天承國的計(jì)劃已經(jīng)開始實(shí)行，天承內(nèi)線也成功潛入道啟和酬轉(zhuǎn)兩國，這無疑讓天承更具優(yōu)勢。這幾日謝釋信心情甚怡，邀著楚歌笑在凌云軒賞歌觀舞，天承凌云軒熱鬧非凡。與天承相比勤合國則是另一番景象。

    楚榭之上一位中年男子正望著無際的水面，雖是中年，卻已云鬢藏霜。晚風(fēng)吹拂著他的衣角。漁火重重之處一張稚嫩的小臉又浮現(xiàn)在他的眼前，勾起他無限神傷。

    “父親，夜深露重。更何況這勤合國是建在水上的水國，夜里潮濕氣重，還是快些回房吧。”

    被稱為父親的人正是“神策先生”楚天項(xiàng)。

    楚天項(xiàng)只是望著水面出神，半晌開口，“凌淵，你今年二十八了吧？”

    “是的父親。若凌霜還在也該有十六了?！?br/>
    “十二年了，為父望了十二年的江面了?！背祉?xiàng)感慨。

    “父親不必傷神，呂王不是一直再派人尋找嗎？既然沒有找到尸體，那胞妹就尚在人世?！?br/>
    “話雖如此，但也沒有半點(diǎn)蹤跡不是嗎？”他怎么會(huì)不知道呂城煙的心思？呂城煙不是找不到，而是不想找到。

    楚凌淵本來就不是心口伶俐之人，被父親這樣一問，竟不知該說些什么。但是夜風(fēng)很大，他擔(dān)心父親身體，“父親早些歇息吧，明早還有早議。”

    身為父親怎么會(huì)不知道嘴笨兒子的心思，嘆了口氣道：“走吧淵兒，我們回天項(xiàng)居?！?br/>
    雖說是一夜傷神，但楚天項(xiàng)第二天還是準(zhǔn)時(shí)到聚賢閣參加早議。

    “呂王，天承攻下玉瓦后天下即成四國并立之勢。這幾年天承吞邦滅國，不僅領(lǐng)域越來越大，氣勢也越來越盛，已嚴(yán)重威脅到我勤合。若不想出對策，恐怕……恐怕來日勤合江山是要拱手讓人了?！眹嗲鹪品葱牡卣f。

    “天下將變，以謝釋信的野心，勤合不可能獨(dú)善其身。如今天承勢力已臨桂迷嶺下，天承與勤合注定有一場惡戰(zhàn)。本王并不是那貪生怕死之徒，怕的，也就是這勤合的百姓飽受戰(zhàn)亂之苦?！眳纬菬熣f著，眼中多了幾分憐憫。

    “呂王莫要自擾，臣相信家父定一會(huì)想出一個(gè)上策既能穩(wěn)固勤合，又能減少戰(zhàn)時(shí)之苦。”楚凌淵安慰呂城煙。

    楚凌淵提到他父親，呂城煙就不免看向楚天項(xiàng)。

    自楚天項(xiàng)進(jìn)了聚賢閣行過禮后，到現(xiàn)在他一句話也沒有說。眉目間憂思濃重，雙目倦態(tài)，眼角余淚未干。很明顯，昨晚他又是一夜未眠，未眠的原因呂城煙也是知道的。

    楚凌霜就是楚天項(xiàng)的一塊心病，心病還須心藥醫(yī)，讓楚天項(xiàng)重新振作的方法只有一個(gè)，那就是找到楚凌霜！

    多年來呂城煙也派了很多人去找，之所以苦尋無果，是因?yàn)樗约翰幌胝业健Ｔ蚝芎唵?，一旦找到楚凌霜就意味著自己要娶那個(gè)女人為妻。

    一個(gè)素未謀面毫無情感基礎(chǔ)的女人，他要怎樣面對？這樣的婚姻于他來說是牢籠，讓他苦不堪言。他所向往的是青梅竹馬，哪怕是一見鐘情那種很不靠譜的不著邊際的情也比這樣的好。

    楚天項(xiàng)是何人？這么多年苦尋無果早就猜出是呂城煙的意思，如今形勢危急，楚天項(xiàng)演這一出戲就是在逼迫呂城煙。他們暗地里相互逼迫，看誰先妥協(xié)。

    呂城煙深感無奈，他開始埋怨父親當(dāng)年的決定——指腹為婚。這是何等可怕的字眼，愛本是自由的，而他……可當(dāng)他再一想到勤合的百姓只能將這口氣生生咽下，誰讓自己是勤合的王呢？

    呂城煙嘆了口氣，在和楚天項(xiàng)的較量中，他先選擇認(rèn)輸。不為自己，為這勤合百姓！

    “時(shí)間也不早了，早議先到這里。眾卿請回，本王想與楚國師單獨(dú)談?wù)劇！?br/>
    呂城煙送走眾人后關(guān)上了閣門，轉(zhuǎn)身上前跪在了楚天項(xiàng)面前。

    “使不得，使不得啊?！背祉?xiàng)也跪下來扶呂城煙，他萬萬沒想到呂城煙會(huì)這么做。

    “國師，不論是按年紀(jì)還是按輩分，這都是使得的。父王早逝，多年來虧得國師勤合才得以安民。如今楚國師有煩心事，城煙定全力相解?！?br/>
    呂城煙這次是真的下了決心，“國師，本王明日就再加派些人去查找，縱使搜遍八荒，翻盡九州也定要把楚凌霜找回！”

    呂城煙的聲音并不大但字字有力，楚天項(xiàng)看著呂成煙一陣陣感激之情激蕩著他的心，他油然生出對自己執(zhí)拗的懊惱。

    他是贏了呂城煙，卻背上了半生的慚愧，“呂王大恩臣無以為報(bào)，愿為呂氏基業(yè)鞠躬盡瘁！”

    呂城煙聽著楚天項(xiàng)這樣說也算定了心，他站了起來，也扶起了楚天項(xiàng)，“國師放心，凌霜之事本王一定竭盡全力！”

    送走楚天項(xiàng)，呂城煙推開窗子，站在這勤合的最高點(diǎn)，勤合之景盡收眼底。

    勤合是一個(gè)建在水上的國家。三面環(huán)山，雖然土地有限，農(nóng)業(yè)資源短缺，但是開放的勤合人想到了商貿(mào)。熙來攘往的商船聚集在勤合水面上，形成一幅獨(dú)特的風(fēng)景畫。

    說實(shí)話，商業(yè)是勤合的命業(yè)，商貿(mào)一斷勤合也就不攻自破了。雖說勤合國一直以來都還算太平，但勤合國并不是一個(gè)沒有危機(jī)意識(shí)的國家，多年屯下的糧食，即便停了商貿(mào)也能撐著勤合國三年如一。

    看著水面上來往的船只，試想這繁華安定的景象有一天會(huì)被戰(zhàn)亂取而代之，勤合在戰(zhàn)爭的鐵蹄下慘遭蹂躪……一想到這兒呂城煙陣陣心痛。他所心痛的不是勤合江山的斷送，而是勤合百姓的顛沛流離的境遇。勤合一滅，百姓何安？

    呂城煙的父王臨終時(shí)有言，“勤合可滅，民不可不安?！?br/>
    在勤合有一個(gè)古老的風(fēng)俗，就是臨終人的遺言是神圣的，后人一定遵從。平常家的兒女子孫尚且如此，更何況他是勤合的君呢？

    呂城煙轉(zhuǎn)身到書案前，取出一份地圖細(xì)細(xì)研究。他決定先按照楚天項(xiàng)之前給的一些線索，在地圖上找找，看能不能確定楚凌霜最后流落的大致位置。圈定位置再尋找，會(huì)比沒有方向地苦尋更有效果。

    果真是下了巨大的決心，呂城煙研究了一天的地圖，不知不覺中已是紅日初升。望望紅日又是嶄新的一天。