除夕夜,整個(gè)容府都在歡鬧之中，酒水煙火折子戲。便是奴仆丫鬟,也跟著一道兒熱鬧。再有些不當(dāng)值的，三五個(gè)聚在一處擲骰子，吃酒賭錢。又有私開(kāi)一桌行酒令的,樣樣不一。

    現(xiàn)時(shí)也唯有玉桃庵，安安靜靜地縮在容府的東北角落里。青菀和凈虛依在熏籠邊看書(shū)，偶或探討兩句那書(shū)里的禪語(yǔ)禪機(jī),但看如何理解罷了。也就近來(lái)，凈虛才松了口齒愿意跟她說(shuō)這些個(gè)。青菀也才看出來(lái),她確是個(gè)悟性極高的，簡(jiǎn)單的一句話，總能講出極深的意思來(lái)。

    青菀翻手里的書(shū)頁(yè)，看得無(wú)趣兒了，合起來(lái)掖在大腿上,“容夫人客客氣氣地叫您去參加家宴,您怎么不去呢？”

    凈虛目光還是在書(shū)上，這會(huì)兒才把身子坐得筆直了,說(shuō)：“去了作甚？瞧人吃酒啃肉，干看著么？便是那些戲文熱鬧，都不想湊去。咱們獨(dú)留在這里，看看書(shū)探探經(jīng),哪里不好？”

    近些日子以來(lái),青菀自然感覺(jué)得出凈虛對(duì)自己的依賴。好似有了她,凈虛心里便踏實(shí)平穩(wěn)一些。甭管什么事，只要有她陪著，旁的一概不顯得重要。忽而覺(jué)出自己在凈虛成了這般存在，青菀也有些說(shuō)不清是好是壞。

    她拿眼看凈虛，“我過(guò)了元宵必得走的，你到時(shí)切莫再留我。你既不回蘇州了，咱們就此別過(guò)，往后若是有緣的，再相見(jiàn)。”

    聽(tīng)她說(shuō)疏離隔絕的話，凈虛頓了下動(dòng)作，半晌輕吸了口氣把書(shū)合起來(lái)，看她，“你要去哪里，去倚云院還是回寒香寺？跟了容七爺還是跟了六王爺？”

    青菀聽(tīng)她這話刺耳，微蹙了下眉，“您這是什么話？如何就要跟了容七爺和六王爺？”

    凈虛忽而上來(lái)了情緒，這哪是以前她對(duì)青菀的態(tài)度。甚而有些著急無(wú)措了，與青菀說(shuō)：“你不跟著他們，倚云院會(huì)留你還是寒香寺會(huì)留你？疆土之大，豈有你容身的地方？跟著我又如何，委屈了你不成？近來(lái)你也瞧見(jiàn)了，我事事自己親身去做，可有再拿你做下人使喚？這些都是為了巴結(jié)討好你，你卻看不出來(lái)，非得我明言？”

    態(tài)度雖強(qiáng)硬急躁些，但那話里的意思青菀聽(tīng)得明白?？伤恢币詠?lái)也沒(méi)拿凈虛當(dāng)過(guò)自己人，眼下她朝自己靠了攏，交了真心，自己就得回應(yīng)么？她已是回應(yīng)了不少了，覺(jué)得理應(yīng)夠了。哪知凈虛要賴上她，不讓她走了。

    她暗暗吸了口氣，“您不是向來(lái)嫌我愚笨，沒(méi)有慧根，怎么這會(huì)兒又拼命留我？”

    凈虛把手里的書(shū)摔到熏籠上，起身去里間榻上躺著去，也賴待再與青菀說(shuō)話，只丟下一句，“要走就走吧，算我自作多情。我這樣的人，不值一人上心，合該孤身來(lái)孤身去的。臨了死了，連個(gè)挖坑的人都沒(méi)有。要死在野林子里，不給這世道添亂?！?br/>
    凈虛跟她置氣，全因之前三番五次留過(guò)她了，沒(méi)想到她這會(huì)兒還是要走。既留不住，心里又生急，不想讓她走，自然生氣?？蛇@是笨法子，青菀脾氣稍微大些的，就得跟她吵鬧起來(lái)。然青菀依在熏籠邊沒(méi)出聲，只回頭往里間瞧了一眼。

    她手指在書(shū)頁(yè)上按壓，忽摳出一個(gè)小洞來(lái)，便住了手。擱下書(shū)往外頭去，開(kāi)了門寒風(fēng)撲面。她跨了腳過(guò)門檻，還未出去呢，忽又叫從里間出來(lái)的凈虛抓住了胳膊。

    凈虛眼神乞求，也沒(méi)了才剛的脾氣，換了央求的語(yǔ)氣，“你便留下，算我求你，成不成？”

    青菀愣愣，“我只是出去看個(gè)煙火?！?br/>
    凈虛松開(kāi)她的胳膊，“我陪你?！?br/>
    青菀對(duì)凈虛這樣的依賴，雖有些鬧不懂的意外，并未想盡數(shù)回應(yīng)，但不能說(shuō)是不受用的?？粗鴥籼撨@么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)的冰冷形象崩塌，處處需要她，便是那央求的語(yǔ)氣和眼神，都讓她心底不自禁軟下來(lái)。大約也很久沒(méi)軟過(guò)了，感覺(jué)起來(lái)也并不壞。

    青菀和凈虛在廊下看煙火，手里各捧一手爐，默聲不語(yǔ)。青菀想，難為這世上還有這么個(gè)人，是需要她的。一清死后，在此之前，她活得無(wú)根無(wú)須，有不能提的過(guò)往，卻沒(méi)有未來(lái)。除了為一清報(bào)仇，無(wú)有存活著再需惦記努力的事情。眼下，她卻成了另一個(gè)人的必須，說(shuō)起來(lái)也十分神奇。

    煙火在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的夜空中散開(kāi)彩色光火，她偏過(guò)頭去看凈虛，“我留在你身邊也不是不能，但你得告訴我一件事，以證你的誠(chéng)心。稀里糊涂的，我怎么知道你真的拿我做自己人呢？”

    凈虛也轉(zhuǎn)頭看向，終是道了句，“你問(wèn)罷?！?br/>
    青菀想問(wèn)的卻不止一件事，然只挑了那個(gè)最要緊的。之前無(wú)有跟她同心共處的心思，自然可以不管不問(wèn)不生好奇?？裳巯乱S她的愿留下，總要拿些事情在手里。不能還跟之前一樣，貌上的師徒，暗下里的互不相干。

    她問(wèn)：“為何要割手腕子？”

    凈虛把目光轉(zhuǎn)回去半空，遙遙地看了許久，最后才說(shuō)：“我的事很多，幾天幾夜怕也說(shuō)不完。打小了說(shuō)，那是二十來(lái)年的故事。得道高僧也罷，功德無(wú)量者也好，都是旁人冠在我頭上的。我為她們解了心結(jié)解了難，自己卻并未活得明白。許多道理，說(shuō)起來(lái)是一套兒一套兒的，輪到自己身上，仍是一團(tuán)漿糊?！?br/>
    青菀靜靜看著她，早知道她有故事，也早料到那故事會(huì)很長(zhǎng)。但不會(huì)她問(wèn)這么一句，凈虛就盡數(shù)給說(shuō)了。凈虛不是這樣的人，便是不像往前在心防上造個(gè)硬殼子，也不會(huì)一時(shí)間就全然交付。

    果也如此，凈虛此番對(duì)青菀說(shuō)的話是：“我暗下里與人私通，他要來(lái)京城，與我約好了京城相見(jiàn)。然我千辛萬(wàn)苦趕到這里，路上還遭了那般羞辱的事，卻并未找著他。他早有與我撂開(kāi)手的意思，是我不死心，仍要追到這里?？伤緵](méi)來(lái)京城，是我又白傻了一回罷了。你知道我是什么樣的人，受不了這個(gè)，不想活著?！?br/>
    青菀知道她是什么樣的人，眼高于頂目下無(wú)塵，覺(jué)得除了自己以外旁人盡是俗物。能入她眼的人，實(shí)為寥寥。然這樣一個(gè)人，死死巴著一個(gè)男人，想來(lái)是以卑微至極的姿態(tài)。饒是如此，還是被人甩了。是以，心里原先堅(jiān)固的東西是要塌的，鉆不出那個(gè)牛角尖兒來(lái)，就會(huì)以死來(lái)解決。

    但之于這個(gè)男人是什么人，干什么的，如何能叫她這般放下身段與自我，青菀不便再問(wèn)。她知道凈虛也不會(huì)再多說(shuō)，是以她說(shuō)的是，“所以你之前到倚云院那一日出去化緣，都是找他去了？”

    “嗯?！眱籼擖c(diǎn)頭，“才剛到京城的時(shí)候，你滿城里找寺廟，我沿后也打聽(tīng)過(guò)。京城有多大，那幾日夠用了。我早該想到他不會(huì)來(lái)，不過(guò)跟我說(shuō)個(gè)托詞，想要甩開(kāi)我。而我還是不死心，非要過(guò)來(lái)。瞧著了真相，仍是不愿相信。想了許多日子，覺(jué)得自己渾身一無(wú)是處，活著也是白糟蹋米糧，最終選了那么個(gè)極蠢的法子。我這樣的人也得菩薩眷顧么，竟又沒(méi)死成。”

    青菀對(duì)于凈虛經(jīng)歷的心理掙扎不能感同身受，但大約能理解，又接她的話問(wèn)：“沒(méi)死成，又怎么想的呢？”

    凈虛把手里的手爐往袖子里收收，“便不死了，承認(rèn)自己是個(gè)可憐之人罷了。好好賴賴，活著罷。再不堪，也得活下去?！?br/>
    所以她自醒來(lái)后身上就少了許多原先的冷傲氣質(zhì)，大約是自我懷疑自我否定到了極限，而后放任了。連精氣神也懶得頂起來(lái)，也就近來(lái)才好些。

    青菀沒(méi)有再問(wèn)她什么，有聽(tīng)她說(shuō)：“你留下，我的事情慢慢說(shuō)給你聽(tīng)，總有說(shuō)完的一天。你若不留下，我找不著活著的念頭，故事也沒(méi)人聽(tīng)了?！?br/>
    青菀抿抿唇，“我值得你活著？”

    凈虛點(diǎn)頭，“再無(wú)旁人了?！?br/>
    到這里青菀也才確定，凈虛以前的孤高盡數(shù)都是空架子。她一個(gè)人獨(dú)立不成，她得靠個(gè)人活著。小的時(shí)候大約是靠自己的師父，后來(lái)又有什么人青菀不知道，總歸還有那個(gè)將她甩了的男人。而眼下，那個(gè)人變成了她。

    然既做了答應(yīng)，就沒(méi)有再改口后悔的，青菀也沖她點(diǎn)頭，“我留下，陪著你。往后你到哪我到哪，仍是那句話，這輩子都跟著您了?！?br/>
    凈虛傷情起來(lái)，脆弱的樣子顯得楚楚可憐。她埋下頭來(lái)，深深吸了幾口氣，最終把頭仰起看向遠(yuǎn)空的煙火。一年臨尾，所有的東西隨著炮竹聲聲碎裂，要埋到過(guò)去。

    新的一年，總該有新的樣子。

    入了子時(shí)又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，有容七爺?shù)男P來(lái)玉桃庵送花。一束紅梅，灰枝上點(diǎn)綴的梅花朵朵嬌艷，開(kāi)得甚好。可見(jiàn)是精心挑選過(guò)的，無(wú)有一處不是。

    青菀拿著那把紅梅往白瓷大肚宅口瓶里插，聽(tīng)凈虛說(shuō)：“容七爺對(duì)你十分上心。”

    青菀插了花往炕邊來(lái)，坐到炕上跟她繼續(xù)說(shuō)話。這年夜是要守的，無(wú)事可做自然就是說(shuō)說(shuō)話。她搭一個(gè)胳膊在炕幾上，“是七爺人好，重情重義?！?