次日清晨，曹操一大早來(lái)到城中常去的酒館，尋好桌位，叫了壺酒，自顧自的喝著，心里納悶道：這袁紹、袁術(shù)、張邈怎么還未到，莫非我預(yù)料有錯(cuò)，昨夜之事真惹上大禍了？
“哈哈，阿瞞久等了！”，曹操正納悶中，只聽一人大笑走來(lái)，酒館眾人皆面露不滿，此人卻依然旁若無(wú)人，曹操一聽到這狂笑，便知道是袁術(shù)。這袁術(shù)雖相貌堂堂，為人俠義，處事率性，卻又過(guò)于張狂，曹操甚是了解。
袁術(shù)大搖大擺的走到曹操身前，曹操起身拱手一禮，袁術(shù)正待施禮，這時(shí)袁術(shù)身后二人，其中有一高大魁梧、容貌威偉的青年拉著袁術(shù)衣角，提醒道：“二弟，此地是酒館，眾人聚于此，莫要如此喧嘩，擾亂他人”。
袁術(shù)一把扯過(guò)衣角，昂著頭對(duì)那青年揚(yáng)聲說(shuō)道：“哼！袁本初，你不過(guò)癡長(zhǎng)我?guī)讱q，少在我面前裝腔作勢(shì)，我乃家中嫡出，你區(qū)區(qū)婢女之子，也敢”
“三位有禮了，快快坐下飲酒”，袁術(shù)話未說(shuō)完，曹操已起身向三人施禮，打斷袁術(shù)后續(xù)之言，邀三人坐下共飲。
“呵呵，是極，是極，二位袁兄快且坐下”，身后張邈也趕緊勸道。
袁術(shù)冷哼一聲，居中而坐，袁紹只得坐于旁，心中憤憤不平。
袁紹與袁術(shù)二人時(shí)常如此，曹操等人早已司空見慣，曹操見此，笑道：“呵呵，昨夜之事當(dāng)真有趣，三位可曾受罰”。
袁術(shù)滿不在意，說(shuō)道：“有何懼哉！我袁家四世三公，我袁術(shù)更是家中嫡子，區(qū)區(qū)閹人能奈我何？待我他日再去張讓府中，鬧他一番”，話剛說(shuō)完，還不時(shí)的瞥瞥袁紹。
袁紹見袁術(shù)朝自己瞥來(lái)，也不去看他，一口飲盡杯中酒，說(shuō)道：“昨夜之事不提也罷，不過(guò)酒后亂性，肆意妄為，今日城中都已流傳開來(lái)，家中長(zhǎng)輩嚴(yán)加叮囑，不可再如此魯莽”，說(shuō)完又倒上一杯。
倒是張邈未曾有只言片語(yǔ)，曹操為其斟上酒，笑著問(wèn)道：“為何一言不發(fā)？”
袁紹、袁術(shù)二人聞聲，齊齊向張邈看去，張邈見三人看向自己，舉起酒杯，與三人一飲而盡，放下酒杯說(shuō)道：“昨夜之事雖有些許荒唐，倒也記憶猶新，大快人心，只是再過(guò)些時(shí)日，邈即將外出為官，也不知何日我等再能相聚?！?br/>
幾人聽到此處，都是端起酒杯喝盡，面露不舍之情，忽而曹操大笑道：“今番張邈出仕為官，得以施展一身才學(xué)，我等應(yīng)為他高興才是，無(wú)需這般失落?！?br/>
袁紹和袁術(shù)二人點(diǎn)頭稱是，四人端起酒杯一番痛飲，不知不覺(jué)已近黃昏，四人出了酒館。
酒館門前，四人拱手道別后，袁紹兄弟倆打馬朝東而去，曹操與張邈一同牽著馬向西緩行，一路上二人又是一番不舍，很快便到岔路口。
“此番前往地方為官，還需多多保重”，曹操拉著張邈的手，眼角濕潤(rùn)，而張邈亦是心中不舍，嘆道：“此次外放為官，實(shí)是不得已，你也需珍重！”
二人只得道別，張邈剛要上馬，忽而想起一事，出聲喚停曹操，說(shuō)道：“阿瞞，想起昨夜之事，自覺(jué)甚是魯莽，日后切勿再為之；洛陽(yáng)之官難為矣！孟德日后若在洛陽(yáng)為官，不可再如昨夜那般魯莽，行事當(dāng)深思熟慮方可”。
曹操見張邈言辭真切，心中感動(dòng)，拱手道：“君之良言，操定當(dāng)牢記于心，珍重！”
“阿瞞，珍重！”，張邈說(shuō)完，便拱手一禮，打馬而去，曹操看著張邈漸漸遠(yuǎn)去，疑惑道：“張邈出外為官，究竟有何不得已的苦衷？”
曹操所不知的是，張邈并未回府，而是折轉(zhuǎn)馬頭，直接奔往袁紹府中，尋到袁紹，急切問(wèn)道：“本初兄，不知渤海王之事？”
“不必憂心，此事我一力承擔(dān)，你速出洛陽(yáng)避禍”，袁紹打斷張邈，颯然一笑，寬慰道：“我袁家尚有些聲名，縱然曹節(jié)搜得我與渤海王的密信，諒他也不敢輕易動(dòng)我。”
原來(lái)段颎剿滅劉悝之后，搜查出許多袁紹與劉悝的來(lái)往書信，當(dāng)即密送于曹節(jié)，幸得袁逢等人多方遮掩，賄賂宦官，才將此事蓋過(guò)去。
“本初兄，切記保重”，張邈張口欲言又止，心知袁紹此時(shí)焦頭爛額，不然昨夜也不會(huì)因一時(shí)怒氣，與曹操等人一同夜闖張讓府邸，只得拱手告別而去。
良久之后，袁紹靜立府門前，迎著初冬的寒風(fēng)，思緒萬(wàn)千，寒風(fēng)也吹不盡他心中的煩擾。一旁的親隨孟岱見黃昏已至，忙出聲道：“公子，老爺今早差人傳你回大宅，是否該動(dòng)身前去？”
“備馬”，袁紹吐出一口濁氣，令人牽來(lái)馬匹，與孟岱一道奔行至袁府，來(lái)到袁家內(nèi)堂中，只見袁逢正焦家等候。
瞧見袁紹來(lái)到，袁逢氣不打一處來(lái)，斥退左右，怒斥道：“袁紹，你究竟意欲何為？”
“侄兒所思所行，皆為興盛袁家，使袁家成為當(dāng)朝第一家族”，袁紹跪地一拜，昂首朗聲道。
袁逢瞧著眼前俊朗飄逸的袁紹，心頭不禁生起幾絲愧疚，伸手扶起袁紹，這袁紹緩緩而起，頗為英挺偉岸，看得袁逢輕嘆數(shù)聲，不由想起當(dāng)年往事，若非逼不得已，怎會(huì)將袁紹過(guò)繼于二哥袁成。
“本初”，袁逢閉目沉思良久，忽而喚了一聲袁紹，接著緩緩說(shuō)道：“當(dāng)年我逼不得已，才將你過(guò)繼給你二伯父，縱然我心有不甘，事已至此，也只能聽之任之；我先是替你取名為‘紹’，繼而起表字‘本初’，內(nèi)心中實(shí)則是將你視為繼承人。”
袁紹靜靜聽著，“紹”字乃繼承之意，“本”字有原本、本來(lái)之意，“初”字又有第一之意，連貫起來(lái)，便是暗示自己才是袁逢心目中的長(zhǎng)子。袁紹思及此處，心頭狂喜不已，自己本來(lái)該是長(zhǎng)子，只因門第之見，自己與母親才被袁家族人看輕。
再加上后來(lái)袁逢娶了正妻馮氏，生下嫡子袁基、袁術(shù)，自己繼承家業(yè)的機(jī)會(huì)更為渺茫，忽然聽聞袁逢心里是把自己視為繼承人，怎能不喜。
正當(dāng)袁紹欣喜之際，袁逢話鋒一轉(zhuǎn)，又是嚴(yán)聲道：“然而自古嫡庶有別，非是人力所可改，只望你日后勿要與術(shù)兒相爭(zhēng)，另?yè)袼巹?chuàng)一番功業(yè)，切莫兄弟相爭(zhēng)、手足相殘。”
袁逢心中一直對(duì)袁紹生母難以忘懷，故而與馮氏感情不和，分居兩地，但是嫡庶之別，難以逾越，內(nèi)心雖將袁紹視為長(zhǎng)子，可惜有嫡子袁術(shù)，袁逢也無(wú)能為力，為免日后袁氏內(nèi)亂，不得不對(duì)袁紹百般告誡。
袁紹一聽，陡然心傷萬(wàn)分，卻也越發(fā)不甘起來(lái)，只能應(yīng)聲道：“叔父寬心，侄兒定會(huì)與二弟同心協(xié)力，一同興盛袁氏?！?br/>
“呵呵，如此便好，書信之事，叔父已為你善后，不過(guò)日后還需謹(jǐn)慎小心，行事周密，可不能再犯此大錯(cuò)”，袁逢扶起袁紹，夸獎(jiǎng)幾句，叮囑道：“渤海王已死，渤?？こ踉O(shè)，人心未定，你可于河北另圖功業(yè)，到時(shí)術(shù)兒在南，你在河北，你二人南北呼應(yīng)，共興袁家。”
袁逢滿心以為袁紹已然應(yīng)下，一番叮囑，便讓一腔郁憤的袁紹退下，然而袁逢不知的是，他的偏愛(ài)也將最終導(dǎo)致袁紹、袁術(shù)的兄弟不和，以致袁氏最終沒(méi)落衰亡。
且說(shuō)宋奇本就發(fā)覺(jué)曹操甚有才學(xué)，又得知曹操夜闖張讓府邸之事，對(duì)曹操大加贊賞，欽佩曹操獨(dú)闖虎穴的膽色，全然不顧宦官之后的成見，與曹操結(jié)為知己，時(shí)常一道出游玩樂(lè)，嬉戲豪飲，倒也樂(lè)得逍遙自在。
然而宋奇之妻忽而病逝，這也引得宋奇?zhèn)麘涯?，曹操聞?dòng)崳S即趕至宋府，勸慰宋奇。
“伯濤兄，嫂夫人不幸病逝，還請(qǐng)節(jié)哀，嫂夫人于九泉之下，也不希望你過(guò)于哀傷，傷及身體”，曹操見宋奇神情低落，勸慰幾句，心中不由思忖起來(lái)，宋家如今已是洛陽(yáng)的名門望族，若是曹家能與宋家結(jié)親，或許士儒會(huì)對(duì)曹家有所改觀，也可緩解曹宋兩家的矛盾，畢竟自己不希望與摯友宋奇結(jié)下家仇。
“唉！”宋奇嘆息一聲，與曹操一同步入后院，閑逛片刻，恰遇剛下朝回來(lái)的宋酆，宋奇忙帶著曹操一道上前見禮。
宋奇正愁緒萬(wàn)千，為渤海王之事煩擾不安，見到宋奇身旁的曹操，略加頓了頓，轉(zhuǎn)眼一想，忽而展顏而笑，伸手扶起曹操，和笑道：“我兒不幸喪妻，賢侄前來(lái)勸慰，倒是賢侄有心了?！?br/>
“小侄與伯濤兄相交莫逆，宋兄遭此不幸，自應(yīng)前來(lái)哀悼”，曹操聽著宋奇的笑聲，心中生起警惕，這宋酆自與曹節(jié)相爭(zhēng)不下，就不愿宋酆與自己來(lái)往，今日倒是有些反常，不禁疑心驟起。
“賢侄，老夫今日見到你，突然想起一事”，宋酆說(shuō)道。
曹操聞言，卻是閉口不語(yǔ)，摸頭憨笑，宋酆見此，猶豫半晌，終還是說(shuō)道：“我兒新喪妻室，老夫聞聽長(zhǎng)水校尉曹熾有一女，端莊賢惠，有意求親于曹家，不知賢侄可否從中相助一二？”
“原來(lái)如此”，曹**朗一笑，心知宋酆與曹節(jié)不和已久，如今宋皇后失了帝寵，宋酆又卷入渤海王劉悝謀亂之事，故而欲借結(jié)親曹家，與曹節(jié)罷手言和，度過(guò)難關(guān)。
曹操思定，忙笑道：“大人寬心，小侄樂(lè)意之至，若是伯濤兄能與我表妹喜結(jié)連理，我與伯濤兄自是親上加親，此事定竭力相助。”
“如此甚好，賢侄且隨我入堂中飲宴，酒足飯飽之后，再回府不遲”，宋酆樂(lè)得眉飛色舞，心中愁緒消去大半，若是與曹家結(jié)親，想必曹節(jié)念及姻親之好，也不會(huì)再對(duì)宋家有所逼迫，不僅自己可安然無(wú)恙，宋皇后在宮中亦可得曹節(jié)照拂。
宋酆說(shuō)著，便拉起曹操，直往內(nèi)堂而去，吩咐下人，擺好酒宴，款待曹操一番。
當(dāng)夜，曹操回到府中，向曹節(jié)言及此事，曹節(jié)默然不語(yǔ)，曹騰、曹嵩頓時(shí)大發(fā)雷霆，對(duì)曹操嚴(yán)加訓(xùn)斥，曹操只得低首不語(yǔ)，任由其等斥責(zé)。
“好了，阿瞞之言，甚合我心”，曹節(jié)喝止曹騰父子，轉(zhuǎn)首對(duì)曹操笑道：“我曹家與宋家爭(zhēng)斗至今，結(jié)怨不少，然而冤家宜解不宜結(jié)，如今宋酆既然托阿瞞前來(lái)說(shuō)親，倒不如應(yīng)下這門親事，也好解除我兩家不和，共同輔佐天子，匡扶朝綱?！?br/>
“曾祖父英明”，曹操聽完，喜上眉頭，連忙說(shuō)道：“曹家若與宋家結(jié)好，日后朝臣士大夫?qū)Σ芗铱捶ǎ鄷?huì)有所改觀，況且兩家聯(lián)姻，守望相助，亦可保我曹家長(zhǎng)盛不衰。”
曹節(jié)笑了笑，點(diǎn)頭道：“好！阿瞞，你明日回復(fù)宋酆，曹家應(yīng)下婚事，待宋府喪事一過(guò)，便嫁女入宋府，兩家結(jié)永世之好?！?br/>
“宋奇才學(xué)淵博，品行端正，表妹得此人為伴，亦不會(huì)有所不快”，曹操歡喜應(yīng)下，撒歡奔往曹熾院中，告知此事。
幾日后，曹家與宋家訂下親事，將長(zhǎng)水校尉曹熾之女，許配給宋酆長(zhǎng)子宋奇，一時(shí)間在洛陽(yáng)引起軒然大波，陳球、李咸等人紛紛勸阻宋酆，然而宋酆固執(zhí)己見，堅(jiān)持與曹節(jié)結(jié)親。
不僅如此，宋皇后更是不解，連忙派人召來(lái)宋酆，不滿道：“父親，姑父、姑母為曹節(jié)、王甫所害，女兒也在宮中受其等欺凌，心中對(duì)這二人怨恨尤深，父親怎能與曹家結(jié)親，損我宋家名望，日后天下士人、滿朝公卿將如何看待宋家！”
“娘娘，宋家如今窘困至極，當(dāng)暫時(shí)隱忍才是”，宋酆見宋皇后一臉疑惑，暗嘆一聲，搖頭苦笑道：“先前娘娘甚得陛下寵愛(ài)，老臣又深受陛下信賴，自是不懼曹節(jié)、王甫；而今娘娘失寵在先，竇太后、董萌、鄭颯、董騰相繼殞命，何瑩越發(fā)得寵，娘娘于宮中舉目無(wú)親，孤身一人，無(wú)人可為援手，老臣怎能不日夜擔(dān)憂；不料渤海王劉悝忽而謀逆作亂，他曾修書于我，結(jié)為一黨，內(nèi)外呼應(yīng)，臣猶豫不決，哪知段颎將書信搜到，密奏圣上，臣近日已感到圣上對(duì)我越發(fā)猜疑，面對(duì)如此內(nèi)外窘困之勢(shì)，臣亦是不得已而為之。”
“父親既然心意已決，本宮不便多言，然父親不可輕信曹節(jié)等人，只可利用曹節(jié)暫解困境，他日定要尋機(jī)誅殺曹節(jié)、王甫二賊”，宋氏見木已成舟，多說(shuō)無(wú)益，索性不再理會(huì)。
曹宋結(jié)親，自是也惹得王甫怒氣沖天，王甫急急忙忙來(lái)到曹府，不待下人通傳，徑直闖入內(nèi)堂，尋到曹節(jié)。
曹節(jié)正獨(dú)坐品茗，見王甫來(lái)到，方要起身招呼，不料王甫拔劍奔上前，單膝跪地，憤憤說(shuō)道：“曹公突然與宋家結(jié)親和好，莫非是要圖我王甫性命？”