笑笑便跟著銀針走出花亭,其中的一位太太因?yàn)橐フ颐?，便也跟著一同去了?br/>
    幾人走下山丘,沿著冰裂紋的石板路向南行去,銀針指了指前面拐彎處的一座假山：“鞏太太,在那座假山之后,有一座竹子掩映的青磚凈室，便是距此處最近的女用茅廁了。”

    原來(lái)那位獨(dú)霸一整塊玫瑰九層糕的太太，夫家姓鞏。鞏太太先笑著謝過(guò)銀針,又面露難色道：“姑娘,你可有多余的草紙嗎？我的肚子有些不舒服呢?！?br/>
    突然一陣有爆發(fā)力的笑聲從前面的一座長(zhǎng)亭里傳出來(lái)，笑笑只覺(jué)得這笑聲格外熟悉,定睛向那邊一望，果然還是那一群魔性的大老爺們。——這幫人也太能笑了……

    “不過(guò)要幾張草紙，有什么可笑的，”鞏太太瞥了一眼笑到癲狂的老爺們，嘴里嘟嘟囔囔著：“你們?nèi)ッy道不用草紙么，也至于笑成這樣？簡(jiǎn)直喝了瘋婆子尿了！”

    銀針急忙道：“咱們離他們還遠(yuǎn),剛才的話他們定然聽(tīng)不到的。我方才從這里經(jīng)過(guò)，這一群老爺似乎就在說(shuō)什么歡喜的事兒呢，笑得前仰后合的?！?br/>
    難道，這群人的笑聲一直就沒(méi)有斷？

    笑笑暼了眼那個(gè)極具代表性的穿紅衣裳的大伯,果然又把口水給笑出來(lái)了，左手接著滔滔不絕的口水，右手則擦著狂飆的眼淚,這個(gè)人難道非要笑到涎盡人亡才肯罷休嗎？

    銀針只做看不見(jiàn)，吩咐身旁的小丫頭：“扶著鞏太太去凈室，”又笑著對(duì)鞏太太道：“凈室里的草紙、手巾、熏香都是齊全的，太太盡可以放心去用?！?br/>
    那邊長(zhǎng)亭里又是一陣響雷般的的爆笑聲。

    鞏太太沒(méi)好氣地往那邊瞪了一眼，罵了一句家鄉(xiāng)話，前半句笑笑沒(méi)聽(tīng)懂，后面似乎說(shuō)的是：一幫子傻老兒吃了瘋婆子糞了！

    來(lái)到元龍朝之后，如此地道的罵腔還是第一次聽(tīng)見(jiàn)，笑笑忍著笑，目送著鞏太太捂著肚子罵著人向假山那邊走去了。

    ……

    笑笑執(zhí)意不肯坐溫太太安排的軟轎，自己年紀(jì)輕輕就坐著轎子在園子里穿梭，豈不成了輿論的眾矢之的——方才在那亭子里聽(tīng)了那群太太的談話，才深深了解到商圈女眷們八卦起來(lái)的洪荒之力。

    銀針只得讓那軟轎先回了，自家領(lǐng)著唐姑娘繞著近道來(lái)到了馨園女眷的正廳——睦茝廳。

    睦茝廳建得古樸大方、中規(guī)中矩，在笑笑眼中，此廳最為可圈可點(diǎn)之處便是廳中的那些不落地的垂花柱，下端被修成鏤空花籃的形狀，里面正好養(yǎng)著馥郁的鮮花，今日又恰是玫瑰宴，這些花籃中的花自然是以名貴玫瑰為主，再輔以各色襯花，主次得當(dāng)，相得益彰。

    “園兒快來(lái)！”溫太太滿面笑容的向笑笑招手——園兒這個(gè)陌生又親切稱呼，兩世以來(lái)，獨(dú)屬于溫太太。

    笑笑才一走過(guò)去，便被溫太太一雙暖暖的手攥住了，直拉著她坐在自己身邊。笑笑放眼望去，周圍坐了一大群雍容華貴的太太，把人的眼睛都晃花了，無(wú)論認(rèn)識(shí)或不認(rèn)識(shí)的，此刻都通通作了不認(rèn)識(shí)。

    唐老太太在一旁笑道：“我的親孫女兒倒被你給擄了去！”——原來(lái)祖母也在這里呢！

    溫太太的手還攥著笑笑的小手：“這樣聰慧懂事的人兒，真能被我擄去就好了！終歸你們家不缺女孩兒！”

    太太們便是一陣笑，一位福相的太太對(duì)唐老太太笑道：“還是老太太教育有方，唐家的女孩子個(gè)頂個(gè)的優(yōu)秀！不知?jiǎng)偛拍翘璨ㄎ璧模琴F府的第幾位姑娘？”

    唐老太太笑道：“那個(gè)是四姐兒，這個(gè)是五姐兒！”

    一位太太便笑道：“你們唐家的井水定然比別家都甜，不然怎么會(huì)養(yǎng)出如此水靈聰慧的女兒呢！”

    這些話讓唐老太太很是受用，表面上還謙虛道：“不過(guò)是從小跟著我扒拉算盤珠子罷了，商賈家的女兒還不個(gè)個(gè)是從錢眼兒里長(zhǎng)出來(lái)的！”

    “瑛園姑娘能為玫瑰宴出得這些主意，便是行大商之才了?！闭f(shuō)話的這位年輕太太有些羞澀，微微低著頭，用扇子半遮著口。

    那位福相的太太便笑道：“可不是嘛，繆太太今日真得謝謝唐五姑娘這位小恩人了！”

    這句話卻把笑笑給說(shuō)愣了，按說(shuō)謝自己也得是溫家，與這位繆太太有何干系呢。眼睛不由的看向那位繆太太，卻在其身后見(jiàn)到了正沖著自己微笑的繆探梅，心下似有所悟。

    又聽(tīng)一位太太對(duì)繆太太笑道：“好女百家求！這下子你們繆家的門檻子都要被提親的人給踏破了！”

    探梅有些羞澀地低下頭去，又偷偷地抬眼看看笑笑，笑笑便沖她眨一眨眼——看來(lái)今天探梅的《柘枝舞》獲得了極大的成功。

    又一位太太調(diào)侃起溫太太來(lái)：“仗著自己是主家的身份，拉住人家漂亮姑娘的手就不放了，叫我們這些有兒子的干坐在一旁羨慕眼紅！”

    “漂亮還不是最重要的，關(guān)鍵是唐姑娘聰慧過(guò)人、心靈手巧，聽(tīng)說(shuō)溫姑娘今日那身衣裳就是由唐姑娘親自畫(huà)的樣子！我敢說(shuō)，今日之后，那流云變的布料怕是要風(fēng)靡整個(gè)京都了！”一位太太的聲音格外響亮，“聽(tīng)說(shuō)，唐姑娘還寫(xiě)得一手好字呢！”

    “那是自然，據(jù)說(shuō)外家是書(shū)香門第呢！那可就是真真正正的大家閨秀?。　?br/>
    笑笑聽(tīng)得都有些不好意思了，這是在說(shuō)自己么，聽(tīng)起來(lái)好陌生啊。再說(shuō)被眾人這樣圍著看，委實(shí)有些不舒服，便笑著轉(zhuǎn)移話題道：“若說(shuō)才情，我們姐妹誰(shuí)也比不上我三姐姐呢！她的詩(shī)集連山長(zhǎng)先生都夸贊難得呢！”

    雖然是表面的一句話，笑笑卻是有心為之，今日二伯母格外重視自己的兩個(gè)親生女兒，對(duì)庶女半點(diǎn)不過(guò)問(wèn)——舒顏只比歡顏小半年，也已經(jīng)過(guò)了及笄，看二伯母的架勢(shì)，在歡顏成親之前，舒顏的親事半點(diǎn)兒不可能提上日程，到時(shí)候再給拖上一拖，舒顏就真成了老姑娘。祖母雖說(shuō)權(quán)威，但也不可能越過(guò)兒媳婦去插手孫女兒的婚事。

    果然這句話奏了效，商賈太太們對(duì)于學(xué)問(wèn)都是“可遇不可求”的態(tài)度，方才聽(tīng)說(shuō)唐三姑娘曾經(jīng)出過(guò)詩(shī)集，便紛紛驚掉了下巴：“天哪，唐家的這些女兒莫非是天上的七仙女不成？出詩(shī)集？小小年紀(jì)的女孩子竟然出了詩(shī)集？！”

    “三丫頭從小就好靜，愛(ài)看書(shū)，”唐老太太笑著給大家介紹自己的這位孫女兒，“可惜她親娘走的早，自小便是養(yǎng)在我屋子里的?！?br/>
    諸位太太聽(tīng)了，便都明白了話中之意，這位三姑娘應(yīng)該是家中的庶女。

    唐老太太微笑著喝了口茶，絲毫沒(méi)有為自己方才的小小謊言表現(xiàn)出半點(diǎn)不自然——舒顏?zhàn)孕○B(yǎng)在自己屋子，這樣的話自己敢說(shuō)，就沒(méi)人敢質(zhì)疑。若非知書(shū)達(dá)理的孫女兒，哪個(gè)老太太敢貿(mào)然承認(rèn)這是養(yǎng)在自己房里的——婚后一旦露了怯，那打的就是老太太的臉。

    果然，其他太太紛紛道：“養(yǎng)在老太太房里的姑娘，自然是最好的！”

    已經(jīng)有人開(kāi)始暗暗打聽(tīng)唐家的三姑娘究竟是哪一位了。

    溫太太托起一盞瑪瑙葡萄給笑笑吃，越看這女孩子越喜歡，只是唐家的女孩子多，笑笑總不好越過(guò)上頭三個(gè)姐姐先定了親——再者說(shuō)，自家的老二還沒(méi)有完婚，老三的親事連影兒還沒(méi)有呢，哪里就輪到老四了。

    心里遺憾地嘆了聲氣，生怕眼前的妙人兒被別家捷足先登了。

    商圈里的女眷交往的多了，總也能結(jié)交到三兩知己——此刻便有一位知己似乎看出了溫太太的心事，便跟唐老太太笑道：“溫家若能和唐家聯(lián)姻，那可真是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手了！幸而兩家俱都人丁興旺，都有未娶親的公子，未出閣的女兒，若能做成親家，真是再好不過(guò)的事兒了！”

    唐老太太畢竟是封建家長(zhǎng)，頭一個(gè)想著的還是自家的男兒，蹙著眉頭盤算一陣，搖頭笑道：“我們家唐老二哪里配得起溫家的西施呢！”

    “溫家有潘安宋玉，可配得起你們唐家的西施呢？”這位太太話還沒(méi)說(shuō)完，便被舞臺(tái)上一陣羯鼓聲打斷了，便見(jiàn)人們紛紛看向北面舞臺(tái)，“正說(shuō)著西施呢，西施便上場(chǎng)了！”