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過(guò)了兩日，費(fèi)清終于同意了廣靈籌辦鐵廠的申請(qǐng)，王騰大喜過(guò)望，他不敢耽擱，第一時(shí)間派人去了蔚州。
魏源雖然覺(jué)得廣靈煉鐵有些匪夷所思，不過(guò)，他知道王騰一向是個(gè)有主意的人，當(dāng)下沒(méi)有多問(wèn)，利落地蓋上了自己的官印，“告訴你家大人，煉鐵一事非同小可，一定要慎之又慎，決不可肆意妄為”。
“多謝大人，小人一定如實(shí)轉(zhuǎn)告”
魏源微微頜首，示意馬武離開(kāi)。
盧象升升任宣大總督一來(lái)，魏源一直如坐針氈，有心到陽(yáng)和拜訪，卻又怕落人口舌。
師徒二人共治一地，原本就惹人非議，若是不知收斂，只會(huì)引起言官?gòu)椲馈?br/>
不過(guò)，王騰是個(gè)難得的人才，魏源覺(jué)得一定要舉薦給盧師！
盧象升執(zhí)掌宣大，正是用人之際，武事上若有王騰幫助，想必可以輕松幾分。
抱著這般念頭，魏源再次書(shū)寫(xiě)了一封薦書(shū)，讓心腹仆人送到總督府。
崇禎八年二月，天氣依舊寒冷無(wú)比。
榮升為小旗的張鐵匠帶著一眾匠工來(lái)到石梯山東側(cè)，著手建造鐵爐。
出礦的山脈就在附近，水車(chē)引來(lái)的水源汩汩流過(guò)，有水、有礦，只要再買(mǎi)些焦煤，等到鐵爐建好之后，這鐵廠便可以開(kāi)工了。
說(shuō)是鐵廠，其實(shí)更是個(gè)作坊，通過(guò)前期招募，有一百名鄉(xiāng)民成為礦工。
采礦危險(xiǎn)又辛苦，算是賤業(yè)，不過(guò)，王騰提高了餉銀，管吃管住。頓時(shí)引來(lái)了不少鄉(xiāng)民。
天災(zāi)之年。身份不重要，能否活下去才是要緊的事。
匠工、百姓齊齊動(dòng)手，半個(gè)多月之后，房舍、作坊告一段落。唯有高爐依舊在建造之中。
宋獻(xiàn)策整日忙于此事，倒是瘦了一圈兒。
又過(guò)了幾日。高爐終于完工。
這爐子一次可以燒礦一千余斤，內(nèi)墻由黃泥、鹽混合砌成，外墻圍攏著木材。用以降溫，爐下有洞。方便填充煤炭加熱。
在鐵爐的下方，一個(gè)巨大的風(fēng)箱已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，傾倒鐵水的時(shí)候。只要拉動(dòng)風(fēng)箱，溫度便可以提升到最高。
各色的工具設(shè)備早已經(jīng)準(zhǔn)備齊全。萬(wàn)事俱備，只欠官府的一紙文書(shū)。
二月底，布政司衙門(mén)終于通過(guò)了王騰的申請(qǐng)。準(zhǔn)許廣靈鐵廠動(dòng)工。
消息傳出，靈丘鐵行大為震動(dòng)。
一直以來(lái)，晉鐵有三成出自靈丘，巨大的利潤(rùn)支撐了當(dāng)?shù)匾淮笃患潱巯露喑鐾躜v這么一個(gè)攪局者，不少人心頭揣揣。
賺錢(qián)的行當(dāng)，參與的人越少越好。
大明的鐵器需求宛若無(wú)底洞一般，一年的鐵器產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足于日常所需。
正因?yàn)槿绱?，鐵料的價(jià)格極高。
眼下，突然多出一個(gè)分錢(qián)的，鐵行中的不少當(dāng)家都覺(jué)得有必要采取措施。
遭受敵視是必然的，在鐵行的干預(yù)下，靈丘的焦炭?jī)r(jià)格提升了兩成，賣(mài)到王騰手中之后成了四十兩。
王騰并沒(méi)有不依不饒，當(dāng)務(wù)之急是練出鐵料，至于下絆子、使陰招的小人，他有的是時(shí)間慢慢對(duì)付。
君子報(bào)仇，十年不晚，靈丘鐵行也好，焦炭商人也罷，王騰都會(huì)給他們留下一個(gè)畢生難忘的教訓(xùn)，就好像靳氏一般！
二月二十五日，石梯山鐵坊動(dòng)工，王騰親臨現(xiàn)場(chǎng)。
此處距離軍寨不過(guò)三五里，平時(shí)由一隊(duì)軍卒看守，王騰到達(dá)之后，到處都是忙碌的人群。
身著舊衣的男丁正在傾倒鐵礦，他們的妻子在附近準(zhǔn)備柴禾、焦炭，平整場(chǎng)地，不遠(yuǎn)處，十名軍卒正在輪值。
晚冬時(shí)節(jié)，天氣依舊有些寒冷，在顛簸的路面上走了一陣子，王騰隨意走進(jìn)了一間房舍。
屋內(nèi)雜亂無(wú)比，看得出，這是礦工居住的地方。
王騰嘆了口氣，“劉田，無(wú)論如何，這些礦工的衣食一定要管夠，絕不能讓他餓著肚子做工”。
劉田連連應(yīng)諾，“大人放心，我也是窮苦人家出身，絕不會(huì)怠慢他們”。
王騰微微頜首，“這便好，以后咱們的武器盔甲可就指望著這作坊了”。
黃得功也有些興奮，一直以來(lái)，軍中的武器盔甲多靠繳獲，雖然聊勝于無(wú)，可是，總有些缺憾，如今，若是能夠自給自足，軍卒的戰(zhàn)力絕對(duì)可以大幅提升。
這時(shí)候，張鐵匠匆匆而來(lái)，“大人，可以開(kāi)工了嗎？”
王騰看著高大的鐵爐，笑道：“開(kāi)工吧”。
張鐵匠當(dāng)即朗聲大喝，“點(diǎn)火！開(kāi)工！”
與此同時(shí)，早有人備好了鞭炮，噼里啪啦的聲響在山腳下傳出了老遠(yuǎn)。
火光在爐下燃?xì)?，六名青壯卯足了力氣拉?dòng)風(fēng)扇，火光越來(lái)越大，四周的溫度迅速攀升起來(lái)。
微風(fēng)拂動(dòng)，一股熱浪撲面而來(lái)。
王騰看著緊張的匠工，寬慰道：“今日建廠動(dòng)工，離不開(kāi)諸位的辛苦，劉田，作坊里的匠工每人賞錢(qián)五兩！”
幾十名匠工大為感激，“多謝大人！”
王騰笑了起來(lái)，“你們都是我重金聘請(qǐng)的伙計(jì)，眼下鐵爐建成，你們便立下大功，有功就有賞，接下來(lái)只要鐵爐繼續(xù)增產(chǎn)，你們可以得到更多的賞銀！”
匠工面面相覷，他們沒(méi)想到王騰竟然如此大方！
算上焦炭在內(nèi)，王騰前期已經(jīng)投入了兩千兩銀子，眼下一斤鐵料都沒(méi)見(jiàn)到，他就如此大方，難以想象，等到鐵料成型，又會(huì)有怎樣的賞賜？
匠工們興致勃勃，礦工們同樣干勁十足。
王騰與別處的鐵山礦主不同，他出手闊綽，待人和善，甚至允許婦人做工！
要知道，在別的礦山里，婦人是被排除在外的，豪紳們認(rèn)為，只有男丁才可以滿(mǎn)足高強(qiáng)度的勞作，婦人只會(huì)浪費(fèi)口糧，做不得工。
近來(lái)氣候干燥，缺水灌溉的田地幾乎顆粒無(wú)收，王騰允許婦人勞作，等于多給她們一分保命的口糧。
這年月，能夠節(jié)省一份糧食都是難得的好事。
廣靈百姓靠天吃飯，可是，他們當(dāng)中的不少人馬上就要吃不上飯了。
王騰招募礦工的消息出現(xiàn)之后，鄉(xiāng)民們趨之若鶩。
早就聽(tīng)說(shuō)王騰王千總待人寬厚，如今做不得軍卒，做一名礦工也不錯(cuò)。
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