蒲大壯陣亡，蒲松齡悲痛萬分！遂告辭山海道長下山，晝夜兼程直奔青州。來到文慧二舅家中，老人告訴他：“蒲將軍尸體被好心人偷偷埋在云門山下樹林里。文慧聽說后，天天夜里去燒紙哭祭。清兵到處搜查，凡與義軍有牽連的人，一個不留。要運靈柩還鄉(xiāng)，必須在夜間無人時悄悄去起。白天怕驚動清兵，招惹是非?！?br/>
    陳淑卿一聽就火了：“豈有此理！朝廷殺人，還允許家人收尸哩！我們就去祭奠一番，看他們能怎么樣？”

    當夜，蒲、陳二人買了棺木，悄悄運到大壯墓前，果見文慧姐在那里邊哭邊燒化紙錢。便過去好言勸慰。不料，文慧一見妹夫和小卿，越加思念親人，悲痛欲絕！經兩人百般勸慰，方漸止悲聲。此時，己驚動好多村民，大家?guī)Я讼?，趁天黒挖出大壯遺體，裝殮了，抬上靈車。蒲松齡又顧了輛車讓文慧姐坐上，于是，陳淑卿一馬當先，仗劍開路，蒲松齡乘馬后跟，向淄川進發(fā)。進家門，正值妻子生了三子蒲笏，闔家歡慶。先生悲喜交集！本應該陪同登門賀喜的親朋好友、鄰里鄉(xiāng)親熱熱鬧鬧地喝喜酒，但因擔心天熱，大壯遺體己經腐朽不能久留家中，只敬了眾人一杯酒，便匆匆去幫助文彗姐了理喪事……

    為族兄送葬回來，妻子開抽屜拿出兩封信來：一封是園慧大師寫給女兒的。信中說：她身染重病，盼望母女能見上一面，遲則須待來世等語。淑卿看完信，痛哭不已，蒲松齡和文秀也陪著流了許多眼淚，竭力勸她節(jié)哀順便，以利遠行。

    另一封信是朋友孫蕙夫人從江蘇寶應寄來的，孫蕙，字樹百，是博山縣西笠山村人。順治十八年中進士?，F任江蘇寶應縣知縣。因慕先生文才，先生亦喜歡孫蕙讀書上進，學有成效，二人常有書信往來。孫蕙在信中說：蘇北水災嚴重，寶應首當其沖，災后重建，百廢待興，他一人招架不住，希望老朋友前來幫忙處理案牘，起草文告、書信諸事。蒲松齡很高興，一來覺得自己適合干這類事。二來，年近不悔，尙無正式職業(yè)，堂堂男兒，依賴妻子種田紡織生活。頗感羞愧！有了這份差使，總算能自食其力了。當即寫信回應孫蕙，擇日動身南下。又覺得應該陪同小卿去看望園慧大師，于是，兩人決定：先去劍鋒山，然后南下寶應?；ハ嗾諔獾寐猛炯拍?。

    當下，立刻收拾行李。整理文稿，發(fā)現多年積累的詩稿不見了！就問妻子：“我的詩稿本呢？”

    “燒……燒了。”文秀聲音充滿膽怯，她既怕丈夫由于失去半生心血，精神崩潰！同時也為沒保護好詩稿深感愧疚！“那天，縣衙來人搜查，我一時情急……人慌無智……把詩稿塞進爐灶里……你打我?guī)紫鲁龀鰵獍?！這樣，我心里會好受些……”

    蒲松齡明白了，他科場出事后，官兵到家里來搜查，妻子怕官府搜去詩稿，無中生有，構讞文字獄，遂將其一火焚之！然而，半生心血化為烏有，實不甘心，問妻子：“他們來搜查發(fā)現詩稿了嗎？”

    文秀道：“你考場出事后，二哥來說：衙門可能來你家搜查，三弟愛寫詩，對貪官污吏不滿情緒很可能在詩句中流露出來，被官府發(fā)現會治罪的。因為寫詩被殺頭者不在少數！快把他的詩稿統統燒掉，確保平安無事！正說著，禍水帶著人來抄家，結果從床頭坐柜里翻出你的詩稿，如獲至寶。迫不急待地掀著看了會，當他發(fā)現詩中有：‘清風吹亂發(fā)，撩撥人心煩?！瘍删鋾r，說：“這是反對朝廷頒布的剃發(fā)令！”當時，我嚇壞了，乘他不備，搶過詩稿本子投進爐火里。事后，我又悔又怕！夫君，我沒保護好你的詩稿，對不起你……”

    “你做得對！”蒲松齡安慰悲傷不已的妻子，“我在家，也必須這樣做，不然，詩稿落在昏官手里，一定牽強附會，肆意歪曲，構讞文字獄加害我們！詩稿沒了，可以再寫，人死不能復生！——好啦，這事不提啦！”

    蒲松齡覺得，失去半生血所凝集的詩稿，意味著一半生命是空白！可在生死悠關的緊要關頭，妻子不這樣做又有什么辦法呢？失去的既然無法挽回，何必在她心靈創(chuàng)傷加把鹽呢？況且夫妻分別在即，此去天各一方，不知什么何時重新團聚，還是讓兩顆遠離的心，在別后歲月聊以**吧！

    文秀得到丈夫諒解，不但沒寬心，反而更加痛心疾首！她恨自己太愚蠢，當時沒想出既能保全詩稿，又能騙過搜查的兩全齊美的辦法來，使丈夫半生心血免遭厄運。

    蒲松齡見妻子心事重重地站著發(fā)呆，提醒道：“別為這點小事頒惱啦！快做飯我們吃了趕路。”

    “哦，好好！”文秀恍然大悟。忙去廚房燒火做飯。

    不多時，端來兩碗熱騰騰荷包蛋面條放在桌上，笑道：“你們快吃吧！人言：出門餃子回家面。我卻反著做給你們吃。你們知道是為什么？”

    陳淑卿道：“嫂嫂是心疼我哥唄！”

    “何以見的？”

    “這還用問，餃子餡多味咸，吃了容易口渴，怕我哥路上沒處找水喝。面條味淡，和湯齊下，吃飽也就喝足啦，走路不口渴。我說得對吧？嫂子疼丈夫可算到家啦！”

    “鬼丫頭！你呢？”

    “我嘛，是頹子跟著月亮走——沾點光唄！“

    說話間，狗忽然狂吠起來，蒲松齡忙放下飯碗出屋看時，一個素不相識的中年男子風風火火進了柴門。問道：“蒲先生在家嗎？”

    蒲松齡道：“我是蒲松齡。什么事？”

    那人道：“小人是孫府家人，夫人差我給先生送封急信?！闭f罷，從懷里取出書信交給蒲松齡。

    蒲松齡接過看時，封面上除收信人姓名外，附加‘十萬火急’四字！心中一驚，知道事關重大！忙對送信人說：“勞累你啦！快清屋里用飯，回去告訴夫人，說我立刻動身！”說罷，到僻靜處拆開看時，信紙上寫著兩句話：“孫大人有難，亟盼先生速來救助！切！切！”急忙回屋對陳淑卿道：“本想與賢妹結伴同行，現在情況突然發(fā)生變化，只好分道揚鑣啦！”

    陳淑卿問：“發(fā)生了什么事？”

    蒲松齡沒回答，把孫夫人的，‘急信’給她看。陳淑卿看過之后，神色凝重地說：“兄長此去，任重道遠！小妹先行一步，看過母親，立即南下追隨兄長，赴湯蹈火，甘苦與共！”說罷，告別干娘與蒲松齡夫婦，匆匆上路。

    送走陳俶卿回來，文秀問：“孫大人到底出了什么事？這么風風火火的？”

    蒲松齡道：“信上沒寫，我猜定是官場險惡，孫蕙秉性鯁直，為官一向抗上，難免受上司迫害，我必須立刻去為他排憂解難。”

    母親和兄弟們都來送行，大家一齊動手，把行李、書箱拴在馬鞍上，妻子抱著蒲篪，牽著蒲箬送出門外，看他上了馬。

    董夫人再三叮囑兒子：“到了寶應，立刻寫信回來，免得家人掛念！離家在外，端人家碗，服人家管，千萬不要任性自為……”蒲松齡一一答應著，一家人灑淚而別。

    他決定先去孫家問明白孫蕙遇到了什么難處，心中有數，好考慮解救辦法，卻不知西笠山莊在哪里？離此多遠？蹅上博山地界一路打聽，一個上山砍柴的人告訴他：過山城不遠就是，不過山路崎嶇，非常難走。又多野獸出沒，路上要多加小心！

    一開始，道路并不十分難走，過了博山城，才真正投入大山懷抱！有詩為證：

    人在甕盎中，仰看飛鳥渡。南山北山云，千棵萬棵樹。

    只見山中人，不見山中路。樵者指以柯，捫蘿自茲去。

    勾曲上層霄，馬蹄無穩(wěn)步。忽然聞犬吠，煙火數家居。

    挽轡眺來處，茫茫積翠霧。

    在馬上顛箥一天，身體仿佛散了架。黃昏時分，終于彎上去西笠山的羊腸小道。仰臉望去，道路像條彎彎曲曲的細線從山頂飄落下來，一邊是懸崖峭壁，一邊是深不見底的山澗，路面不但崎嶇不平，而且，異常狹窄，只能牽著牲口，緊貼崖壁行走。天又漸漸黑下來，晚出覓食的狼群一遞一聲噑叫：他害怕極了，不由想起陳淑卿來，如果她在身邊，該多好?。≌唛g，突然從山坡林木中竄出只惡狼，向他迎頭猛撲過來！他嚇得驚叫一聲，轉身急退，馬卻轉不過身來，連他一起跌入山澗中……

    不知過了多少時辰，他從昏迷中醒來，發(fā)現自己躺在舒適潔凈的房間里，一個年輕丫環(huán)坐在床沿上為他搧涼。見他醒過來，忙向主人報告：“老夫人：先生醒過來啦！”

    一位鬢發(fā)花白的老夫人在丫環(huán)攙扶下，拄著拐杖顫巍巍來到床前，看著他的臉，眉開眼笑地說：“先生終于醒過來了！可把我們嚇壞啦！梅香，快去把雞蛋蘑菇湯端來！”

    “老人家！我怎么能麻煩您老人家？”蒲松齡誠惶誠恐地說，掙扎著要坐起來，然而劇烈的傷疼使他不得不重新躺下。

    老人安慰他：“先生，你摔傷啦！安心在這里療養(yǎng)幾天，傷好后再去寶應?！?br/>
    “老人家！您是——？”

    “我是孫蕙的母親，昨天傍晚一個砍柴人來報信，說：“一個牽馬的先生受狼驚嚇，跌下山澗去啦！我嚇了一跳，忙派人去看，果然是先生，忙派人抬來家！請郎中耒給您上藥包扎，所幸只磕破了些皮肉，沒傷著筋骨，調養(yǎng)幾天就會好的?！?br/>
    蒲松齡道：“不！孫大人有難，亟等我去救助！一刻也不能躭擱！我到府上來，是想問問孫大人遇到了什么難處？心中有數，好想辦法解救，不想與狼狹路相逢……”

    老夫人抹抹眼淚道：“信中只說是遭人誣諂，罷官下獄，他那種脾氣，看來兇多吉少！只怕先生一介平民，無職無權，也救不了他——唉！官場險惡呀！”

    蒲松齡安慰老人：“當今皇上圣明，決不容忍不法官吏無端迫害好人，我有個朋友在都察院任職，實在不行，找他去北京告御狀！”

    老夫人還是優(yōu)心重重：“聽說害他的大官是皇親國戚，只怕皇上也無可奈何?！?br/>
    蒲松齡道：“老夫人放心！只要孫大人在我趕到寶應前平安無事，我就有辦法把他營救出來！告辭了——我的馬呢？”

    老夫人道：“掉下山澗摔斷了腿骨，獸醫(yī)給它上了夾板，在后槽養(yǎng)傷呢。先生執(zhí)意要走，就騎我家的馬吧。”

    蒲松齡道:“也好，早一時辰趕到，孫大人早一時脫險！”手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。