāi)源至天塹關(guān)后交予關(guān)守一閱，天塹關(guān)一切事務(wù)明為關(guān)守負(fù)責(zé)，實(shí)由趙開(kāi)源處置，且對(duì)西蠻一切相關(guān)事務(wù)趙開(kāi)源可持此密旨便宜行事?！?br/>
    “請(qǐng)先生轉(zhuǎn)告吾皇，臣定不辱使命?！壁w開(kāi)源鄭重的躬身宣誓。

    “希望你不要食言?！鼻厣侧嵵氐幕貞?yīng)，轉(zhuǎn)身欲走，卻突然想起什么，他說(shuō)道：“對(duì)了，如果你西蠻經(jīng)略成功，功成之日，可追封你今科的狀元，好自為之吧?！?br/>
    趙開(kāi)源聞言，喜道:“謝吾皇圣恩，謝先生栽培?！?br/>
    武德元年四月一日黃昏，趙開(kāi)源離京西去。

    “圣都的黃昏真美啊，我還會(huì)回到這里的，一定會(huì)的?！壁w開(kāi)源看著落日的余暉灑在圣都巍峨的古老城墻上，有一種說(shuō)不出的蕭瑟、凄美的感覺(jué)。他在此情此景下惆悵了，也堅(jiān)定了其重回圣都的信念。

    “希望你小子能帶給朕一些驚喜吧，像在金殿之上的表現(xiàn)一樣?！背菈χ夏克挖w開(kāi)源遠(yuǎn)去的羋臨自言自語(yǔ)著。

    當(dāng)然，誰(shuí)也不知道武德帝曾在城墻上目送過(guò)任何人，他常常這樣做，只是沒(méi)讓其他人知道而已。

    “武德元年四月一日，源離京西去，歷五年，蠻順?lè)际涛页??！薄妒駥幹?趙開(kāi)源傳》上如是記載。

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