露霜重，漁舟唱晚，燈火岸已熄。

    巷子深處不時傳出幾聲尖銳猙獰的嘶叫，嚇得室內(nèi)嬰兒嚶嚶啼叫。

    一只修長的手?jǐn)Q起房檐上一團(tuán)黑漆漆之物，黑物隨即被提溜而起，黑暗中露出兩只圓不溜秋的眼睛，發(fā)著幽幽的帶著謹(jǐn)慎而敵意的光。

    「喵……喵……」

    野貓四只爪子在空氣中無力攀爬。

    無果……

    干脆放棄了掙扎，改而往那帶著薄繭的手上撒歡蹭著。

    「噓！」

    手的主人打了個手勢，臉上露出調(diào)侃的微笑，「小畜生，還挺會見風(fēng)使舵，別叫喚了，一會兒方圓十里的小寶貝兒都得被你惹哭了?！?br/>
    野貓識趣地閉嘴了。

    感謝它的識趣，野貓重獲自由，踮足跳進(jìn)巷子深處，搖著尾巴消失在了黑暗中。

    搖籃中啼哭的嬰兒望著窗外倒掛著擠眉弄眼的哭笑鬼臉，突然停止啼哭。

    隔壁屋子的乳母聞聲披衣趕來，只見嬰兒坐在搖籃中「咯咯咯」憨笑，好不活潑可愛。這才放下心來，替嬰兒重新蓋上被子。轉(zhuǎn)身離去時眼神突然看到搖籃中的手工撥浪鼓，晃了晃頭心中疑惑……

    她不記得什么時候給孩子買過這個玩具，而且她記得自己天黑前就關(guān)上了房屋的窗子，怎地窗臺無端開著呢？

    夜風(fēng)并不大啊。

    而此時清冷彎鉤似的孤月下掠過一道黑色矯健的黑影……很快也消失在了萬家屋檐廊坊之間，閃身進(jìn)入了一家客棧二樓客房。

    客房中的主人正在燭火下觀書，姿態(tài)閑散，他分明聽到了外面動靜，神情間卻無半點防備之意。

    來人單膝跪下行了個禮，畢恭畢敬，不再是之前的嬉皮笑臉。

    「末將參見大人！」

    「大人，你可算來了?！?br/>
    來人抬眸上下打量了一下燈下觀書的男子，擔(dān)心之色稍緩。

    「之前一直沒有大人的消息，屬下著急不已，大人途中可是發(fā)生了什么變數(shù)？為何比之前計劃之日足足晚了半月有余。」

    客房主人合書放下。

    「易林請起。」

    目光不緊不慢地望向黑衣人。

    開口道：「半路的確出現(xiàn)了一些意外。」

    見黑衣人神色擔(dān)憂，他又道：「不過不打緊，事情都已解決。你們來這半月，可探查出譚古勾結(jié)倭寇一案有何線索？」

    說話之人正是化名顧守白便衣訪查譚古一案的劉宣和，實則他們一行人一進(jìn)入揚(yáng)州地界，就已經(jīng)被譚古的人盯上了，只不過地方官員有幸見過這位當(dāng)朝股肱之臣的人少之又少。

    譚古對待朝廷派來探查他的官員可謂是有禮有節(jié)，表現(xiàn)殷情積極，對于查探，無有不配合的，一副良臣清官做派。

    以至于易林等人到了揚(yáng)州大半月，案子卻毫無進(jìn)展。

    狡猾女干詐的老狐貍早將自己的狐貍尾巴收拾干凈妥當(dāng)藏了起來。

    只是他心中還是一直惴惴不安，因著那訪探的大人物劉宣和一直對外宣稱抱病不出，他至今沒有見過這位大理寺卿一面。

    另外，還有一件事讓他無法安心，自從收到三皇子殿下傳來京城會派人查探他的消息以后，就再也沒有收到過其他任何京中消息，當(dāng)下朝廷情況如何，他聽不到一絲半點的風(fēng)聲。

    劉宣和抱病不出，他早就懷疑此人定然已經(jīng)不在使團(tuán)之中，加上半月前曾得到劉宣和在瑜洲城出現(xiàn)的消息，更加證實了他的猜想。

    因此暗中加派了人手打聽劉宣和的下落，準(zhǔn)備借著最近的水匪倭寇之亂，趁機(jī)解決了他一了百了。

    下船與趙炳煜他們分開以后，劉宣和

    就察覺到自己已經(jīng)被人盯上，但他堂堂大理寺卿又豈是吃素的，三下五處便甩開了眼線潛入揚(yáng)州城，并神不知鬼不覺地和自己屬下接上了頭。

    他的時間很緊迫，譚古的勢力遠(yuǎn)比他預(yù)測的要大，想必顧守白這個身份用不了多久就要暴露了。Z.br>

    時間緊迫，在此之前，他必須利用好這個便捷的身份獲取更多的情報。

    易林沒起身，聞言低下頭，慚愧道：「屬下無能，這半月來未查到那譚古半點私開海禁，勾結(jié)敵寇，屠戮陳家村的證據(jù)和線索?！?br/>
    早在劉宣和意料之中。

    「無妨，你先起來再說。」

    「謝大人。」易林站起身，詳細(xì)敘述了這大半個月譚古的動向以及揚(yáng)州城發(fā)生的事。

    地方商賈對譚古行賄發(fā)私財，這也是案情進(jìn)展緩慢的一個因素，他們維護(hù)譚古還來不及，又怎會自斷財路更甚者罔送一族之人性命。

    劉宣和行至窗前，夜空下?lián)P州城一片安詳與靜謐，與他進(jìn)城之前所見之景截然不同，靜謐之下是按而未發(fā)的危機(jī)罷了。

    野心勃勃的海寇怎會只有沿海發(fā)一些小財?shù)囊靶模?br/>
    「陳家村，你等可已查探過？也無半點蛛絲馬跡嗎？」

    說到此處，易林激動地握緊拳頭，手背青筋若隱若現(xiàn)。若非不敢在劉宣和面前失態(tài)，他早就一拳錘向窗欄泄憤了。

    「回大人，我等到達(dá)揚(yáng)州第二日便去查探了陳家村，陳家村已經(jīng)廢棄，慌廖無人煙，的確是海外倭寇作亂的手法，但令人可憤的是，那譚古假慈悲做好人，自掏腰包厚葬了陳家村所有村民，并修繕了陳家祠堂以此惦念，引來揚(yáng)州城不少人的贊美之聲?！?br/>
    「真是……！」易林怨憤地吐出一口氣，「真是恬不知恥！可惡之徒?！?br/>
    劉宣和輕拍了兩下他抖動的肩膀以示安慰，「惡人終有惡報！他既造下冤孽，不可能毫無蹤跡，狐貍尾巴也不可能永遠(yuǎn)藏著掖著。你且先回去與他周旋，盯著他的動向，我再去趟陳家村找找是否有別的線索?！?br/>
    「大人……」易林欲言又止。

    劉宣和看出他這是擔(dān)心自己安危，道：「不必?fù)?dān)心，我自會小心，你也多加小心，咱們接下來可有一場硬仗要打了。」

    「屬下遵命?！?br/>
    兩人合計完，趁著濃重的夜色，易林跳窗離去。

    不久，劉宣和也換了身便利衣裳悄悄出了門，獨(dú)自往陳家村方向而去。

    而此時，夜色中一女子將二人動向納入眼底，并偷偷跟上了劉宣和。

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