孤宅的三層是一個(gè)梯形的閣樓。
閣樓里唯一的窗戶朝向孤宅的正面，窗戶下方的地上散落著一張厚重的窗簾。
凱莉背對(duì)著樓梯，跪在窗前，望著屋外的雨幕。她穿著的短衫被撕破了一大塊，露出了她背上的幾條血痕。
走上樓梯的蘭妮停住腳步，朝著凱莉的背影抬起一只手。一團(tuán)手掌形狀的橙色光芒浮現(xiàn)在對(duì)方身后，輕輕地拍了拍她的肩膀。
凱莉緩緩起身，回頭望向蘭妮。
“只是確認(rèn)一下，”蘭妮說(shuō)，“真的是你就好?！彼皖^望向兩人之間的地面。
數(shù)十只正在燃燒的蠟燭在閣樓的地板上排列出一個(gè)隆起的形狀。準(zhǔn)確地說(shuō)，那個(gè)形狀看上去更像是一個(gè)“Ω”字符，只是底部的兩個(gè)折點(diǎn)都沒(méi)有向內(nèi)側(cè)凹陷。
“他什么都知道?！眲P莉喃喃地說(shuō)，“知道你們會(huì)來(lái)，也知道怎么對(duì)付你們?！?br/>
“嗯，隨便吧?！碧m妮淡淡地回應(yīng)道，“準(zhǔn)備好離開(kāi)這鬼地方了嗎？”
凱莉彎下腰，拾起一根蠟燭，把它指向蘭妮的臉?！安唬也幌??！彼е勒f(shuō)，“他也不會(huì)允許的?！?br/>
“蘭妮，我需要和她說(shuō)幾句話?！笨铺氐穆曇魪耐ㄓ嵠骼飩髁诉^(guò)來(lái)。
“或者，讓我直接把她裝進(jìn)光球，順著窗戶推出去。”蘭妮回應(yīng)道。
“很遺憾，”科特說(shuō)，“那只靈是不會(huì)讓你那么做的。對(duì)它而言，阻止你是輕而易舉的事?！?br/>
蘭妮抿了抿嘴，伸手摘下通訊器。
一個(gè)橙色光球帶著通訊器飛向凱莉，懸停到了她的面前。
“杜恩女士，”科特的聲音被光球放大，傳入閣樓中，“你不需要為唐納德的死自責(zé)。即使在你看來(lái)，他先頂替了你的殺人罪名，又在那之后自殺了?！?br/>
“我……不知道你在說(shuō)什么?！眲P莉把頭扭向一旁。
“一切都源于你身上的某個(gè)變化。”科特平靜地說(shuō)，“這個(gè)變化導(dǎo)致了唐納德不再打理田地，也最終促使他在大學(xué)里當(dāng)起了維修工。在你們居住的房子里，沒(méi)有哪扇窗戶掛著窗簾。當(dāng)然，這一點(diǎn)要反過(guò)來(lái)想。整整一個(gè)下午，你以為是唐納德的那個(gè)東西都在折磨你。請(qǐng)不用為此傷心，傷害人類是此類東西的本能反應(yīng)。這件事變相說(shuō)明，卸下窗簾會(huì)讓你感到痛苦。另外，唐納德每次都會(huì)把你送到教學(xué)樓的門口。為了讓你少走幾步路，他要先穿過(guò)停車場(chǎng)，駛?cè)胍粋€(gè)死胡同，再掉頭回來(lái)停車，這怎么想都不合情理?！?br/>
凱莉回頭望了一眼窗外的雨幕，然后把雙臂交叉到一起，懷抱在胸前。
“曠野恐懼癥?！笨铺乩^續(xù)說(shuō)，“一種罕見(jiàn)的心理疾病，同時(shí)也是發(fā)生在你身上的變化?；颊邥?huì)對(duì)開(kāi)闊環(huán)境或密集的人群感到畏懼，并因此產(chǎn)生焦慮感，甚至昏迷?；疾『?，你在家中躲了很長(zhǎng)一段時(shí)間。為了讓你好起來(lái)，唐納德大概想過(guò)很多辦法，當(dāng)然也包括最后的一種——幫你找了一份舞蹈老師的工作。需要面對(duì)的只有十幾位學(xué)生，工作環(huán)境又在室內(nèi)，再加上每天只需要上一節(jié)課，其余時(shí)間都可以在家中休息。作為一名心理學(xué)教授，只能說(shuō)我也想不出比這更好的間接療法。然而，有一點(diǎn)卻因此產(chǎn)生了矛盾。為減少你暴露于室外的時(shí)間，唐納德必須每天開(kāi)車接送你。如果他成為正常上下班的員工，你下課之后只能自己開(kāi)車回家。那座建筑的內(nèi)部互不相通，為了抵達(dá)停車場(chǎng)，你不得不穿過(guò)整座廣場(chǎng)，而空曠嘈雜的環(huán)境恰巧是你不能忍受的。這讓唐納德主動(dòng)去當(dāng)維修工顯得不合邏輯?！?br/>
“你還真是，越說(shuō)越長(zhǎng)了?！碧m妮翻了個(gè)白眼。
“我去過(guò)你丈夫工作的那棟樓?！笨铺乩^續(xù)說(shuō)，沒(méi)有理會(huì)蘭妮的話，“一層走廊的盡頭有一個(gè)女衛(wèi)生間。衛(wèi)生間里的地面和墻壁被換上了新的瓷磚。我想，那應(yīng)該是你丈夫的勞動(dòng)成果。不過(guò)實(shí)際上，你也知道，他那樣做是為了掩飾另外一件事。成為舞蹈老師之后，你覺(jué)得自己欠唐納德的實(shí)在太多，大概向他說(shuō)過(guò)‘不想過(guò)分依賴’之類的話。你決定自己開(kāi)車上下班，唐納德卻對(duì)此一百個(gè)不放心。不想與你爭(zhēng)辯的他只好另辟蹊徑，想出了一個(gè)近乎荒謬的辦法。女衛(wèi)生間里有一面沒(méi)裝任何東西的墻壁，它正好位于宿舍樓與教學(xué)樓之間。不承重的墻大多是以木制墻板拼成的，卸下一塊并不困難。我沒(méi)想錯(cuò)的話，那面墻的后面應(yīng)該有一條穿插著水管與電線的狹窄通路，而通路另一側(cè)的墻壁則是屬于教學(xué)樓的。因此，只要在另一側(cè)的墻上再找一個(gè)合適的出入口……”
“噴嘴式飲水機(jī)，”凱莉打斷了科特的話，“在走廊的角落里。唐納德先前把它弄壞了，所以一直沒(méi)人使用。舞蹈課結(jié)束后，我會(huì)等上幾分鐘。直到下一節(jié)課開(kāi)始，走廊上不再有學(xué)生的時(shí)候，我才會(huì)掀開(kāi)那個(gè)飲水機(jī)，鉆進(jìn)唐納德在墻上打出的洞里?！?br/>
“然而今天早上，女衛(wèi)生間里卻出現(xiàn)了另外一個(gè)人，沒(méi)錯(cuò)吧？”科特說(shuō)，“我先把話說(shuō)清楚，你做了什么，殺了誰(shuí)，誰(shuí)幫你頂罪，這些我們都不在乎。我們來(lái)這里的目的只有一個(gè)——帶走折磨了你一下午的那個(gè)東西。我所說(shuō)的這些，只是為了讓你想起唐納德究竟是怎樣的人。如今在這棟房子里的，無(wú)論它是什么，都和你的丈夫沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。所以，你不虧欠它什么，也不需要為它做任何事?！?br/>
“我……”凱莉猶猶豫豫地說(shuō)，“我不知道?！?br/>
“現(xiàn)在，我對(duì)你有一個(gè)請(qǐng)求?！笨铺丶又卣Z(yǔ)氣，“我知道你已經(jīng)為那個(gè)東西做了一些事，而我希望你能停止對(duì)它的幫助?！?br/>
“什么意思？”蘭妮望向被光球籠罩的通訊器，“她確實(shí)打了史蒂文一下。要我說(shuō)的話，干得漂亮。除此之外，她還幫它什么了？”
蘭妮身后的墻上鉆出幾條長(zhǎng)滿倒刺的觸手。這些觸手在空中晃動(dòng)著，向蘭妮所在的位置延伸了過(guò)來(lái)。
“意識(shí)變化！”光球里傳出迪倫的叫嚷聲。
蘭妮匆匆轉(zhuǎn)過(guò)身，將雙手舉到身前。
那個(gè)籠罩著通訊器的光球飛到蘭妮的前方，鋪展開(kāi)來(lái)，形成一道屏障。通訊器則筆直地掉到了地上。
一根觸手向蘭妮刺來(lái)，輕易地捅穿屏障，停在了蘭妮的喉嚨前面。
組成屏障的光芒一下子潰散了。
蘭妮緩緩地放下雙手?！八?，你早就可以殺死我們?！彼p聲說(shuō)。
“沒(méi)人說(shuō)過(guò)，我不能……”沙啞的聲音在閣樓里回蕩起來(lái)，“凱莉，哦，我的凱莉，”那個(gè)聲音移動(dòng)到凱莉的身旁，“我們討論過(guò)這件事。和陌生人講話是不被允許的。”
有什么東西把凱莉輕輕地推了一下。
“看來(lái)，我的教育方式還不夠正確。”沙啞的聲音繼續(xù)說(shuō)，“現(xiàn)在，到下面去，反省你做錯(cuò)的事，讓你自己有用起來(lái)?！?br/>
凱莉望了蘭妮一眼，顫顫巍巍地邁開(kāi)步子，走下了樓梯。
“那么，你，”沙啞的聲音移動(dòng)到蘭妮面前，“我的新凱莉，我為你準(zhǔn)備了一份禮物。”
指向蘭妮喉嚨的觸手縮了回去。
蘭妮立刻再次舉起雙手。一團(tuán)橙色光芒在那些觸手中間炸裂開(kāi)來(lái)，把它們向四周推去。
然而，沒(méi)有任何一條觸手因此變得模糊，它們晃動(dòng)的頻率反而加快了許多。
突然，一條觸手向蘭妮揮來(lái)，把她掀翻在了地上。觸手上的倒刺割破蘭妮的衣服，在她的身體側(cè)面留下了幾道傷口。
一股氣流在閣樓的中心擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，吹滅了地上的蠟燭。緊接著，幾面散發(fā)著淡淡光芒的墻壁在蘭妮的周圍浮現(xiàn)出來(lái)，把她包圍在了中間。
在這片新生成的空間里，只有蘭妮身后的墻上還留有一個(gè)窗戶大小的缺口。順著這個(gè)缺口望去，能看到一條光線昏暗的長(zhǎng)廊。
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