云層將天壓得很低，云州城里的街巡忙得不可開(kāi)交，官道上的積雪剛過(guò)半尺便有巡街的小廝打掃，街道兩旁堆得老高，路面卻一直暢通無(wú)阻。
城中，百姓除卻各掃門(mén)前雪，近來(lái)皆很少出門(mén)，城中的酒樓店鋪生意日漸清淡。
宅子買(mǎi)在外城的商販早早打烊，草草捯飭后提前購(gòu)置好年貨，便回了外城。
只有內(nèi)城的不夜市巷中，照常開(kāi)業(yè)，風(fēng)雨無(wú)阻。
城內(nèi)，破霄樓旁的大湖在前夜凍結(jié)，湖邊的石亭之中幾個(gè)書(shū)生模樣的富貴青年一大早的披裘帶貂，手中提著扈從溫好的美酒，吟詩(shī)作對(duì)，投壺賞雪。
不多時(shí)，一位蒼藍(lán)灰袍頭戴破舊氈帽的邋遢老頭牽著一匹喘噓的瘦馬無(wú)聲路過(guò)石亭。
老頭面容微僵，臉頰似乎被風(fēng)雪凍的通紅，他眼皮微垂不過(guò)目光卻清明透徹，直勾勾的盯著亭子的富家子弟。
或者說(shuō)，盯著他們手中提著的酒壺。
……
外城西南靠近墻角的一處私宅，與相鄰的其他住戶不同，這家立有牌匾的住宅大門(mén)半闔半掩。
院落中的梅花開(kāi)得正盛，偏角的長(zhǎng)亭下，一中年男人閑散的坐在裘墊木椅之中，手里捧著一只雕花精致的溫?zé)徙~爐。
男人雖一身素袍，不過(guò)細(xì)看之下不難瞧見(jiàn)那身行頭非凡的做工。
錦繡綢緞，縫制妖洲雪棉，腰間一塊方正溫潤(rùn)寶玉，不難猜出此人非富即貴。
少頃，半掩的大門(mén)外傳來(lái)一陣不大不小的叩門(mén)聲。
亭中的男人眼中閃過(guò)片刻的疑惑，隨后不著痕跡的掩去了眼中的情緒，起身朝著大門(mén)迎去。
門(mén)外迎面而來(lái)的，正是那位蒼藍(lán)灰袍頭戴破舊氈帽，小廝模樣的山羊胡老者。
“白先生？快快請(qǐng)進(jìn)?！敝心昴腥怂坪跤行┯牣愃缓虾鯐r(shí)辰的到訪，不過(guò)還是躬身做請(qǐng)，對(duì)那邋遢老者恭敬不已，引著老者去向院里亭下。
畢竟雖然時(shí)辰有些偏差，但他等的確實(shí)是山羊胡老者。
風(fēng)塵仆仆的老者抖擻雪花零星的山羊胡須，拍了拍肩頭的落雪，撇頭瞧了瞧巷口兩側(cè)，這才不急不緩的頂著雪花入門(mén)。
亭子中，中年男人引老者于石桌前坐下，廂房中早已恭候多時(shí)的奴婢奉來(lái)溫好的烈酒。
中年男人取杯斟酒，遞到老者面前，“白先生辛苦，還請(qǐng)先生先喝杯熱酒暖暖身子?！?br/>
一杯烈酒下肚，老者頓感舒坦，一身策馬趕路沾染的些許寒氣盡皆消散。
老者咧開(kāi)一口黃牙，吐出一口新鮮濁氣，酒杯向前推了推，道：“還是李當(dāng)家知老夫嗜好，這鬼天氣不來(lái)一壺百濁釀當(dāng)真難受得緊！”
被稱(chēng)作李當(dāng)家的中年臉上只是含笑，提著酒壺再為他斟滿一杯。
“白先生此次來(lái)的似乎有些匆忙？往日不都是巳時(shí)三四刻左右相見(jiàn)，今日為何辰時(shí)不過(guò)便來(lái)了？”
老者挑了挑眉，看著中年莫明一笑，道：“李當(dāng)家倒是算得仔細(xì)?！?br/>
“小心一點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)的?！敝心昴腥藢?duì)老者的調(diào)笑渾不在意，語(yǔ)氣中沒(méi)有絲毫放松。
“看來(lái)府守大人果然沒(méi)有看錯(cuò)人，你不來(lái)做這監(jiān)察使當(dāng)真可惜了?！崩险呗酝锵У墓ЬS一聲，隨即仰頭再灌一杯百濁釀。
“白先生謬贊了，監(jiān)察使之位可不是誰(shuí)都能夠做的，李家大大小小的瑣事就已經(jīng)夠我頭疼了。
很多時(shí)候，我反而羨慕大哥的兒子，修嵐侄兒能夠順利拜入劍閣，從此不用再受凡俗困擾，一心只求仙道，多好?！?br/>
中年男人臉上似乎閃過(guò)片刻的羨慕之情，不過(guò)他的眼神平平，不起波瀾，無(wú)法看清他是真羨慕或者只是為了接過(guò)話頭。
中年男人目光一轉(zhuǎn)，視野望向庭院中的梅樹(shù)，眼中的情緒也全然消失不見(jiàn)。
咧嘴輕笑兩聲，老者出言感嘆道：“可惜，你若有靈根或許還真能修出個(gè)名堂來(lái)也說(shuō)不一定。”
同時(shí)，老者從懷里摸出一封黑漆密信，拍在了石桌之上，敘舊到此為止，正事要緊。
語(yǔ)氣一頓，看著自己手掌的老者臉上似有不快，道：“你不是問(wèn)我為何來(lái)的早嗎，原因就在里頭?！?br/>
老者干枯的手指敲了敲信封，隨即移開(kāi)手掌，握住了中年面前的酒壺，順勢(shì)提了過(guò)來(lái)。
中年男人看著眼前的黑漆密信眉頭微皺，這個(gè)漆號(hào)代表著什么他再清楚不過(guò)，即便不拆信封他也大致能夠猜出一二，“那邊的暗哨又被拔除了？這已經(jīng)是第幾次了？”
“荒伏監(jiān)察使的呈報(bào)早在秋末便已送了上去，不過(guò)內(nèi)容老夫早已看過(guò)……”
老者突然陰惻惻的咧嘴，似乎被烈酒所嗆一般：“呈報(bào)中說(shuō)暗哨乃是被城外的人屠與幽州府守的個(gè)人恩怨所消耗。”
“呵，個(gè)人恩怨。先生可是查到了什么？”對(duì)此顯然不信的中年男人將密信收入懷中，望著庭院中的梅花輕笑一聲問(wèn)道。
“呵呵，幽州將軍府的府守大人野心不小，老夫確實(shí)查不到他一絲痕跡，不過(guò)只要做過(guò)了，就瞞不住，老夫的直覺(jué)一向不錯(cuò)?！崩险咴亠嬕槐?，不過(guò)話卻沒(méi)再說(shuō)下去。
但這并不妨礙中年男人理解他的意思，他的手掌輕輕的磨砂著溫?zé)徙~爐，意味莫明的道：“沒(méi)有野心的人又怎么會(huì)叛出劍閣呢，紙?jiān)趺纯赡馨米』稹?br/>
“另外，老夫的人看到城外還有兩個(gè)靈山的和尚……”
“哦？”中年男人眉頭微蹙，輕疑一聲，略感意外。
“李當(dāng)家只需如實(shí)上報(bào)，剩下的，上面的人自會(huì)明白?！崩险邲](méi)做解釋?zhuān)贅I(yè)亭中做到了他如今這樣的位置自然都是精銳，知道自己的職責(zé)，明白什么該問(wèn)，什么不該問(wèn)。
……
不多時(shí)，外城西南一角，一位頭戴破舊氈帽，身穿蒼藍(lán)灰袍的邋遢老頭臉色微醺，踉蹌著出城而去，消失在了大雪之中。
李字匾額的私宅之中，賞梅的中年男人也一并消失無(wú)蹤。
……
……
劍閣之中，不知何時(shí)來(lái)到清風(fēng)樓三層的老劍圣面帶擔(dān)憂，對(duì)著身前白衣若雪的傾城女子試探問(wèn)道：“丫頭，你會(huì)不會(huì)說(shuō)的太重了，萬(wàn)一那小子轉(zhuǎn)了牛角尖怎么辦？”
案前的倩影有些不耐煩的把手中的狼毫一拋，筆桿穩(wěn)穩(wěn)掛上沉淵木筆架。
“師父，您還是心太軟，師弟若真想修行傳承劍法，道心始終是他無(wú)法避免的一道坎，那日我或許說(shuō)得重了，但都是實(shí)話。
我能夠感覺(jué)得到，師弟的悟性非凡，一定能夠知我深意，還請(qǐng)師父不要多此一舉，只管等著便是。”
“額……丫頭，為師是想……”
老劍圣罕見(jiàn)的鼓起勇氣，不過(guò)話尚未說(shuō)完便被打斷。
“師父，我該練貼了?！闭f(shuō)著鐘離雪的眸子從老劍圣身上移開(kāi)，帶著他的目光看了看房門(mén)，毫不猶豫的下了逐師令。
“那……為師就不打擾你修行了，這就走，丫頭你好生修……”
“師父，還請(qǐng)把門(mén)帶上?！?br/>
“誒……”
……
……
不過(guò)老劍圣從三樓下來(lái)卻并未馬上離開(kāi)。
自那日鐘師姐勸諫已過(guò)去了五日光景，江元也從心境突兀變得渾渾噩噩的狀態(tài)中漸漸走了出來(lái)。
清風(fēng)樓所在的小矮山下有片不大的靈泉瀑布，這幾日里，江元一直在瀑布旁的草廬中靜思。
快跨過(guò)化靈境的江元早已不懼嚴(yán)寒，況且他的莽荒煉體訣也突破晉升，體內(nèi)氣血之力堪比遠(yuǎn)古妖獸。
鐘師姐的話并不難理解，不過(guò)卻給他很大震撼，不是劍九的修煉極為困難而令他知難而退，對(duì)于自己早前下定的決心他依舊矢志不渝。
鐘師姐是真的把他當(dāng)作劍閣的弟子，當(dāng)作師弟教誨。
但是他卻并不這么想，他雖然崇拜天下劍修皆出劍閣的霸氣，仰慕劍閣諸峰高深的劍法，但是心底里卻并未把自己當(dāng)作劍閣的一份子，即便他通過(guò)了劍閣的入門(mén)考驗(yàn)。
就像當(dāng)初從無(wú)量河秘境回到七界山，他對(duì)師父所說(shuō)的話一般，他想學(xué)劍，但只是想學(xué)劍。
正如老劍圣對(duì)他承諾的一樣，他不用以劍閣弟子的身份自居，這只是他——一個(gè)七界山弟子要在劍閣學(xué)劍的表面?zhèn)窝b。
在見(jiàn)鐘師姐之前他覺(jué)得這樣并沒(méi)有什么不對(duì)，倒不如說(shuō)正如了他的意。
但是這些天里，他的腦海之中常常響起鐘師姐宛若道音般的話語(yǔ)，他不知道自己是被鐘師姐的道韻所影響，還是被自己內(nèi)心對(duì)劍閣的那抹莫明自責(zé)愧疚所影響……
他能夠體會(huì)到師姐話里的期待，但此刻他覺(jué)得自己并不配留在清風(fēng)樓中。
草廬外瀑布縱橫的水聲正如他糟亂的思緒一般。
“臭小子，讓得老夫好找！”廬外，一道略微氣急敗壞的聲音蓋過(guò)了瀑布的落水聲。
江元愣神的看著老劍圣，隨即心中生出一抹羞愧，連帶著語(yǔ)調(diào)也變得低微：“前……前輩，您怎么來(lái)了？”
老劍圣皺了皺眉，直截了當(dāng)?shù)暮浅獾溃骸白鰟π?？就這么做？！”
江元面色一黯，蠅蚊細(xì)語(yǔ)，嘴里的話語(yǔ)一滯：“我……”
老劍圣看著江元輕嘆一聲，心中不免有些唏噓，年輕人還真是麻煩，不禁想起讓他從未操過(guò)心的鐘離雪，隨即看向江元的目光更加恨鐵不成鋼。
“臭小子，你來(lái)老夫的劍閣究竟是想做劍修，還是想躲在山溝里做個(gè)繡花的大姑娘！
如此婆婆媽媽的，修什么劍道！”
江元聞言，臉色變得蒼白，心中的愧疚更甚。
見(jiàn)他臉色更加蒼白，老劍圣表情不變，內(nèi)心卻有些沒(méi)底，他不禁想著臭小子莫不是真被鐘丫頭的話影響生出了心魔不成？
“唉，臭小子，隨老夫去個(gè)地方。”
心中頓時(shí)有了計(jì)較的老劍圣也不管江元答應(yīng)與否，袖袍一揮，卻是直接駕起祥云帶著江元騰空而起。
山中的寒風(fēng)小了許多，雪花依舊紛揚(yáng)，不過(guò)卻沒(méi)有一絲半毫落于老劍圣與江元身上。
清風(fēng)樓，三層的某個(gè)窗戶緩緩閉合，窗前的倩影柳眉微蹙，呼嘯的風(fēng)雪中隱約只聞她輕聲的呢喃：“難不成真是我說(shuō)得太重了？”