就在崇禎給兩個(gè)兒子上課之際，一艘裝飾華麗的雙層大船駛過(guò)燕子磯碼頭，從江口緩緩駛?cè)肭鼗春又小?br/>
    只見(jiàn)大船二層用帷幄團(tuán)團(tuán)圍住。

    一層窗戶懸掛的卻是尋常竹簾，且有幾個(gè)卷起。

    透過(guò)敞開(kāi)的窗戶，可以看見(jiàn)船艙里負(fù)手肅立著兩排彪形大漢，只見(jiàn)這些大漢都穿著黑色直裰，手上戴著鑲有銅釘?shù)钠ぷo(hù)腕，腰間懸有腰刀。

    只是看這副架勢(shì)，就知道是大戶人家的私家船。

    正好有一艘畫舫順秦淮河而下，船艏有兩個(gè)士子正對(duì)著徐徐江風(fēng)飲酒吟詩(shī)。

    在兩個(gè)士子身后，有一個(gè)秦淮艷妓臨窗撫琴，江風(fēng)吹過(guò)，將琴聲和吟誦聲送到岸邊，也送到了朔河而上的那艘奢華大船上。

    兩艘船交錯(cuò)之際，畫舫船艏的其中一個(gè)士子無(wú)意間回頭，正好瞥見(jiàn)隔壁大船二樓的帷幄被江風(fēng)給吹起，然后就看到窗后面坐了一個(gè)眉目如畫的少女，那少女梳了個(gè)簡(jiǎn)單的垂髫，顯然還是云英未嫁之身。

    看到這個(gè)少女后，士子頓時(shí)驚為天人，一下就愣在那里。

    “登徒子！”少女輕叱一聲，拉下帷幄，嬌靨便再看不見(jiàn)。

    然而那士子的魂兒卻已經(jīng)跟著少女飄走，整個(gè)人都癡傻掉。

    “子方兄？子方兄？”另一個(gè)士子喊了好幾聲，那士子都懵然不覺(jué)，直到同伴走到近前拍他肩膀才終回過(guò)神來(lái)。

    “子方兄，你方才怎么了？”同伴問(wèn)道。

    名叫子方的士子輕嘆一聲，問(wèn)同伴道：“次尾兄，剛才是誰(shuí)家的船？”

    “剛才？”叫次尾的士子回頭看一眼，然后說(shuō)道，“好像是個(gè)康字，應(yīng)該是揚(yáng)州鹽商康百萬(wàn)家的船，江南八府一州也沒(méi)別的康家有這等大船?！?br/>
    “康家？”子方兄幽幽說(shuō)道，“此女只應(yīng)天上有，人間難得幾回見(jiàn)?！?br/>
    “此女？”次尾兄訝然說(shuō)道，“你方才見(jiàn)著康家大小姐了？倒是聽(tīng)人提及過(guò)，康家大小姐國(guó)色天香，只不過(guò)年歲有些大。”

    子方兄：“年歲有些大？這是怎么回事？”

    次尾兄：“小弟也是道聽(tīng)途說(shuō)，據(jù)說(shuō)康家大小姐自幼聰慧，六歲便精通算籌，九歲便跟著乃父理財(cái)，到了十三歲上便把康家一應(yīng)賬目打理得井井有條，有一回康百萬(wàn)販賣生絲遇到天大的危機(jī)，最后是靠著此女的聰明才智才得以化解，那之后，康百萬(wàn)便將此女倚之為商業(yè)臂助，結(jié)果就把她的終身大事耽誤，今年已經(jīng)是二九年華了吧。”

    大明律，女子十三歲便可嫁人，二九年華確實(shí)算是老姑娘了。

    子方兄聽(tīng)了之后卻是驚喜莫名：“二九年華？妙極，簡(jiǎn)直妙極！”

    “怎么，子方兄你有意康家女？”次尾兄道，“雖說(shuō)你無(wú)錫顧家也是一方名門望族，卻真未必出得起康家大小姐的聘禮呢?！?br/>
    好家伙，敢情這個(gè)子方兄是無(wú)錫顧杲，東林黨創(chuàng)始人顧憲成侄子。

    而另一個(gè)次尾兄也是出身名門，南直貴池縣吳家四公子，吳應(yīng)箕，兩人都是名動(dòng)南京的世家公子哥，平素與陳貞慧、冒襄、侯朝宗等人交善。

    這些世家公子可是秦淮河上諸多艷妓的夢(mèng)中恩客。

    “聘禮？”顧杲哂然道，“我顧杲納妾哪兒需聘禮？”

    “這倒也是?！眳菓?yīng)箕一拍折扇笑說(shuō)，“以顧兄才學(xué)，康百萬(wàn)不僅不會(huì)收聘禮，反而會(huì)倒給顧兄十萬(wàn)貫嫁妝也未可知?！?br/>
    顧杲微笑說(shuō)：“回頭就央媒人去揚(yáng)州?！?br/>
    吳應(yīng)箕笑道：“聽(tīng)說(shuō)康百萬(wàn)已到南京?！?br/>
    “是嗎？”顧杲聞言大喜，當(dāng)即吩咐船工，“掉頭！趕緊回南京。”

    看著一臉喜色的顧大公子，臨窗撫琴的那個(gè)艷妓卻面露幽怨之色，看來(lái)她的這一番相思終究還是要錯(cuò)付。

    ……

    “哈啾哈啾！”

    剛下馬車的康百萬(wàn)連打了兩個(gè)噴嚏。

    “老爺，你不妨事吧？”隨行的健仆關(guān)切的問(wèn)道。

    【注明：從南宋開(kāi)始，老爺一詞在民間大量使用】

    “無(wú)妨?！笨蛋偃f(wàn)一擺手說(shuō)道，“不就淋了一場(chǎng)雨，不礙事?！?br/>
    說(shuō)話間，主仆二人已經(jīng)走進(jìn)歙縣會(huì)館，一個(gè)跑堂便立刻迎上前來(lái)，剛想問(wèn)二位客官是要投宿呢還是吃飯，一抬眼卻發(fā)現(xiàn)是康百萬(wàn)。

    跑堂當(dāng)即熱情的問(wèn)候：“原來(lái)是康員外?！?br/>
    康百萬(wàn)嗯了一聲問(wèn)道：“張員外還有方員外到了嗎？”

    跑堂滿臉堆笑的回應(yīng)：“張員外外出訪友還未歸來(lái)，方員外倒在。”

    “謝了。”康百萬(wàn)示意健仆賞跑堂一錠碎銀，然后直奔二樓而來(lái)，他與歙縣富商張翰及方文箴二人是多年的摯友，來(lái)徽州會(huì)館也不是一次兩次，所以很清楚張翰與方文箴二人若是來(lái)南京就必定住二樓天字號(hào)的上房。

    “方兄？方兄！”康百萬(wàn)上樓就高聲喊。

    天字二號(hào)上房的房門很快打開(kāi)，一個(gè)中年人走出來(lái)。

    這個(gè)中年人是歙縣富商方文箴，算得上是徽商之中的頭面人物。

    看到是康百萬(wàn)，方文箴當(dāng)即便喜笑顏開(kāi)：“康兄，你可真不像話，大老遠(yuǎn)的把我和張翰從歙縣叫來(lái)了南京，你自己卻居然還沒(méi)有到。”

    “真不好意思?！笨蛋偃f(wàn)連連的作揖致歉，“去蘇州催討一筆貨款，所以來(lái)遲了，不過(guò)你放心，今晚我做東給你和張兄接風(fēng)，地方隨便你們選?！?br/>
    “真的？”方文箴笑問(wèn)道，“那我要是選媚香樓呢？”

    “那就媚香樓?！笨蛋偃f(wàn)豪氣的道，“不就五百兩么?！?br/>
    “康兄豪氣?！狈轿捏鸸囊恍Γ瑢⒖蛋偃f(wàn)讓進(jìn)房?jī)?nèi)。

    天字號(hào)上房是一套二客房，有客廳，里邊還有兩間臥房。

    跟隨方文箴多年的忠仆也住在上房，給兩人砌了一壺紅茶。

    “康兄你嘗嘗?！狈轿捏鹨幻C手說(shuō)道，“這可是云谷寺方丈慧明禪師親手從黃山光明頂?shù)哪莾芍臧倌昀喜铇?shù)上采摘下的，總共也才兩餅?！?br/>
    康百萬(wàn)輕呷了一口紅茶，回味片刻后連聲稱贊道：“好茶，品這茶時(shí)我彷佛能看見(jiàn)光明頂上的黃山云海，甚至能聞著茶樹(shù)上的那股濕潤(rùn)水汽！”

    “回頭我送你一餅?！狈轿捏鹦α诵Γ忠徽樕f(shuō)，“康兄，這次你如此鄭重其事的把我和張翰召來(lái)南京，究竟是為了什么事情？”

    康百萬(wàn)不答反問(wèn)道：“方兄就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

    “多少聽(tīng)說(shuō)了一些。”方文箴一臉嚴(yán)肅，“但是我不信?！?br/>
    康百萬(wàn)的表情也變得嚴(yán)肅，說(shuō)道：“方兄，傳言是真的。”

    “傳言竟然是真的？”方文箴愣了一下，隨即搖頭說(shuō)，“我不信，除非日頭能從西邊出來(lái)，否則我絕對(duì)不相信老朱家的人品，不信不信！”

    “但是揚(yáng)州府確實(shí)退還了此前七年間強(qiáng)征的部分稅銀?！?br/>
    康百萬(wàn)嚴(yán)肅的說(shuō)道：“方兄，古往今來(lái)你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)皇帝退還稅銀的？”

    “揚(yáng)州府真的把稅銀退還了？”方文箴愣了一下又問(wèn)，“退還多少？別是只有原來(lái)的一小部分吧？那就是只是做個(gè)樣子，唬人而已?！?br/>
    “退還了五百萬(wàn)兩！”康百萬(wàn)伸出五根手指。

    “五百萬(wàn)兩？！”方文箴的嘴巴張得能夠吞下一枚鵝蛋。

    “對(duì)，足足五百萬(wàn)兩！一分不少！”康百萬(wàn)點(diǎn)點(diǎn)頭又道，“這七年間，我們康家前后被三任揚(yáng)州守備太監(jiān)強(qiáng)征稅銀一百多萬(wàn)兩，這次退回來(lái)四十萬(wàn)！”

    “你們康家一家就退回來(lái)四十萬(wàn)？”這下方文箴終于是徹底相信了。

    “這么說(shuō)來(lái)，圣上還真不是唬人，而是真的想要跟咱們做筆大買賣？”

    康百萬(wàn)說(shuō)道：“圣上想跟咱們做一筆大買賣這是毫無(wú)疑問(wèn)的，現(xiàn)在唯一的疑問(wèn)就是這筆買賣究竟有多大？”

    方文箴問(wèn)道：“你覺(jué)得會(huì)有多大？”

    “我猜不出?！笨蛋偃f(wàn)搖搖頭說(shuō)，“但是有一點(diǎn)是可以肯定的，圣上的這筆大買賣至少可以做到白山黑水！”

    “白山黑水？”方文箴的眼睛再一次瞪大，“康兄，你是說(shuō)圣上有志光復(fù)遼東，掃滅建奴？這不可能吧？”

    康百萬(wàn)笑道：“方兄，徐州大捷你總知道吧？”

    “徐州大捷？我早就看過(guò)塘報(bào)?！狈轿捏鸬?，“不過(guò)這肯定都是騙人的，我大明朝自有東事以來(lái)，最大捷報(bào)也不過(guò)斬殺真奴二百余級(jí)而已，這回卻是一戰(zhàn)斬殺真奴三千余級(jí)，還生俘了一千多個(gè)漢軍、包衣及叛軍降卒，這話誰(shuí)敢信？”

    康百萬(wàn)說(shuō)道：“但這的確是真的，圣上光是給夏鎮(zhèn)邊軍發(fā)的賞銀就有二十萬(wàn)兩，還有那一千多建奴俘虜，馬上也要到南京了?！?br/>
    “也是真的？”方文箴的眼睛再次睜得老大。

    就這片刻間，方文箴的世界觀已經(jīng)連續(xù)被震碎四次。

    康百萬(wàn)笑道：“所以，這回的生意可以做得很大很大，說(shuō)真的，我反而有些擔(dān)心，如果將來(lái)生意真的做得太大了，會(huì)不會(huì)重蹈沉萬(wàn)三沉家的覆轍？”

    方文箴卻一擺手說(shuō)道：“如果你說(shuō)的全都是真的，我們就絕對(duì)不會(huì)重蹈沉家覆轍，因?yàn)楫?dāng)今圣上的做派，跟當(dāng)年的太祖高皇帝可是截然不同?！?br/>
    康百萬(wàn)點(diǎn)頭：“你別說(shuō)，他們的主張確實(shí)大相徑庭?！?br/>
    PS：此前七章都是三千零九十多字，還得差不多了。

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