年長些的隨從把驚慌失措的賈知縣引到茶館里，一進(jìn)門，賈知縣就看見一個面目威嚴(yán)的老頭，象尊佛一樣威嚴(yán)地坐在靠近窗戶的椅子上。

    窗戶外面就是忙碌的大運(yùn)河，此時的運(yùn)河上面浮著來來往往的船，一幅繁盛的景象。老頭一邊喝茶，一邊看窗外的運(yùn)河。

    這個老頭是新任山東巡撫福漢。

    吉兇未卜，賈知縣心里亂成一團(tuán)，一個勁地打鼓，他不知道哪里得罪了這位新上任的巡撫。前幾天，他的上司劉知府把他給折騰得半死不活，這個上司的上司更厲害，還沒有見面就放出話來要砍掉他的狗頭。

    賈知縣耷拉下頭，顫顫巍巍地走到福漢跟前后，立正身體，邁出左腿，左手扶著膝蓋，右手下垂，右腿半跪，準(zhǔn)備請安。也不知道是一路跑來累得支撐不住，還是心里緊張，他竟然突然身體前傾，又一次撲通跪倒在福漢跟前。茶館里地方逼仄狹小，他這么突兀地跪下，不小心帶到了身邊的桌凳，哐啷哐啷地倒了好幾條。賈知縣索性伸出手把礙事的桌凳往一邊推了推，騰出塊巴掌大小的地方，然后趴在地上給福漢磕頭。

    賈知縣進(jìn)了門以后，富尼漢把臉轉(zhuǎn)過來，看到賈知縣這副狼狽不堪的德行以后，他不由地皺緊了眉頭。

    “你是臨城知縣？”

    “卑職正是臨城知縣，不知道巡撫大人駕到臨城，沒能及時迎接大人，還懇請大人原諒?！辟Z知縣趴在桌子底下，結(jié)結(jié)巴巴地說。

    “臨城知縣，你倒是挺闊氣哈。借著外面的這條京杭大運(yùn)河，這幾年貪了不少銀子吧？”

    “回巡撫大人的話，卑職剛到這臨城不過半年，兩袖清風(fēng)，從來不曾貪污過。”他一邊忙不迭地應(yīng)承著，一邊騰出手擦了擦腦袋上冒出來的汗珠子，心里想著是不是那些給過自己錢的客商跑都京城告狀去了。

    “可是我剛到臨城就聽說，你為了修性海寺把自個的養(yǎng)廉銀子都捐出來了。一所破廟這么重要？”福漢斜著眼睛瞅了他一樣，嘴里譏諷到。

    賈知縣聽見福巡撫說這事，他不由地想到那些白花花的銀子，接著他鼻子一酸，劉知府的當(dāng)眾戲耍，兇悍老婆的暗中虐待，還有連日的委屈終于找到了一個發(fā)泄的出口，他的眼淚很快就如同決堤的黃河水一樣奔流而出。

    “福……福大人，您老人家一定要替我伸冤呀。養(yǎng)廉銀不是我愿意捐的，是卑職的頂頭上司東昌府劉知府逼著卑職捐的。想起這事來，卑職就寢食難安，心如刀絞?！辟Z知縣一邊說，一邊淚涕橫流，痛心疾首。

    福漢覺著這事挺新鮮，他朝著賈知縣這邊斜了斜身體，好奇地問：“東昌府知府為什么逼著你捐銀子？”

    “巡撫大人明察，小人到了這臨城以后，抓了幾個割辮子的和尚乞丐，他們受奸人雇傭，然后奸人再利用這些辮子盜取百姓魂魄，竊取百姓財物。我把他們抓住以后，很快便審問清楚了，然后派人把審案的公文地送到了東昌府府衙，他是卑職的上級，事關(guān)重大，我這做下屬的自然得及時上報?？墒且膊恢肋@個劉知府怎么想得，接到公文遲遲沒有回應(yīng)?！?br/>
    福漢聽到這里，插話問道：“難得東昌府知府和割辮子黨有牽連？”

    “他和割辮子黨是不是有牽連，卑職不敢說。但是我覺著他和性海寺的巨成和尚關(guān)系一定非比尋常。年前，卑職審案的時候發(fā)現(xiàn)性海寺的巨成與到割辮子黨凈心都是江南人，而且還是師兄弟。卑職當(dāng)時就懷疑巨成和尚和割辮子黨有牽連?！?br/>
    福漢點(diǎn)了點(diǎn)說：“你的懷疑不是沒有道理，后來怎么樣了？”

    賈知縣聽見福漢夸獎自己，不禁有些興奮，他也不再象剛才那么緊張了。他接著說：“凈心和尚被抓后沒幾天，性海寺竟然莫名其妙地著火了。寺里年輕力壯的和尚們都被活活燒死了，可是唯獨(dú)這個年老體弱的巨成和尚不見了。卑職便覺著這事肯定是巨成搗得鬼，我把張貼布告通緝巨成，沒想到狡猾的巨成竟然潛伏到東昌，得到了劉知府的庇護(hù)?！?br/>
    “竟然有這種事情？”

    “千真萬確，大人可以找人調(diào)查此事。事情已經(jīng)過去了很長時間，前幾天他突然帶著妖僧巨成氣勢洶洶地到了臨城。來到臨城以后，對卑職百般羞辱，如同貓戲老鼠，慘不忍睹。卑職雖說人微言輕，官職也不高，但好歹是讀書出身，朝廷命官呀，可讓劉知府當(dāng)著臨城百姓的面，可把我給害苦了?！?br/>
    “看來這位東昌府知府確實非比尋常呀！”福漢站起身來，略有所思地說。

    他又低頭看了看跪在地上的賈知縣說：“臨城知縣，你起來吧。這個姓劉的忒不成體統(tǒng)，這件事我一定會給皇帝寫個折子說清楚?！?br/>
    賈知縣連忙磕頭，謝了福漢，然后從地上爬了起來，起來后伸手拍了拍膝蓋上的土。他跪得時間久了，腰腿酸疼，揉搓了半天才站穩(wěn)當(dāng)。

    想到這位新來的巡撫能夠替自己教訓(xùn)該死的劉知府，他又覺著渾身的清爽。賈知縣正低著頭，沉浸在愉悅中。這時，他突然又聽見福漢說：“剛才去叫你的那個人可是你的下屬？”

    “嗯，他姓蔣，在縣衙當(dāng)捕頭。”

    “這人平時做事如何？”

    賈知縣本想把蔣捕頭貶損一番，借福漢的手好好教訓(xùn)教訓(xùn)蔣捕頭，這段時間蔣捕頭實在是不像話，對他不理不睬不說，還叫他慫包蛋。但是他轉(zhuǎn)念一想，又擔(dān)心蔣捕頭會把他委托自己除掉正一和尚的事情說出去，所以有些話到了嘴邊，他又咽回去了。

    他想了想說：“蔣捕頭倒還是盡職盡責(zé)的。”

    福漢聽他這么說，不由地“哼”說一聲說：“剛才他擅離職守，領(lǐng)著官差在這茶館里跟個貨郎一樣賣東西。這成何體統(tǒng)，我大清朝廷的臉都讓他們給丟盡了。你回去以后一定要嚴(yán)加管束。”

    賈知縣趕緊連聲答應(yīng)著說：“是，是，我回去后馬上處理此事?！薄拔衣犝f有個割辮子的和尚逃脫掉了，這又是怎么回事？”

    賈知縣心里“咯噔”一下，他深吸一口氣，頓了頓說：“回稟巡撫大人，跑掉的這個小和尚名叫正一，這事也是東昌府劉知府的責(zé)任。本來我已經(jīng)查明，事實確鑿，他卻偏偏要把正一和尚調(diào)到東昌府重新審理。不知道是天災(zāi)還是人禍，狡猾正一在路上卻逃脫掉了。如果不是他下令押解正一去東昌，正一現(xiàn)在還關(guān)在在我臨城監(jiān)獄呢?！?br/>
    福漢點(diǎn)了點(diǎn)，又接著問：“他把正一和尚押解到東昌府衙的理由是什么？

    賈知縣原本想把梁五爺?shù)陌缸又械囊牲c(diǎn)說一說，但是他突然想起來京城在梁六爺，他怕引火燒身，萬一富巡撫和梁六爺是熟識舊友，那他就更麻煩了。

    他聽著福漢話里話外對性海寺的巨成和尚很是厭惡，想到這里，他擦了把汗說：“卑職不敢妄自判斷，不知道劉知府是不是受了巨成的委托才這么辦的?！?br/>
    福漢回到椅上又坐下，他又對賈知縣說：“抓割辮子黨的事不能就這么算了。聽你剛才所說，你起初本來是做得很好的，可以后來由于東昌府知府的干預(yù)，事情搞砸了。你放心，大清的天下是皇上的，不是他東昌府知府的。你繼續(xù)準(zhǔn)備抓割辮子黨的事，此事事關(guān)重大。如果有人敢搗亂，我自然有辦法處理?！?br/>
    “是，卑職一定好好干，保護(hù)一方百姓生命財產(chǎn)平安?！?br/>
    富尼漢又心事重重地站起身來，瞅了瞅窗外的運(yùn)河說：“臨城知縣，這事遠(yuǎn)比你想象的盜人財產(chǎn)那么簡單，割辮子黨應(yīng)該另有陰謀，尤其還有不少和尚參與，其中可能有很大很大的陰謀?！?br/>
    “卑職愚鈍，不知道其中有什么陰謀？”

    “我看你比一般漢族官員可靠些，做事也算用心，有些話本巡撫對你說說也不礙事。你應(yīng)該知道原本漢人是不扎辮子的，漢人削發(fā)扎辮子是我們滿人入關(guān)以后。我們祖上滅了明朝，建立大清以后，漢人自然得向我們看齊，朝廷要求各地的漢族男人要削發(fā)，有些頑固不化的漢人誓不從命，好像至今民間還有些心存不軌的人，唯恐天下不亂，編造什么揚(yáng)州十日、嘉定三屠的鬼話。”

    聽到這里，賈知縣好像明白了些什么。