南市開(kāi)了間包子鋪，做得包子松軟可口、肉餡多汁、鮮香撲鼻，一下子成為洛陽(yáng)城有錢(qián)人的新愛(ài)，便是普通人家也會(huì)買(mǎi)上一個(gè)兩個(gè)拿回家給孩子嘗鮮解饞。
包子鋪所在整條街都是吃食店，旁邊就有家馮記胡餅店。自打包子鋪開(kāi)張以來(lái)，馮記胡餅店的生意一落千丈，把店老板馮奇愁得直打轉(zhuǎn)，每隔一刻鐘就要到鋪面上瞅一眼，高高摞起的胡餅依舊沒(méi)動(dòng)。轉(zhuǎn)到后廚，蒸氣四溢，廚娘將蒸籠拿下來(lái)，打開(kāi)蒸籠熱氣散盡，赫然蒸的也是包子。
馮奇顧不上燙，夾起一個(gè)在手中觀(guān)瞧，眉頭皺了起來(lái)，道：“還是發(fā)硬？我不是讓你們調(diào)稀一點(diǎn)嗎，怎么不聽(tīng)？”
“東家，不是調(diào)稀的事，上一鍋按你說(shuō)的調(diào)得很稀，做出來(lái)根本沒(méi)有形狀?！睆N娘委屈地指著角落里的一籠癱成一堆不知何物的東西道。
馮奇咬了一口，細(xì)細(xì)咀嚼著，自言自語(yǔ)道：“面發(fā)硬，發(fā)酸，一點(diǎn)也不松，倒是這餡料的味道差不多，那家包子鋪到底用了什么辦法能讓面發(fā)得又松又軟。”
將硬包子吃下，馮奇吩咐道：“繼續(xù)試，多想想法子，每籠做上兩個(gè)就行，別多浪費(fèi)了磨粉和肉菜，那些包子你們當(dāng)晚飯吃。”
回到屋中，馮奇坐立不安，再這樣下去自家的胡餅店就等著關(guān)門(mén)吧。想了半天，馮奇從柜中取出二百錢(qián)，袖了出門(mén)。
南市四周以垣墻圍起，設(shè)四門(mén)出入，市門(mén)朝開(kāi)夕閉，聽(tīng)從旗亭的市鼓指揮。馮奇住在南市東面的西明亭市里，市附屬的商賈住處稱(chēng)市里。過(guò)家門(mén)而不入，馮奇繼續(xù)往東走出里許，在一處破舊的宅院前停住，高聲呼道：“羅堅(jiān)在家嗎，羅堅(jiān)在嗎？”
好半天，屋門(mén)打開(kāi)，一個(gè)邋遢漢子現(xiàn)身吼道：“誰(shuí)在叫魂啊，羅爺睡個(gè)午覺(jué)都不得安生?！?br/>
馮奇陪笑道：“羅爺，是我，有事麻煩您?！?br/>
羅堅(jiān)看到馮奇，眼神一亮，笑道：“原來(lái)是馮大掌柜，又有什么好事找我，進(jìn)來(lái)吧。”羅堅(jiān)原是南市商人之子，好習(xí)武藝，父母亡故后敗盡家財(cái)，交結(jié)里巷中的游蕩少年成為坊間地痞，坑蒙拐騙、掘冢盜墓、打架斗毆、誘人賭博等等，馮奇經(jīng)營(yíng)胡餅店的時(shí)候曾花八百錢(qián)雇傭他帶了伙人去別家擾亂，此次故技重施用來(lái)對(duì)付包子鋪。
“包子鋪，我吃過(guò)肉包，滋味不錯(cuò)，比你家的胡餅可好吃多了。”羅堅(jiān)翹著腿，看著馮奇放在桌上二百錢(qián)，嬉皮笑臉地道。
這是嫌少，想到自家賣(mài)不出去的胡餅，馮奇肉痛地陪笑道：“羅爺，這是訂錢(qián)，若是能讓包子鋪關(guān)門(mén)，我給你千錢(qián)?！?br/>
“二千錢(qián)”，羅堅(jiān)毫不客氣地要價(jià)道。
馮奇想了想，咬牙道：“行，就兩千錢(qián)。羅爺，要是你能找到包子鋪發(fā)面的方子，我再給您加一千錢(qián)。”
等馮奇走后，羅堅(jiān)提起桌上的錢(qián)串掂了掂，罵道：“他娘的，這點(diǎn)錢(qián)還想買(mǎi)方子，有了發(fā)面的方子老子還準(zhǔn)備開(kāi)包子鋪呢?！睂㈠X(qián)揣入懷中，羅堅(jiān)出了門(mén)，找狐朋狗友喝酒去了。
兩天后，包子鋪前來(lái)了伙人，歪戴幘巾、斜披衣裳，有幾個(gè)懸著劍在腰間打著晃。有人一眼就認(rèn)出帶隊(duì)的羅堅(jiān)，忙閃到一旁嘀咕著看熱鬧。
羅堅(jiān)一拍鋪板，叫道：“兄弟們，今天哥哥我請(qǐng)客，包子放開(kāi)來(lái)吃。”
那伙潑皮嬉笑著涌上前，伸手便從籠屜里抓包子。趙嬸見(jiàn)情況不妙，沖吳嬸道：“快去請(qǐng)劉爺來(lái)?！?br/>
劉宇和顧明拉著草木灰水來(lái)到店中還沒(méi)回去，聽(tīng)到外面有人鬧事連忙出來(lái)，正好看見(jiàn)羅堅(jiān)從懷中摸出只蟑螂塞進(jìn)咬了一半的包子中，也不避忌看熱鬧的人，然后大聲吼道：“這包子不干凈，里面有臟東西，大家看這是什么？”
說(shuō)著，羅堅(jiān)從包子里掏出螳螂，用手指高高拈起。他身邊的潑皮立時(shí)將包子扔了一地，伸手要掀籠屜，吼道：“賠錢(qián)，賠錢(qián)?！?br/>
原來(lái)這招吃霸王餐的辦法自古就有，劉宇氣極，對(duì)著顧明道：“給我打斷這伙人的狗爪?！?br/>
顧明飛撲而出，這伙子號(hào)稱(chēng)輕俠的潑皮哪是他的對(duì)手，片刻之間滾的滾、爬的爬。羅堅(jiān)支撐了兩招，還是挨了顧明一腳，倒在地上嚷道：“打得好，有本事把爺打死，要不然你們別想好過(guò)?！?br/>
市中旗亭，旗亭高五層，有市兵在高處四面觀(guān)察市中情形，包子鋪前有人打鬧，立時(shí)報(bào)告給了市令(1)上官風(fēng)。南市市令二百石，官不大職權(quán)不小，南市兩坊之地、三千多戶(hù)商家都要仰仗市令的鼻息，算得上是富得流油的職位，等閑人謀不到。上官風(fēng)巴結(jié)上趙忠的監(jiān)奴(2)趙致，花了二十萬(wàn)錢(qián)打點(diǎn)謀得這個(gè)南市市令的位置，一年不到便還了本。
劉宇在南市開(kāi)包子鋪，按慣例給上官風(fēng)送去了二千錢(qián)，現(xiàn)在有人鬧事這位市令當(dāng)然要“主持公道”，上官風(fēng)吩咐道：“鄧貴，你帶人過(guò)去看看，誰(shuí)敢鬧事把他抓起來(lái)?！?br/>
鄧貴帶人來(lái)到包子鋪，一看羅堅(jiān)等人立時(shí)明白了，再說(shuō)市令大人的吩咐他也聽(tīng)懂了，鄧貴一揮手，市兵不容分說(shuō)就把羅堅(jiān)等人綁了起來(lái)。劉宇深諳規(guī)矩，從鋪中取了二百錢(qián)暗中塞給鄧貴，笑道：“多虧大人秉公執(zhí)法，保護(hù)小民安危，改日請(qǐng)大人喝杯酒，以表謝意?！?br/>
二百錢(qián)甸甸地壓在袖中，鄧貴眉開(kāi)眼笑起來(lái)，這家店?yáng)|好生曉事，不枉自己幫他一場(chǎng)。鄧貴笑道：“羅堅(jiān)這伙潑皮慣在市中敲詐，我等朝庭官員自當(dāng)為民作主，以后他若還敢再來(lái)，只管派人通知我?！?br/>
羅堅(jiān)也不怕，看著劉宇冷笑道：“小子，你有種，等老子出來(lái)再找你算賬?！?br/>
像羅堅(jiān)這種潑皮官府拿他也沒(méi)辦法，抽了十鞭便放了，第二天羅堅(jiān)又帶著人來(lái)鬧事，顧明再次教訓(xùn)他一通，又送給鄧貴二百錢(qián)。第三天，包子鋪四周站滿(mǎn)了人等著看熱鬧，果然羅堅(jiān)又搖搖擺擺地出現(xiàn)，吵鬧一番收?qǐng)?，生意大不如前?br/>
馮奇躲在人群中看熱鬧，暗自得意，再有個(gè)十天半個(gè)月，包子鋪就開(kāi)不下去了。
劉宇深?lèi)毫_堅(jiān)，顧明道：“要不我夜間去將這小子給宰了?！?br/>
“為了幾只臭蟲(chóng)不劃算，待我想想辦法?！眲⒂畎欀碱^道。
注(1)：漢朝集市有管理的官員，根據(jù)市的大小分別是市令、市長(zhǎng)和市嗇夫。
(2)：監(jiān)奴，監(jiān)管家務(wù)的奴仆頭子。