一番話，入情入理，擲地有聲，章帝一愣，過了好一會兒，才擠出幾個字：“依卿看，該如何處置？”

    “臣以為，將竇固貶為庶民，留居洛陽，派兵監(jiān)視?！?br/>
    章帝不語，目視馬防，馬防閃出，朗聲道：“不可不可，竇固非殺不可，免得夜長夢多！試想竇固專權(quán)多年，各郡之中，皆有他的人，即使竇固不反，然其威名尚在，倘他人以其之名，號令天下，反叛朝廷，豈不得不償失，又興起一番戰(zhàn)事？”文武百官中，多與竇固有關(guān)系，恨不能立即殺死竇固，方能保全自己，遂齊聲附合馬防，皆言非殺不可。耿恭、韓棱二人，又如何阻止得了？

    這時，忽然闖進(jìn)一個披頭散發(fā)、赤足破裳的婦女，哭哭啼啼，十分凄然，拜倒闕下。章帝一驚，道：“涅陽公主，朕已下旨寬恕你，你還有什么事？”

    涅陽公主嗚咽道：“奴家已過六旬，今家破人亡，不忍獨(dú)生，皇上若殺竇固，請將奴家賜死，黃泉路上，也有個伴侶?！?br/>
    章帝站了起來，道：“姑姑，朕欲赦竇固，奈何文武百官不肯，眾情洶洶，朕亦無奈?！?br/>
    涅陽公主跪行了幾步，以頭磕地，砰砰作響，哭道：“皇上，竇氏驕橫，目無皇上，奴家?guī)追瑒裾]，無濟(jì)于事。他雖有罪，但有功于國家，難道不能貸其一死嗎？皇上難道忘了，那年春暖花開，城西墻頭之事嗎？”

    章帝一愣，往事浮上心頭。原來，涅陽公主乃漢明帝的姐姐，章帝出生后，涅陽公主愛逾己出，對其十分疼愛。稍稍長大，竇固、涅陽公主常帶章帝走馬彎弓、游山玩水，章帝當(dāng)然高興。那年，章帝七歲，在宮中讀書甚累，遂至竇府游玩，趁不注意，又獨(dú)自一人，偷偷溜出，縱馬到城西，爬上圍墻，放起風(fēng)箏。豈知一陣風(fēng)吹來，章帝搖搖晃晃，站立不穩(wěn)，竟從墻頭栽了下去。章帝不見，竇固嚇得魂飛魄散，急忙去尋。恰好看見，急忙飛奔過去，一把接過，“咔嚓”一聲，手臂竟被壓斷了。章帝撫著竇固的斷臂，流淚道：“姑父，我當(dāng)皇帝后，一定要封你做將軍。”

    竇固故意逗他：“我現(xiàn)在就是將軍了。”

    章帝正色道：“那我封姑父做大司馬、大將軍，和他衛(wèi)青、霍去病一樣?！?br/>
    竇固哈哈大笑。這時，涅陽公主過來，道：“炟兒，姑父才不要做你那大官呢，以后你當(dāng)皇帝了，姑父要是做錯了事，你別殺他就行了?！?br/>
    章帝睜大眼睛，奇道：“姑父是一個大英雄，怎么會做錯呢？”

    涅陽公主柔聲道：“傻孩子，人無完人，大英雄也會做錯事，炟兒，姑父做了錯事，你究竟原不原諒？”

    章帝站起身，望著風(fēng)呼呼吹過長空，道：“我劉炟對天發(fā)誓，我當(dāng)皇帝以后，要是姑父有錯，無論是什么錯，我一會原諒他，更不會殺他?！闭f完，他笑著投進(jìn)涅陽公主的懷里，撒嬌道：“姑姑，這樣可以嗎？這樣可以嗎？”

    竇固望了望涅陽公主，背轉(zhuǎn)身，面對高聳的遠(yuǎn)山，昂然道：“我竇固也是功勛之后，頂天立地，怎么會犯錯呢？就算犯了錯，該死便死，又有何話可說？”

    涅陽公主一聲長嘆，道：“夫君，伴君如伴虎，以后的事，如隔山岳，不可預(yù)測。況且，你志向遠(yuǎn)大，不甘人下，凡事又思快意恩仇，這樣，很招人忌，夫君莫非不知嗎？”

    憶起舊事，章帝冰冷的心漸漸融化。然而，不殺竇固，他實(shí)在咽不下這口氣，于是沉吟不語，望著哀聲嗚咽的涅陽公主。這時，又一女子披頭散發(fā)闖了進(jìn)來，跪倒在地，道：“皇上德量寬廣，難道竟不能容一功臣嗎？妾父有罪，其罪可矜，盼皇上網(wǎng)開一面，否則，妾、妾、妾也不想活了……”聲如黃鸝，婉轉(zhuǎn)哀鳴，十分動聽，說到最后，泣不成聲。

    章帝長嘆一聲，道：“就依耿恭所奏罷，貶竇固為庶人，居洛陽之西，馬防，你命人監(jiān)視?！痹瓉?，這后來的女子便是竇皇后。竇固被抓，她當(dāng)然心急如焚，遂排闥而入，面見章帝。竇皇后有傾國傾城的容顏，又飽讀詩書，更兼床上本領(lǐng)尤其了得，章帝十分寵愛，一刻也不能離。竇皇后有時忤逆章帝，章帝只是當(dāng)時一氣，并不見責(zé)。因此，竇皇后當(dāng)眾哀求，章帝自是百般憐惜。

    竇皇后大喜，頓頭拜謝，嫩白的額頭上，一點(diǎn)微紅，如雪中梅花。她攙扶著涅陽公主，緩緩出了正德殿。這時，御林軍忽引來一人，這人蓬頭垢面，衣衫破爛，人瘦如竹，入殿便“撲通”一聲，拜倒在地，叫道：“皇上，大事不好了，大事不好了……”

    章帝皺起龍眉，道：“什么事大驚小叫？慢慢道來！”

    那人雙眼一翻，暈倒在地。耿恭搶步上去，掐住那人的人中，輕輕搖道：“壯士醒醒，壯士醒醒……”

    過了一會兒，那人長嘆一聲，悠悠醒來，爬起身，重新跪好，道：“皇上，恕小人無禮……”那人頓了一頓，接著道：“皇上，西羌勾連匈奴，殺入隴西，太守張盱拒戰(zhàn)失利，已被殺死，隴西被陷，西羌、匈奴累日屠城，道屠盡漢人之后，便即南下，攻、攻入洛陽……”

    章帝一驚，差點(diǎn)從龍椅上滾了下來，怒道：“西羌竟如此大膽！我大漢待他不薄，他卻恩將仇報！好好好，邊陲不寧，烽煙再起，這等跳梁小丑，我大漢正要?dú)㈦u儆猴！”章帝望了望百官，又道：“昔日我在隴西為太子祈福，西羌派兵圍朕二十余日，可恨張盱，竟按兵不動，朕幾乎命喪西羌之手，哼，縱西羌不殺張盱，朕也要?dú)⒘怂?！可憐朕的子民，又蒙戰(zhàn)火之災(zāi)?！闭f到這里，不禁潸然淚下。

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