方笑柔拿起來翻了兩張，收集的全是近幾期的婦女消閑專欄。便為難地聳了聳肩，回答地點到為止：“你不是停過一段時間的職嘛……”

    唐書白兩只手肘靠在桌上，雙手相互地扣著。點頭表示理解，又道：“我知道，那段時間除了戰(zhàn)事要聞，其他各版面的決定權(quán)都直接放到了你們手上。但是！”這里，他舉高了右手食指，表示一種特別的強調(diào)，“我已經(jīng)復(fù)職了?！?br/>
    方笑柔一會兒裝傻充類，一會兒又見招拆招地道：“因為當(dāng)時后藤領(lǐng)事找我們幾位版面負(fù)責(zé)人單獨談過話。他對我的說法是，非常時期一切重要決定需請示他本人，沒有他本人的同意，社內(nèi)組織章程不允許隨意變動。雖然你復(fù)職了，但后藤領(lǐng)事并沒有收回這道命令?！?br/>
    唐書白不由冷笑，不可思議地反問道：“所以，你就默認(rèn)你現(xiàn)在可以越過我，自行決定一切？”

    方笑柔的手搭在椅子兩側(cè)，表現(xiàn)出要起身的樣子：“抱歉，我這么做也是為報社負(fù)責(zé)?！?br/>
    唐書白聞言低下頭去，鼓著腮幫子十分克制地把濁氣慢慢地吐出來，雙手交疊著用力地扣在桌面上。滿室的空氣中，彌漫著一種將要引爆炸彈的危險氣息。他道：“你的出發(fā)點是好的，但你就不想想嘛，領(lǐng)事怎么會把無關(guān)緊要的消閑版面，一直地放在心上呢。況且，這中間還有方社長呢，他已經(jīng)大好了，有疑問盡管去請示他老人家好了。難道說，領(lǐng)事那邊覺得社長也有問題嗎？”

    方笑柔欲言又止，只是搖了搖頭而已。

    “還是說……是你個人覺得社長也有問題？”

    預(yù)感到危機來臨，方笑柔小心翼翼地避開中心的雷區(qū)，起身走到椅子背后去站著，同時回答道：“我考慮的是，我嗲嗲年事已高，又是剛出院，在這樣的暑天里，是不宜叫他老人家費神費心的。再者，領(lǐng)事先生事無巨細(xì)，對于細(xì)節(jié)問題比我們還無微不至。所以……”

    話未說完，耳邊轟地吹來了一陣風(fēng)，那沓報紙不知何時沖著她的臉頰就這么直接地招呼上去了。她的眼睛下意識地緊閉，臉朝側(cè)面一躲，一股子油墨味徑直撲來。

    “我知道你不想對女性讀者傳達(dá)回歸家庭的思想。但那天你分明在場的，你心里應(yīng)該清楚，這不是我一個人的決定，是后藤親口認(rèn)可的策略。有意見可以跟我提，而不是像現(xiàn)在這樣陽奉陰違。哪怕你眼里沒有我，甚至沒有方社長，但領(lǐng)事的同意你總該先爭取到吧。你怎么不去呢，是不是心里明知行不通，所以不敢吶？！”唐書白臉依舊微微低著，唯有那帶寒光的雙眼向上翻著一點，森然地瞪著椅子后頭的人。

    方笑柔今天不似以往那般的張揚了，也不用她那套帶哄帶騙的變臉技法了。因為在此事上，是沒有人會站到她這邊來的。沒有后臺，怎還能跋扈得起來呢？

    因此，她才偃旗息鼓，卻又不甘束手就擒。她如一顆橡皮釘子那般，雖不至于能把人扎出傷口來，卻總暗暗地較著一股勁兒。這時的她努力掩蓋著眼中的慍色，轉(zhuǎn)而低頭來關(guān)心自己的衣裳，有沒有遭到什么破壞。下邊穿的黑華絲葛裙子倒不要緊，只是米白色絲光布的襯衫是不耐臟的，她不由心疼地扯了衣角細(xì)打量了一番。

    方笑柔是個擁有嶄新面貌的女青年，她很主張女性對自己負(fù)責(zé)，為自己的人生拿主意。所以，她不同意后藤定下來的辦法。謀事所用的棋子，選擇有那么多，為什么偏偏要選這個呢？婦女解放才剛萌芽，就有人要強行地按回到泥里，實在令她不忿?？墒牵诤筇倜媲笆侨宋⒀暂p的。面都見不著，又該如何去說服呢？

    再者說，見了面也不能成事啊。不獨是唐書白和后藤，還有父親和方謙，他們都是男子，是婦女回歸家庭的受益者，絕體會不到她內(nèi)心的惶恐，就更別談幫忙了。

    除了耍這種小伎倆，再三地拖延不辦，方笑柔確實也找不到其他切實可行的法子了。

    “你要知道一旦把中國二萬萬婦女的思想，改造成男子辦得到的事女子同樣也辦得到，那開戰(zhàn)之后，戰(zhàn)場上就會多出二萬萬的兵力！這一幕是不允許發(fā)生的，倘若發(fā)生了，那我們這些人得負(fù)全部的責(zé)任。”唐書白拿出軍事上的假設(shè)，想叫方笑柔徹徹底底地理解這個方案背后的深意。

    然而由結(jié)果看來，似乎并未起到任何的震懾作用。

    “你竟如此膽怯嗎，怎么會把二萬萬婦女的威脅看得如此之重？”方笑柔左腳向前輕輕跺了一記，右手插在腰間，眼中流露出難以置信且又輕蔑的冷笑，“中國婦女的普遍意識還達(dá)不到這種高度，就連二萬萬的男子都不可能全部出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。否則，還要我們這些人做什么？”

    她就是怎么也想不明白這里頭的邏輯，武力、財富、權(quán)利、生產(chǎn)力，這些東西都是握在男子手上的。招賢納才也好，瓦解離間也好，難道不該沖著大部隊嗎？為難弱勢的婦女群體既不體面，也得不到豐厚的回報。

    越想越覺得不平，甚至也有了被羞辱的感覺，方笑柔的嗓門不由地抬高了些：“婦女話題我有絕對的發(fā)言權(quán)，在我負(fù)責(zé)的版面倡導(dǎo)倒退的言論，還要做成連載的專題，你就不能想想我的感受嗎？你會允許一篇大喊漢奸不得好死的文章，印在我們報紙的頭條上嗎？”

    唐書白不假思索沖口便應(yīng)了一個“會”字。在方笑柔詫異而震驚的注視下，他擺出老辣而陰狠的架勢，擲地有聲道：“只要能為帝國開疆拓土，哪怕是要高舉抗日旗幟，也是可以一試的。我是這么想的，更是這么做的！”

    方笑柔望著他渾身散發(fā)出的氣魄，穩(wěn)操勝券又高深莫測，在氣勢上莫名地?fù)碛兄鴺O大的說服力。由他的話音里，方笑柔似乎感受到他在織一張很大的網(wǎng)，一旦到了收網(wǎng)的時候，大魚小蝦統(tǒng)統(tǒng)都別想跑。

    但是，光能嗅出味道還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，內(nèi)在的依據(jù)和因果呢？

    唐書白可沒耐心手把手地交給她，左右極端者最終總是要殊途同歸的?，F(xiàn)實中，有些規(guī)律就是匪夷所思的，需要大把的時間來應(yīng)征，光憑一張嘴很難教得人心服口服。因就揮了揮手，道：“你先把稿子送去排字房，一會兒再回來。關(guān)于本埠新聞，我還有話要囑咐。”

    方笑柔沒有即刻出去，左腳尖在地面上搓了幾個來回，臉上則端著復(fù)雜的情緒。直到她意識到，唐書白絕不肯將任何的奧秘傳授于她時，才訕訕地走了。

    突然安靜下來的辦公室里，窸窣窸窣地有了翻書的動靜。

    唐書白在一個文件袋里抽出了厲鳳竹的履歷，仔細(xì)地研究著。夾在一處的其他人的履歷紙都還是簇新的，翻起來會發(fā)出清脆的嘩啦聲。但厲鳳竹的則不同，顯得能有七分舊了，翻起來軟踏踏的，而右下角邊緣都快能顯示出指紋來了。

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    時間剛過下午四點整，徐新啟放下手中的事情，如往常一般走到報架前，把新送到的當(dāng)日報紙一樣揀了一份在手里。

    厲鳳竹早在報社外干等了許久，到了這時方才踏著點進(jìn)去。

    “哦——密斯厲來啦！”社里有幾位專愛看熱鬧的人物，特意殷勤地招呼道。

    于是乎，滿屋忙碌的身影陸陸續(xù)續(xù)地停頓了下來。甚至于，連正在做電話采訪的記者，都有要暫停的沖動。

    眼前這一切，讓原本以為做好了充足準(zhǔn)備的厲鳳竹，手心里不斷地鉆出冷汗來，一張臉紅得能滴血。

    徐新啟這個骨子里充滿了樂觀精神的四川人，已有許久不曾在工作時間內(nèi)，露出他那標(biāo)志性的笑容了。他板著面孔咳嗽了一下，然后對厲鳳竹道：“你的稿子我看過了?！?br/>
    厲鳳竹關(guān)切地望著他，希望能借由他的眼睛，完全地讀懂他內(nèi)心的想法，口中急切地問著：“怎樣？”

    “還需要討論呢?！毙煨聠⒄f著，沖了會客室的方向打了個響指，示意她進(jìn)去談。

    新館的改造一時半會兒難以完成，大家還要繼續(xù)忍受著各種不便利。因為各部門的負(fù)責(zé)人，幾乎都沒有單獨的辦公室，如遇一些不便當(dāng)眾交談的話題，就要占用空著的會客室或會議室。

    一進(jìn)屋，徐新啟便開門見山地說道：“我認(rèn)為昨天在日租界內(nèi)發(fā)生的沖突，糟就糟在過激這一點。以此立論呢，我便覺得你在行文中，對于國貨運動的本質(zhì)是對的、國民自發(fā)上街的初衷并不壞這兩點，闡釋得似乎還不夠。若是沒有一個嚴(yán)謹(jǐn)、全面的表達(dá)，恐怕讀者會誤會你有做漢奸的趨勢，甚至于會把火蔓延到報館。如果你愿改，咱們再商量。若不改呢，我就考慮用陳君的文章了。”

    “愿改！”厲鳳竹這時只管挖空心思去想著，要怎樣行事才能確保文章早日見報，因此滿口答應(yīng)著，整個人就做出了要往門外撲的姿勢，“我馬上！”

    徐新啟皺緊了眉，一雙手插在口袋里，那種不滿意的眼神實在明顯極了。