?“荀姐兒回來(lái)沒(méi)有??？”
每每高老太太粗沉氣弱的聲線在輕帳花屏間一拉，寶娟都會(huì)暗嘆口氣，到床邊兒哄道：“老太太，您得注意著身子。等四姑娘回來(lái)了，瞧見(jiàn)您這樣，可要心疼吶！”
“回不來(lái)啦……”高老太太反口又說(shuō)，確是已然有些認(rèn)了。
老皇帝帶著顧國(guó)坤等一眾大臣回來(lái)已近兩個(gè)月，仍不見(jiàn)她孫女兒回來(lái)，還回得來(lái)么？聽(tīng)聞那夜風(fēng)暴極大，死了不少些禁軍錦衣衛(wèi)。想來(lái)，她孫女兒也是跟著三皇子和五皇子喂了那海中怪魚(yú)了?；夭粊?lái)了，她這老婆子，還要過(guò)去陪她呢！
寶娟見(jiàn)高老太太越發(fā)傷情，與往常一樣，總歸是勸不住的。越傷情便越傷身，那身上的病癥就要更重些。寶娟想――也不知道四姑娘還能不能回來(lái)，若真是回不來(lái)了，這老太太怕也是撐不了多少日子的。四姑娘回來(lái)激她喜一喜，有些盼頭，興許能好起來(lái)。
而顧長(zhǎng)生沒(méi)了，傷心的又何止她高老太太一個(gè)。蔣氏日日不見(jiàn)笑顏，話說(shuō)不多幾句，多半時(shí)候都在佛堂里吃齋念佛。她這個(gè)閨女不是個(gè)凡胎，總不該這么輕易就死了的。蔣氏想，必然還是要回來(lái)的。便是那顧萱，也沒(méi)了看書(shū)的心思，時(shí)常到顧長(zhǎng)生的房里坐著發(fā)呆，隨口念叨：“四姐姐你還回來(lái)么？”、“四姐姐你快回來(lái)吧?！?br/>
也唯有顧熒，聽(tīng)到顧長(zhǎng)生怕遭了海難，怕是再回不來(lái)了，眸子晶亮問(wèn)：“果真？”心里想法自然是――真的大好！
家里沒(méi)什么喜氣，又聽(tīng)說(shuō)，宮中皇后娘娘也病得厲害，不過(guò)小小風(fēng)寒引起的，這會(huì)兒已是臥床不能起了。沒(méi)了兩個(gè)皇子又病了皇后，莊穆帝回來(lái)后也是白了許多頭發(fā)。蓋因?qū)嵲陔y過(guò)，凡事提不起勁來(lái)，便連當(dāng)時(shí)那些流寇的事情也未親自去管。
顧國(guó)坤陪著老皇帝傷心，也分不開(kāi)心去管那些。倒是當(dāng)時(shí)顧名揚(yáng)沒(méi)有隨同而去，而是領(lǐng)兵留在京中。他與顧國(guó)坤說(shuō)：“就我觀測(cè)，必與大皇子有關(guān)。老爺還勸皇上，多上份心。”
顧國(guó)坤聽(tīng)了，撿了合適時(shí)候，又與莊穆帝說(shuō)了一番。只說(shuō)外出期間，大皇子有異動(dòng)，海邊出現(xiàn)的流寇，怕也是他暗中派去的。卻不知，他是與哪個(gè)朝臣勾結(jié)，還是自個(gè)兒暗中養(yǎng)了兵。甭管是哪一種，這都是妥妥要篡位的。
聽(tīng)罷這話，莊穆帝嗓子一甜，就要咔出一口血來(lái)，卻愣是壓了，罵道：“混賬東西！給我查仔細(xì)了，揪出把柄來(lái)，要他好看！”巴不得我死，我偏不死！
這事兒得查辦，莊穆帝卻仍是無(wú)十分的心思。一交下去，就不大去管了。每日去瞧著皇后，見(jiàn)她一日不如一日，自是心急如焚。兒子沒(méi)了兩個(gè)，要是皇后也沒(méi)了，他這心臟也要充血爆破了！
風(fēng)寒之后，太醫(yī)治病，皇后病癥不僅不見(jiàn)好，還添了許多其他病癥。莊穆帝見(jiàn)皇后日漸消瘦，臉色蠟黃，直要把太醫(yī)院的太醫(yī)都叉出去砍了――連這點(diǎn)病都治不好，要了有何用？！直嚇了太醫(yī)院一眾太醫(yī)沒(méi)了心神，看病更加上心些，卻仍不見(jiàn)皇后有好轉(zhuǎn)。
顧國(guó)坤暗中想起顧長(zhǎng)生與自己說(shuō)過(guò)的話來(lái)，皇后死了，莊穆帝更迷心尋仙之道，便是在這途中，遭大皇子暗害篡了位。心中一沉，想著――莫不是時(shí)候到了？
卻是正思量這番事情，便有那方士借機(jī)進(jìn)言，說(shuō)：“皇后之病乃非凡病，太醫(yī)院不可治之癥，非得那仙丹靈丸才可祛病防災(zāi)?！?br/>
莊穆帝此時(shí)病急亂投醫(yī)，兼尋仙被阻又有些鬼迷心竅，便吩咐那些方士，盯著道士煉丹，必要煉出救皇后之命的仙丹不可。如此不夠，他還要再帶人外出尋仙，若可得見(jiàn)仙人，求一仙丹仙果，回來(lái)救皇后之命，也是可以的。興許，途中還能再見(jiàn)到自己那兩個(gè)兒子，一并尋回來(lái)。
顧國(guó)坤一聽(tīng)此事大覺(jué)不好，只得勸阻，說(shuō)：“已吃過(guò)一次教訓(xùn)，丟了三皇子和五皇子，如何也不能在這時(shí)再來(lái)一次！皇上，三思?。 边@時(shí)候再要出去，必出大事兒?。?br/>
莊穆帝確是一腦子熱，但經(jīng)不過(guò)各番人馬都來(lái)勸他，也慢慢冷了下來(lái)。才剛出了事，好容易攜一船的人逃回來(lái)，連事情都還沒(méi)弄清楚，又要出去？萬(wàn)一再出一次意外，連他這個(gè)老頭子也回不來(lái)了，如何是好？
“罷了，叫人加緊煉丹，治好皇后，重重有賞！”眼下除了給皇后醫(yī)病，又有什么更是重要的？又有什么是不能往后拖一拖再解決的？
得皇上旨意，玉霄觀在宮中方士督促之下，只得日夜加緊煉丹。不論是道士還是方士，都有一顆得仙丹做仙人列仙班的信念，卻誰(shuí)都不知道那仙丹煉得出煉不出。也雖加緊，拿了千百只兔子來(lái)試，仍是煉不出敢拿去給皇后吃的丹。
出了正月，到了二月里，莊穆帝又等了半月，眼瞧著皇后連說(shuō)話也費(fèi)力起來(lái)，便是勃然大怒：“丹呢？！藥呢？！再無(wú)作為，都拖出去砍了！廟也要端掉！二月底，必須要把丹藥送上來(lái)！”
方士連滾帶爬回去玉霄觀繼續(xù)煉丹，終在二月底，顫顫巍巍把丹藥送到了莊穆帝手中，又顫顫巍巍說(shuō)：“皇上，此丹恐也不靈，不定就能救了皇后。若無(wú)甚大用，還望皇上要恕罪。”
原這些方士給莊穆帝的，也不是那廟里煉出來(lái)的丹。丹藥曾就吃死過(guò)人，這尚未成功的東西，誰(shuí)敢給皇后吃。本來(lái)皇后明日死，被丹藥一吃，今日死了，那豈不是重罪難逃了？因而，這丹藥就是些滋補(bǔ)身子的藥丸罷了。
莊穆帝瞧著錦盒里的幾粒藥丸，心下想著，只能這樣試上一試了?；屎笠呀?jīng)快不行了，如今只能死馬當(dāng)成活馬醫(yī)。為了以防萬(wàn)一，在喂皇后吃藥前，莊穆帝還叫那方士中的一人當(dāng)他面試藥。大半日過(guò)去，見(jiàn)無(wú)不妥，才把余下藥丸給皇后喂了下去。
喂下藥丸，莊穆帝又在皇后寢宮守了一夜，次日一早再要看時(shí)，人已經(jīng)氣絕而去。，，：！，：，，！