“老夫人陽壽將終？何以得知？”
“今日公子親去禮見城皇，替老夫人問壽，此乃城皇顯應(yīng)告之……”
……
晴天明媚。
西湖上，青花舫，眾女船頭敘話。
阿九與舫主、高二轉(zhuǎn)述公子之言，二女聞聽各有驚詫，這是她們從未料想之事。
高二轉(zhuǎn)動(dòng)心思，對(duì)貂兒道：“不如接引母親修鬼仙。”
舫主思量分視阿九：“劉郎是何意？”
阿九說：“公子尚未與老夫人說‘問壽結(jié)果’，命我來尋舫主和二夫人，到家共同商計(jì)。”
舫主點(diǎn)頭叫上萱兒，放出畫舫，同乘回臨安。
南城劉府。
后院眾女陪著老夫人聊話。
前堂劉彥正在待客，客人乃余杭聞士明。
他此番是來答謝‘奉義提攜家妹之恩’，隨行還有其妹聞紫青，來時(shí)帶了兩幅佳作和五十兩謝金。
此時(shí)聞紫青正在內(nèi)宅見老夫人。
一番小敘，聞小姐回到前堂。
丫鬟素兒笑顏回稟公子：“老夫人想請(qǐng)聞小姐作畫一幅，問相公之意?！?br/>
劉彥目色微動(dòng)，這正是他所想的，問素兒：“母親要畫一幅身相？”
素兒回話：“老夫人正是此意。”
劉彥轉(zhuǎn)顧聞紫青。
尚未開口，后者便笑說：“小女子已答應(yīng)老夫人，只怕畫得不好，有損高堂之形象。”
劉彥道：“紫青過謙了，你那幅仕女圖技法練達(dá)，足以給我母畫像。不知作一幅身相需多少時(shí)日？”
聞紫青回道：“要畫好……需五六日?！?br/>
一旁聞士明張口欲言，心說：“賢妹好生誠(chéng)實(shí)，你若說七八日，不就多留兩日，與奉義求教儒術(shù)？”
劉彥思問：“明日可能來？”
聞紫青分視兄長(zhǎng)一眼。
聞士明起身道：“時(shí)日皆憑奉義定奪。我家小妹非閨閣待嫁之女，她立誓追求丹青、儒術(shù)，不成學(xué)不擇夫?！?br/>
“我家也從不禁錮其身，她在奉義府上作畫，我亦放心?！?br/>
劉彥含笑稱贊‘聞家教女獨(dú)樹一幟’，又夸聞紫青‘丹青坤學(xué)之志’，親自端茶送客：“那就請(qǐng)紫青明日來我府上?！?br/>
“這兩幅丹青我便留下，謝金就不必，就當(dāng)是紫青作畫費(fèi)用?！?br/>
聞士明如沐春風(fēng)，笑看自家賢妹，拱手與奉義作別。
劉彥叫平兒替他送客，轉(zhuǎn)與素兒回后院，見母親敘談‘畫身相一事’。
說話讓丫鬟打開兩幅丹青，展畫與老夫人過目。
一家人品鑒畫作時(shí)，荀舫主攜帶高二、阿九、萱兒落院中。
劉彥顧見，出正房進(jìn)書房，和她們閉門敘話。
房?jī)?nèi)，貂兒道：“妾身等相商，可趁母親陽壽未盡，引母親修鬼仙?！?br/>
“尸身我能設(shè)法保存，等母親神魂修成，便能還尸復(fù)活?！?br/>
“郎君意下如何？”
劉彥落座考慮，說：“娘子所言不失為辦法，但還看母親是何意?！?br/>
高二接言：“母親已知鬼神之事，大概會(huì)同意。”
“我等可把道理講給母親聽，世才事業(yè)尚未成功，若先失了‘孝義’，豈不前路受挫？”
“他年證道天心，必有一缺！”
她說的在理，孝是儒家思想核心，身負(fù)孝義亦能增添氣數(shù)、道業(yè)。
劉氏壽終一去，劉彥不僅失了親人，亦無法身前盡孝了，彌補(bǔ)過去所失。
其實(shí)劉彥對(duì)‘形式上的孝’并不看重，也不在意‘孝義’這個(gè)美名。
他只想多讓母親享福，報(bào)答生養(yǎng)之恩。
高二之言和貂兒提議，他君心都不認(rèn)同。
若為了自己能盡孝、守住孝義，強(qiáng)勸母親修鬼仙，這本身就是不孝。
此外，也愧對(duì)地府所添那一筆陽壽。
說到此，他索性把心想與三女道出。
“倘若母親趁機(jī)避劫，去修鬼仙，跳脫生死，我家當(dāng)如何面對(duì)地府所添那一筆陽壽？”
“再者，遁入鬼仙之道，等同畏罪而逃?！?br/>
“娘親出嫁之前，小有一些惡行，所以減壽而抵罪，此乃天理昭彰，善惡報(bào)應(yīng)?！?br/>
“我為人子，縱然孝比天高，也不能幫娘親脫罪……”
“我心過不了‘道義’這一關(guān)。”
“我兒說得好！”
彼時(shí)，門外響起一聲高亢附和他。
阿九閃身開門，見劉氏攜憐云立身門口，面貌紅潤(rùn)且嚴(yán)肅。
她邁步進(jìn)到書房，掃視貂兒三女訓(xùn)斥：“我兒身具道義，廣行仁義，乃天家親封的【奉義君子】?！?br/>
“豈能蠱惑我兒為私心，而是不顧天下大義和正道公理？”
“我有罪行，就該當(dāng)折壽抵罪，去地府領(lǐng)罰受刑?！?br/>
“不問我意，擅自做主，就是不孝！”
貂兒暗喜老夫人有德達(dá)理，低頭欠身認(rèn)錯(cuò)。
高二凝眉說：“可是母親一去，家中便失了高堂……”
劉氏分視兒郎，笑道：“我不是請(qǐng)聞小姐畫像了？等她畫好，掛在堂屋，不一樣嗎？”
劉彥明心道：“原來母親已有猜想，孩兒本打算晚些相告?！?br/>
說著，扶老夫人落座。
劉氏握兒手說：“為娘還不湖涂，也知過去那些都是罪孽?！?br/>
“只怪我年少時(shí)牙尖嘴利，不修德行，欺小罵老……”
“記得鄰家有個(gè)寡婦，受不了我?guī)拙淞R，投河自盡了?！?br/>
“她的確不貞潔，可打那以后我就怕了，不敢再出口傷人?！?br/>
“嫁過來后，我改了不少惡行，這些年信佛養(yǎng)心，一半是求保佑我兒，一半是為了贖罪身。”
“我兒如今學(xué)業(yè)有成，也成家了，身負(fù)儒家真學(xué)大義，結(jié)緣眾多仙家神明……”
“這是為娘想也想不到的。”
“對(duì)我來說，你已經(jīng)盡孝了?！?br/>
“這倆月，我享福甚大，巷里鄰居、城里百姓都敬我是奉義之母?！?br/>
“我亦要守住德性，光明磊落下去領(lǐng)罪?！?br/>
眾人寂靜無聲，聽老夫人吐露心言。
等母說完，劉彥道：“城皇對(duì)孩兒說，娘親折壽即是抵罪，且娘親身具陰功，下到地府不會(huì)受責(zé)?！?br/>
“孩兒思量，要是娘親愿意，可在東山谷下葬，那處鄉(xiāng)民皆敬我，娘親將來可在那處受用陰福?！?br/>
“孩兒也能時(shí)常去看望，阿九她們亦能往來?！?br/>
“如此，我與娘親陰陽兩隔，亦不失母子之情，我亦能盡孝，娘亦享福。”
“娘親意下如何？”
劉氏眼眸閃光，緊握兒郎手道：“好，我兒思量甚好！為娘愿葬入東山谷！”
“說句心底之言，為娘不想割斷這母子緣，我這個(gè)‘奉義之母’還沒做夠哩?！?br/>
說著一笑，眾女也笑逐顏開。
劉彥點(diǎn)頭目視娘親：“孩兒也不想與娘親割斷這骨肉之情，母子之緣?！?br/>
“今日我尋回貂兒，就是想與她商談此事，看如何開府邸?！?br/>
“之前，孩兒曾得十萬貫香火，娘親壽終之后，可作為陰府家底。”
劉氏福至心靈，忽覺‘壽終是?！?，笑顏問兒：“那么多香火如何得來？”
劉彥不瞞母親，坐談‘黃家狐領(lǐng)兵剿除泗水大王，而得十萬貫香火氣……’。
后與荀貂兒、高二姐、李憐云、阿九商談‘老夫人壽終前后各項(xiàng)事宜’。
劉氏聽兒郎安排后事，無不滿意，這福分別家享不得，說：“今夜我想去東山谷看看，見見鄉(xiāng)親們，我兒說可否？”
劉彥依從母意。
……
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