?一、入殮的時候，蘇三一直緊握的右手忽然張開（三）
朱洪英是第二天中午趕回靈山的。當他來到昇平雜貨店時，蘇三已在會中長老的主持下裝殮入棺了。一番禮儀以后，朱洪英把披麻戴孝的蕭三妹叫到一邊，向她詢問事情發(fā)生的詳細經過。
蕭三妹講述了昨夜的情形，然后告訴朱洪英：對現(xiàn)場的勘察是縣太爺親自來問的。他們認定是盜竊兇殺，而且兇手武功極高。證據(jù)有三：一是蘇三被一劍奪命；二是兇手進出皆由東面高墻而非大門；三是門上的鐵鎖都被生生扭斷。這三樣足以證明兇手劍術、輕功和力量都有驚人的造詣。
“損失什么東西了？”朱洪英問。
“我查過了，什么東西也沒丟。只是兩頭的住屋和當中的客廳被翻得很亂。兇手像是在找什么東西?！笔捜么?。
“兇手要找什么東西呢？”他又發(fā)問道。
“我也一直在想這個問題?！笔捜没卮?。
“官家知道你們救起的那個溺水人嗎？”
“我沒有告訴他們?！?br/>
“或許答案就在那個人身上吧！”朱洪英敏銳地說。
“這、這恐怕不大可能吧！”蕭三妹滿懷疑慮地說。
“你先回靈堂招呼吊唁者。我這就去見那個人?！?br/>
朱洪英隨即出門向鄧七公的診所趕去。但是當他見到鄧七公后，卻得知那個溺水者已經逃走了。老頭兒一邊抱歉一邊把裝著銀子的挎包交還給他。
朱洪英告辭鄧七公，一路思忖著。勿庸置疑，蘇三的被害、莫草鞋的失蹤，都給他帶來了沉重的打擊。作為香堂堂主，他有不容推卸的責任去查清真相為他們報仇。而這個溺水者的不辭而去，無疑更加重了他的憂慮。他因此而愈感到事態(tài)的嚴重。
“只怕莫草鞋已經不在人世了！”他這么想：“兇手就是溺水人！不然，他為什么要逃走呢？那么他只是圖財害命嗎？在蘇三被害和莫草鞋被害之間會有什么關聯(lián)嗎？”
他一路思考著回到了昇平雜貨店。
“朱大哥，見著那人了嗎？”蕭三妹一眼看見他提著那只沉甸甸的挎包走進來，趕忙上前來問。
“他逃走了！”朱洪英順手將挎包放下，不無沮喪地說。
“什么？天哪！這樣看，莫大哥也……？”蕭三妹睜大眼睛說。
“莫草鞋的生死尚未可遽下結論。我一路走一路想，覺著這兩件事肯定不是孤立的。”
“為什么這么說呢，朱大哥？”
“你能肯定這只挎包就是莫草鞋的么？”
“沒錯。它和蘇三的這一只，都是我親手所做?！?br/>
“那么你能猜想到這些銀子的來路么？”
“我想是羅大哥送給莫草鞋的吧?！?br/>
“羅大哥會僅僅送給他銀子么？”
“不，不會。羅大哥一定還會有書信?！?br/>
“但是這挎包里只有銀子，沒有書信。而據(jù)我所知，莫草鞋身上的衣衫很破舊，破得連只口袋都沒有，羅大哥的信他只能裝在挎包里?！?br/>
“那也許被溺水人毀棄了?！?br/>
“當然，我們不能排除這種可能性?？墒悄缢松砩系牡秱质钦l造成的呢？”
“也許是他遭到了莫草鞋的反抗?！?br/>
“不，不會的。莫草鞋身材瘦小，而且不會武藝。他不可能給溺水人造成那么重的傷害。你不是說那人又高又壯嗎？”
“朱大哥，你是說這中間還有第三者？
“是的。現(xiàn)在讓我們再回到先前的問題上：殺害莫草鞋是圖財害命，那么殺害蘇三為的是什么呢？”
“也許是王作新派來的殺手?！?br/>
“那他的目的只應是殺人！充其量再加上劫財。但是他為什么要翻箱倒柜呢？為什么不取財物呢？你想想，蘇三被殺死在你的臥室外，而不是在他自己的臥室內，這能說明什么呢？這只能說明兇手的目的在物而不在殺人。我們不妨這樣認為：蘇三發(fā)現(xiàn)有人進入你的臥室，他趕過來堵住了那人，那人見被發(fā)現(xiàn)，便動手殺害了蘇三。你先前說得對，兇手是為了找尋什么東西，他是為了一個特定的目標而來的?？伤业氖鞘裁茨?？是什么東西寶貴得讓他不惜殺人害命呢？”
“朱大哥，我和蘇三，你是知道的。我們就沒有什么寶貴的東西啊！”
“不，蕭姑娘。楓木峒慘禍不就是因為紫玉飛龍鑰么？”
“但紫玉飛龍鑰并不在我這里呀！”
“可是殺人者他并不知情?！?br/>
“那他會是誰？是吳風清？是青蓮教？還是江忠源？”
“現(xiàn)在這還沒法斷定?！?br/>
“你是說，是羅大哥的信把他引到這里的？”
“這個我也無法肯定。不過要弄清事實真相，有必要派人再赴平南去見羅大哥?！?br/>
“是呀朱大哥。我怎么就沒想到呢？你打算派誰去？”
“我得和長老們商議。”
“朱大哥，你不用商議了。就讓我去吧！”
“你去？我怎能放心讓你去？”
“我去最合適。我能把這里發(fā)生的所有情況都詳細地告訴羅大哥。羅大哥了解了詳細情形，才能幫我們呀?！?br/>
“你還有重孝在身。長老們不會同意的?！?br/>
“還有什么比弄清真相，為莫草鞋和蘇三報仇更重要的呢？只要你同意，長老們那里我會說服他們的?！?br/>
“說服他們可不是容易事?！?br/>
“朱大哥，我給你看一樣東西。”
蕭三妹把一個小小的物件放進朱洪英的手中。朱洪英接過一看，見是一個銀質的羊兒，做工很精致，羊兒的身上還帶著一截大約半寸長的銀鏈。
“蕭姑娘，這是什么？”朱洪英疑惑地問。
“蘇三大哥的右手一直都緊緊地握著?？h衙的仵作驗尸時也沒能掰得開。他入殮的時候，我扶住棺木想看他最后一眼，不料這時他的右手忽然張了開來，這東西就在他手中。朱大哥，你說蘇三大哥他不是在顯靈么？”
“蕭姑娘，你是說這羊兒是兇手的東西？”
“應該是的，朱大哥?！?br/>
蕭三妹點點頭，一邊用充滿期望的眼神望著朱洪英。朱洪英沉吟一會兒，終于答應了她的請求：
“好吧蕭姑娘。不過，你得給蘇三燒過了頭七再啟程。”