??早些時(shí)候，皇帝在小書(shū)房看宮廷畫(huà)師周延新獻(xiàn)上的畫(huà)作《秋日賞菊開(kāi)軒閑臥圖》。
但見(jiàn)圖畫(huà)畫(huà)工精湛、筆法妙麗，將那種閑逸悠然表現(xiàn)得淋漓盡致，空白處，用瀟灑飄逸的行書(shū)題寫著：無(wú)事到心中，鏡閑神亦空——正是當(dāng)日小皇子周歲宴上蕓娘所作。
詩(shī)畫(huà)相得益彰，各有妙趣，皇帝看得頻頻點(diǎn)頭，神色十分滿意，偏偏問(wèn)身旁大太監(jiān)道：“王福全，你看此詩(shī)畫(huà)如何？”王太監(jiān)笑著湊過(guò)去，
“皇上，咱家不懂這個(gè)，可皇上覺(jué)著好了，那自然是極好的。先不說(shuō)周先生乃天下皆知的大家，便是作這詩(shī)句的秋小娘子，也是皇上贊不絕口的，皇上都說(shuō)好，那還有差的？”皇帝笑哼，
“你倒是會(huì)說(shuō)話。不過(guò)這秋小娘子的詩(shī)句，卻是素來(lái)深得朕心不假?！蓖跆O(jiān)眼睛低垂轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，
“皇上喜歡，那自然是秋小娘子的福氣。只是，皇上既然喜歡秋小娘子的詩(shī)，何不召入宮中伺奉皇上？”皇帝眼神若有似無(wú)地瞟他一眼，笑道：“到底太年少了?！眳s是沒(méi)有說(shuō)死的意思，王太監(jiān)小心揣測(cè)著意思，應(yīng)諾道：“現(xiàn)在是小了些，可過(guò)些年，宮中該選秀了，年紀(jì)不是正相當(dāng)？”皇帝拿著畫(huà)冊(cè)似乎想了想，隨即漫不經(jīng)心笑了笑，
“再說(shuō)吧?！?...........伺奉在側(cè)的小太監(jiān)中，有與周成安相熟的，把話聽(tīng)了去，周成安一次酒后又說(shuō)與了玉娘——至于是酒后失言還是刻意為之，就不得而知了。
今番玉娘受責(zé)，是蕓娘出手相救，玉娘思前想后，決定還是告訴蕓娘，若是她有心入宮，自然感激她提前告之，理所當(dāng)然的，日后定然也會(huì)多方照拂自己；若是無(wú)意，她總歸也是買了個(gè)好——只是看著蕓娘一副呆如木雞的表情，玉娘便曉得她心意了。
不入宮是對(duì)的，她出身卑微，毫無(wú)家世，入宮若不得寵愛(ài)，恐怕生不如死，若得寵愛(ài)，不訾被人架火上烤，宮中那害人的手段何其多，她又沒(méi)個(gè)支撐，只恐怕寸步難行、朝不保夕，性命堪憂；在外間，以她的名聲才貌，終歸能尋個(gè)好人家安樂(lè)富貴一生——顧人及己，思及自己凄苦可憐的身世，今后還不知道怎樣，玉娘內(nèi)心不由一陣黯然，隨即收起，執(zhí)著蕓娘的手輕聲叮囑：若你沒(méi)那份心思，還需早作準(zhǔn)備，尚有時(shí)間，尚有回旋余地。
蕓娘失魂落魄，茫然的看著她：準(zhǔn)備？怎么準(zhǔn)備？難道真要她提前嫁入余府？
不！她內(nèi)心尖叫著，極端不情愿。雖說(shuō)早晚要嫁人，可是這份不情愿竟然是如此的激烈，以至于想到這種可能，就好像有刀子尖銳地刺入她的心——按理說(shuō)，余家，對(duì)她們這樣的人家來(lái)說(shuō)已經(jīng)是極好的人家了，說(shuō)起來(lái)，還是他們家高攀了。
只是.....只是什么，她卻不愿意多想，也沒(méi)那份心神去想。她只覺(jué)得腦袋被什么東西碾壓著似的發(fā)出轟隆隆的鳴叫聲，所有的思緒都在轟鳴中化為烏有，竟然理不出丁點(diǎn)頭緒。
她做夢(mèng)也沒(méi)想過(guò)皇帝會(huì)看上她。她在皇帝跟前
“張揚(yáng)”，不過(guò)是活命手段的一種：宮中人多，是非也多，不知道什么時(shí)候、哪里就得罪了人，若是她在皇帝跟前能說(shuō)上一句半句，別人就算想害她，也得顧忌一下皇帝的情分，只能怪自己千算萬(wàn)算，卻漏算了皇帝是個(gè)男人，喜歡所謂的才女——蕓娘感到眩暈。
若是能離開(kāi)侯府，她侯府也不想多呆，何況宮里這種吃人不吐骨的地方？
想來(lái)她爹爹早早給她定下婚事，也有擔(dān)心發(fā)生這種事的情由在里面，只是，天下都是皇帝的，何況她？
唐明皇還能搶了自己兒媳呢，何況她只是訂了親，若是皇帝非要她進(jìn)宮，誰(shuí)敢說(shuō)一聲不？
好在，就像皇帝說(shuō)的，她年紀(jì)還小，在她
“長(zhǎng)大”前，一定有辦法擺脫這種命運(yùn)的。她握著手，竭力的鎮(zhèn)靜自己，她一定可以的！
想到這里，她冷靜了些，剛要謝過(guò)玉娘，就聽(tīng)到外間傳來(lái)腳步聲，小青急匆匆的帶著大夫來(lái)看病了，蕓娘便住了口，給玉娘擺上了屏風(fēng)，只婉轉(zhuǎn)的告訴對(duì)方玉娘受了些外傷，那大夫?qū)Ｊ墙o內(nèi)院婦人看病的，也知道內(nèi)院一些懲治手段，不動(dòng)聲色聽(tīng)著，給玉娘把了脈，開(kāi)了幾劑安神凝氣養(yǎng)生的藥，另給了一些治療外傷的藥膏，拿了賞錢，便匆匆離去，絲毫沒(méi)多問(wèn)。
蕓娘吩咐了小青去熬藥，又寬慰玉娘一番，便告辭離去，回到房里，周薇還沒(méi)回來(lái)，她心神不寧，無(wú)論如何也不能穩(wěn)下心神來(lái)，只感覺(jué)有什么濃霧似的籠罩了全身、整間房，極不舒服。
就這樣呆呆的，不知道過(guò)了多久，周薇的大丫鬟紫鵑過(guò)來(lái)稟報(bào)：小姐回府了，帶了興寧伯府的嚴(yán)小姐回來(lái)，說(shuō)與秋娘子你有舊交情，讓你趕緊過(guò)去呢。
蕓娘愣了一下，點(diǎn)頭，
“我換個(gè)衫子便去。”去內(nèi)間換了間藕荷色交領(lǐng)的衫子，出得去，卻見(jiàn)紫鵑還等著自己，細(xì)問(wèn)才知道，原來(lái)周薇去兵部侍郎小姐的宴會(huì)認(rèn)識(shí)的這位嚴(yán)小姐，兩人十分投契，后來(lái)不知道怎么說(shuō)到了她，竟然有一段情由，周薇高興之余，便把這嚴(yán)小姐請(qǐng)了回來(lái)，蕓娘覺(jué)得奇怪，她伴著周薇走動(dòng)，是認(rèn)識(shí)不少夫人小姐，這興寧伯小姐卻是沒(méi)印象——到了花廳，見(jiàn)得一位穿著素白桃心領(lǐng)、衣裙畫(huà)著荷花圖案，打扮雅致的面生小姐，那小姐個(gè)兒不高，瓜子臉、長(zhǎng)柳眉，一雙水汪汪的大眼睛，有一種溫婉又堅(jiān)定的氣質(zhì)，見(jiàn)得蕓娘走進(jìn)來(lái)，立馬站了起來(lái)，臉上帶了一股淺淺的笑容，越發(fā)顯得溫文嫻雅，讓人歡喜。
周薇歡喜的迎了上來(lái)，
“我的好姐兒，猜猜這是誰(shuí)？”蕓娘福了福，
“此必然是伯府的嚴(yán)小姐了?！眹?yán)明月笑盈盈的還了一禮，
“自從多年前尚書(shū)府花宴一別，秋小娘子可還好？”蕓娘恍然大悟，怪不得覺(jué)著有點(diǎn)眼熟，原來(lái)竟然是多年前尚書(shū)府惜花宴上馬婉茹刁難她、唯一站出來(lái)替她說(shuō)話的那位小姐，連忙一福，
“謝謝嚴(yán)小姐，一切安好?；ㄑ缟现苄〗愕暮靡?，從未拜謝，今番得見(jiàn)，卻又歡喜得不知說(shuō)什么好，小姐就受民女一拜吧?！闭f(shuō)著盈盈下擺，嚴(yán)明月連忙扶住她不然拜，只焦急道：“這是作什么？當(dāng)日尚書(shū)府上相見(jiàn)，我便歡喜秋小娘子，只想著忒的有才，我如何才能跟她做朋友啊，后來(lái)外祖母過(guò)世，我回老家守孝竟是無(wú)緣了，方回京沒(méi)幾日，便滿耳秋小娘子才名，真心焦似的，恨不得立馬相見(jiàn)，只是沒(méi)有人能引見(jiàn)，只能忍耐著，此翻在兵部尚書(shū)府遇著周小姐，便不顧失禮地跟著回來(lái)，你不要怪我丟人才好，哪得受你禮，羞煞我也?！笔|娘忙稱不敢，周薇也笑道，
“瞧瞧這嘴巴，明明是我歡喜姐姐求著你回來(lái)，卻成了你巴巴趕來(lái)，只是，我的好姐兒面子倒比我大了，只怪我沒(méi)那才氣，不能讓姐姐歡喜愛(ài)慕，以后定然得多看幾本書(shū)多學(xué)習(xí)才是。”說(shuō)得一屋子人都笑起來(lái)。
又過(guò)了幾天，嚴(yán)明月請(qǐng)周薇和蕓娘過(guò)府做客，乘著周薇跟其他小姐下棋，悄悄拉了蕓娘至一安靜處，問(wèn)：“姐姐父親可是在京城府尹曹大人手下當(dāng)幕僚名秋云山？”兩人多翻接觸，俱十分喜歡對(duì)方，私下便以姐妹相稱了。
蕓娘心下打了個(gè)兀，忙道，
“正是?！眹?yán)明月壓低了聲音，
“我聽(tīng)聞曹大人為秋伯父求了京畿一主簿之職務(wù)，可是上面......”嚴(yán)明月的臉色變得古怪起來(lái)，
“卻安排了秋伯父去安平縣當(dāng)縣令?！笔|娘又是一愣。
“姐姐大概不知道安平縣的情況，我聽(tīng)父親說(shuō)，那里偏遠(yuǎn)荒蕪，窮山惡水，是荒蠻異族聚集的地方，言語(yǔ)難通，風(fēng)俗彪悍，最是難纏，又因山勢(shì)險(xiǎn)峻，多出綠林，太_祖那會(huì)兒，便是連運(yùn)去慰勞將士的薪銀、物質(zhì)也敢搶，很是可怕，又臨近邊境，若有外族犯境，首沖其中，京里便是連最低微的文吏也不愿去那里的，聽(tīng)說(shuō)那里早沒(méi)縣令，皆因無(wú)人愿去，去了也千方百計(jì)逃回來(lái)。”她瞧著她臉色，又道：“我父親因我與侯府小姐交好，又知愛(ài)慕姐姐你，故而多留意了些，聽(tīng)說(shuō)——是給事中黃大人提的議，只說(shuō)見(jiàn)過(guò)秋伯父，是個(gè)有才干的，定然能治理好那片地方。黃大人，據(jù)說(shuō)與韋貴妃家頗有些轉(zhuǎn)彎抹角的關(guān)系。”嚴(yán)明月說(shuō)得很婉轉(zhuǎn)，若是沒(méi)有玉娘預(yù)先的提醒，蕓娘可能還有些糊涂，現(xiàn)在哪還有不明白的：既然周成安能得知皇帝有意讓她入宮，韋貴妃手伸得那么長(zhǎng)，如何能不得知？
她這是變著法子整她。宮中若非大規(guī)模民間選秀——皇帝素以仁著稱，料想不會(huì)做如此興師動(dòng)眾、勞民傷財(cái)?shù)氖?，那便只有從有品?jí)的官員家中挑選一途了，可她父親不過(guò)一介平民，若皇帝真有意讓她入宮，總得有個(gè)名頭，這讓他父親當(dāng)官便是第一步，這雖然是私下里的手腳，卻等于過(guò)了明面，皇帝便是知道，也不能、不好說(shuō)什么，皇帝總不能平白無(wú)故的給個(gè)肥缺，落人口實(shí)惹朝官謾罵吧？
這可有可無(wú)的縣令職位便變得理所當(dāng)然了：眾所周知，越是貧窮的地方越是容易出政績(jī)，若是弄好了，皆大歡喜；若是弄不好，一個(gè)名頭壓下來(lái)，韋貴妃潛在的敵人消滅得輕易而舉、不傷一兵一卒，再不濟(jì)，至少也能先把她弄出京城、別在皇帝跟前晃；若皇帝無(wú)心，也不過(guò)一個(gè)無(wú)關(guān)緊要、人人避之不及的官職而已，于韋貴妃毫不礙事——反正，不管哪個(gè)層面，都尋不出韋貴妃一絲錯(cuò)，簡(jiǎn)直就是萬(wàn)全之策。
只是，卻不知道興寧伯府緣何要通過(guò)嚴(yán)明月的口告之，他們不需要像玉娘那樣買人情。
難道，也在她身上押了寶？賭她將來(lái)會(huì)入宮受寵？蕓娘一時(shí)頭腦昏亂，臉上卻笑著，一副感激的樣子，
“我的好妹妹，如此恩情我該如何回報(bào)？此事我定然會(huì)告之父親，讓他仔細(xì)思慮?！眹?yán)明月握著她的手，
“我的好姐姐，你說(shuō)的哪里話。你我一見(jiàn)如故，說(shuō)得什么客氣話？我只望你我都好好的，家里也好好的。”蕓娘勉強(qiáng)笑著：“一定會(huì)的?！?br/>